睨着她的微笑，僵得像石刻门神似的镇远侯终于从齿缝间逼出一句话来：“你这是什么意思？”
  闲人不在，“公主”的表情顿时变回了他们都很熟悉的那个样子：“就是这个意思啊！”
  “什么叫这个意思？”将军怒发可冲冠：“你没事出什么塞、和什么亲？宫里生活不好吗？要是嫌宫里日子难过，当初干什么要进宫？”
  昭君小姐冷哼一声，显得相当不悦：“我可不是为了宫里日子难过才自愿和亲，是好过、难过，没进宫前我就已经够清楚了。”
  “那你到底为什么要去和亲！”将军咆哮起来：“你知不知道当初为了你说要进宫，我花了多少心思安排？你又不是我亲生女儿，之前严历交待不清，身世不明。要让你这样一个可能会造成危险的人物入宫为妃，可不是凭镇远侯三字就可以轻松打通关节的！”
  “我当初想进宫，是为了成为皇后、生下皇子、当上皇太后、操纵皇帝，最后当上女皇帝！”昭君小姐说的话让副官脸色一片铁青，但将军只是轻哼一声：“很好的志向，所以我让你进宫了啊！”
  “可是！”身材娇小不过将军半人高一点的昭君，却陡地举手直指自己养父的脸：“可是你这老匹夫！竟然没有告诉我，西极的皇帝是什么该死的德性！就算是为了当上女皇帝，我也不要和那个差劲的糟老头同床共枕！何况，拿那种蠢男人当对手，一、点、乐、趣、也、没、有！”
  说完她忿忿不平地一回身：“当时选秀一见之下吓死我了，还好我连忙装痴傻混过去，然后花了大笔银两贿赂画师把我副丑。不然现在……哼哼，光是想到都让我恶梦连连。”
  “连这种小事都不能忍，当什么女皇帝！”
  “你能忍，那就请你去睡那个皇帝！我不去！”
  副官听得简直想割下自己的耳朵，但眼前这对父女针锋相对的场面一点也没有软化。终于，将军退了一步，重重地喷了一口气，再次问了一句：“那好，你不当西极的女皇帝，难不成想去当北鹰的女单于？”
  “不行吗？”昭君一扬眉：“反正都是谋害亲夫，亲夫年轻力壮的话，害起来至少还有点成就感。”
  “哼，就怕你谋害不成反倒成了赤罕男人的胯下之马，每日除了叫春没别的事会做。”
  “那不劳你费心，干爹！”昭君不屑地一甩手：“到时还不知谁骑谁呢！”
  将军两眼眯成一条线，颜面变得万分阴险。场面一时又静了一会儿，接着，昭君小姐再度开口：“不过，我不相信你们的话了。”
  “什么意思？”
  “你当时嘴上说着什么皇上英明神武，结果根本是烂葱一把。现在我不信你们的话了，我要自己用眼睛看。”
  皇上当然得“英明神武”。副将在心底默默地反驳，做人臣子的哪个不这么夸赞长官？不过确实，这话若出自将军嘴里，而且还是说给昭君小姐听，就绝对是别有用心。只是到底是什么用心，他实在想不出来。
  另一边，将军面对义女的指责，只是抱胸满面漠然：“那有什么难的？你到北鹰之后少说也得待一旬才能成婚，多的是时间看。”
  “那时才看哪里来得及？如果又是一把烂葱，这回我可没机会装傻逃过！”少女逼上将军的眼前：“我要你帮忙。”
  于是，虽然嘴上骂个不停，王将军还是让昭君小姐独自穿上男装一走了之。
  这对父女到底是怎么样的父女呢？镇远侯的左右手——副将军李成高看了这么多年，还是一点也不明白……
  净琉璃《念奴娇·昭君》
  第二章
  在北鹰这块广大土地上生活的人们并不只有赤罕人，虽然同样依水草游牧为主，但是接近海岸地带就有了水气，在那里活动的民族足以发展农业。虽说生活因此而安定，但是有了农业就少了活力，面对战争，人民想的是如何自保而不再是得到胜利。
  有组织的大国还可以勉强和骑马的游牧民族抗衡，再不济也可以透过外交手段设法与赤罕人和平共处；但是对弱小的民族或部落来讲，臣服于赤罕人他们的从属，任其予取予求，就是唯一的方法。
  如果有人终于受不了这样的奴役而反抗呢？
  “砍下主事者脑袋的人是首功，其他人照旧例依战功分酬。”骑在马上的男人一身浴血红袍，毛皮上的纤维凝结成片，纠着一双浓眉，口气却十分平淡。发赏完这次战役各部将应得的奖赏，他转身面对被五花大绑跑在脚下的其他俘虏：“十岁以下、四十岁以上的人全部杀掉，不愿意投降的就杀。剩下的分发给所有参战的士兵，结束之后就把这个村子烧了，它对我们没用。”
  接着，他丢下身后哭喊着、嚎叫着、诅咒着、刀口斩进血骨闷声的撞击，和士兵们吆喝着催赶奴隶的吵闹声响，迎上了旭日的阳光。
  在马背上对着朝阳静静顶礼之后，自他左侧传来熟悉的蹄声。转过身，他看见母系家族的表哥咧开嘴，朝他举起一个皮袋子：“这样一场仗打下来，竟然还有好酒可拿。”
  接过皮袋子，辛辣却又浓郁的酒香确实是赤罕人最喜欢的味道。但他的注意力却落在表哥身后不远处，一个衣衫不整，紧抓着已破的上衣，低着头又不时紧张地望向这边，犹如惊弓之鸟的少女：“看样子，女人也不错嘛！难怪作战还没结束，你就不见影子。”
  抓抓头，赤罕人的万骑长，左贤王庭的辅政肯都侯笑了一笑，回马将少女捞上怀中：“我好歹也砍下十来颗脑袋，给我这个女人不过分吧？”
  端详少女一会儿，不算美女，身材也略嫌单薄，就地给了桑耶应该也不至于引起其他兵士不满——何况桑耶的人缘不错，喜好酒色也众人皆知。不过嘛……他平静地说出决定：
  “你要这个女人就给你，但是除了这个女人之外的东西，你都要吐出来。”
  “耶耶？”桑耶瞪大了眼睛：“为什么？我当先锋冲进来，被我拿到的就是我的！”
  “不错，如果你不在半途溜走去抱女人的话。”
  一时语塞，万骑长对着怀里的少女皱起眉头，出人意料之外，他一耸肩，就扭断了少女的脖子，随手丢下马背：“留一个让我遭到损失的女人真是没趣。”
  少女的尸体在阳光下与满村的尸首杂混，他驱动马匹漫不经心地任马蹄踏过尸海，已经流干鲜血的胸腔被踩过，发出了喀喀的声响：“反正你的女人那么多。”
  “女人再多，尝过就没了味道。当然还是愈多愈好。”桑耶赶上与他并肩，两骑越过沾着斑斑血迹的村庄建筑、士兵们依旧在屋内进行抢掠，将所有值钱的牲口据为已有。
  “女人只是麻烦。”厌烦地叹口气，他对表哥摇摇头：“我真不明白你和阿帕为什么那么喜欢女人？需要的话养两三个也够了，多了只是浪费粮食。尤其是像西极或东霖那些女人，不能做事不会骑马，上了床也没什么功夫，毫无趣味可言。”
  “哈哈哈哈……”桑耶拍着他的肩膀大笑起来，两骑已经走出了村落塌陷的外墙，清新的晨风带走两人身上浓浓的血腥味，令人精神一振：
  “你是不明白那些什么三贞九烈的女人折辱起来多么有趣。虽然实质上没什么用，听她们惨叫却很痛快啊！”
  微皱起眉：“女人哭闹起来的声音刺耳难听，有什么乐趣可言？”
  “觉得刺耳的时候就一刀杀了她，不就得了？你才奇怪，都二十多岁的人了，抱过的女人没超过十个！”桑耶一脸不以为然，随之注意到他手上那袋酒，不禁开口催促：“好酒还不快喝，你不喝就还我。”
  没让桑耶抢回去，他举起袋子喝了一口，任灼烈的口感烧过咽喉，发出了满足的叹息：“的确是好酒。我们向这村子讨的也就只有这样东西，竟然还要反抗，真是可笑。”
  “以后也许喝不到了。”桑耶闻言不禁感叹：“虽然还有其他的酒好喝……”
  “酒不比赤罕人的威信重要。”浓黑的浏海底下，素来冷锐的双眼闪过危险的光：“要是放任他们反抗，其他部落有样学样，对赤罕人来说是很大的麻烦。”说着，他又回头，望着已经开始点火冒出黑烟的村子，露出深思的表情。
  “怎么？”
  “天黑的时候作战看不出来——你不觉得，年轻力壮的男人少了些？”
  “啊，说到这个啊，我忘了告诉你。”桑耶一拍额：“刚刚那个女人说过，村里为了下个月要祭神，男人们出外打猎去了，预定明天才回来，所以他们才会放松戒心。”
  “是吗？”他瞥了表哥一眼：“不管怎么说，你对女人的确是挺有办法的嘛！”没继续听表哥发表对女人的高论，他发出一声清啸命令士兵集合。没多久，赤罕人的骑兵队已经整齐地站在他的面前；后方则是一个个链在一起的奴隶，负责拉到装满战利品的台车。
  桑耶也收起了原先狎昵的神情，以万骑长的身份巡过兵队，回至他的跟前：“左贤王，士兵全员已到！”
  “刚刚得到情报，这个村里具备战力的男人们外出打猎，近日内就会回来。这次夜袭没能将他们一次歼灭固然遗憾，但我们更不能放任这批反乱者存活。”左贤王抬起手：“现在，桑耶万骑和以下，负责护送奴隶及战利品回左贤王庭，故意尚路留下明显的痕迹，那些残破者一定会设法前来劫囚。其余的士兵跟着我随后监视，若他们没有出现，大家回到王庭之后好好休息，再出兵将之一交剿灭！”
  雄壮的喊声划破了北鹰晴朗的天空，反衬着奴隶们死白的脸。黑烟随着烈火烧上了云端，即使是西极边界的士兵都能远远望见。
  自北鹰西边临海的村庄往左贤王庭前进，因为要避开天鹰山脉脚下的塔散尔沙漠，迂回南绕的结果，骑马急行也需要花上两三天。现在加上了一群步行的奴隶，行进的速度自然更慢。志在诱敌的骑兵队倒也不急，照着一开始的计划慢慢走。
  等到探子送来消息，桑耶调动半数的精兵，以游猎补充粮食为由，将奴隶留在原处，驱马远离了目前驻扎的营地，直接与左贤王部会合。只要营地发发信号，赤罕人最自傲的马骑弓兵便可以用最快的速度袭回，将余孽杀个片甲不留。
  而万骑长和左贤王，则率领十人小队，在草原上游猎军旅需要的粮食。
  看着部将追猎鹿群，桑耶悠闲地伸个懒腰，靠近凝神注视营地方向的表弟：“撒蓝。”
  “嗯？”
  “我一直想问你啊……”瞧着他的脸色，桑耶咂咂嘴：“这种边境部落叛乱的小事情，你有必要亲自来吗？”
  左贤王的脸色没变，一贯的轻描淡写：“我不觉得这是小事。”
  “是是，星星之火也得尽早扑灭，我知道你会说什么。”桑耶举起手一脸无奈，随之比比自己：“但是这样一个小部落，派我，甚至是千骑长以下的部队来就够了，不是吗？”
  撒蓝兀儿没有回答，一双深邃的眼眸依旧锁着遥远的他方，棱线分明的脸上看不出思绪，只有嘴角微微地抿起。
  桑耶知道他不想谈，自己却不能这么轻易放过他。于是他笑了一笑，仿佛转移了话题似的：“时节开始变热了呢，撒蓝。差不多也是龙城大会的时间了嘛！”
  如他所料，撒蓝兀儿的眉头微微皱了起来，回眸望着他：“桑耶……”
  没让撒蓝兀儿把话说完，桑耶自顾自地往下说：“这个时间，各族的族长应该正全力奔驰赶向龙城，你的兄弟、叔伯、我的父亲和长辈等等。老单于殡天，族中长老们大概也正在讨论要由谁来继位。而你，身为最有希望的候选人，却在离龙城这么遥远的西边，难不成你想惹火长老们，让他们把单于位交给你那个异母弟弟？”
  被他打断了话头，撒蓝兀儿明显地皱起眉，等桑耶把话说完，他的眉头也愈锁愈深。沉默了半晌，他终于缓慢但笃定地说出了答案：“单于位，绝对是我的。”
  桑耶瞥了他一眼，咧嘴一笑：“你这么说我就放心了，毕竟我和右贤王实在合不来。”说着一搭他的肩，嘻笑的表情不变，声音却变得沉冷：“那么，你为什么还在这里闲晃？”
  “……阿帕的死，不太自然。”他压低了音量：“他喜欢述那胜过我，族里的人都知道……”
  “述那没事就拿东霖女人和丝绸美酒送给单于，哈。”提起右贤王，桑耶毫不掩饰自己厌恶的表情：“真怪了，他明明打不赢东霖人，这些东西到底是怎么来的？”
  “行商贸易也是