“才来的路上，我去了趟宝器斋，这件古玉去年还说是地道的汉朝老货，怎么今个就同我说是唐玉了。”
  “这可不是自砸招牌的话头，”我眼中闪着光，顺着他往下说，“唐汉雕工本就不同，汉精龙、凤和蟠螭，唐又好花卉、飞禽走兽和三岐云朵，你这件牡丹飞凤的扳指用的是跳刀，线条时断时续，当然该是汉货。”
  “不错，”他一笑，“金兄也算风雅行家，唐人大气，刀法流畅、豪放，声势是更胜一筹的。可是宝器斋主，却一口咬定是唐玉，你不觉奇怪？”
  “很奇怪，断不会是因为斋主学艺不精，这里头，定是有什么名堂？”
  “我也想到，所以一追问，原来，这里头真有个故事”。
  “哦？”
  “宝器斋是百年的老号，斋主朱宇风接手时已过三代，祖祖辈辈玩得是这口，在京里头珠宝行中算得上是呼风唤雨，指尖尖上的铺子，就算是块石头，只要入了宝器斋也能卖个好价钱。”
  他停了停，闲闲地换气，像是在说书。
  我不急，等着，他的故事在后头呢。
  “朱宇风今年已是五十八开外的年纪，娶了八房媳妇，生了七个女儿三个儿子，可惜，三个儿子又都短命，没一个活得过三十的，临到老时，竟没个子嗣接手，眼看着这偌大的家产就要归了外姓了，你说，他急不急？”
  “急。”我慢慢取了盏茶，端在手里轻轻晃。
  “朱宇风也急呀，七个女婿是没有一个入得了眼的，拿钱时个个都恨自己少生了几只手；做事了，又恨自己腿长得太少，生怕跑的不够远，老头子去年已生了两场大病，原都是气出来的。”
  我叹：“富不过三代，宝器斋总也拼不过这句话去。”
  “偏偏族里的人硬按着他的头，让他自己挑人接班，你说，他该怎么挑？”
  “大概是没得挑，不管老头子愿不愿意，他总得找个最疼的女儿，乘着一口气在，把生意交出去。”
  “要是他心里头有人了呢？”他眯起眼，靠近过来，“若是他有个儿子在外头，只是认不得呢？”
  “那儿子是谁？”我也眯了眼，看他，“这世上的事情总有办法解决，他有人选，就算再认不得，暗里也能动手脚。”
  “不错，这私生儿却是他年前在城西的一个孽种，母子都是贫贱的人，因为前三个儿子死得不明不白，老头子也学了乖，口风紧得像灌了铁水，从来没有在任何人面前透露过，自个儿掏钱为他请先生，学生意，如今也有近二十的年纪了，在城西开了家小小的玉器行，小本经营。”
  “原来是自砸招牌为这般，”我哈哈大笑起来，“不过是个做生意的，也会耍心眼子，要毁了自家的碗，把锅端到别人家去，好一招移花接木的诡诈，难为他也狠得下这个心。”
  “这事原本就是他来求我帮忙的，他需要个有名声的老主顾为他把事情兜出来，想来想去，竟找上了我。”
  “那可是件肥差，宝器行的家产没个千万也有百万了，你这一出手，他还不大把的玉器捧谢上来，看来小馨的嫁妆可真丰厚了。”
  “你倒会刮皮，”他怒目瞪我，“听个故事也会开价。”
  “不光是故事罢，这种事情京里每天都有个七八件的，怎么少相会这么感兴趣，把这种见不得光的流油好事说给我听？”
  “不错。”他白了我一眼，“我不过是一时感慨，原来什么东西都有个价，这个价还不停地在换，从表面看，是汉玉变了唐玉，究其原因，竟是宝器斋要易主，金兄，你说，这世事可不千丝万缕的难料？”
  “纵是千丝万缕，也有它的经络，顺着头，总能摸到尾。”
  “若是头不动呢？”他冷笑，“等到风吹草动时再明白，已经太晚了。”
  我盯住他，打量半天，他的面孔有些嘲弄的悠闲，令我非常不舒服。
  子桓嘴角含着笑，收回了身去，靠在椅背上，纤长的手指蘸了茶水，慢慢地在我桌面上写了个字。
  “今天天气倒是不错的，”他口中已平了声音，“记得金兄有几株白茶极妙，不知肯不肯带我去瞧瞧？”
  “金兄，今日阳光明媚，何不一起去园中走走。”
  “好。”我盯着那个字，只觉魂飞魄散起来，只能说“好”。
  白茶是娇贵的东西，养在园角的一处花房，今天天气好，花匠将它取了出来，放在园中的藤架下面晾着。
  立在空落落的花园里，子桓舒心地笑了，“好地方，金毓，古人都爱密室议政，几个人关了房门躲在里面谋略，照我看，都是笨蛋，隔墙有耳，这可不是把自己关得死死的任人偷听，还是空地好，有没有人近身，一目了然。”
  “少废话！”我惊魂未定，板脸看他。那个用水写的字出门时已被我擦干，现在是印在脑子里，刀刻般鲜明。
  那个字，是“磊”。
  “你敢辞官，是料定太子不会用大刑侍候吧。”他呵呵笑起来，又立刻低声，“你倒有把握，要是我告诉你，如今你的这张王牌已不若以前值钱了，你信不信？”
  我愣住，心头突突地跳。
  “太子可不会这么容易让你走的，金毓，我一直没看错你，你是个精明人，主意多，手段快，可是在官场中主意变得太快并不是件好事，前一阵子你走得很稳，学得也精，可这一步，你走错了。”
  “哼！”
  “你对朝中事务才沾了点皮毛，宫里的事情你究竟又能知道多少？金毓，要斗权，你还嫩着呢，至少我已看出，太子必不肯让你轻易地罢手，他是不是已经同你谈好条件？你心底准备怎么样对付我？”
  我盯着他看，也许晔小看了我，但他绝对没有看差了他，子桓果然是皇权路上的大患。
  “我的王牌怎么不值钱了？”我只问这个。
  他眼中光芒一闪，轻咳一声，渐渐凑了过来，在我耳边，低低道：“如今的武林同朝廷可不是以前的模样了，皇上换了，盟主也差不多了吧，新人上马，哪还会走老路，你就没想到过这点？”
  我被他说得打个冷战，脑中似有阵雷电劈过。
  “晔是个深藏不露的人，他的主意，算得比你远。你这个人质有什么好，吃他的俸禄，碰也碰不得，况且你人又不老实，整天活里活络的，这样的人质，简直是剂慢性毒药。”
  “哼，金家人，他能捏得住的，也只有我了。”我不服气。
  “你怎么知道他只能捏住你？为政专权靠的是手段，老皇帝是个笨蛋，关着你，既惹怒你又不讨好武林，防人之心太明了，是要挨骂的。”
  “怪哉！”我冷笑，“你这个聪明的少相眼色这么明，怎么还要替他做这事？就算挨骂的是他，你也不必这么卖力吧？”
  “不错！”他承认，“原先我是做得太过，不过，这是因为我早就看出你不是个省油的灯，我也在防着你呢。”
  “哼！”我上上下下看他几眼，又问，“我的人质身份不值钱了，那么朝廷对武林的手段也在变，这次他准备用什么？”
  “联手。”他斜斜地一笑，挂在唇边说不出的讨厌，“上任盟主是个固执耿直的人，新任的却是聪明又识时务，你弟弟是个什么样人你到底清不清楚？从小不在一起住，你就没有好好看过他？”
  “胡说！”我又一次苍白了脸，这些日子全力朝外，竟没想到后院也会着火。
  “武林与朝廷的敌视原是本性，皇上再禁锢了你更是火上浇油，现在正好两相换人，大家上来，又是一轮新的谈判，这次，你的地位会变，我的地位也会变。”
  “要是这样，新皇也不会杀我。他与磊平安无事，我不就自由了？”
  “才怪？”他冷笑起来，“这话说得好不幼稚，你真叫我失望，金毓，你身在这个家，就注定不能置身事外，你这一生，就只能是个人质。他与磊谈妥条件，是因为磊手上有武林，对磊，他是招安，对你，却不用这记，你永远逃不脱的。”
  虽是初春，我却怔怔地流下汗来，从小，我便犹如一个弃儿，被强置在刀剑的交点上，如今，刀剑俱已入鞘，我，却仍是个弃儿。
  “磊并不若你机灵。”他又道：“我见过他，虽然有点小聪明，可毕竟不成气候，以后，不会是晔的对手，这个武林，迟早会归入朝廷。”他走过来，将手按在我肩上，“你现在最大的用处，不是牵制武林，不是辅政理事，而是为了除去我，你难道看不清？晔是在利用你，等我一下台，你就得回到原先的位置去，不过，不可能再轻举妄动了，原来的护身符已经失效。他也许不用杀你，可要让你不乱动，有的是法子。相信我，老皇帝仍是关心你的，对你，向来网开一面，可这个晔，他才不会在乎你是不是受了伤害呢。”
  送走了子桓，我立刻回公主府。
  一路上，我忘不了，他临走时嘲笑的面孔。
  “金毓，你可曾喜爱斗鸡？如今在晔的场中，这一轮是你与我。”
  我冷汗涔涔，回家，倒并不是为了去摊牌，在利欲面前，摊牌是没有用的，我只想去看看他们的脸。
  见我突然进了门，父亲很奇怪：“毓儿，你怎么来了？绮丽呢，没同你一块来？”
  我却道：“父亲，大白天你怎么在府里，这些日子倒空闲？”
  “没什么。最近身体不爽，好在外面一切有磊打理，你如今也是才走上了正道，我可省心不少，再则，年纪大了，是该享享福了。”
  我也不接话，暗中抬眼打量他，果然，面色不再如以前般红润，的确有了倦态。
  想起以往对他的抵触，我颇有些后悔，仔细念来，他虽然心有苦衷，却仍是没放弃过保护我，这本是个尴尬的身份，他能做的也都已做到。
  “怎么了？”他又奇怪，“这么安静，是不是有心事？”
  “没什么，”我忙为他捧上茶，又小心地在一边伺候着，原来，人是说老就老了下来，而这些年，我只顾着顶撞赌气，竟然从来没好好尽过捧茶端水的孝心。
  “不错，”他大为满意，“这些日子眼看你长进得挺快，明理懂事不少，倒是真像个大人了。”
  我勉强笑：“父亲，我要娶妻了，还是那个小馨，不过现在她已是少相的干妹子，如果您还满意，我会叫她改日来府上给您同母亲端茶请安的。”
  “好，这事我也听说了，算你有几分能耐，替她落定了身份，既然是决定了的事，就该快些办了，你母亲天天早晚嚷着要抱孙子。”
  “是。”我应着。他做梦也没想到两个儿子间会有这桩龌龊事吧，还是不知道的好，真不想打扰了他含饴弄孙的享清福，我低下头来，心里一阵阵难过。
  “毓儿。”母亲已听了报，一迭声迎了上来，拉住我手，“怎么这么久不回来？一会儿进宫，一会儿做官，搞些什么乱事呢，还是经常回来吃顿饭才是正经。”
  听了这话，我难受得想笑。原来在她心里，除了回家吃饭，什么事都不正经的。唉，我这单纯娇贵的母亲。我抱着她肩，不敢看她的脸。
  “这是胡话！”一边的父亲已经摆出严父面孔，摇头道，“好不容易才见了点出息，又要给你劝回原形了，既然回来了，当然是吃了饭再走，啰唆什么。”
  我分外地听话，一路赔着笑，伴着他们聊天说地，运气还不坏，等到掌灯时分，磊回来了。
  “太好了，”母亲高兴得像个孩子，“平日不是这个有事就是那个忙，没个人影儿，今天居然全到齐了，马上叫他们开饭，咱们府里可算是团圆了。”
  磊向我点头：“大哥，你回来了。”
  我一面微笑着，一面看他，不过比我小一岁，站在一起看不出长幼，他素来严肃认真，一副正气的模样，想不到也有这种心思手段，金氏一门虽然是武林中人，踩的却是官场，弄权的弄权，使力的使力，倒一个都没闲着。
  “前几年，磊长得同我一般高了。”我脸上笑嘻嘻，“怎么这些日子瞧瞧，竟又高出了寸许。”
  “你们长得本就不矮，”母亲一边一个，看看我又看看他，“昨天我还同尚书夫人说呢，我的两个儿子俱是相貌堂堂，以后的媳妇也是要美貌如花的。”
  “那倒是真的。”我把小馨的事也同她说了，“有空让她来府里给您请个安，您看看满意不？”
  “满意。”母亲合不拢嘴来，“毓儿挑的人，肯定错不了。”
  我满面笑容地回过头去，一屋子人都喜气洋洋，只有磊的脸色有些黯淡，子桓说得对，台面功夫，他还欠火候，晔挑上他，就如当初我挑太子。
  我向他挑挑眉：“磊，是不是看我走得快了一步？那就抓把紧哟，不过，在这种事情上，心急是吃不了热豆腐的。”Chapter27
  既不能惊动父母，让他