王臻华看着老丈的背影，不由笑了笑，慢慢往县衙的方向去了。一回到县衙，门前的衙役眼珠瞪得溜圆，喊道：“大人回来啦！大人回来啦……”
  王臻华看看左右，这情形倒是比昨天长进不少。
  没等王臻华表扬几句，里面就刷刷刷窜出来几条人影，首当其冲的是曹信，只见他三缕胡须也皱了，眼睛红得充血，脸色青白，衣服也是昨晚的没换，皱巴巴穿在身上，昨天的文士风度扫落无疑，这显然是担心了一晚上？
  她这么有人格魅力，才见一面，就让人担心得要死要活的？
  显然不是。
  新任县令来头一天就失踪，这要传出来，别管是因为什么，这几个县丞主簿肯定逃不了责任。
  紧跟着曹信的是李焕，依旧是一脸凶巴巴的样子，而且比之昨天，似乎脸上黑气更重，活像一张讨债阎王脸。瞥见王臻华完好无恙，他撇了撇嘴，抱着刀退后一步，站到外围。
  随后是霍利元，这人也是一副被揉搓的样子，上好的绸缎衣服被揉成了腌咸菜，连那张喜气的圆脸一晚上好像都小了一圈，可怜极了。
  王臻华分别安抚过三个下属，才见张士诚一脸铁青走了出来，冷冰冰地蹦出两个字，“过来！”
  王臻华摸摸鼻子，默默地跟了过去。
  曹信三人默契地停在外面，暧昧地目送王臻华和张士诚回了后衙。
  一离开那三人的视线，王臻华和张士诚的表情恢复了正常，张士诚凝眉问道：“昨晚究竟怎么回事？我们昨儿分头找了一整晚，整座县城都被我们翻个底朝天了，但你一点踪影都没有。”
  王臻华给自己倒了杯茶，一口灌了下去，“昨儿我碰上女鬼了。”
  张士诚拿手背贴了贴她的额头，又试了试自己的温度，“没发烧啊。”
  王臻华好笑地摇摇头，“我昨晚打听过，这山阴县人烟凋敝，据说就是因为有女鬼作祟。”王臻华正了颜色，“而且据说这些年不少人因此事丧命……”
  张士诚也惊讶地张大眼。
  王臻华手指敲了敲桌子，沉吟道：“若谣言不假，那中间牵涉一定不小，我去查一下卷宗，但此间消息还需要打听一二……”
  张士诚指了指外面，“那些人……”
  王臻华摇了摇头，“我昨日刚到，只在县衙见了几人，当晚的接风宴也没几个外人知道，但离开宴席没多久，我就被那所谓女鬼堵在路上……”
  张士诚也知道此事干系重大，点头应下。
  谈完正事，张士诚又给王臻华把了把脉，给她开了一副驱寒的药，先给她煎好药让她服下，才出了府衙，打听起女鬼的事来。
  王臻华去了前衙，翻出往年的卷宗，寻找那些死因不明，被列为悬案一直未被侦破的案子。翻了一上午，她发现这种命案从五年前开始发生，头几年零零散散，直到最近两年死因不明的青壮年男子才渐渐增多。
  她列了表，将这些死者的情况登记下来，将这些人的家庭情况、性格嗜好、邻友关系、受教育层次等等情况都列表登记，直忙到天黑，才将卷宗上的信息都誊录出来，还有些死者信息不全，就需要她自己走访调查了。
  晚上，重砚做好饭送上来，张士诚刚好返回衙门。
  后衙是供县令居住，现在李氏和婧娘不在，县令大人王臻华尚未娶妻，张士诚也不用顾忌内宅外院，直接跟王臻华在内院吃了饭，令重砚撤掉餐具，两人交流起情况来。
  张士诚因着养生的习惯，虽然端了杯茶，却并不喝，“山阴县确实有蹊跷，按着他们的传言看，女鬼勾引年轻男子，男子失踪数天，被摄取精气，直到精尽人亡，吸成人干，尸体才会被扔出来。”
  张士诚又道：“可是，按传言说见过女鬼的人都死了，人们所能看到的，只是数具死因蹊跷的尸体，那么是谁第一个传出了女鬼的流言？”
  王臻华沉吟道：“两种可能，其一流言源头就是女鬼本人，其二有人从女鬼手下逃出来过。”
  张士诚点头同意，“我会再去打听流言源头，以及流言初传出来时，有没有年轻男子无缘无故受了重伤却不敢寻人治病，或者在山阴县日子过得好好的，却突然毫无征兆离开山阴县。”
  “辛苦你了。”王臻华拍拍张士诚的肩膀。
  “无妨。”张士诚摇了摇头，接着语气有些迟疑，“还有一件事比较蹊跷。我不确定此事跟本案有没有关系，或许是我多疑……”
  第六十一章
  王臻华道：“是什么事？你说来听听。”
  张士诚回道：“山阴县南有一座法莲寺，香火颇盛，山阴县几乎户户人家都是法莲寺的信徒，若只是如此倒也不足为奇，关键是这寺里的主持称，只要请了法连寺的佛，就可保平安，不畏鬼怪。”
  王臻华挑眉：“请佛？这不便宜吧，山阴县有几户人家能请得起？”
  张士诚笑了笑，“富人有富人的请法，穷人有穷人的请法。法莲佛有玉身、金身、木身……只看你能掏得出怎样的价钱了。”
  王臻华摇头笑道：“佛也分三六九等吗？倒是做生意的好料子。”
  张士诚又道：“原先我以为所谓驱鬼保平安，只是寺院招揽香火的手段，不足为信。但请了法莲佛的人家都信誓旦旦说，法莲佛法力高深、佛光普照，的的确确能让那女鬼自动退避三舍……”
  闻言王臻华不由失笑，“个个都要佛祖庇护，这位佛祖难道不会忙死吗？”王臻华沉吟片刻，又道，“我是不信这个的，若当真有效，我倒更相信法莲寺和女鬼恐怕另有渊源。”
  张士诚点头，“我也认为如此，但打听了一下，法莲寺建寺已有数十年，而女鬼的传闻只是从五年前才兴起，这两者间的联系……”
  王臻华沉吟片刻，“法莲寺方丈，还是初建寺时的那个吗？”
  张士诚眼中一亮，“恐怕不是，我去打听一下。”
  两人又商议了一些细节，定下路子，才各自回房歇息。
  重砚虽是男仆，但收拾打理一样很有一套，王臻华是一家之主，住的主屋稍靠前，里面桌椅柜子屏风等等都已经安置妥当，王臻华在坟场呆了一晚，白天忙着案情只草草擦了一把脸，就去翻卷宗查案子，到了晚上准备上床去睡，终于觉得身上哪哪都不舒服，于是让重砚上了热水，好好沐浴一番，换了新的中衣，才歇下准备睡觉。
  鹩哥已经飞回来了，停在窗前的鸟架上。
  虽然这鹩哥一向不需要人准备吃食，但王臻华还是给它换了新水，添了新食。王臻华逗了一会儿鹩哥，突然想起还没个它起名呢，就一直这么鹩哥鹩哥的叫，委屈它了。
  王臻华起了几个名儿，试着唤它，但这鹩哥一点不鸟她，很矜持地梳理羽毛。
  真是个难伺候的，王臻华顿时联想起它的原主人，“要么就叫你橙大人？”
  鹩哥可能是听到熟悉的名字，赏脸瞥了王臻华一眼，歪着脑袋，像是在问她想说什么。王臻华抚掌而笑，“乖鸟儿，就这个名字了，以后就叫你橙大人！”
  橙大人像是很满意，惟妙惟肖模仿道：“橙大人，橙大人……”
  王臻华乐不可支，扶着架子，差点笑弯了腰。
  又拿着诸多小摆件逗了橙大人一会儿，王臻华才意犹未尽地歇下，回里屋休息。
  翌日早晨，王臻华记挂着典狱一职空缺的事。
  虽然山阴县小，牢里只有些个小偷小摸的毛贼，既没什么江洋大盗，又无谋财害命的杀人犯，但到底职司重要，王臻华还是吩咐下去，准备再提拔一个典狱上来。
  这也算内部竞选，除去原属于典狱麾下的牢头，还有几个管其他的文书小吏，王臻华考察一番，还是选了一个对典狱事务熟悉、有十来年资历、识些文字的胡姓牢头当典狱官，暂定三个月考察期，期满后若一切顺利，则提拔为正。
  王臻华花了一上午，将上任县令离开后积压的事务处理完。
  中午，张士诚再次回来，告诉了王臻华，法莲寺方丈自建寺已经换了三任，最近一任上位是在六年前。王臻华回想起昨日看的山阴志，心里隐隐有了猜测。
  吃过午饭后，她又翻看了一遍卷宗，带上做的笔记，准备出门寻访与此案相关的死者家属。
  王臻华不想声张，准备私下走访。
  前门有衙役守着，王臻华没走前门，而是直接从后门离开。县衙后这一条街都住的是县衙各官员小吏，因是午后，各家吃了午饭都在歇晌，倒是没几个人看到王臻华。
  一开始，王臻华是按着死亡时间从后往前的顺序走访。
  本来王臻华想着，离现在越近，死者家属记得细节越多越清晰，但同样相应的，亲人死去带给他们的痛苦和恐惧也越真实越切骨。
  王臻华的走访很不顺利，有几户人家一开始看到敲门的王臻华文质彬彬，还很随和友好问起客人有何贵干，但一到她提起死者，顿时变了脸色，几乎是推攘着把她赶出了门。
  她苦笑地翻了翻笔记，这前景不太妙。
  王臻华想了想，把笔记翻回第一页，准备走访受害的第一位死者的家属。
  从尸格上看，这第一位死者的死亡颇为凌乱，鲜血四溅，死状可怖，若非死者尸体干瘪，体内一点鲜血也无，这位死者都可以不被纳入这本笔记。若此人之死是女鬼所为，这一次很可能是女鬼第一次杀人，所以杀人手段才这么粗糙，这么具有激情杀人的特点。
  也就是说，这位死者很可能是女鬼旧识。
  王臻华合上笔记，去往死者的家中。不过当她来到死者登记在县衙的住址后，却发现这门前杂草都半人高了。敲了半天门，倒是斜对门一个老大娘出来看热闹。
  老大娘冲她喊道：“别敲了，林家早没人了。”
  王臻华停了手，吸取了刚才被连番赶走的经验，在心里打了个底稿，才上前问老大娘道：“大娘，范方是在这儿住着吗？我是他的远房侄儿。”
  老大娘眼有些老花，眯起眼打量了她一番，自语道：“这脸白净的，有点老范家的意思。”随后老大娘才慢吞吞道，“范家啊，一家子早就都搬走了。”
  王臻华自责地直跺脚，“都怪我收到信太晚，原是想拜祭一下我哥的，现在……”
  老大娘道：“坟倒是没迁走，不过好几年没人去了。”
  王臻华连连道谢，问了范家坟在哪，又以怀念旧人的名义，问起了死者范闽的生前诸事。老大娘难得有人陪着唠嗑，兴致上来，给王臻华说了一大堆。
  譬如范家父母很宠范闽，两口子起早贪黑摆摊，赚点钱全贴他身上了，不过范闽很争气，学堂里考试回回拿第一，眼瞅着通过县里的选拔，没几天就要去考举人了，结果一眼没瞧见，人没了……他爹连烧饼摊都不开了，他娘眼睛都哭瞎了，可怜啊……
  王臻华又问起范闽的同窗友人，老大娘别的忘了，八卦都是记得真真的。
  这范闽也是个风流的，拿着爹娘的亲苦钱给楼里的姐儿买胭脂水粉，据说相好叫小红玉，那两人好得蜜里调油的。可惜人一死，那小红玉连个面都不露，端得个“婊｜子无情戏子无义”。
  王臻华问清了那青楼所在，准备拜会一下小红玉。
  没想到这座小小的县城里面，还有这么一个红粉*地。王臻华一路赶去，不多久就到了地方。倒也不怪她之前没认出来。单从外面看，这座怡芳楼规规矩矩的，跟其他酒楼旅店并无两样。
  因是白天，怡芳楼并未开张，楼里也空荡荡的，只有几个下人在扫地摆桌子。
  唤来老鸨，王臻华掏出一锭银子放在桌上，提出让小红玉陪客，老鸨一脸遗憾地看着闪着银光的银子，道：“小红玉，早就不在了，客官要不要点别的姐儿试试？”
  对老鸨的意见，王臻华置若罔闻，只问道：“她怎么了？”
  老鸨心知做不成买卖，热情度立马降了，装模作样捏着帕子，擦擦额头上不存在的汗，“我这每天都快忙成狗了，哪还记得那么久以前的事。”
  王臻华也不说话，只把银子往前推了一寸。
  老鸨一双眼睛立刻被点亮了，妩媚地看向王臻华，“不过奴家忙得顾不上谁，也不能怠慢官人您啊！”老鸨腰软得跟水蛇一样，婀娜多姿地靠在桌子上，袖子一掩再一收，那锭银子已经不见了。老鸨在袖子里摸了摸银子，笑眯眯道，“小红玉早在五年前就跑了，连赎身银子都没付，也就是碰上我这样心善的，要换了别人，非得把她追回来打断腿不可。”
  恐怕不是心善放她一马，而是压根找不?