王臻华低声将当晚的事说了一遍，说完有点不敢抬头。
  江炳成是拿她王臻华当朋友，才不辞辛苦，忙前忙后，结果到头来她却告诉人家，她连最基本的事实都未全部告知，江炳成会怎么想？就算有天大的理由，也改变不了她不够信任江炳成的事实……
  然而王臻华等待半晌，想象中疾风骤雨的责问并没有到来。
  王臻华有点发怯，悄悄瞄了一眼。江炳成非但没有一脸疏远冷淡，反而眼神柔软地看着她，像是有点好笑，又有点心疼，“想什么呢，不就瞒了我一桩事嘛，难道我还能吃了你不成？
  “你不怪我吗？”王臻华怔愣问道。
  “怪你什么？怪你不该心思敏捷，及时想出主意脱身吗？”江炳成坐在王臻华身旁，安慰地拍了拍她的肩膀，“你做得很好，在案情没有明朗的时候，这个秘密的确不宜暴露。就算到了现在，于莽被当场抓到，罪证确凿……”江炳成皱紧眉头，沉吟片刻，“此事依旧不宜说出。”
  “继续瞒着……有必要吗？”王臻华迟疑道。
  江炳成没有回答，转而向王臻华问道：“我听说，你们书院里对这桩案子很是关注？”
  王臻华点头，解释道：“以前大家都只顾着埋头苦读，一般不讨论时事。但这次可能是因为案子牵涉到书院中人，大家的关注度才会突然变高。”
  “所以归根结底，与其说是关注这桩案子，不如说关注作为同窗的涉案人。”江炳成总结道。
  “那又如何？”王臻华不解道。
  “等到结案后，于莽名声毁掉是一定的。典素问和贺金原先作为嫌疑人，还有些讨论价值，等到嫌疑洗清，自然鲜少会有人提及。”江炳成停顿一下，重点道，“除此之外，就是你了。”
  “你一直是作为受害人出现，赚尽大家同情，但等到最后真相大白，人们才会发现若非你应对及时，那一开始你才是本案的第一嫌疑人。虽然在我看来这是处事机变，反应敏捷——”江炳成赞许地朝王臻华眨眨眼，“我相信，与我持有相同观点的人肯定不在少数。”
  “好吧，多谢你的赞美。”王臻华忍笑，朝江炳成扬了扬手中的茶杯。
  “但在某些自以为聪明绝顶、却直到你自己揭盅才醒悟过来真相的人眼里，你这份聪明未免碍眼了一些，日后怕是躲不掉心机深沉、心狠手辣之类的评语。”江炳成直言不讳道。
  “这种程度的流言蜚语，影响不了我的心情。”王臻华不在意地耸了耸肩。
  “如果只是同窗的一点酸言酸语倒还罢了，但倘若听到这些流言的是能左右你人生的人呢？”江炳成并不是在危言耸听，“譬如那位，你一直争取的庞老先生。”
  “庞老先生应该不会听到流言就……”王臻华微微蹙眉。
  “难听的酸话暂且不论，单看这件事本身，你觉得庞老先生是欣赏无愧于心而袖手无为，还是你这种掌握主动权、迅速反击？”江炳成肃颜问道。
  王臻华手指轻点太阳穴，一点点回忆庞老先生的言行举止。
  庞老先生是典型的士大夫，满腹才华毋庸置疑，端方持重，品性高洁，在翰林院时尚且不显，调入御史台后耿直的性格显现无遗。才半年功夫，他就几乎把满朝权贵弹劾了一大半，惹得众怒，被人诬陷贪赃枉法，最后还是天子怜其才华，只贬为庶人……
  但是仕途的夭折，却并未让庞老先生就此折腰。在任教白羽书院期间，有不少人慕名拜师，其中不乏权贵。但不管谁搬出多大后台，都无法从庞老先生这里得到一丝优容。
  因庞老先生才华出众，在天子跟前都挂了名，所以尽管有人不快，泄愤时也只敢下点小绊子，不会当真把人弄残弄伤。
  及至后来，庞老先生的弟子们相继出师，个个德才兼备，升得高位。有弟子们庇护，就更没人敢轻易招惹他了。
  也因此，数十年过去，庞老先生一如既往耿直忠介，分毫无改。
  想到这儿，王臻华认命地叹了口气，“以庞老先生的性格，怕是不会欣赏我的所作所为。”
  “那你还犹豫什么？”江炳成很快猜到她的顾虑，“不过是稍作隐瞒，又不是什么杀人放火的坏事，有什么好内疚的？就拿庞老先生的弟子来说，他们能混到二三品大员的高位，所妥协的事必不会少，庞老先生难道当真全然不知吗？不聋不哑不做家翁罢了。”
  “这本质不一样，庞老先生对几位师兄的作为睁一只眼，闭一只眼，是因为人家师徒亲近，容忍度才高，但我可没挣到那份儿上。”王臻华无奈一笑，“连门墙都没入，凭什么让人家另眼相看？”
  “难道你就愿意拱手相让？”江炳成指向典素问的屋子，“让给他？”
  “平心而论，以他的满腹才学，绝不会辱没庞老先生的识人之名。”王臻华冷静地按下江炳成的手，心中有了决断，“但如果只因品行心性，就使我落败于他，那我一定不会甘心。”
  退一步说，就算真拼品行，还不一定鹿死谁手呢。
  从案发当晚二人反应来看，王臻华的应对顶多被称上一声狡猾，但典素问那自扫门前雪的行径，未免有些心性凉薄。
  王臻华吐出一口浊气，她固然不会说出两人交易内容，来拉低典素问在庞老先生心里的印象分，但也不准备就此任由典素问领先一步。
  江炳成看出王臻华下定决心，满意点头，“你明白就好。”
  两人碰了碰茶杯，相视而笑。
  到案子审判那天，江炳成怕她一时心软说漏嘴，死活不让她到场。王臻华自来古代，还没被这么当温室里的娇花一样呵护，不免有点新鲜。索性大局已定，王臻华也就撒手不管，当一回老佛爷。
  也幸好王臻华怕自己伤口恢复太快，惹人疑窦，故而一直假称自己伤重未愈。来复诊的大夫一早被打点好，所以王臻华轻松告了病假。
  由向叔全权代劳，又有江炳成从旁协助，案子顺风顺水判了下来。
  于莽前有在贺金面前亲口承认杀了玉奴，后有下迷药杀贺金被当场抓住，所以虽然他口誓耽耽不曾伤过王臻华，凶手另有其人，公堂上下无人相信，只当他是临死想拉个垫背的。
  案情如此明朗，这一点小波折在大人眼里，未免有些碍眼。
  一番棍杖之下，于莽终于不再硬抗。
  虽然还是不甘心，但是杀了玉奴，他已经是死刑无疑。就算再加一个伤人的罪名，他的头也不会被砍两次，何必临死还来受皮肉之苦？
  案子判下来后，江炳成怕向叔说得不明白，亲自赶来细细解说一遍。
  王臻华垂下眼眸，半晌问道：“判了什么？”
  江炳成记性好，当即念出判词，“情真罪当，无可出脱，拟斩立决。”
  ☆、第四十一章
  于莽被定在三日后行刑，王臻华沉吟半晌；对江炳成道：“我想去探一下他。”
  现在案子已经判下来；就算于莽有通天之力；也改变不了结局，当然；如果于莽当真手段通天；也不至于当场被判斩立决了。这么一想；江炳成按下担心；“可以；我去安排。”
  王臻华倒不是出于同情或怜悯，以德报怨来送于莽最后一程，她只是心中不解。
  在书院期间，王臻华出于自身顾虑，很少主动结交外人；而于莽性子沉闷；两人交情很一般。
  同住一间院子两年，两人顶多见面时点个头、道声好，就连顺路一起去学堂都很少——因为于莽一向起得早，跟她的作息规律从来不在一条线上。她跟于莽接触这么少，脸都没红过一次，于莽哪来那么大的仇怨，不惜动手杀人，非要让她身败名裂而死呢？
  江炳成的效率很高，翌日下午就来接王臻华。
  现在王臻华对外依旧称卧床养伤，外出还是乔装打扮。这一日出门，王臻华穿了一身下人的短打褐衣，皮肤弄黄，眉毛描粗，眼角画成下垂，扫阴影让鼻梁变矮……
  这样一通下来，当王臻华弓背含胸跟在江炳成身后时，别人一眼扫过，只当她是江炳成的下人，没人认出来她就是这段时间在流言里频频出现的命案受害者。
  汴梁设有两处监狱，一处是汴梁狱，作为汴梁府的地方监狱；另一处是大理狱，是因大理寺是中央司法机关而专设的一处监狱。
  于莽就被关在汴梁府大狱。
  江炳成在前边带路，打点了狱卒，才终于进了汴梁府大狱。尽管汴梁府大狱的名头很响亮，但真进来一看，跟地方州县的监狱也没有不同。一样的空气污浊、漆黑阴寒。
  这里守卫还算严格，带路的狱卒几乎没走几步路，就要开一道门。
  等到终于来到死囚所在的天牢，狱卒停下脚步。
  狱卒捂着口袋里热乎乎的银子，笑眯眯道：“还请您见谅，咱们这一行的规矩，见一次一刻钟，时间再长怕出意外，就要另外……”狱卒朝着江炳成心照不宣地搓了搓手指。
  江炳成会意一笑，“我明白，不会给你添麻烦的。”
  狱卒情愿来探监的人多添点麻烦，他才好另外收好处。听到江炳成委婉拒绝，狱卒只好遗憾地吧嗒一下嘴，指指栅栏处的房子，“我就在那儿等着，一会儿出来叫我。”
  离开前，狱卒告诉江炳成，于莽就在倒数第二间。
  江炳成点点头，目送狱卒离开，才带着王臻华继续往前走。天牢囚禁的大多是等候秋后处决的死囚，斩立决的很少，因为这种一般判下来，在三至五天内就会被处决。
  路过一间间牢房，里面的死囚个个面目肮脏，眼神或凶恶、或麻木地盯着过道上的活人……王臻华紧攥拳头，指甲死死扣入肉里，才没有让自己失态逃走。
  越往里走，牢房里空得越多，王臻华才慢慢缓过来。
  终于江炳成停了下来，于莽的牢房到了。
  所有牢房的分布都大同小异，一丈见方，只铺了一块硬木板当床，对面墙角堆着一大堆脏污的茅草，再旁边是一个臭不可闻的马桶——这就是牢房里的全部摆设了。
  于莽枕着胳膊，一动不动，面朝里躺在那张简陋的木板床上。
  江炳成敲了敲栅栏，“于莽，有人来看你了。”
  于莽显然醒着，他爱答不理地应了一声，慢吞吞起了身，来到栅栏前。看到来人是江炳成，于莽脸上有点意外，自嘲一笑道：“没想到临了送我一程的，正是把我捉拿归案的官差。”
  江炳成冷淡道，“来看你的不是我。”说罢，他往旁边让开一步，露出身后的王臻华。
  王臻华的装扮显然挺有效，于莽第一眼看去时有些不解，案子已经查清，江炳成作为官差，不可能再跟一个人犯有交集，唯一既跟他、又跟江炳成都有牵连的，就只有王臻华了。
  于莽隐约猜出答案，逆推来访者可能是王臻华。
  有了这么一个心理预设，再仔细去琢磨细瞧，王臻华的大致轮廓毕竟没变，于莽很快也就猜出来人的真实身份，心情不由更加复杂，“是你……”
  王臻华走上前，隔着栅栏，看向于莽。
  于莽一向注意着装整洁，在牢里待了两天，并没有影响他的日常习惯。
  头发依旧整齐挽着书生髻，纶巾挽束，面容干净，长袍除了袍角有一丝褶皱，整肃如常，给人一种只要他手里拿上书，就能立刻上学听课的那种……与这间灰暗肮脏牢房的画风，可谓格格不入。
  王臻华的视线落在于莽身上，开门见山道：“现在落得如此下场，你不后悔吗？”
  “后悔？”于莽想了想，嘲讽一笑，“我当然后悔，临时起意破绽太多，我要是事前策划得更周密完备一点，也就不至于被人逮住，锒铛入狱了。”
  还真是执迷不悟……王臻华皱起眉头。
  于莽半靠在栅栏上，看向王臻华的眼神有些恶毒，“其实说到底，是我把事情弄得太复杂，我何必绕弯子陷害你呢？当时直接把刀插在你身上，而非那个歌妓，那你早就命丧黄泉了！”
  王臻华一点没有被触怒，反而平静道：“但你不仅要我死，还想让我身败名裂。”
  于莽拊掌大笑，“没想到你一个受害人，竟然是我这个凶手的知心人……”于莽笑声一收，语气怨毒而阴森，“是啊，我不仅要你死，还要让你声名狼藉、被万人唾弃，最后被人踩在尘泥里，眼睁睁看着别人金榜题名、紫袍加身……”
  “别人？”王臻华敏锐地抓到这个字眼，“你说的是你自己吧？”
  像是被王臻华狐疑的语气激怒，于莽恼羞成怒喊道：“我说的就是自己，那又怎样！”
  王臻华似乎明白了一点于莽的逻辑，看向于莽的眼神有点可笑，有点怜悯，“你不会以为杀了我这个拦在前面的，你就能顺理成章考中进士，得入翰林，封官加爵了吧？”
  “不止是你，还有典素问，只?