王臻华一个激灵，闪身后退两步，回头望去。
  只见许久未见的江炳成站在眼前，笑意吟吟地看着她。江炳成原先一看就是个风流公子哥，但现在黑瘦了不少，多了几份精干之气，周身也添了几份沉稳的气韵。
  “我才离开两个来月，你就牵涉进了命案，”江炳成虚点一下王臻华，摇头笑道，“你可真够能耐的。”
  “我一向奉公守法，这次实在是人在屋中坐，祸从天上来。”王臻华与江炳成已有些时日未见，好容易再会重逢，她也不由轻松笑起来。
  两年前，江炳成中了同进士，虽然名头不太好，但好歹熬出来了。
  本来同进士不入流，前途堪忧。但江炳成有个好爹，所以不用坐多年冷板凳再补一个偏远地方的小县官，而是直接当年就被调到了汴梁府，任命为军巡使。次年年底，江炳成就因破案奇速，成绩上佳，被擢升为汴梁府推官，从六品。
  彼时江昂已右迁至枢密副使，离了汴梁府。虽然江昂是升了官，但县官不如现管，汴梁府换了府尹，江炳成还能升迁如此迅速，倒也着实争气，没辜负江昂舍下一张老脸给他开后门。
  不过江炳成毕竟年轻资历浅，难免被派去做些不是他本职工作的事。
  譬如这次，江炳成被派去汴梁府下辖的咸平县，处理一桩离奇命案。这本是左右军巡使判官的活儿，但上峰美名其曰，给年轻人多些历练的机会，江炳成只能笑应。
  幸好江炳成对破案一向感兴趣，被派去没油水的穷县也不介意，也就开开心心办差去了。
  此番江炳成归来，向上峰汇报完工作，还没来得急回家休息，就听到王臻华涉案的消息。他忙要来卷宗一看，才知道王臻华是作为被害人牵涉其中，这才松了口气，出来寻她。
  两人找了个茶楼坐下，待小二倒好茶水，离开隔间。
  聊起王臻华为何到此，王臻华坦言无讳。江炳成喝了口茶，沉吟道：“你是说，陈东齐今日昏迷若是晕血所致，那他杀人的嫌疑也就可以洗清了？”
  “目前为止，这只是一个猜测。”王臻华谨慎道。
  “差役从陈东齐衣服里找到一种致幻的迷药，据大夫查验，确是致使你等数人当晚昏迷的那种迷药。”江炳成缓缓放下茶杯，“陈东齐说，这东西他偶尔拿来助兴，但拒称用此下药杀人。一是迷药，二是他和你家之间的旧怨——两样并举，才使得陈东齐嫌疑最重。”
  “迷药？这倒是一项铁证。”王臻华蹙眉，“就在陈东齐身上找到？这证据来得也太轻易了。”
  江炳成附和地点了点头，眉心紧缩，“其实看完卷宗后，我心中也觉得奇怪。若陈东齐是凶手，怎么会笨到留下迷药在身边做证据？就算一时不查被人搜出，也该矢口否认，推到歌妓身上最好。干嘛还坦坦荡荡认下，这岂不是平白给自己添嫌疑？”
  “若你的猜测正确，陈东齐并非杀人凶手，只是被人顺手牵羊，偷走一包迷药下药杀人，又留下一包迷药来陷害陈东齐……”江炳成一股气说出自己的推论，“那凶手当晚必定和陈东齐有过近身接触。”
  “有道理。”王臻华出于谨慎，提醒道，“虽然我也觉得在理，但也不能排除陈东齐故布疑阵。”
  “所以现在就要试探一下，陈东齐是因何晕迷了。”江炳成叫来小二结账。
  作者有话要说：
  ☆、第三十六章
  陈德是被判刑处死，连尸体都是偷摸着赎回来的，陈家自然不敢大肆兴葬礼，只阖府挂了白，关上门自家祭了了事。陈东齐的病症确实不重，被抬回去后，只安分了两天，就重又蹦跶起来。
  当然，鉴于陈德刚死不久，陈东齐没有明目张胆去烟花之地放风，只每天到自家铺子转转散心。
  也因此，王臻华很快掌握了陈东齐每天的路线。
  不过江炳成并不建议由王臻华私下去做此事，因为一旦证实了推测，那陈东齐因何洗脱嫌疑，还要再向官府中人详详细细汇报一遍，官府肯定还要自己再作验证……这样何其累赘。
  王臻华从善如流。
  鉴于官府接手此事，王臻华为避嫌，没在试探陈东齐当日露面，甚至约束向叔让他避开那条街。
  不过江炳成显然考虑了王臻华焦急等待的心情，当日下午，就到书院告知结果。
  江炳成跑得大汗淋漓，一坐下来，就咕咚咚连灌好几杯茶，拿袖子当扇，可着劲儿地扇起来。王臻华看他可怜，从箱底取来一把素面折扇，坐在他旁边，为他扇起风来。
  清风徐来，燥气立减，“好贤弟，不枉哥哥为你奔走一番。”江炳成满足地闭上眼，十分受用。
  江炳成享受了一会儿，也没继续吊她胃口，直接道：“你猜的不错，陈东齐确实晕血。我们事先想了几个方案，但都失之刻意，后来还是老邢拿了主意，简单粗暴，直接泼那厮一桶狗血。”
  “直接泼？”王臻华惊讶地瞪大眼。
  “是啊。”江炳成想起当时的场景，不由失笑，“现在这天气可还闷热着，一桶隔夜的狗血泼在身上，那可真是又腥又臭！陈东齐当时尖叫一声，直挺挺就倒了下去。”
  虽然两人有过节，但听了这话，王臻华不由生出一阵同情之意。
  江炳成从王臻华手中接过折扇，自给自足，“我特地请来一位可信的大夫，当即就给他看诊。大夫确定这家伙是真晕，绝不是装蒜。”
  王臻华揉了揉手腕，起身拎起大铜壶，给茶壶重新续上热水，“所以陈东齐可以排除嫌疑了？”
  江炳成点点头，扇子越摇越慢，他边扇边思考道：“当时陈东齐就说过，他当日拿了两包迷药，那晚明明没用上那包迷药，跟那歌妓玩情趣，但第二天一早被带到衙门搜身后，他身上却只剩一包。当时大家以为，是陈东齐自己用掉那包，拒不承认只是故布疑阵……”
  “现在看来，那一包迷药确实是被凶手顺走了。”王臻华重新坐下来，顺手给两人斟上茶。
  “而且还借由剩下的那包迷药，将罪名嫁祸在了陈东齐身上。”江炳成眉头紧锁，“若不是那歌妓作证两人颠鸾倒凤一整晚，以陈东齐的体格，实在不像翌日一早能不脚软，还有力气杀人的；大人也确实觉得线索有些牵强，甚至不合常理……这案子说不定就要栽在陈东齐头上了。”
  “可惜真凶还是百密一疏。”王臻华淡笑道。
  听了这话，江炳成眉心舒展一点，“也是，再天衣无缝的计划，也经不起人反复推敲琢磨。更何况这桩案子只是临时起意，现在能找出一个破绽，那下一个也不会太远。”
  王臻华手持茶盖，漫不经心地抹了抹茶沫，“排除了陈东齐，那凶手只会在贺金和于莽之间。”
  江炳成坐了许久，身上汗也落得差不多，索性合了扇子，一下一下地轻击掌心，“这二人的嫌疑倒是暂时分不出上下。”他想了想问道，“你可知道，贺金和于莽当晚与陈东齐有无身体接触？”
  那晚的事王臻华印象深刻，不需回忆，就很快答出来，“两人都有。”
  “死在我房里的歌妓玉奴是陈东齐的相好，当晚玉奴被贺金点来陪我。陈东齐抹不下面子，上门抢人，结果被我几句话挤兑得七窍生烟，却又没胆量当真打人，差点下不来台，最后还是贺金和于莽上前拉架。”王臻华顿了一顿，“他二人把陈东齐架了出去，至于是谁顺走迷药，我就不知道了。”
  “或者把贺金和于莽重新提审一遍？”江炳成刚说出口，就自己摇头，“怕是白费工夫……”
  “不用那么麻烦。”王臻华朝江炳成眨眼一笑，“之前官府封锁案情，但我依旧有渠道得到一些外围的消息，想来凶手也不会错失这一渠道……那人的口可并不难撬。”
  “你说的渠道是……”江炳成只想了一会儿，就猜出答案，“张大人？”
  王臻华抿了口茶，但笑不语。
  虽然王臻华不太待见张南，但总归从他口中得到一些消息，总不好转手就将他卖掉。但她一点提示没给，江炳成就排除了一大群差役，直接定位到张南身上——这就实在不是她的原因了。
  对于张南的为人，江炳成也不作评论，只笑着摇了摇头，转回到案子上，“你是说，故意放出假消息，引凶手自投罗网？”
  “咱们要放的是真消息，而不是假消息。”王臻华纠正道。
  “真消息？”江炳成沉吟片刻，迟疑道，“虽然排除了陈东齐的嫌疑，让嫌疑人限定在贺金和于莽之间，但毕竟还有转圜的余地。仅仅如此，凶手恐怕未必会急着跳出来。”
  王臻华转了转茶杯精致的白瓷把手，没有立刻回答。
  在外人看来，将嫌疑人限定在两人之间，并不能把凶手逼入死角，但那是在案子由一人独自完成的情况下。现在不管是凶手，还是她这个冒牌的受害人，都知道这桩案子并非如此。
  所不同的是，王臻华知道所谓第二个凶手是她自己，而真凶多半还在苦苦寻找。
  眼下嫌疑人只剩下两人，也就间接帮真凶确认了另一人是谁。
  现在是官府错以为杀害玉奴和伤了王臻华的是同一个人，一旦官府理清线索，都不用管谁先杀人谁后伤人，直接把贺金和于莽抓入大牢，大刑伺候，到时候可就一个都跑不了。
  若是如此，凶手能不狗急跳墙吗？
  其实他并非无路可走，只要在官府查明前让另一人将罪名全部顶下，那真凶依旧可以逍遥法外。
  不过，让一个人平白为旁人顶替罪名，可不是一件简单的事。尤其在对方同样是白羽书院学子，满怀一腔抱负，渴望出人头地的时候。要付出怎样的代价，才能人家心甘情愿自毁前程？
  另一个选择则简单多了——让死人为他顶替罪名。
  毕竟死人不会张嘴喊冤，更不会向人索求代价……
  王臻华抬头看向江炳成，有点为难。
  这推论并不难懂，但如果不将前因后果解释清楚，谁也不会认为这个计划有可行性。
  可是王臻华如果说出当日她不惜引颈自戮，以求脱身，甚至在事后编出重重谎言……那她诸般可疑举止，必会让她一跃成为第一嫌疑人。到时她也别想捉拿真凶了，先到牢里转一圈再说吧。
  江炳成看出王臻华有难言之隐，也不追问，“左右案子没进展，试试你的法子也无妨。”
  虽然江炳成一直没说，但王臻华也能猜到，这桩案子本来有人负责，江炳成是回来后得知她跟此案有关，才厚颜跟进。江炳成原就年少才高，易遭人妒，这一下乱了规矩，插手别人的案子，肯定会被人背后说嘴。现在又让江炳成向他的同僚，提出这样一个理由单薄的建议……
  王臻华叹了口气，“这太为难你了……”
  “没事。”江炳成夸张地伸了个懒腰，宽解她道，“只是放个消息，再监视一下嫌疑人，这压根就是正常办案手续。往嫌疑人头上泼狗血，这种荒唐事都没人拦，谁会因为这点正常手续为难我？”
  尽管江炳成描写得轻描淡写，但王臻华却不会错漏对方原就不易的处境。对方的信任和维护，让王臻华颇为感动，但她张了张嘴，斟酌了半天，好像也找不出合适的词句，来准确表达自己的谢意。
  最后她只能干巴巴说了一声：“多谢。”
  江炳成一脸认真地摇了摇手指，“可不是白帮你的忙，事成之后，我可是要你的谢礼的。”
  王臻华正默默哀悼自己贫瘠的表达技能，听到江炳成好心解她尴尬，忙笑着应道：“江兄有意帮忙，我早就感激不尽。别说事成之后了，就是现在江兄要谢礼，我也断不会推辞的。”
  “你这么有诚意，我就却之不恭了。至于我要什么谢礼嘛……”江炳成单手托着下巴，目光把王臻华从头扫到脚，直盯得王臻华浑身不自在，生怕哪儿出了漏洞被对方发现秘密……良久，江炳成才好整以暇开了口，绕了绕手中的素面折扇，“我这人好打发，就将这把折扇送给我当谢礼罢。”
  “就这把扇子？”王臻华虽然松了口气，但还是有点意外。
  “就它了。”江炳成刷的一声打开折扇，自以为潇洒地扇了扇，才满意地赏起了背面的字，“这字是你题的吧？上善若水——才几月不见，你的字又有进益了。”
  “不过写来顽的，你若是喜欢，再写多少把送你都行。”王臻华笑道。
  嘴上这么应着，但王臻华也知道这扇子用于朋友间互相礼赠还行，但要认真当一份谢礼，就实在有点寒酸了。认真说来，江炳成帮她的这份情分，实在不是金银谢礼能偿还，但事后总要略尽心意。
  至于这份人情究竟该怎么还，还要日后慢慢等待时机了。
  江炳成笑眯眯地顺着王臻华的话，预订下了她接下来好