王臻华正想着，怎样才能委婉、不伤人情面地提出告辞，没想到典素问突然出了声。
  “如果你想知道的话——”典素问轻轻放下筷子，淡漠地瞥了贺金一眼，“我不愿拥这样的美人入怀，是因为她身上红鸾记的脂粉味太过刺鼻。”
  这话一出，不单是陪在典素问身后的歌姬尴尬，其他歌姬也都僵住一张俏脸。显然用着红鸾记脂粉的人不止那一个。倒是王臻华身边的玉奴浑然不觉，捧着酒壶，脸上盈盈的笑意分毫不变。
  不止歌姬，就连贺金也有点没面子，毕竟是他盛邀众人前来，一路力证云来舫是个好地方。
  “至于所谓我被庞老先生看中……”典素问的话中避开了王臻华，轻描淡写道，“你无需羡慕，以你的资质，再刻苦学上十年，与七年前的我尚有一搏之力。”
  “你……我没……你才是……”贺金的脸顿时憋得通红，又恼又恨，都不知道先反驳哪句才好。
  “你并没有羡慕我？”典素问轻轻颔首，“既然如此，我收回我刚才言不由衷的安慰之词。”
  “你……你！”贺金的手指着典素问，直打哆嗦。
  “我去甲板上透个气，你继续。”典素问漠然点了点头，飘然出了门。
  看着被气得七窍生烟的贺金，王臻华脸上的同情都几乎藏不住了。
  一旁的于莽此时也没心情跟美人调情，只见他一脸心有戚戚焉的样子，“典兄天资出众，清高一些无可厚非，但拿出来碾压咱们普通人，就实在有些过分……”
  贺金气得发涨的脑子才缓点，听到于莽的话，又被激怒：“他天资出众？就那么一个破落世家，日后能有几分造化还是两说呢！他清高？背地里动得手脚可不少，也就骗骗你这种老实人！”
  典素问在白羽书院，大小也是个名人，身份早被扒得不能再扒了。
  典家在前朝十分繁盛，据说出过两个宰相、三个尚书、五位国子监祭酒……可惜改朝换代，典家被新帝清算，人死了一茬又一茬，几代过去，没落得就剩下典素问一根独支。
  至于贺金的第二个爆料，就有点稀罕了。
  “背地里动手脚？”王臻华疑惑道。
  “你别看他一副清高的样子，实际上心机很深，那心要真能掏出来，保准上面全是窟窿眼儿。”贺金看王臻华还是不太信，压低了声音，“王兄，当初是你先得了庞老先生的青眼，但没过久就有流言说你和典素问一起被考验，谁表现好谁就能拜师，你就没想想这流言是从哪儿传出来的？”
  “你是说？”王臻华配合地指了指甲板的方向。
  “就是他！”贺金不屑地撇嘴，“他就是想借流言踩你上位，入庞老先生的眼。”
  王臻华等了又等，没等出贺金的证据，只听到一大堆言之凿凿、似是而非的推论。
  其实真要说起来，典素问远比王臻华更早瞄准庞老先生。记得当时刚入学，王臻华被陈东齐冤枉考场作弊，得庞老先生作为有力证人，王臻华才得以轻松脱身。
  现在想来，当时典素问与庞老先生一起出现，显然是典素问刚一入学，就借机找上门去。
  彼时庞老先生能让典素问用手掺扶着，多少展示了一种信任。可惜王臻华临门插了一脚，一场事先没有一点准备的反击，夺走了庞老先生的关注……
  认真论起来，还不一定是谁踩谁上位呢。
  王臻华摇了摇头，驱散这些念头。
  现在说上位还为时尚早，其实庞老先生迟迟不表态，王臻华都有点怀疑，庞老先生是不是压根谁都不准备收为关门弟子了。要不然这么耗着一个，拖着另一个，实在有点缺德……
  船舱门被从外推开，贺金条件反射坐了回去，生怕被典素问抓到他背后说坏话。
  不过进来的人却不是典素问，而是另外一个熟人。
  “我家玉奴就是被他霸着？”陈东齐头戴金冠，腰束三指宽的金腰带，右手的大拇指戴着一个墨绿的玉扳指，扇着一把绘着牡丹的檀木折扇，浑身都散发着“老子有钱，快来宰我”的暴发户气息。
  王臻华揉了揉眼睛，深觉被闪瞎了眼。
  虽然有句话叫士别三日当刮目相待，但陈东齐这审美退化到原始人了吧？
  原先一副小白脸的标配打扮，玉冠青衫，配饰只有玉佩护身符，虽然不符合他富家官人的身份，但还真挺衬他唇红齿白的小白脸气质。
  但现在……
  “玉奴小亲亲，快到我怀里来。这种没钱的穷小子也敢跟我抢美人，活得不耐烦了吧！”陈东齐才舍得分出一点眼神，看向玉奴身边的人，陈东齐的脸色顿时变得不大好看，“原来是你！”
  “是我，见过陈官人了。”王臻华很有风度地笑了笑。
  “你家书局这个月开张了吗？”陈东齐嘴角下撇，一脸刻薄地讽刺道，“赚的钱够不够你喝顿花酒啊，要是不够，哥哥借你几个？”
  书局重开后，生意不可避免受了影响，但总体还是盈利。而且随着时间的推移，普通人对重建后的书局的信任度也在逐步恢复。不过这些不足为外人道，王臻华对此闭口不提。
  王臻华轻嘲道：“下个月就要伯父行刑，你还有闲心来逛花船，这份大将风度实在让人叹服。”
  ☆、第二十九章
  王臻华虽然巴不得来个人讨走玉奴，好了结这以女儿身嫖女人的荒唐事……但王臻华也知道，真要被人抢走女人，下面子丢脸不说，别人还会说你软蛋窝囊废，笑话你没担当、不爷们儿！
  更何况来的人是陈东齐，王臻华就更不能让了。
  王臻华接过玉奴奉的酒，几句话就刺得陈东齐火冒三丈。
  陈东齐咬牙切齿，瞪向王臻华的眼睛几乎冒出火来。诚然，陈德的入狱让陈东齐早日执掌陈家，万贯家财任由他取用，但陈东齐内有庶兄捣乱，外有对头趁火打劫，偌大家产不断缩水……陈东齐焦头烂额，倘若陈德还在，这些人哪里敢这么嚣张！
  如果说陈东齐刚进来时，还抱着如果点了玉奴的臭小子说几句软话，诚心实意地道个歉，那他就大人有大量，既往不咎，但现在抢人的是王臻华……
  这几乎是杀父之仇、夺妻之恨……让陈东齐焉能不恨！
  陈王两家的恩怨，贺金和于莽早有耳闻。眼看着陈东齐双眼赤红，脑门上青筋暴涨，双手紧攥在椅背上，几乎立刻就要抡起椅子揍人，贺金和于莽忙上前，一左一右死死拽住陈东齐。
  “陈兄别冲动，一个歌妓罢了，哪值得陈兄这样大动干戈……”贺金连声劝道。
  “就是。”于莽身量瘦弱，只好一臂从后环住陈东齐，借助身体的重量往后拽，“今日之事实在不宜闹大，你俩一个父亲还在牢中，一个刚出了孝，要是传出去为一个歌妓打架，名声还要不要？”
  “你个王八羔子，老子操｜你祖宗十八代……”陈东齐充耳不闻，骂骂咧咧地被拉拽着出了门。
  几个陪酒的歌妓都花容失色，瑟缩在椅后。倒是陪在王臻华身边的玉奴一脸的处变不惊，温柔浅笑，显然见惯了嫖客争风吃醋。
  陈东齐的骂嚷声犹在不停歇地传来，王臻华扔开酒杯，没了再玩的兴致，起身准备走人。
  这时典素问返回房间，也不知看没看到刚才陈东齐上门撒泼，朝王臻华语气浅淡道：“外面下了大雨，一时半会儿怕是走不了人。”
  王臻华皱了皱眉，推开窗户。
  窗户一支开，刷刷的雨声就传了进来。水面一片漆黑，只偶尔轰隆一道闪电划过夜空，能看到又斜又密的雨绵延在天地间。王臻华拭去落在脸颊上的雨滴，叹了口气，关上窗户。
  贺金和于莽再回来，屋中只有王臻华和典素问各守席一边，闷不吭声吃着饭。
  四位歌妓都被撵在屏风前，屏息站着。
  贺金经过刚才陈东齐一闹事，也恢复了往常的理智，没再朝典素问针锋相对，但到底败了兴，不再主动活跃气氛。一时间席上闷头各吃各的，倒是一桌好菜吃了个七七八八。
  及至最后，小二奉上最后一道珍珠玉佛汤。
  这一桌席眼见要不欢而散，于莽心中着急，连忙亲手盛了几碗汤，磕磕绊绊道：“今日咱们一个院子里的人难得一起聚聚，大家都体谅体谅……有什么不开心的，喝完这碗汤就都消了吧……”
  王臻华看于莽勉强说得脸都红了，也不想为难他，第一个接过来碗，笑了笑算是承情。
  典素问也接了一碗，但只沾了沾唇就放下。
  贺金被于莽这一行动提醒，这一次非但没套好交情，反而得罪了人，心中不免懊恼。他动作粗莽地从于莽手里抢了一碗，拿勺子舀了舀，就不耐烦地囫囵吞一饮而尽。
  于莽显然松了口气，坐下来，慢慢喝起属于自己的一份。
  四名歌姬也意思一下，合吃了一碗。
  最后一道汤吃完，外面的雨势非但没小，反而更大了。因为明天休沐，四人倒也不急，让老板娘在楼上开了房间，权且歇下，等雨停再走不迟。
  四人在书院都是各住各的，现在更不可能合住，各要了一间房。
  王臻华跟其余三人各打了招呼，进入自己的客房，一转身就看到玉奴也跟了进来。她的眉头立马皱成了一个深深的川字，“我睡觉不喜有人在侧，你下去罢。”
  玉奴掩上门，袅袅地跪了下来，“奴只是奉妈妈之命，望官人饶恕则个。”
  比起其他脑满肠肥、花样百出，一晚上折磨得人生不如死的客人，自然是王臻华这种一看就是老实书生的雏儿更受欢迎。眼见王臻华不吃这套，玉奴只好收起风月手段。
  玉奴规规矩矩垂下眉眼，不再卖弄风情，“奴身子不适，求官人容奴在外间榻上歇息一阵，不然出去后，奴肯定会被妈妈赶去，另陪一桌客人。”
  王臻华心道，这倒是个懂事识趣的。
  王臻华看里外隔间有门，也不为难这么一个苦命人，点点头应下。
  里间红纱软帐，好一副温柔销金窟的模样。不过王臻华身份特殊，怕泄露秘密，自然不会在这种陌生地方轻易入眠，只在椅子上坐着，准备消磨一晚上。
  这时，窗外传来一阵轻渺的琴声。
  王臻华听着耳熟，回忆了一下，此曲有几次在庞老先生处听过，这一次想来是典素问弹的。王臻华想了想不由失笑，不搂着美人亲近，反倒琢磨琴技……这一位还真是与众不同。
  伴着琴声，王臻华手托着下巴，看着烛泪一滴滴滑落，形成一小滩红色的软蜡。
  不知过了多久，一阵明明小得不能再小的关门声，如同惊雷一样响在王臻华的耳边，让她瞬间从半梦半醒之间惊坐而起。
  王臻华抬头四顾，周围一切如常，她的心却莫名不安起来。
  不对，床上有人！
  王臻华霍然站起，慌乱中拿了把烛台防身，几步上前，哗的一下拉开床帐！
  一股浓稠得骇人的血腥味先于视觉，传入王臻华的头脑中。王臻华不由呼吸一窒，才看到床上衣衫凌乱、浑身鲜血淋漓的女子正是玉奴。
  王臻华颤抖着手，试了试玉奴的鼻息——人已经死了。
  玉奴的枕边端端正正摆着一把沾血的刀，这把三寸来长的小刀本是削水果用的，在王臻华刚进屋时，还被搁在外间八仙桌的果盘里。
  想到这儿，王臻华忙推开里间门看向八仙桌，果盘里的小刀果然不见了。
  离开里屋，不再直面那种血腥的杀人场景，王臻华的大脑才恢复了运转，玉奴死时的模样再次出现在脑海里，王臻华才隐约觉察出来——那似乎不像正常杀人泄愤，而是淫｜虐至死。
  联系起先前她明明心怀警觉却朦胧睡去，以及玉奴不堪的死亡方式……
  王臻华心道不好，三步并作两步，奔向大门，使劲一推，门分毫不动。她透过门缝去看，门外并没有别上门栓，但门死活推不开，显然是被人不知在哪别住了门。
  而证实了被人设局陷害杀人的王臻华，也不再试图开门。
  因为就算王臻华暂时离开，也摆脱不了昨晚她与玉奴一齐进屋的事实。而且她的离开，说不定还会被人认为是心虚气短，作为她失手杀人的佐证。
  王臻华回到里间，撩开床帐。玉奴娇嫩红润的面容已经变得青白，她的眼角下溅了滴血，倒像点了颗美人痣，衬着白嫩的胸脯、凌乱浸血的纱衣，平添了几分诡异妖娆。
  王臻华探前身子，拿起那把沾血的刀。
  是谁设计了这一场杀局，王臻华无暇思考。现在对于她而言，最关键的就是洗脱自己的嫌疑。
  王臻华避开刀柄上沾血的地方，右手握紧刀，走到梳妆镜前。躯干四肢不宜动，因为她要保住女儿身的秘密，事后大夫包扎会不方便。那么唯一能动手脚的地方，就只有脖子了。
  她避开颈上的大动脉