「……」伏钢陷入长久沉思。他只是武人，不懂太多权谋，他只知道穆无疾这个代国宰相下达什么命令，他就去执行，而穆无疾从没有一回让他失望过。穆无疾明白他的心愿，也清楚他的动机，他认为有穆无疾在，国运便能顺遂，他从来没怀疑过穆无疾的话，因为穆无疾看得比他更宽更远。
  这个男人……有着一双像能看透未来的眼！
  「真的能做到只乱这一回？」伏钢沉问。
  「不行的话，你就用你那四柄大刀将我剁成齑粉。」穆无疾笑着承诺。见伏钢一时半刻无法笃定心意，也不逼他。「你可以再考虑几个时辰，不用急着现在回答我。不过我话说在前，无论你成不成为共犯，我都打算这样做，皇城里野心大的人太多，若是反反复覆，一遍又一逼应付不同人却相同的夺权举止，你认为百姓的日子会过得更好吗？」
  「不用考虑了，我做。」伏钢打断他的话，壮士断腕的坚决。
  只痛一次，换来长远的国泰民安，就连算帐本领不好的他也知道，这是一门多划算的交易，不做的是傻子！
  他赌了！
  穆无疾露出微笑，伏钢的同意一直在他计算内，所以他并不吃惊。
  「还有一件事也得由你来做。明日上朝，若有人向你问起我的病情，你只管先沉默，再皱起眉，回答『很好呀，我还瞧见他在穆府花园里骑马奔驰』明白不？」他也会让穆府下人偷偷摸摸——假的偷偷摸摸——去采买一些白烛和纸钱这些让人更加误会的用品，顺便训练训练下人们提及「穆无疾」二字就红起眼眶蓄泪。
  「这听就知道是谎话！谁不知道你病成那副德行，哪还能骑马？！」
  「就是要他们听出来是谎话。来，伏钢，演练一次吧！！伏将军，听说你昨天上穆宰相那儿去探病，穆宰相的情况如何？」穆无疾随兴扮演起一名朝官，探问有关病情的事。
  呀？演练一次？呃，好吧。
  伏钢按着穆无疾方才教的，先沉默片刻，再蹙紧一对浓眉，「很好呀，我还瞧见他在穆府花园里骑马，噗——」破功失笑。「不是……我光想到你这家伙有本领骑马就觉得很好笑——」穆无疾会骑马？狗都会打鼓了。
  「伏钢，你要骗过他们，请认真一点。」
  「好——不笑。」重新再来一次。
  伏钢重整肃颜，沉默、锁眉，「很好呀，我还瞧见他在穆府花园里骑马奔驰。」
  「伏钢，你的唇角动了。」他要伏钢说这番话时，必须让外人看来像欲盖弥彰。
  「哪有？！」伏钢否认，他觉得自己做得真好！
  「有。」
  「我也看到了，你真的动了。」皇甫小蒜站在穆无疾那边。
  二对一，伏钢败。
  「再来一次。」
  「……很好呀，我还瞧见他在穆府花园里骑马奔驰。」
  「再来。」还是不行，神情太生硬。
  「……我还瞧见他在穆府花园里骑马奔驰。」
  「再来。」
  「……他在穆府花园里骑马奔驰。」
  「表情该再冷凝一点。」
  「什么叫冷凝，听不懂啦！」说什么狗屁绕舌话！
  「凶一点啦！」皇甫小蒜变成穆无疾的释义人员。
  「娘的！我还瞧见他在穆府花园里骑马奔驰，顺便从马背上跳下来，空中翻滚三圈再安全落地啦！」伏钢蚁一般的耐心立刻被消磨殆尽，中气十足吼起来。
  「好，就这样。」穆无疾给了他掌声，非常满意。伏钢说起谎来就该是这种德行，带些别扭及说谎时快露馅般的粗声粗气，他要的就是这样。「伏钢，别忘了今晚回去多练几遍，练熟些。」
  伏钢暗蠕了几句粗话，但也只能认命一路默背这句明儿个得派上用场的词儿回将军府去。
  「他行吗？」皇甫小蒜对伏钢的表现倒不如穆无疾那样满意，觉得破绽百出。
  「他如果太行才会让那群家伙生疑。伏钢现在这种像说谎又不像，却又听不出虚实的态度最好。」他本来就不奢望伏钢做到多好，太完美反而显得做假。
  「要是他坏事怎么办？」
  「伏钢很值得信任的。别瞧他一介武夫，他恐怕是全朝廷里唯一真心关心社稷大事的人。」为了国泰民安这四字，伏钢说什么也会卯足全力办好他交代的事。
  「当官真辛苦，老得你阴我我阴你。」她有感而发。
  「当大夫也不轻松呀。」他要对抗的是朝上腐瘤，她要对抗的则是攸关生死的病魔，两者都是棘手之事。
  见她从方才就在吃东西，表情不是陶醉于食物美味的模样，他不禁好奇，「小蒜，你在吃什么？」
  「果子冻。很好玩的东西哦，冰冰凉凉的。」她献宝地捧到他面前，小舀一口递到他唇边喂他，但只有一小口——不是她小气不分他吃，而是他还不能吃太冰冷的食物。「亮澄澄的透明果子冻，虽然吃不出味道，但是嚼在嘴里好舒服，滑溜溜的。」
  「这是橙子汁和琼脂做的甜品，再加些小碎冰及糖水，味道酸酸甜甜，放进一两颗酸梅，滋味更好。」
  她有听没有懂。什么酸呀甜的，对她来说陌生得紧。
  她又舀了一口喂自己，满口腔里就是沁凉的感觉，除此之外，尝不到啥滋味。
  「冬桃说，如果我喜欢吃果子冻的话，下回她要再做给我吃。还有茶冻、杏仁冻、桂花冻、甜酒冻……可是这几样甜品吃在我嘴里大概都是这样凉滑滑的感觉而已吧。」皇甫小蒜的口气难免有些低落。这么剔透好看的食物，要是能知道它是怎生的味道就好……真可惜。
  「我也喜欢果子冻的味道，你就吩咐她多做一些来吃，要多加一些酸梅，我不爱吃太甜的。冰得透凉，让我们泛舟赏荷时带在船上吃，你一口我一口……」话未说尽，他的唇贴着她的，轻缓吮去她唇间的糖水。
  她愣了愣，但没浪费太多时间发呆，反客为主地叼住他的唇舌。他很温暖，无论是软润的唇办或丝绸般的嘴儿，都像在诱她更深更深地探索他。她将果子冻放一边，空出双手攀上他的肩膀，蹑足垫高身子，将他当成美食在品尝味道。
  这个吻，有香香甜甜的果子冻味道。
  她是个丧失味觉的人，分辨不出酸甜苦辣咸，可是她知道他有多甜美，那并不是依靠舌头而得知的答案，而是吻着他的时候，她的双颊会沸腾，脸耳颈子都红得发烫，她灌下几杯酒时也常常如此，人称酒为「天之美禄」，味醇意浓，他应该就是那样的滋味吧。
  他突然从她嘴间退开，她追逐上来，他沉沉笑了，她则是不满地低狺，仿佛失去嘴上一块肉的小兽在闹脾气，呜咽着兽类的粗话在叫他快快滚回来她嘴里。
  「我的滋味如何？」他像在吊她胃口，以身长欺她短小，微微挺直身拉开距离，故意不理睬她一跳一跳的窘困样。
  「你……你明知故问！」滋味这两个字她尝不着啦！
  「我可不希望我的滋味在你嘴里和嚼肉块是同等的。」他飞快啾她一记又退离，快得让她来不及反啾他。
  她挫败地跺脚，「不一样的！」
  「哦？怎么个不一样法？」
  「你现在是甜的。」她都坦白说了，还不快快低下头来给她亲？！
  「现在？难道我是治好你味觉的良药，突然让你尝到甜味？」
  她不给面子地摇头。真遗憾，他没这么神奇的功效。
  「抑或你随口说种滋味来唬弄我？」
  「不是！我……我也不知道是哪来的自信这么说你，可我就是觉得你很甜，像酒一样。」
  「酒算是甜的吗？它有些辣舌哦。」
  「呀？酒是辣的呀……」好样的，她不知道什么是辣耶，她只知道酒一下肚，胃都暖了，就像她抱着他时，也会觉得好暖和。
  他终于又俯首，将唇送到她面前，她不放过好机会，叼住他，扭头吸吮着，这次绝不放他偷跑！
  「小蒜，你知道你在我嘴里是什么滋味吗？」他的声音全被吮在她嘴里，变成一种比低沉更低沉的沙哑，也像是吐纳的气音或呵气。
  「唔支傲。」不知道。
  「甜的。因为瞧着你时，我的心，甜滋滋的。」
  呀，原来如此，他说出了她心里好像隐约明白又解释不清楚的原因。
  那股甜意，是从心里泛上来的，不是她用舌头尝到的滋味，而是她的心感受到了，这就是甜甜的滋味呀……
  她打出生以来第一次尝到味道。
  甜的。
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  穆无疾的死讯从皇城里散布开来，当天夜里，小皇帝下落不明，宛若人间蒸发，皇城里皇子们与外戚露出野心，为私欲为己利，互相残杀。
  能扼阻乱象的七王爷不在皇城里，自从吓跑妄想垂帘的宁太后后，他离开皇城已有一段不短时日，无人知晓他的去处，只知他是为了某一个人而甘心停留在某一个地方，其余全是谜团。
  十七皇子则是一脸兴味想瞧瞧这乱局谁能来收拾，很明显的，他不会也不准备插手管事，他不在乎社稷变成什么下场，他只在意他能从中得到多少看戏乐趣。
  前一日，三皇子李傲凤坐上帝位，不到午时，宁太后亲弟弟宁威便带兵杀进宫里，将李傲凤的首级斩下，宁威的狂妄笑声还在宫里回荡，下一瞬间，他又惨遭乱箭射死……
  「真乱。」
  穆无疾听罢这些时日的腥风血雨，淡笑地说出心得。
  「你就只有这两字感想？！」伏钢急得直想跳脚，巴不得捉着四柄大刀杀进宫里，将乱源一个一个亲手拈除，还皇城一个安宁！
  「稍安勿躁，大鱼还没上钩呢。」穆无疾意有所指。他在观望，有人亦然，他按兵不动，有人比他更沉得住气，现在就是比谁先露出马脚。「不过……伏钢，你抱小孩的姿势真粗鲁。」
  「这种软绵绵的生物我哪知道怎么抱？！」伏钢一吼，吵醒了被他捧在掌心的小皇帝，小皇帝瞠开圆圆大眼，眨了眨，转头扫向穆无疾和伏钢，露出一排乳牙在笑，一点也不害怕此时被伏钢抱得要掉不掉的危险，还爱玩地挥舞手脚。
  「小家伙笑起来还满可爱的。」穆无疾接手抱过咯咯直笑的小皇帝。「日后边关再有战事，直接推他去御驾亲征，包管敌军舍不得动他半根寒毛。」直接退兵，呵。
  「咦？！你是说笑还是认真的？」伏钢以为自己耳背听错了。
  「当然是认真的。」
  「抱个小奶娃上战场？！」说出去还有颜面见人吗；：
  「我反问你，若有朝一日你在战场与敌人短兵相接，发现敌人推上前线的将领是三岁小奶娃，你下不下得了手除掉他？」
  「呃……」小孩子手无缚鸡之力，两根指头就能拧死他，但是杀稚童为武人所不耻，说出来非但不是丰功伟业，还保证会让人取笑以大欺小到死……
  「说不定敌人也抱持着和你同样想法。」
  屁啦！伏钢压根不信。将小奶娃推上战场只有死路一条，正好被敌人当成小草一样砍砍砍，砍成草屑再晒干拿去喂马！
  「不过……伏钢，我只让你去偷小皇帝一个人，你怎么还额外多偷了一个？有这么顺手吗？」穆无疾边逗小孩边笑觑伏钢一脸「咦？！这、这件事为什么你也知道？！」的吃惊嘴脸。
  伏钢好半晌无法替自己找到说词，浓眉蹙紧得像扎上四、五个死结，他正试图想个好理由来搪塞穆无疾，可是微微抽搐的嘴角却挤不出半个字。
  「无妨，你不需要对我解释你偷走十八公主的用意，我只是随口问问。」穆无疾仿佛恶意调侃完又不给人辩解的恶徒，挥挥手，继续陪小皇帝玩。
  「呃……」不行不行，一定要替自己想到一个好理由，不然这件事会被穆无疾时时拿出来取笑——伏钢索性窝在安静的角落露出难得的认真沉思，非得找出他连同十八公主一块偷出皇城的好借口！
  「我一直以为你很排斥皇亲国戚……你向来都认为他们全是一群靠着民脂民膏作威作福的败类，不是吗？」恐怕在伏钢心里，他穆无疾也属于败类中的一个，毕竟他是右相之子，一出世就注定了衣食无缺的荣华富贵。
  「他们是呀！」伏钢咬牙。直至现在，他仍是这么认为。尤其是这些年，他见过更多丑恶而贪婪的嘴脸，皇亲国戚在他眼中只不过是运气好一些才投胎到好人家的聿运鬼，却凭着这一点尽情享福、尽情压榨，想来都令人作呕！
  「十八公主也是民脂民膏养出来的美人儿。」穆无疾提醒他。
  「我当然知道！我……」
  我什么？他有什么话能辩驳吗