的那个中年宫女点头后很快离去。
  “明美人也有一段时间没见过家人了吧，今日难得大家都在，就让他们见见吧。”太后看向皇帝。
  “这种后宫中事，母后只管做主。”皇上淡淡地却恭敬。
  “说到这做主的事，哀家倒想起前阵子你让那个桐贵人管宫中月俸的事，怎么好像不了了之了？”
  “本来儿子是想让她帮母后分担一点，但想她年轻又没什么经验，不懂宫中的分寸，如果打破了这宫中的平衡，破坏了母后一手建立起来的规度，倒不好了，因此没再继续下去。”
  太后笑的好安慰，这个儿子虽然贵为天子，虽然有了一后宫的女子，然而他最尊敬的，放在心里首位的女性依然是她这个做母亲的，就好像当年那个聪颖可爱的小男孩从来不曾长大，依然绕在她的脚边。
  “怎么这么说呢，哀家毕竟老了，身子和精神也都是一日不如一日，能有个人分担一下也是好的，只要她可靠、聪明，哀家愿意亲自教她，日后也好为皇上分担，让你无后顾之忧。”
  “母后的一片心意，儿子铭记在心，感激不尽。”
  “说什么感激，铭记，天下有哪个做母亲的不为自己的孩子着想呢？”
  “是，母后说的是。”
  “让明丞相他们过来吧”皇帝对黄公公说道，随后转过身，看向众臣。
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  惋儿一直都在太后的内室。
  每逢宫中的盛事，嫔妃们都是被允许与众朝臣同乐的，但毕竟男女有别，有身份的也会自我约束，就像现在，皇后和大多数嫔妃都待在太后的内会客室，或坐或站。
  即使是内室，依然很大，有足够的空间让众人三人一群两人一伙的分散聊天。
  “翼儿是谁啊？”有今年刚进宫的一个女子问，从衣饰的级别上可以看出是个采女，刚够上级别出席今天这样的场合。
  “嘘……”是李才人，她好像跟谁都能聊的开，“他是皇上的第一个儿子，”她刻意压低了声音。
  “哦？”那采女配合李才人的神情，也变得神秘兮兮起来，“那他不就是太子了？”
  “哪里，”李才人往皇后的方向看了一眼，“他不是皇后生的，虽然皇后认了他做义子，但要被立为太子不太可能。”
  “可是他不是皇上的第一个儿子吗？”
  “是，但好像听说他是一个罪妃生的，好了，你刚进宫，这些事最好不要多打听。”李才人不耐烦地说，话题到底为止，想她自己可能也不太清楚内幕。
  那个采女背过身白了白眼，由于身份低微，自然也不能多说什么，然而神情中却颇多对李才人的敢怒不敢言。
  罪妃？皇上的第一个儿子？
  只不知道那位“翼皇子”今年多大年纪。
  惋儿从花架后走出来，有时候不是焦点就有那么个好处，可以听到很多平时听不到的。
  看向室中，虽然今天太后的内室中多的是美丽女子，绝色佳丽，然而最让人注目的还是玉妃，虽然她只是冷冷地坐着，拜过寿后一句话都没有说过，但她天生丽质，容光照人，再加上今日众人不管是出于真心还是假意，都一付笑脸迎人，只有她，冷着一张脸，浑身散发着冰冷的气息，即使在这样的大日子里也一丝笑容全无。
  太冷酷，也太任性了。惋儿看着她，想在她冰冷而骄傲的面容中看到些别的什么，然而她太习惯了这样冰冷的样子，惋儿看了半天也看不出什么，直到那双乌黑的眸子微微转过来，直直地对上她的。
  冰冷而脆弱。
  玉妃
  山重水尽疑无路，柳暗花明又一村。
  再次光临千省殿是奉了皇太后的懿旨，负责掌管千省殿的喜公公这一惊非同小可。
  第一次还可以说是由于皇上的宠爱，这次居然奉了皇太后的懿旨，难道连太后她老人家也被她迷惑了吗？不敢多言，喜公公的腰却弯的更低了。
  “贵人娘娘，这是这两个月来宫中的支出帐，您请过目。”喜公公躬身站在惋儿的身侧，他的前面有三个小太监，每人都低头敛目，双手平托着一只黑色漆木托盘，盘里打开放着一本帐册。
  惋儿没伸手去接，只是轻飘飘地看了一眼，就把眼光又调回到喜公公身上。
  “喜公公，”她轻轻地唤，那声音很轻，喜公公却不由自主地震动了一下。
  “是，奴才在。”
  “我记得你上次大概跟我说了一下宫中娘娘们的俸禄，我一个女人家也记不了那许多，能否麻烦你帮我写下来，也方便我照章办事。”
  “啊？是”喜公公低着的眼眸幽光一闪。
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  “她以为她是谁？”一个细尖的嗓音暴怒地吼着，随着吼声之后是一阵瓷器落地的乒乒乓乓声。
  “喜哥，她现在正当红呢，没办法，咱们都是做奴才的，只能看脸色行事。”另一个更年轻点的声音低低地劝道。
  “我呸，什么当红，她算哪号人物，皇上的眼睛又没瞎，怎么会宠幸这种女人，她到底有什么？”之前的那个声音更加愤怒。
  “嘘……喜哥，这话可千万不能让人听了去啊，杀头的罪啊。”然后是很老套的关门关窗的声音。
  “她还让我给她把所有人的俸禄情况写下来，她以为她会掌管千省殿到几时？”
  “可是，连太后都……”话没说完就被打断了。
  “你去安排一下，今天晚上我要跟黄公公单独见个面。”细尖的嗓音不见了，说话的是个虽然有一些些刻意但却沉稳的声音。
  “是，喜哥。”刚应下，门外就传来脚步声，一个小太监轻轻地敲门，并通报：
  “娘娘差人来了。”
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  “喜主管，娘娘想问问一个月前皇上赏给她的那种素纹白缎还有没有了。”南辰宫派来的宫女脆生生地问。
  “冰姑娘啊，”喜公公看到来人，高兴地让手下端茶送水，“有，有有，知道玉娘娘喜欢那样的东西，都留着呢，谁也没给。”
  “喜主管真是有心。”被称作“冰姑娘”的宫女，乖巧地笑着。
  “娘娘最近身体好吗？上次让你捎去的血燕吃了没有啊？”喜公公接过小太监送上的茶盏，亲自递给冰姑娘。
  “娘娘身体倒没怎么样，只是……”宫女依然很乖巧地回答，但细细的眉却不由自主的栊了起来，欲言又止。
  “啊呀，冰姑娘，还有什么事不放心我的，娘娘到底怎么了？”喜公公急切地问。
  “哎……想娘娘这两年来受尽皇上的千般宠爱，可是却怎么都不得太后喜欢，难免气闷，最近宫里新进了这批秀女，皇上到南辰宫来得也少了。”
  “不会啊，”喜公公接话，“这批秀女姿色都很一般啊，那些女子给玉主子提鞋都不配。”
  “可是不是听说明丞相的孙女不是个一般女子吗？”
  “明美人？”喜公公皱起了眉头，回想起这几个月来，明美人几乎每月都会差人来千省殿支银子，一般不得皇上宠爱的女子是没有那个胆子的。
  “是啊，我曾陪主子在太后宫里见过那明美人，虽然姿色还比不过娘娘，但她到底年轻几岁，而且身家比咱们主子可……”冰姑娘的眉头一直没展开。
  “冰姑娘只管放心，那明美人就算有太后撑腰，咱也不用怕她，你回去请娘娘一定宽心，这世上能跟她抢皇上的人还没出生呢。”喜公公笑着安慰冰姑娘，只是那笑不由自主的带着一股阴狠。
  “哦，这么说喜公公已经想到帮娘娘的办法了？”冰姑娘圆圆乖巧的眼睛纯真又充满希望地看着他。
  “办法暂时有一个，至于能不能成还不知道，但只要是玉主子的事，我喜子无有不尽心竭力的。”
  “啊呀，”冰姑娘转忧为喜，充满感激地看着他道：“我真的得替主子感激喜大哥了，主子天性高傲，只一心一意地对皇上，从来也不懂得为自己打算，我们这做奴才的可不能不为她想。”
  “是，这两年，也真亏得有姑娘在娘娘身边，否则不知道娘娘要吃多少暗亏呢。”
  “我做这些都是应该的，只是喜大哥也这么有心，娘娘也说哪天方便要当面谢过喜公公呢。”
  “是吗？娘娘真这么说？”喜公公喜出望外，两眼发光，“娘娘，娘娘真是，真是太看的起我了。”
  “那，”冰姑娘甜甜一笑，纯真又无辜，“我就先回南辰宫了，娘娘的事……”
  “冰姑娘放心，还有那匹素纹白缎，我马上差人送去南辰宫。”喜公公在她身后殷勤地送。
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  “跟着那宫女。”软轿内淡淡而威严的声音吩咐。
  一行人立刻改了方向，远远地尾随着从千省殿出来直接回南辰宫的“冰姑娘”。
  “娘娘，那个女子我认识。”紧跟在轿门边的宫女说道。
  “是吗？”轿内淡淡地应，却没有多问。
  红娃咬了咬唇，不知该不该讲出来。
  “她是南辰宫的，娘娘身边的人。”最后，她还是选择说出来。
  这次轿内连淡淡的应答都没有，太监抬着轿子依然远远地跟在冰姑娘身后往南辰宫的方向走去。
  最终轿子远远的停在南辰宫外，那个宫女当然通行无阻地走进了宫里。
  只是宫女吗？喜公公竟然亲自送出殿门外，如果不是这个宫女跟喜公公的私交甚笃，就是这南辰宫跟千省殿的交谊不浅，但照着的性子，她是个会刻意跟一殿太监打好关系的人吗？
  惋儿径自坐在轿子里沉吟。忽闻轿外红娃很慌张地回报：
  “娘娘，皇上来了。”
  她一惊，但想要回避已经来不及了，于是吩咐在路边下轿，跪迎皇上的龙驾。
  原本龙驾应该稳稳的过去，可是却在走过她们五步之后又退了回来。停在她们面前，却并不落辇，有太监打起龙辇侧面的帘子，皇上多日不见的俊容探出帘外。
  “桐贵人？”皇上用的问句，但并不是在问她，而是惊讶。
  “是”
  “你这是要去哪啊？”
  “回皇上，奴婢只是要回丹庭宫。”
  “是吗？”皇上作势抬头看看天，“这天马上就要黑了，你刚要回丹庭宫？而且如果朕没有记错的话，丹庭宫可不在这个方向。”
  任何人都不能把皇上当傻瓜，这是惋儿伴驾多次得到的教训。
  “奴婢只是久仰娘娘的风采，心生仰慕，不由自主就让他们抬到这里来了。”她静静地站着回话，一席紫色的宫装随着清风而动，实在也是风采不凡。
  皇上心中一动，默默地看了她半晌，眼神深邃地让惋儿完全猜不透他在想什么。
  放下了侧帘，他的声音突然有些沙哑，对龙辇外的太监吩咐：
  “回祥禧宫，桐贵人伴驾。”
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  惋儿发现自己竟然在紧张，她不是第一次伴驾，也不是第一次来祥禧宫，但是她竟然头一次紧张，她自己也搞不懂为什么，也许是那个最后的眼神与平时太不一样，她直觉到今夜会和以前的每次伴驾不一样。
  进了祥禧宫后，她被直接请进皇上的寝殿，皇帝自己却不知去了哪里。
  诺大的寝殿，除了那张高高在上，且大的离谱的玉床之外，别无他物。而那张床却无疑的只能使她更紧张。
  在所有人都退去后，她悄悄地松开握紧的拳头，掌心细细的布满了一层汗。
  环顾这个寝殿，她当然也不是第一次来，和第一次一样，高高的殿顶，四角挂着宫灯，汉白玉的墙壁上，凿刻了几幅版画，在幽幽的灯火下并不怎么显眼。最显眼的依然是那张玉床，奇怪怎么以前的几次都不觉得那张床那么有威胁力。
  “你站着干什么？不会自己找个地方坐下来？”皇帝特有的嗓音传进来，微微带笑。
  惋儿下意识地再环顾室内，除了那张床，这个屋里哪有可坐的地方？
  他像忽然意识到什么，已经超过她的身子突然转回来，别有深意地看着她笑道：
  “你该不会是在害怕吧？”
  “会害怕也很正常啊。”她想也不想地回答，答完之后马上后悔，她不是十五、六岁不懂事的任性小丫头，怎会如此放任自己在皇帝面前说出这样的话？
  然而皇帝今天的心情似乎很好，一点也没在意她不敬的话语，依然用那种含有深意的眼光看她
  “可是你可不是第一次来朕的祥禧宫了，那几次，朕看你可没有丝毫的害怕。”他说时径自在床沿坐下来，闲适自在的像在他的御书房。
  “皇上今日应该是准备去南辰宫的吧？”她突兀地顾左右而言他。
  皇帝淡淡地笑了，笑的居然让惋儿心中一跳，他真的是个很英俊的男人。当然她不是没见过漂亮的男人，事实上她见过这个世上最漂亮的男人，但是火爷没有这样的气势，火爷是邪气的美丽，有股令人难以抗拒的诱惑味道。而眼前这个男人得天独厚，从小养