“是，所以我不预备跟你争执，只是我认为桐贵人是无辜的，你不应该把跟路家的恩怨迁怒到她身上。”他很温柔地陈述。
  “你不觉得很奇怪吗？”白梗道，他们既没乘轿也没骑马，只是徒步走到皇宫外的街道上，“虽然你不说，但我知道你素来也不赞同路家的所作所为，“按照路家人的脾气，他们会平白无故地送个姿色一般的女子进宫吗？他们一定很清楚，凭桐贵人的姿色想要在后宫中有所作为简直是做梦。”
  “这次去接桐贵人进宫的是我表弟路丛，他一向玩不来心计。”炽勤道，也就是因为这样，他才一直跟这个表弟走的近些。
  “可是路家的那一帮老头子可不是省油的灯，他们会允许你路丛表弟随随便便弄个人进宫？这里面一定大有文章。”
  其实，这次白梗倒真的是冤枉路家的那一帮“老头子”了，他们原本不知道净植轩当家的真面目，后来等路丛从远溪镇把人接来时，已经来不及做任何改动了，见惋儿虽然没有天姿国色，倒也清秀养眼，所以只来的及教了些宫廷礼节就送进宫来了。
  但熟知路家人秉性的人不清楚这个内情，白梗不清楚，炽勤同样也不清楚，想起刚才在政事殿，她的应对和风采，他也默然，不那么确定了。
  飘着穗子的大宫灯在柱子上轻轻摇曳，惋儿端着一盏琉璃宫灯轻轻地放到案上，过程不曾发出一点声音。
  “那是宫女干的活！”冷淡的嗓音响起，惋儿转头去，正看到一身便装的皇帝后面跟着两个太监走进来。
  “贵人娘娘不做，却要去跟宫女抢事情做？”皇帝冷冷笑着。
  “奴婢闲着也是闲着，见案上的光线稍微弱了点，因此多掌了一盏灯，如此小事，何必麻烦宫女们。”再说宫女也是人，虽然说她惋儿也一直用下人，但不必连拿盏灯的事都一定要下人去做，以显示身份吧？
  皇帝冷冷一笑，走到案上拨一下衣襟坐了下来。
  惋儿也不多说，皇上坐下来了，她就静静站在案边，看皇帝把奏折一本本摊开。
  皇帝摊开一本明丞相的奏折，不可否认，以前无数个这样的夜晚，他一样在这里披阅奏折，但是今天的光线明显比以往任何一个夜晚舒服，更适合于阅读。
  “你怎么知道要再加一盏灯的？”皇上没抬头看她，看着奏折面问，“你知不知道如果太亮的话，眼睛会更累。”
  惋儿淡淡一笑，不以为然，走上前，端起琉璃灯，轻轻的道歉：
  “对不起，皇上，奴婢愚昧，自作主张，请皇上原谅，奴婢这就撤下去。”
  “站住，”皇上咬咬牙，别的嫔妃听到他的责怪，早就吓的六神无主，跪地求饶了，她居然还老神在在，一派从容。
  “是，皇上！”她站定，回过头来看着皇上带着几许狼狈与愤怒的眼，那真是一双美丽的眼睛，乌黑而晶莹，她此生只看过一双眼曾那么美丽，想不到在远离桐千里远的地方她竟然还能再次看到。
  “你早就知道那样的光线刚刚好，并不是纯粹为了讨好朕是不是？”他问，她不确定是否听到了磨牙的声音。
  她扬眉，暗暗诧异，她好像根本没有为了讨好他，只是习惯使然，但她不会笨到说出口。
  “奴婢在家时习惯晚上看些东西，所以碰巧知道那些高高挂着的灯火起不了多大的作用，奴婢也总是习惯多点上一盏案灯。”惋儿慢慢地走回来，站在他案边，但并没有把琉璃灯放下。
  “是啊，朕忘了你是净植轩的的老板，必定要熬夜看些账啊什么的，听说民间的生意也不好做。”他的语气和气起来，示意她把灯放回原来的地方。
  “皇上圣明，的确，在民间生意也不好做。”她点头，放下灯，退下皇上的龙案区。
  “可是你做的很好。”皇帝好像突然有了聊天的兴致，不管那些散铺在案头的奏折，兴致勃勃的和她聊天。
  “那是，家父留下的根基好，奴婢只是守成即可。”
  “朕听说的可不是这么回事，令尊在世时，净植轩只是个小绣房，到你手里后才发扬光大，也是那时朕才封它御绣坊的。”
  惋儿颔首，难为皇上竟然知道这些事情。
  “那你一定读过不少书了？”他看着她的眸光一闪，惋儿心下一跳，没有忽视那抹光亮，直觉的皇上另有用意，但她记下了她没有拒绝回答的权利。
  “家，父在世时曾有教过，只是看的懂点账而已。”她直觉现在不是炫耀自己学识渊博的时候，而且她本来就没读多少书，书读的多的是桐。
  “那就很够了，皇后前两日跟朕提过，如今后宫中的月俸用度全凭两个太监管着，应该要派个管事的人过问一下，你觉得你能胜任吗？”皇上的精眸瞬也不瞬的紧盯着她。
  她不明白皇帝为什么这么看她，好像要在她身上看出什么不对劲来似的，她是招进宫来当皇上的女人的，但是他却暗暗窥探着她，好像当她是个什么敌手似的，她不管皇上收她入宫是打着什么主意，但是她真的有些生气了。
  “我不知道宫中的月俸制度，但是想着天下的账都是一样的，到哪里不是一个熟悉的过程，我想我可以。”她傲然地说，无情绪的眼眸淡淡地升上一股尊贵傲气。
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  东窗渐白，金黄的锦缎帐子四边都缀着彩色的系着美玉的丝线穗子，雕龙镂凤的玉床上一双俪人吐息悠长。
  属于男人的长睫毛忽闪了两下，缓缓地睁开，盯着帐顶上一付龙凤呈祥的彩色精绣图。
  不用问，也知道那是出自净植轩，继而就想到那淡淡傲气的女子。
  昨天晚上他也不明白自己怎会临时起意派她去管事，或者应该说自己怎会想要让她陪？就只是陪伴，不涉及情欲？
  她并不美，至少在美女如云的皇宫中，她不算美，她也不年轻了，太监送上的资料中，她今年有二十二了，不管在民间在深宫，都已经算是个“老姑娘”了，但是她身上有种淡淡的傲气，平时不明显，只有激到了她某种情绪，那种傲气才会爆发开来，愈显尊贵，奇怪，他是皇帝，是这个国家最尊贵的人，可是他竟然觉得她“尊贵”？轻轻地摇摇头。
  “皇上，在想什么？”身边的美人扬起初起的性感嗓音，天性娇媚的眯着惺忪的美目。
  “没什么”他一怔，记得那天她也是这么说的，难道那时她在想别的男人？
  她沉默了，她知道皇上宠她，但她知道在该闭嘴的时候不说话，皇上的尊严不容挑衅。
  “天亮了，玉儿，今日陪朕去看母后好吗？”他们都醒了，但并没有改变姿势，她依然躺在他怀里，他的大手有一下没一下的抚着她的雪背。
  “好，”她柔顺地答，她知道太后不喜欢她，但喜欢皇上三不五时带着她去拜见太后的用心，他一定是希望他生命中重要的女人能够和平共处吧？太后嫌她出身低，她也是有尊严的，别人不喜欢她，她也不必拿热脸贴别人的冷屁股，因此她和太后之间处的并不好，这个恐怕很让他失望吧？
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  不是什么节日，但太后宫里却是热闹无比，皇帝偕玉妃到的时候就听见园子里欢声笑语，正是繁花时节，到处奇花异草，姹紫嫣红。
  “皇儿，你来的正好，我们正在玩讲故事呢，哀家今儿刚知道，今年的秀女里居然有明丞相的孙女，不是皇后说哀家还不知道呢。”太后热络的招呼皇帝，却看也不曾看一眼皇上身侧的玉妃。
  “玉儿给皇太后，皇后娘娘请安。”玉妃见了礼，皇后淡淡的善意，招呼了即算。太后用眼角扫了扫她，冷冷的道：
  “皇儿，我们大家兴致正高呢，你是特地带人来扫兴的吗？”
  “孩儿不敢，只是来请个安而已，母后这么高的兴致不知道讲的什么故事？”皇上侍母极孝，当下转移话题。
  “啊哟，是她啦，一张小嘴要多会说就有多会说，逗的哀家和皇后笑死了”太后的莲花指指着席间一张年轻的脸，眉似远山，唇如樱瓣，倾国倾城的一张脸，最难得的是她态度雍容，一看即知出身上等人家，教养及气质极好。
  “奴婢明曦给皇上，玉妃娘娘请安。”明美人眉眼含笑，垂首磕头。
  “好了，不用那么多礼，皇上不是已经宠幸过你了吗，不要自称奴婢，”皇太后亲自扶起了明美人，带笑地关照，“以后啊，见着皇上要自称‘臣妾’可不许再说奴婢了，这么乖巧美丽地女孩儿要是受什么委屈，别说明大人，哀家都心疼。”
  “明曦不敢，太后错爱了。”娇娇滴滴地语音，妩媚含羞地姿态，连盛放的蔷薇都自惭形秽。
  皇帝抿唇微笑，美女谁都爱看，更何况是娇艳如花，受过良好庭训的明美人。他还记得宠幸她那晚，她嫣红如醉，婉转承欢，滋味销魂。
  玉妃看着皇帝唇边的微笑，再看着太后对明美人别有用心的赞赏，她的心冷了，目光也冷了，态度更是傲慢起来。
  “皇上，今儿大家都高兴，不如把这次选的秀女中你已经宠幸过的都召来，让她们联络联络感情，也让哀家看看哪个能快些给哀家生下龙孙。”太后兴致高昂地建议。
  看见母亲高兴，皇帝岂有反对之理，吩咐太监去召。
  大太监黄公公立刻捧着册子去宣。
  “皇儿，你有多久没去昭明宫了？”太后在宫女的搀扶下，回到她原本坐着的酸枝木椅上。
  皇上看一眼座上的皇后，心虚倒没有，虽然皇后无所出，但温柔贤淑，大方得体，姿色也不俗，的确算是个好皇后。
  可是她就和千百年来道德规范约定的皇后一样，所以总觉得好像缺少了那么一点什么，就少了些吸引力，没有自己的特点，更没有足以吸引人的特色。
  “最近宫里新选了秀女，皇上对原来的妃子们冷落了点原是可以理解的，但是皇后是一国之母，是你的结发妻子，你可不能太过忽视了。”
  太后虽然在数落皇上的不是，但同时也找了台阶给他下，这就是太后的高明之处。
  “禀报太后，皇上，皇后娘娘，秀女们到了。”　太监黄公公恭谨地汇报。
  春光明媚，美女如云，鱼贯而入，一时衣馨粉香，姹紫嫣红比那满园花草还要惹眼
  皇帝没有多看，有玉妃在身边，他总能约束自己不对其他的女子多看，他喜欢玉妃的冷傲，在宫中这几年，他在玉妃之后也曾见过几个傲气的女子，但是有的故意做作，有的则是完全不解人情，不像玉妃对任何人都冷若冰霜，但对他却格外温柔多情。
  但在或火热，或含情的目光中，他却能感受到一股清泉般的视线，无嗔无喜，只是冷冷的看着他，他当然知道这道视线的主人，清明在垂孝慈大殿外他就看到过那双眼睛，此后又几经验证。只是他没想到太监居然把她也叫来了，她——其实不算是被临幸过，原因是——他有几分又好气又好笑。
  “皇上为何发笑？”玉妃温柔却微冷的声音疑惑地发问。
  “啊，”他淡淡回眸，淡看玉妃一眼，于是玉妃不再追问，皇帝想笑就笑了，他不需要向任何人解释他的举动。
  “皇儿，哀家看这些女子啊，各有各的特点，但还是明美人最可人，你四宫不是还空了一宫吗？不如封了她吧。”太后半真半假的说道。
  “母后的话，儿子当然听命，只是明美人刚入宫，宫里的规矩都没学全呢，如果这时候就封她为妃，恐朝上有人说话。”皇帝微笑地耐心解释。对母亲他一向孝字为先。
  “那倒是，明美人日后封妃还要在宫中过日子，的确是不要引出非议的好。”太后慈眉善目地笑着，眼光扫过玉妃，顿了顿又说：“曦儿，你争争气，早日给皇上生下龙子，封个妃子很快的，不要像有的人，封了妃子两年多了，霸着皇上却什么贡献也没有。”
  “母后，您不想知道今年进宫的秀女的来历吗？”皇上笑着再次引开话题。
  “有什么来历，不外乎各州各县选上来的。”
  “母后，您可不知道，今年路家也选贡了秀女呢。”
  “路家？”太后诧异，“他们家向来男多女少，有什么女子可选送的？”
  “路家自己没有，但找了远溪镇净植轩的老板来。”皇帝这时候才看向惋儿，在众芳之中，她并不出色，但一席紫衣，他奇怪自己为什么一眼就能看到她？
  “净植轩？”太后低低的惊呼，她实在是喜欢净植轩的绣品，该繁复的极尽奢华，该简单的又匀净疏淡，绣工配色无一不绝。
  “奴婢拜见太后千岁。”惋儿走向前几步盈盈拜倒，她不知道皇帝为什么特地要向太后介绍她，不知道是为了帮玉妃而情急之下，还是另端着什么主意。
  “你就是桐姑娘？”太后看着她，表情复杂，她当然看?