这也就是萧老爷子为什么一直供养曾瑞祥念书，考秀才的真正原因，对外一开始是说老阿婆供的，老阿婆走了，也的确是对田氏不放心，把曾瑞祥托付给萧老爷子。
  田氏后来让曾瑞祥放弃科举，依着萧老爷子的脾气，就想把事情真相告诉曾瑞祥，无奈当初答应了表妹，立了重誓，又加上曾老爷子苦苦哀求，说萧老爷子要说出来，这个家就散了，曾瑞祥也未必能过上好日子。
  萧老爷子一走，这事知道的只有老姑婆曾氏和老爷子、田氏，再无第四人知道了，田氏自然不会往外说，她还等着曾瑞祥养她和她的儿女们呢。
  老姑婆说完了这个故事，摸着曾瑞祥哭着说道：“这都是报应呀，是我做的孽，所以，我这辈子没有儿子养老，老来孤苦，你就别怨恨你爹你娘了。”
  这时，厅堂里只听见一片唏嘘声，难怪老姑婆两口子对曾瑞祥如此照拂。
  “大姑，我能不能知道，她埋在哪里？”曾瑞祥含泪问道。
  “你姑爹怕她成了孤魂野鬼，只得以萧家小老婆的身份让她进了萧家的祖坟，就在你姑爹的旁边。我记得有一年，就是你中秀才那一年，你姑爹带你去，祭拜过了。”
  曾氏一说，曾瑞祥倒是想起来了，那一年，萧老爷子回家祭祖，好好的非要带着他，还让他对着一个没有名字的墓磕头祭拜，说是就当一回萧家的后辈，当时，他也没有细想，总觉得姑爹待他恩重如山，祭拜一下萧家的祖先也无可厚非，哪里知道是因为这个。
  曾氏见曾瑞祥神色哀恸，想了想，干脆说道：“其实，你能娶玉梅，也是我和你姑爹的主意，你大表姐嫁入沈家，回来常说起玉梅，性子好，还有一手好绣活。你姑爹动了心思，特地先去相看了，知道能帮你养家，让你安心念书，才撺掇你表姐去说和。你娘原本不同意，她想让你娶一个她相中的，好由着她摆布你，可这事架不住我和你姑爹都乐意，便逼着她同意了，你不是总问我，我跟你姑爹为什么和你娘几十年没说过话？”
  曾氏这一说，子晴也好像记得没见过阿婆上后房去过，要上镇里，都是从小巷穿过去，只不过自己没细琢磨这些。还有，记得子晴每次说要给老姑婆送西瓜，田氏总是要刮刺几句，非得阿公说她几句才罢。
  可是，子晴他们还来不及感慨，只听秋玉喊道：“娘。娘，你怎么啦？”
  田氏终究还是晕倒了，大概还是受不了这些刺激，曾瑞庆打发秋玉赶紧去找周大夫。这时，林旺接了夏玉跌跌撞撞地进门了。
  夏玉都不知先顾哪头好，看看老爷子。看看田氏，老爷子见曾氏已经把往事交代清楚了，便招手让曾瑞祥过去，曾瑞祥犹豫了片刻还是走了过去。
  “孩子，你和你亲娘太像了，善良，心软。凡事只为别人考虑，是我对不住她。你小的时候，爹的确嫌弃过你，觉得你的存在，时刻提醒爹是个没有担当的人。总想着那些不光彩的事情。所以，爹总忽略你，你怪爹也罢，不怪也罢，爹把你带来这世上走一遭，临走，爹对你说一句真心话，你是爹的好儿子，爹却不是你的好爹。我要去见你亲娘了。我不知道她会不会理我？我还记得，她走的时候，连看我一眼都不肯的，我也难受呀，我也不想这样的，可是。我一步错，后来就步步错，孩子，你说，你娘还会认我吗？”老爷子这番话，断断续续说了好久。
  夏玉在一旁听的莫名其妙的，拉着春玉问怎么回事。
  “我也不清楚，爹突然就说二哥跟咱们不是一个娘生的，大姑刚讲了一个故事，一时半会的也说不清。”春玉说道。
  这时，周大夫来了，先给田氏看了看，做了针灸，一会，田氏也就醒了。
  周大夫给老爷子搭脉，出来跟曾瑞庆摇了摇头，说还没见到的赶紧带来见一面。
  曾瑞庆听了便让子福安排车子接人，商量好了子福自去安排。
  曾瑞庆让大家都进屋看看老爷子，老爷子先看了一眼子福几个，子福忙带着子禄几个上前。
  “阿公没有别的想法了，福儿和喜儿清清白白地做官，做一个好官。禄儿和寿儿，好好教书，都是为曾家光耀门楣，阿公死而无憾了。”
  子福几个听了忙跪下去答应了，磕了三个头退到一旁。
  老爷子看向曾瑞庆，曾瑞庆一家上前，老爷子拉着子全的手，说道：“全儿，你是曾家的长子长孙，也要学你几个哥哥，好好上进，不可再贪玩嬉闹。”
  子全听了也跪下去答应。
  “瑞庆，你娘，以后就跟你了，好不好也是你的亲娘，你娘手里应该还有些银两，是老二一家这几年孝敬的年礼，也够她自己过几年的了，你好生照料她吧。还有，这些年，原是爹和娘亏待了老二，是非曲直你也明了，你不要再跟他过不去了，好好过你自己的小日子。”
  曾瑞庆唯有点头应是，周氏一听以后田氏要由她一家负担，满脸的不乐意，开口说道：“爹，你老人家要走，还是先说句公道话，老二虽不是娘生的，可是还是叫了几十年的娘，人家都说，养恩大于生恩，怎么能把娘丢给我们一家呢？我家的条件爹也不是不清楚，这烂摊子也不能让我们来收拾。爹…”
  曾瑞庆气得把周氏的嘴捂上了。
  隔壁屋子的田氏听了，也闭上了眼睛，一行清泪从眼角浸出。今天老爷子把曾瑞祥的身世翻了出来，这个结果，应该说，她已经预料到了，毕竟，跟周氏相处了这些年，她还能不了解周氏的性子？不说周氏，曾瑞庆也是个面冷心硬自私凉薄的性子，以后的日子，没了曾瑞祥的资助，可要怎么过？田氏真心为自己的将来担忧了。
  瞒了这些年，哪知道这老头子要死了，也不给她留一个好念想，非要把她的后路给绝了。田氏这会对老爷子是恨得牙根痒痒的。
  “闭嘴，都什么时候了，你还在这计较这些。再胡说八道，当心我休了你，还不快磕头给爹认错。”曾瑞庆瞪了她一眼，忙拉着她跪了下去磕头。周氏跪下去还犹自嘟囔，曾瑞庆听了踹了她一脚，方才老实了。
  几位老舅公和姨娘阿婆听了气得脸都发黑了，拉着曾瑞庆要好好说道说道。
  第三百三十九章、殇（二）
  “大外甥，你娘的事，你可得说清楚了，当初，可是立了契的，你娘可就你一个儿子了，你可不能做那猪狗不如的东西，连自己的亲娘也不要。”田氏的大弟弟先说道，两位姨娘婆婆在一旁只知抹泪。
  “二位舅舅，二位姨娘，你们放心吧。只是，现在不是说这些的时候。姨娘和舅舅年纪也大了，不如先回去休息，有什么事我们再告知各位长辈。还有，今天的事，还望各位长辈存在心里，毕竟不是什么体面的事情。”
  “这个自然。我们晓得轻重的。”几位长辈点头答应，毕竟田氏也是欠了一条人命，也不是什么光彩的事情。说毕，他们四个又去看了看田氏，嘱咐田氏几句。
  原本曾瑞庆让康平安排车子送人，可他们都拒绝了，离得也不远，说就不添乱了，小田氏也不回家，估计老爷子也撑不过今晚，索性跟着大田氏回去住一晚。
  老姑婆原本想留下来，曾瑞庆还是让她先回去了，担心她受不了这场面，说道：“大姑，该见的面也见了，该说不该说的也都说了，你老人家年纪也大了，身子又不好，万一有个什么好歹，我们可如何担待得起？”经得她女儿的同意，强行要送她回去了。
  曾氏坐在床前，拉着老爷子的手，哭着说道：“连你也要先离了我，我这辈子也没什么盼头了，横竖大家不久就会见面的，我也就不留下来送你一程了，你放心。你这儿子孙子都是出息的，见了爹娘也有话说，不像我，这一辈子。什么也没留下。”
  又是一行清泪从老爷子的眼角流了出来，“大姐，不要这么说。要没有你，我也不能有瑞祥，曾家也没有这份荣耀，我见了爹娘，告诉爹娘，大姐替我谋划了一个好儿子。”
  “你要真这样想，这是大姐这辈子唯一做对的一件事情。可惜，我对不起小慧，你见到了她，替我赔个不是，说用不了多久。我就会亲自去找她认错。”曾氏哭着说道，拉着老爷子的手不忍离去。
  还是老爷子闭上了眼睛，不再看她，曾氏才一步三回头就走了。
  这时，春玉两口子哭着上前，老爷子歇了好一会，看了他们一眼，说道：“二毛要是能留一条命，就让他好生改了吧。以后，我走了，你不许再烦你二哥一家，自家日子自家过，你也该学着靠你自己，否则。谁也救不了你。”
  春玉听了呜呜大哭，被曾瑞庆黑着脸给提溜出去了，夏玉和秋玉两家近前了，老爷子看着他们说道：“你们两家爹是不愁的了，爹知道你们的日子越过越好，是沾了你二哥的光。以后，不论你二哥怎么做，你们都不要有恨。还有，秋玉，你离你娘近一些，以后，你娘那，只怕你要多尽点心了。”
  这也是老爷子能为田氏最后考虑的事情了，他也知道田氏跟着曾瑞庆未必有好日子，可是，他要不把曾瑞祥的身世说出来，他走了之后，田氏肯定会没完没了地找曾瑞祥的麻烦，到时一顶大孝的帽子压下来，曾瑞祥想拒绝都没法拒绝。还不如这样说出来，大家彼此认清身份，他也能没有牵挂地离去。
  夏玉和秋玉也都跪着答应了，老爷子又单拉着木木和小文嘱咐了几句，要好好念书，要上进。
  曾瑞庆低声问秋玉衣服备好了没有，秋玉点点头，哭着说道：“秋天那会见爹不好，我就预备了出来，偷偷放在学堂那边，原本想冲冲的，还是没过去，呜呜…”
  子晴这才知道，这装裹的衣服是由女儿预备的。
  曾瑞庆听了打发秋玉两口子亲自去取。
  子晴见曾瑞庆有条不紊地安排一切，曾瑞祥只顾沉浸在自己的悲伤中，自己确实帮不上忙，也有点累了，便带了子雨先回家。两人经过了这一下午的冲击，也没有谈话的，各自安歇了。
  可是，子晴躺在床上也是辗转反侧，想着那个可怜的小慧，她是招谁惹谁了，无端被人强暴了，还不能声张，只为了对方是恩人表嫂的亲弟弟，可谁料对方是一个如此没有担当的人。本来已经躲开了这一切，上天眷顾了她一个孩子，还没来得及欣喜，却一切又回到了最初。本以为自己找到了依靠，萧老爷子也是一片好心，却没料到福祸自来相依，纵有千般不舍万般挂念刚出世的儿子，终究还是香消玉殒，撒手人寰，徒留一片唏嘘。
  子时初，林康平回家来换衣服，说是老爷子不好了，连水都喂不进去了，只怕就在今晚就过不去。
  子晴听了只得爬起来，喊了子雨，跟着林康平一块过去。
  一进院门，只见人影憧憧，厅堂里也站满了人，曾家的第四代基本也都来了，除了子喜家和子寿家两个奶娃留在家里由丫鬟照看。
  剩下的还有子萍一家，大毛一家，桂英一家，都是晚上刚通知到才赶来的。
  子晴有好几年没见桂英了，典型的农妇装扮，看着出浓浓的岁月痕迹，想必日子很是清苦。子晴看见自己进门时，桂英咬着牙看了林康平和自己一眼，有哀怨，有痛恨，也有嫉妒，总之很复杂。不过，此时，子晴也懒得计较了。
  曾瑞庆和曾瑞祥以及子福仍在屋里陪着老爷子，春玉几个则守着田氏。不一会儿，只听见里面大喊：“爹，爹”以及子福几个的哭喊“阿公”。
  不一会儿，只见周氏和沈氏红着眼睛出来，忙着在堂屋用凳子和木板搭了个简易床，铺上稻草，几人把老爷子移到堂屋。
  这时，只见春玉跪着爬出来哭喊道：“爹，爹，我是你的大女儿春玉呀，你睁眼看看我，你要走了还有谁管我？可怜我一年到头吃不饱穿不暖的，也没有孝敬过你，你要走了，我孝敬谁去？”
  “行了，都这会了，你还好意思说这些，早干什么了？要不是你，咱爹还能多活几年。这会哭给谁听？你要有这心，爹能这样吗？千交代万交代，爹娘都不能受刺激了，你听了？成天就拿你家的那点破事来烦爹和娘，现在好了，想烦也烦不上了。”秋玉对春玉嚷道。
  “行了，爹都这样了，你们少说几句。”夏玉也哭着出来了。
  老爷子似乎听见了春玉几个的呼喊，抬了抬眼皮子，嘴唇动了动，已经说不出话来，众人忙喊了起来，曾瑞庆看了看，带头跪了下去，这时，曾家的儿子儿媳，孙子，孙媳以及第四代全都跪了下去，边哭边烧送行的纸钱。
  木木和宛晴几个外孙外孙女陪着田氏在屋子里呆着，田氏也不说话，也不流泪了，只是睁眼呆着。
  春玉、夏玉、秋玉三人则和子萍、子晴和子雨进了灶房