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  腊月二十六日，子寿他们上街，子福和刘氏要回一趟娘家送年礼，也要去看看子萍，就一同走了。这里沈氏也打发子禄他们回去送年礼，除了点心，酒，一家还给了一只羊，还是宰杀好的。
  今年的年夜饭，老爷子的意思是曾瑞庆一家五年没回来，如今好容易想明白了，回了家，不若就在曾瑞祥这边大家一起过，左右也不差他们三人，也好生热闹一番。再者，大家好好在一处，把这几年的话说开了。
  曾瑞祥听了一愣，想想自己正好有话要说，也就答应了下来。回头和沈氏一商量，沈氏有些不乐意，曾瑞祥说道：“我正好有些话要和他们说，你放心，我心里有数。”
  沈氏只好应了，合计了一下，自己家就十一口人，还没算小不点永莲，加上他们一共有十六人，正好两桌。
  沈氏让刘氏和陈氏二个媳妇商量定菜谱，刘氏经过一年的历炼，做起事来有条理多了，沈氏让陈氏跟着多学点，想必陈氏已知道了曾家的规矩，学起来很用心，加上本就要强的个性，学起来也很快。
  三十那日老爷子他们过来挺早，曾瑞庆依旧板着脸，周氏看着沈氏只在一旁指点，刘氏和陈氏主厨，两人有说有笑的，一股酸气涌了上来，便说道：“弟妹还真是命好福好，如今都有媳妇侍候了，自己做起了甩手掌柜，我呀，要等这一天，还不知猴年马月呢？”
  “什么侍候不侍候的，老大一家早早分出去了，出门一年了，这不才刚回家，老二一家年后我也让他们分出去单过，咱俩在一起过这么多年，还不明白哪个媳妇愿意在家婆面前立规矩，谁不愿意分出去单过？自己的小日子，怎么愿意怎么来，个人凭本事吃饭，谁也不用攀扯谁，过年在一起大家聚聚，感情还融洽。”沈氏说道。
  这时，林康平进来了，他带子喜去橙园和晴园贴对联刚回来，周氏说道：“这就是子晴说亲的后生吧，子禄成亲那日见过，还真是一个好后生。个子高，又有能耐，长得也精神，对子晴还好，可惜我家子萍就没这好命。”
  沈氏让林康平打过招呼，林康平又忙着出去挂灯笼，子福他们刚把对联贴好。子全见了新奇，要跟出去，周氏不放心，也跟出去看看。
  年夜饭还是摆了一张大圆桌，图个团圆的喜气，倒也坐下了，老爷子最高兴，端起酒杯站起来说道：“这一天，我盼了五年了，五年啊，终于一家团圆了，今天我可真是高兴，我老头子说一句话，以往的事情不论谁对谁错，以后谁都不许再提，再提就是跟我过不去。我眼瞅就是六十岁的人了，拢共就你们两儿子，我还能看着你们几年，你们兄弟俩好好的，我和你们娘还能多活几年。”
  “爹，大过年的，不兴说这些的。大哥回来了，就是高兴的事，咱们先喝酒吃菜。”曾瑞祥赶紧说道。
  周氏见了桌上很多不认识的吃食，一个一个地问，沈氏一一作答，周氏听了说道：“几年没见，二弟一家越发发达了，连山珍海味都吃上了。可怜我们这几年，连肉都很少吃。”
  “给你吃就吃，放那个多余的屁有什么用？”曾瑞庆横了一眼周氏，说道。
  “哪里，这都是康平从粤城那边带来的，他每年都要跑那边两趟，我们也是借光的。”沈氏赶紧解释。
  “对了，康平是吧，听说你小姑爹跟着你们一年，也挣了十多两银子，还能顾上家，比他在新州还强一些。你小姑做的荷包也是给你们送来，一年也能有几两银子，要不，我也做点荷包，闲着也是闲着，好歹能帮补一些，你们还能要吗？”周氏问道。
  “行啊，只要大娘做的荷包精巧、细致，我就要了，小姑的绣活不错，太粗糙的就不行了，因为我是要卖给外国人的，他们可挑剔了。”林康平说道。
  “哟，我可比不得你小姑，她在娘家时什么事都不做，一天到晚就做那些个东西，我都多少年没练过了，手生的不行，那就算了，不让你为难。”
  田氏听了周氏的话，瞪了她一眼，正说着，刘氏把鲍鱼一人一小碗端上来了，周氏尝过一小口，不舍得吃，都给子全喝了，子全爱吃辣炒鱿鱼丝，和葱烧海参，周氏不停地往孩子碗里夹菜，子全不停地要这个要那个，老爷子见了说道：“明年孩子七岁了，可以送去开蒙了吧？该学些规矩。依我说，就在老二的学堂也不错，省了银钱不说，老大媳妇横竖也没什么事情，带着孩子在家种点菜，也省得在城里租房子，什么都要花钱。子全转眼也长大了，花钱的地方还多着呢。”
  曾瑞庆听了点点头，说道：“先在家学两年也行。这些年光在外头，也没对爹娘尽点心，这回一并补上。”
  曾瑞祥听了站起来说道：“大哥这话说的极是，正好我有话要说。”
  一百六十七章、赡养问题（一）
  话说曾瑞祥站了起来，说有话说，而且还是一脸的郑重，老爷子也不由得有些讶异，生怕曾瑞祥说出什么不高兴的事情来，像以往那样，又闹个不欢而散，忙拦道：“祥儿，今儿是团聚的日子，大家都在，有什么话不能以后再说？”
  “爹，正因为是团聚的日子，人也齐全，我就和大哥大嫂一并说了。爹，娘，才刚大哥也说了，这几年没对爹娘尽点心，大哥也承认了这一点。爹娘毕竟是我们两个人的爹娘，分家那几年，我一直出大头养着爹娘，小妹成亲前就不说了，小妹成亲后，我一年仍旧给爹娘十二两银子，外带一年节礼和四季衣裳，算下来该有十五六两银子，大哥只负责了二石大米。后来，因为子萍的事情，大哥去了城里五年，爹娘是我一个人供养着。对吧，大哥？”曾瑞祥问向曾瑞庆。
  “这些我都知道，你想什么就直说，大哥是愧对爹娘。”
  “好，大哥，有你这句话就好，如今我的要求也不高，我一个人抚养了爹娘五年，以前的不算，这次，也理应由你来养爹娘五年，至于爹娘如今的花销，你们看着给吧，我就不参与了，横竖你们也饿不着爹娘。爹娘每年还种些菜，养些鸡鸭。我知道你可能说家里的境况差一些，这样吧，过年的衣裳我们还是会给爹娘预备。大哥，大嫂，你们看可行？”
  “行什么行？你不知道你大哥一年能拿出几两银子来？够做什么的？啊，这才几年，你就厌烦了我们，就要把我们推出去，你这没良心的，我辛辛苦苦地拉扯你长大，为了供你念书，连夏玉的病都耽误了，你可倒好。居然连爹娘也不要了，你眼里还有谁？”田氏嚷着上前捶了几下曾瑞祥的后背，被老爷子拉走了。
  子晴想，又是老一套。真没新意，更没创意，可怜自己的老爹，还要背着这个沉重的包袱走多久？
  “瞎咧咧什么呀？你懂什么呀？”老爷子喝住了田氏，心想，老二也付出了这么多年，要不是你一天到晚地找事。老二能这样吗？这回可好，真的把这儿子推出去了。想到这，老爷子瞪了田氏一眼。
  沈氏和子福他们都没料到今日曾瑞祥要说这个，这可是太意外，太惊喜了，总算是硬气了一次，不管结果如何，起码曾瑞祥今天的表现让他们看到了希望。
  曾瑞庆沉默不语。不过，他本来就板着脸，让人猜不透他的心思。周氏听了则有些呆了，夹了一筷子的肉刚到嘴边，还未送到嘴里，仿佛没听懂曾瑞祥的话，问道：“二弟，你刚才是什么意思，爹娘以后要我们一家养了？凭什么呀？你不一直养的好好的吗？”
  “大嫂，我不是说以后一直由你们养，而是我们养了五年，轮也该轮到你们了。大哥还是长子呢。大哥不也说，这些年愧对爹娘吗？这不，回家了正好弥补一下，你们也是有儿子的人了，总不希望子全以后也这样对你们吧？”
  “真是见鬼了，我说怎么好好的叫我们过来吃饭。打我们回家，这几个月就没给过我们一个好脸色，突然叫我们过来吃什么团圆饭，敢情在这等着我们呢，我们还不如不回家呢。”周氏把肉放进了子全的碗里，嚷道。
  “大嫂，你这样说就不对了，叫你们来吃饭是爹的意思，况且，就是不来吃这顿饭，我也会找大哥说这事的，难不成大嫂为了不侍养爹娘，连家也不要了吗？你就不怕以后子全长大后，被村子里的人戳着脊梁骨骂？难不成你们打算一辈子不回家了？子全也不打算进族谱了，你们真的要孤老在外？”曾瑞祥问道。
  “行了，你不用再说了，我知道你的意思，你也不用逼你大哥了，这事，说起来是你大哥不对，可你大哥那也是没法子，我说过，以前的事情就不用再提了，吃饭，总得给你大哥几天的时间好好想想，到底该怎么做合适？”
  “想什么想，还和以前一样，老二家出十二两银子，老大家出两石大米，这么多年过的好好的，谁在后面挑唆生事，坏心肝的东西，挑唆得你连爹娘都不养了，你还想干什么？把我们这些碍眼的都撇下了，你一家子过安生日子去，你可想的好，打得好算盘，门都没有，我以后还就赖你家了，你要不给银子我就不走，你的书都念狗肚子了，连爹娘你都不孝顺。”田氏哭诉道。
  “娘，我什么时候不孝顺了？这么多年，我什么时候不是可着你先来？一年的束脩，我一个子没落，宁可委屈了几个孩子，也不肯委屈你，这也就罢了，这么多年拿着我的银子去贴补春玉一家，也就罢了，要知道，分家后，子福几个根本就花到我的银子，全贴了给娘，可娘从来就没说过我一句好话，娘还不知足，还帮着春玉一家来算计我，儿子也会伤心，这样的日子什么时候是个头？儿子虽然不是一手你带大的，好歹也是你亲生的呀？”
  “你个没良心的，那能怪我吗？要不是你去念的那个什么鬼书，咱家能穷吗？可你什么时候听过我的，你不是非要听你阿婆的，你不是仗着老太婆喜欢你，养了你几年，就把我忘后脑勺了，你连你娘的话都不听了，她让你干什么就干什么，撺掇我们生分这么多年，如今你虽出息了，好歹你也是从我肚子出来的，春玉怎么嫁的人你不知道？拉扯一下你妹妹有什么不行？”
  子晴听了一愣，原来自己老爹不是阿婆带大，是老阿婆带大的，难怪阿婆对自己老爹的感情不深，可她每次生气吵架不都说是她拉扯大的吗？究竟是怎么一回事？
  “好了，越说越离谱，陈谷子烂芝麻的事情你们也好意思翻弄了出来，也不怕几个小辈笑话，都给我闭嘴。祥儿，这事是你做的不对，你大哥刚回来，也没说不养家，你非要这样逼着我们，如果以后你老了后，子福几个也推着你们往外轮，你要作何感想？”老爷子说道。
  “阿公，这话有些不对了，我是长子，我是家里的老大，分家时我就说过，我要担起家里的责任，可我爹娘说过，目前还用不上，给我们几个兄弟各自闯荡的机会，免得挤在一块反而生分了。以后，如果爹娘老了，需要我了，我肯定是责无旁贷的要先挑起侍奉的担子，在座的弟弟妹妹都是见证。”子福站起来说道。
  子福刚说完，子禄也站起来说道：“爹娘不是大哥一个人的，我们肯定要各尽自己的心，父母的养育之恩大于天，哪能撇下爹娘不管？”
  “论理，这话不是我一个晚辈可以说的，可是，这些年，我爹娘一直在付出，才刚我爹也说了，对阿公阿婆就不必说了，可阿婆从来就没说过我爹一点的好；对大爹，也算尽到做弟弟的义务了，我爹一年年地挑大头赡养阿公他们，不就是念着和大爹的兄弟之情吗？可大爹呢，我就不说了，就这样的关系下，我爹娘还想着照顾萍姐一家，每次来都是大包小包的，吃的穿的用的，都齐全了；对几个姑姑，就更不必说了，可是，就这样，也没一个人说我爹娘好，大家觉得我爹娘的付出都是应该应分的，不就是觉得我爹娘老实厚道，不爱计较吗？”子福站起来说道。
  “你知道什么，要不是因为你爹，这家能这样吗？你老阿公走的早，你老阿婆在世时，非要把你爹抱过去，家里的好东西都可着你爹，那么紧巴的日子，也非要送这两个孙子去念书，…”
  “娘，这话就偏了，后来穷了，我也没用家里的银钱，若不是我姑爹贴补，我能考下秀才？”
  “你个没良心的，你姑爹的银钱哪来的，你不知道？你还有脸说这些？”田氏骂道。
  “都给我住嘴，越说越不像话。这事以后再说。”老爷子站起来敲敲筷子说道。
  “算了，你们都别说?