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  秀水见子晴进门，忙问道：“晴晴，你来了，你也来说说，你将来想嫁个什么样的男子？”
  “问她做什么？她才多大，能知道什么？只说你就是了，横竖我和你姐是定了，也没什么想头了。”秋玉问秀水。
  “我也说不好，首先肯定要长得好看一些，个子高一些，读书人吧，我倒是喜欢，可就怕人家瞧不上我，农夫肯定是不想嫁，怎么也要嫁一个镇里的吧？说来我还蛮羡慕你的，秋玉姐姐，你那个姐夫念过书，有一份轻巧的工作，能养活你，你是不用发愁了，自己还做的一手好针线活，将来的日子肯定错不了。我秀英姐也错不了，至少比我能干，心里有成算。”秀水说道。
  “哪里愁到那远去，平时我见你一天天跟子晴混在一起，还以为你是个没心没肺的。我哪里能跟你比，你将来的嫁妆肯定比我丰厚，靠着这个，还不能给你找个殷实点的人家？我将来的婆家是个穷的，底下还一堆弟弟妹妹呢。”秋玉说道。
  “你们两个比这个有什么意思？日子还不是自己过出来的，我家也就是个空壳子了，我们家的事，你们也不是不知道，还能有些什么？将来的事谁也说不准，靠来靠去只能靠自己。”秀英叹道。
  “我看将来就子晴最好，别看年纪小，会识字，会记账，会养鸡，会种西瓜，还会做饭带小孩，特能干，家里的日子也越过越好，将来的嫁妆肯定也少不了，子晴，你想嫁个什么样的人？”秀水问道。
  秀水问完，秀英也起哄，非要子晴说说，“我们可都说了，你也不小了，七岁了，你就说你将来想嫁个什么样的男子就成？”
  “说了也没用，又不是我自己去找，还不是我娘找什么样的，我就得嫁什么样的，难不成我不愿意，我娘还能听我的？”子晴翻了个白眼。
  “你这和没说一样，不行，你今天还非得说出来，我都告诉你我想嫁个读书人了，你要不说，我就挠你痒痒了，快点，说不说？”秀水说完就往子晴的腰上挠去，子晴笑的在床上打滚，后来还是禁不住求了饶。
  “我说我说，呵呵，我想嫁一个对我好的，将来只能娶我一个，不许再娶别人，否则我就把他休了。”子晴的话一说完，几人笑着说她没羞。
  家里没有大人的管束，几个人说笑不够，秋玉居然低声唱起来，唱的是一首当地流传的民歌，子晴听着像一首采茶歌，平常秋玉就爱唱个小曲什么的，这一带头开唱，秀英秀水也是个贪玩的，岂有不跟之理。
  秀水见子晴不会，耐心地一遍遍教子晴唱，子晴一句一句跟着，“正月里来是新年，姐妹上山种茶园，点种茶籽抓时机，耽误季节要赔钱。二月里来茶发芽，边施肥料边采茶，采得满篓白毛尖，做好先敬老东家。三月里来茶碧青，谷雨之前更抓紧，双手采茶快如飞，勤劳换来好收成……”
  一开始还知道收敛点，后来越唱越放开了，浑然忘了周遭的环境，直至隔壁邻居和后房的姑婆他们几乎同时嚷嚷起来，“哪个夜里不睡觉，鬼嚎什么？”
  四个人听了捂着被子笑翻了，后来，也不知谁提议的，不如去偷邻家的几个柑子来吃，又解气又解渴。一听这个，大家都兴奋起来，索性连觉也不睡了。四人悉悉索索把衣服穿好，秋玉最高，拿根竹竿，秀水胆大，打开后门，猫腰穿过小巷，就是邻居家的柑子树，还好有大半个月亮挂在天上，倒是能辨认出哪是柑子哪是叶子，秋玉爱紧张，总是捅不对，还是秀水接过竹竿，只听“咚咚”几声，柑子掉下来了。
  子晴手忙脚快地抱了两，就听见女主人在叫喊：“谁呀，谁啊，哪个好吃鬼半夜不睡觉偷老娘的柑子？被老娘抓住了，看老娘不打断你的腿？”接着就从窗户里看见她家屋里点上了灯。
  子晴抱着柑子撒腿就跑，紧着就是秀水，乡下布鞋就这点好，听不到多大动静。回到房间后，大家笑成一团，子晴的气还有些喘不过来，趴在床头边笑边咳嗽，还边用手捶着自己的胸口，太惊险刺激了。秀英是趴在门上捶着门笑，秀水是一屁股坐在柑子上，揉着肚子说疼，秋玉一边笑着揉肚子一边指着秀水和子晴说道：“一看你俩就常去偷吧，手脚这么干脆，哪像我，拿了竹竿手就哆嗦。”
  “拉倒吧，你怎么不说你笨？拿根竹竿捅了七八下，一个柑子都没掉下来，还好意思说。”秀水边笑还边学着秋玉的样子，惟妙惟肖的，大家又笑成一团。
  “这个不服不行，我揭发，以前秀水确实总去偷，每次还让子晴给她放哨，要不，她能有这么好的准头。不过，子晴搬走后她确实没去了。”秀英说道。
  “好了，我们也别白偷了，打开看看能吃吗？”秋玉说道。
  八月节正是吃柚子的季节，四个人边说笑，边吃掉了这四个柚子，也不知晚上几点才睡的觉，第二天回家，子晴的牙全酸倒了，只能吃豆腐了。
  很多年后，几个人重聚在一起，回忆起这个夜晚，这个夜晚的歌声和笑声温暖了四个人，尤其是即将从青春少女走向人妇的三个姑姑，对她们而言，是完全放开了心性的少女的歌唱，是青春的一种肆意绽放，恐怕也是她们循规蹈矩的人生中为数不多的几抹亮色。
  可惜第二日两个表姑就不让过来了，估计是彭氏觉得要是传出去，会影响她们的婚事。没几日，曾老爷子他们就回来了，子晴也就回到自己家了。
  第七十章、灯笼
  中秋前两天，沈氏和子晴去了趟城里，给周氏送些菜蔬和鸡蛋，沈氏还打算去买些过节的东西，到了周氏那，周氏的腿已经好了能下地，只是走路还是一拐一拐的，子萍又去隔壁了，说是在学绣花。沈氏婉转地提了一句“女孩子还是要放在自己跟前才安心，尤其是这么大的女孩子。”
  “我家的子萍最乖了，从小就知道帮着我做事，打柴、打猪草、喂猪、喂鸡哪样没干过，如今在城里，好不容易能松快些，她要去隔壁学个绣花，我哪能还拦着？再说了，她也不去别处。”周氏说道。
  “嫂子，我这不是担心么，咱家子萍一天天大了，今年都十二了吧，没几年该说亲了，女孩子还是要搂紧一些的好，再搂也没几年了。”
  “可不是，我就这一个孩子，我时常也拘着她，不让她出去，隔壁一个女人带着孩子在家，她就是常过去陪着说说话，学点绣活，等再大一些，我哪里也不让她去了。”
  从周氏家出来，沈氏叹了口气，说但愿没事，没事最好。接着又说：“可我心里怎么不踏实呢？”
  “娘，你就是想多了，总想着这事，能有个踏实？”话说回来，这事不管也不好，万一将来真有个什么，还不得自责半辈子，可是，说了，人家也未必听得进去，这些都是子晴心里的猜测，哪里能摆到台面上来说，弄个不好，自己还要被泼个脏水，说小小年纪就知道这些，可见平常都学了些什么，这样一来还得连累自己亲娘挨骂。
  从安州回来，子晴蔫蔫的，连子禄都看出有些不对劲来，说道：“晴儿，今儿放学回来二哥带你去捡松塔吧，该烧塔了，二哥还知道哪里的野鸡蛋多，二哥带你去找，回头二哥给你烤野鸡蛋吃，保准你能玩的开心。”
  “二哥，我也要去，你们上次去抓泥鳅就没带我，这次你要再不带我，我就不给你们关门了。”子寿在一旁噘着嘴说道，子喜到底还是小些，只会学着说：“蛋，吃蛋蛋。”
  子晴轻轻地拧了一把子喜的小脸，笑道：“好，姐姐给小四找蛋蛋吃。”
  子晴的心情一下开朗了很多，以后的事以后再说，哼着小曲去给子喜蒸鸡蛋羹了。
  中秋过后，子晴忽然想起来，自己原说过过年要卖灯笼的，可如今，天还是不遂人愿，晚稻插播以来，也就不痛不痒地下了点零星小雨，洋薯还马马虎虎，水田可是见干了，再不下场大雨，晚稻减产是必然的，庄户人家的日子不好过，谁能有闲钱买灯笼？
  子晴转而一想，不如干脆就做高档的，卖到城里的大户人家，拿定了主意，子晴找了她三堂叔帮她砍了几根竹子，把薄薄的青皮片下来，因这青皮的柔韧度最好。子晴试验了一天，在子禄的帮助下，还真做成了南瓜状的雏形，而且，还可以随意的打开和合上，打开就是个南瓜，八瓣，合上就是四根竹条绑着，这样可以节省很多空间。
  子晴从沈氏那找出一块红布来，比划了许久，裁了两头尖中间大的两块小布，缝上去不行又拆下来，最后还是何氏比划了大小剪裁成了缝上去，才是那么一回事，子晴留一块活动布，掀开来可以往里放蜡烛，直接用砍下的废竹做蜡烛托，还省事。
  子晴拿给沈氏看，显摆一下，把她的计划一说，“娘，你不是会打络子吗？你打上络子串在底下挂着，肯定好看。”
  其实最好是大红的中国结，可惜子晴不会，反正是寓意吉祥的就行。沈氏一开始不同意子晴做这个买卖，架不住子晴的软磨硬泡，还有子禄也在一旁帮着说话，“娘，这个灯笼还是我和妹妹一起做的呢，你就让我们试试，你看，我们旧年卖对联不也是几个人合伙干的，又不是第一次了，我相信我们能成。”
  “就是，娘，你怎么还不相信我，你看看我买的荒山，打理的多好，不也没浪费吗？再说了，也要不了多少银子的，实在不行，算我借你的还不行吗？”子晴继续磨叨。
  何氏心疼孩子，对沈氏说道：“我看这孩子都魔症了，你就答应了她吧，依我说，这灯笼也有点意思，未必孩子就做不成。横竖你说这家底也是靠这孩子捣鼓出来的，你就再给她几两银子，能有多大的事？”
  子晴见沈氏好不容易依了，忙跟沈氏要了五两银子，说要雇三堂叔做灯笼架，两文钱一个，主要是砍竹子剖竹子费事，自己一家人根本做不了，做这个架子三堂婶在家也能做，刚好给他家也找点进项。
  沈氏同意了，笑着说：“有了这笔银子，你三叔家也能过个好年。”
  曾瑞玉家的第四个孩子刚满月没多久，沈氏去送满月礼的时候，三堂婶还说今年多亏了沈氏的帮助，要不这孩子还养不起。
  子晴做了个样品拿过去给三堂叔看，问：“三叔，你看这样的架子做两千五百个，到腊月前能做完吗？就是砍竹子剖竹子费事些，做起来倒不费事，这架子我三婶娘在家也可以做，很简单的，两文钱一个，你看可以吗？”
  “不用两文钱，一文就行。不过你要这个干什么？还要这么多。”曾瑞玉接过去仔细看过了说。
  “就两文一个吧，我要的比较急，你每天晚饭后就把当天做好的给我送来，你会记数吗？”
  曾瑞玉摸了摸头，憨厚地笑了，“只会数到一千，不会记。”
  子晴告诉他自己来计数，并且还说了，做一个，配一块直径一寸见方的小竹碗，就用废弃的竹子简单抠一下就可以了。说完，子晴递过去五两银子，谁知她三叔死活不接，非要做完了再给，说没见过这么大的银锭，还是铜板看着安心，花起来也顺手，子晴笑了，说：“那就一天一结账吧，你送多少来，就给你多少的工钱。”
  曾瑞玉也笑着说：“还是这样好。”
  次日一早，子晴就央沈氏陪她去城里，左右无事，沈氏让何氏也去逛逛，子喜快两岁了，走路很稳当了，再说，有这么些人看着，也不怕的。于是老老少少五个人坐了驴车到城里，先去周掌柜那送鸡蛋，一般沈氏都是攒好了两筐就送来，送完鸡蛋，一行人又去菜场转一圈，这次子晴又买五十来只小鸡，还买了六只羊羔，看到有卖橙子的，子晴先买了一个尝尝，一看味道还可以就买了三十来个。
  把东西寄放在周掌柜那，几个人才去了布店，沈氏看一匹大红的绸缎，要一两六银子一匹，又看细纱，要八百文一匹，沈氏有些嫌贵，问：“掌柜的，还有便宜点的吗？不用最好的。”
  掌柜的说没有，谁知旁边的伙计说：“掌柜，库房里不是还有那些布吗？”
  掌柜的一愣，瞬时反应过来，说：“这位大嫂，库房倒是有一批大红纱料，送来的时候受了些潮，有的地方颜色不大正，不知您打算做什么？倒是可以便宜处理的，二百文一匹你就拿走吧。这批布，东家可真亏大了去。”
  说完让小伙计抱来一匹，沈氏打开一看，颜色一尺浅一点，一尺深一点，做衣服确实不适用了，怪不得掌柜说削价处理，对子晴来说应该正好，灯笼分成八瓣，正好一瓣深一瓣浅，子晴拽了她娘的手让她娘俯下身来，低声耳语几句，然后沈氏问：“掌柜，您有多少匹布？我们都要了能便宜点吗？”
  “?