寡悬殊，如何决战？彭德怀三个兵团分三路猛扑而来，其势正锐。我意，应
  避敌之锋芒，退守兰州。。”马继援自负的声音打断了马步芳蚊子似的嗡嗡
  叫声。
  “军令如山倒。命令已发，成命难以收回。否则，朝令夕改，如何克敌
  制胜？”马步芳和马继援，老马与小马相争，互不退让，各持己见，一时间
  父子俩闹成了僵局。
  父子间感情出了裂缝，一天到晚，在电话上吵个不休。马步芳几次气
  得差点昏厥过去，疯子似地对着话筒多次向儿子臭骂：“你小子他妈的乳臭
  未干，胎毛未脱，翅膀没硬，才带了几天兵，眼里就没有你老子啦？啊！老
  实告诉你，你老子这辈子过的桥，都比你小子走的路长，出的汗，都比你小
  子喝的水多哩！你小子懂得你妈的个屁！。。”不等儿子分辩，他便将话筒
  “嘭”地一甩，坐到虎皮椅子上老牛耕田一样喘个不休。
  眼看解放大军逼近定西，马继援一时没了主见，慌忙给彭铭鼎打电话，
  约他赶到定西面商决战之事。
  国民党第八补给区司令曾震五得知彭铭鼎要去定西，立即登门密谈。
  曾震五见面就问：“你此次定西之行，是给马步芳父子说和，还是另有
  所图？”彭铭鼎和曾震五，都是陶峙岳的旧部。陶峙岳离首赴疆上任前，将
  这二人留在兰州是有长远打算的。前几天，新疆警备司令部参谋长陶晋初派
  人来兰州，向彭铭鼎和曾震五了解马步芳、马鸿逵的军事情况，并要他们暗
  中配合陶峙岳，设法保住河西，将来准备与共产党谈判。因此，这二人在一
  起，从来都是无话不说的。
  “如果在定西决战，对共军歼灭青马有利，也会少死许多人。可是，黄
  祖埙第91　军，周嘉彬第120　军，都在陇西、临洮一带，弄不好会给马继援
  陪葬了。”说到这里，彭铭鼎停了一下，接上说：“我们要千方百计保存这两
  个军，尔后转移到河西，配合新疆陶司令，作为将来与共产党谈判的资本。”
  曾震五明白了彭铭鼎此行的心理，说：“不过，刘任也想保住这两个军，并
  派人暗中活动，拉拢黄祖埙和周嘉彬”彭铭鼎站起来，一边收拾行装，一边
  说：“刘任他们想把这两个军抓到手，待牺牲了马部之后，在河西与共军决
  战。”曾震五笑道：“我们与刘任，可以求大同嘛！”两人走到院里，又不约
  而同地站住脚，相视许久，互相告诫着。
  “审时度势，见机行事。马继援可是不大容易套上笼头的。”“是啊！已
  到了紧急关头，必须慎之又慎！”彭铭鼎乘车星夜赶到定西，马继援正在万
  分踌躇之际，两个人一见面，未及寒暄，便单刀直入，进入话题。
  马继援开门见山地说：“大敌当前，我没有别的办法，只好打电话约你
  连夜来，共商破敌之事。现在有两种作战方案，一种是守定西，在定西决战；
  另一种是守兰州，在兰州决战。你看，哪种方案更利于我军施展雄兵？”彭
  铭鼎考虑了一下，分析利弊后道：“定西无险可凭，地势不利于守，既无工
  事，又无固粮，解放军不来则已，若来，兵力必数倍于我。一旦被围，内无
  粮草，外无增援，其危极甚。”马继援心里很乱，情绪不好，正皱着眉头，
  心里反复盘算着利弊，半晌不肖说话。
  彭铭鼎借着喝茶的机会，观察了一下马继援的脸色，断定他此刻内心
  十分复杂，正处于举棋不定之时。他斟酌了一下了句，便接着说：“兰州地
  势险峻，易守难攻，工事坚固，且粮弹储备多。主力在这里占领桥头堡阵地，
  不仅兵力与阵地非常适合，而且背水一战，将士有必死之心，无生还之念，
  凭工事、火力，造成力量，敌以兵力，我以优势，再转守为攻，稳操胜券。”
  马继援听罢这番分析，沉思许久，才说：“我在这里不打阵地战，打运动战，
  打得赢就打，打不赢就走。”彭铭鼎想了想，说：“骑兵已损失很大，还打什
  么运动战？你能机动过解放军？灵活过彭德怀吗？胡长官（指胡宗南）与他
  斗了不到3　载，以几十万精锐之师，对付他的两万之众，结果还不是损失殆
  尽，落得个惨败？兵书日：知己知彼，百战不殆。识时务者为俊杰。
  依我之见，还是趁早退兵兰州，作兰州决战的打算。不然，到那时，
  数倍于你的兵力，团团围住，要走也走不脱了。”马继接听了这番话，沉思
  良久，最后站起来，手一摆，气呼呼地说：“那就向兰州撤吧”说完，他就
  倒背着两手，没好气地踱起步来，一直踱了很久。
  马继援猛地停住脚步，站在屋子中央。灯光映照下，他的脸胀鼓鼓的，
  仿佛吹足了气的皮球，脸色活像放久了日子的烂猪肝，牛一般两只瞪大了的
  眼睛，充满着腾腾杀气。他背对着灯，浑身的肉仿佛在痉挛，在哆嗦。灯光
  将他那变了形的身影，投射到门边的墙壁上，幽灵一般。
  突然，他神经质地抱起双拳，在胸前疯狂地晃动着，咬牙切齿地咆哮
  道：“彭德怀呀，彭德怀！我要和你比一比，不在定西，就在兰州，看我马
  王爷长了几只眼！”彭铭鼎嘴上没敢说，心里却嘀咕道：“你小子不要感情用
  事，口出狂言，共军的彭德怀也不是好对付的，连你老子心里也怵着彭德怀
  呢！你小子看自己总是比别人高大，原来是白日背着太阳站，夜晚背着灯光
  站，自己总对着自己的影子在瞅，左瞧右看，只见自己高，个子大！年轻人，
  还是放稳重点好！”马继援少年气盛，总以为他过去几次与解放军接触，在
  合水战斗中，在西峰镇战斗中，在九岘塬战斗中，未被歼灭，有的甚至还偷
  了一点便宜，因此张口闭口都是解放军不在话下。
  彭铭鼎对马家父子的凶残蛮横知之甚多，了解甚深，因而从内心深处
  一直怀着戒备之心。而且，他心里早已清楚，国民党大势已去，西北二马如
  秋后蚂炸，枝头残留的两片枯叶，没有几天时间了。眼前的局势早已明朗化，
  爹死娘嫁人，各人顾个人，他彭铭鼎不是傻瓜蛋，懂得替自己打算了。
  他在驱车来定西的途中，脑子里也斗争得十分激烈。他仔细考虑了一
  番，见到马继援时如何对答。他知道，如果为了随和马继援，事先编造一套
  在定西决战有利的道理，也许会产生这样的影响：一是马继援可能坚持在定
  西一拼；二是纵使不在定西作战，他们父子可能在该地区作较长久的坚持，
  就是最后万不得已时再撤守兰州，势必时间仓促，兵心慌乱，再无暇加强阵
  地，不堪一击即告溃败。这两种情况，对马家父子都十分不利，但对早日结
  束西北战事，作战的双方都少受伤亡，却是利大于弊。
  彭铭鼎早已私下活动，决心弃暗投明，走向革命。可是，他又为何不
  逢迎讨好马继援，坚定他在定西决战的信心呢？彭铭鼎心中有他个人的小算
  盘。10　多年后，在回忆这件事情时，他追悔莫及地写下了这样一段文字：……
  如果。。在定西决战，。。对歼灭马部有利，要少死好多人。我当时为什么
  不这样做呢？主要是怕第91　军、第120　军在陇百、临洮一带给马继援陪葬
  了。
  我想保存该两军尔后转移定西，作为起义的本钱，这种只顾个人利益，
  不顾人民死活的作法，正是反动统治阶级本质的暴露。
  彭铭鼎见马继援心里已经在活动了，便有意给他搭个台阶，让他顺势
  就下。便搓了搓手，说：“大敌当前，当断立断，没有时间再拖延了。究竟
  在兰州决战，还、在定西决战，你就拿个主见吧！”马继援虽说心里动开了，
  但突然放弃定西决战的打算，按照老头子在兰州决战的计划行动，他冷丁还
  是揭不过弯儿来。他又在地上来回踱了很久，最后将两道目光滞留在彭铭鼎
  的脸上，问：“那么，你的意见和老头子一致，在兰州决战？”彭铭鼎点了
  点头，避开马继援的逼人目光，声音低沉而坚定地说：“这是马长官经过反
  复思虑后才定下来的，我亦觉得这是一个可行的作战方案！”马继援按捺不
  住胸中的积闷，歇斯底里地吼道：“娘的！真叫人作难啊！”彭铭鼎知道马继
  援的脾气，他这么说，就是表示赞同兵撤兰州组织决战的方案了。于是，他
  心里一下放松了。
  这一夜，马继援心情十分坏，动辄就是暴跳如雷，但彭铭鼎心里却是
  另外的一种情形：“此次定西之行，总算把马继援这匹小马给拴上笼缰牵回
  兰州了。往后的事情，再作计较吧！”就这样，马继援在一种极其复杂的矛
  盾心理中，一咬牙传下命令，部队日夜兼程，撤向兰州。
  马继援在兵撤兰州的同时，还发出命令，要临洮方面的第91　军、第120
  军陆续北撤，到达兰州附近集结待命。
  然而，第91　军军长黄祖埙，第120　军军长周嘉彬，压根儿就不愿听马
  继援的调动，更不要说替马家父子去充当炮灰了。马步芳和马继援三令五申，
  要他们率部北上，参加兰州决战，但黄祖埙和周嘉彬，也同马家父子一样，
  各自心怀鬼胎，暗地里却打着南下投靠胡宗南的主意。这两个军，最后虽然
  还是奉命北上兰州黄河以北一带集结待命了，但绝对不是马家父子的命令发
  生的作用，其中还有着更深一层的奥妙。
  马继援驱军撤回兰州，马步芳立即主持召开了西北军政长官公署会议，
  研究讨论了兰州决战的具体作战方案。
  国民党西北军政长官公署守备兰州的部署大致如下：1．以国民党原陇
  东兵团主力第82　军、第129　军及附榴弹炮第1　营，在狗娃山、皋兰山、东
  岗坡一带既设工事占领阵地，置强有力的机动部队于四墩坪至七里河地区。
  该兵团的骑兵部队，配置兰州、河口一带黄河北岸，沿河守备。
  2．以国民党原陇南兵团的第91　军、第120　军，配置在兰州、靖远一
  带的黄河北岸，以巩固兰州左翼。
  3．韩起功骑兵军（兰州战役前不久刚由地方团队拼凑而成）守备挑河，
  巩固兰州右翼，并看守青海大门。
  根据这个兵力部署，国民党西北军政长官公署的战斗指导要领大致如
  下：l　置有力骑兵部队于榆中、甘草店一带，迟滞解放军前进，以赢得防御
  准备时间。
  2．如解放军主力直扑兰州时，兰州守军借工事以炽盛火力，予以杀伤，
  待敌我兵力接近平衡时，断然转移攻势。此时，北岸骑兵部队支援骑兵军，
  努力击破当面之敌，向内官营、定西挺进；兰州左翼部队即向巉口附近挺进，
  包围解放军于榆中地区歼灭之。
  3．倘若解放军主力向洮河方面进攻，兰州及其东北地区守军应断然出
  击，向解放军主力侧背攻击之。
  4．万一解放军主攻指向靖远方面，该方面守军应极力阻止其渡河。同
  时兰州及同心城部队应构成钳形攻势，乘解放军半渡歼灭之。
  5．宁夏及兰州两方面部队，应积极准备，互相策应作战。
  西北军政长官公署会议结束后，马步芳的心总是悬在空中，吃不下饭，
  睡不着觉，精神颓废，面容惟悻。他既要操心兰州决战的大事，又要牵心西
  宁老巢的安危，两头操持，哪一头都放心不下，真如热锅上的蚂蚁，惶惶不
  可终日。
  心病搅扰得马步芳好几夜都没睡过一个囫囵觉，眼睛血红，脸色黑灰，
  仿佛大病了一场。终于，他下定了决心，父子俩一人顾一头，这样总不失为
  两全之计。
  于是，他决定把兰州交给儿子马继援，由儿子负责兰州决战，全局总
  指挥。他打算回青海老巢，设法布置西宁方面的防御，万一兰州失守，也好
  死保西宁，有个落脚之地。而且，最少在西宁也得控制两架飞机，万不得已
  时，就驾机而走，保住老命。
  他盘算了一夜未曾合眼，早上起来，只觉得头昏脑胀，腰腿酸痛。他
  点起灯，一边抽水烟，一边叫来儿子马继援，再三叮嘱了一番如何死守兰州
  的话。
  吃过早饭，他走到早已等候在院子里的小车旁，又回头望着马继援，
  语重心长地说：“兰州就交给你了！”马继援觉得老头子今天特别罗嗦，有点
  儿不耐烦地说：“说了好多遍了。你放心走吧，兰州是轻易不会丢给彭德怀
  的！”马步芳还想说几句什么，一见儿子不愿再听了，便犹豫一阵，才上了
  车。他已经坐进了车里，又忍不住推开车门，对站在车旁送行的儿子马继援，
  最后再三叮咛道：“兰州决战，事关重大，你凡事要慎重小心，万万不可粗
  心任性。彭德怀用兵多变，又老谋深算，多少精兵良将都已败在了他的马下，
  前车之鉴，你要当心才是啊！彭德怀是一位久经沙场的老狐狸，我真担心你
  根本就不是他的对手。好了，我不多说了?