们清静下来休息的！”王震点点头，表示明白了。他对彭德怀感情深沉地说：
  “彭老总，你不要只记着战士，全忘了自己。看你，又是几夜没好好合一下
  眼了，你也该睡一会儿啦！”彭德怀望着星空，眨了几下疲惫的眼睛，用手
  摸着好久没刮的胡茬，沉重地叹了一口气，说：“党中央和毛主席把西北战
  场这副担子交给我，我觉得这分量不轻啊！几十万军队的命运，几百万人民
  的命运，不是闹着玩的，搞不好，一就是千古罪人啊！我不是不想睡，而是
  睡不着呀！”王震听了这话，心里一热，再也说不出一句话来。
  7　月21　日，接到命令后，杨得志第19　兵团，从乾县、礼泉一线出发，
  沿西（安）兰（州）公路及其两侧追击敌人，揭开了西北决战的序幕。他们
  将几十辆坦克和装甲车组成战车队，摆在部队前面，轰轰隆隆地开路。这些
  坦克和装甲车，都是杨得志兵团在华北战场作战时从敌人手里缴获的，此时，
  倒成了对付敌人骑兵，威慑西北马军的赫赫军阵。
  7　月23　日和24　日，王震第1　兵团，许光达第2　兵团，分别开始出动。
  炮车轰轰隆隆。
  大军浩浩荡荡。
  坦克的履带，勇士的脚步，在西北高原特有的黄土地＿上，踩压出深
  深的印迹。
  飞扬的黄尘遮天蔽日，由东向西，仿佛黄色的大幕徐徐拉开。。
  11
  站在支前群众的人海前，彭德怀对贺龙说：“水可载舟，亦可覆舟。”
  大军陆续西进后，发动群众大力支援前线就成了一项十分重要的任务。全面
  负责这项工作的，是贺龙和习仲勋。
  关中一望无际的大平原，麦子收割了，青纱帐渐渐形成了。有的村庄
  在打碾麦子，有的村庄已开始了秋田的锄草和追肥。这是大姑娘新媳妇也得
  下地干活儿的农忙季节。
  夜已经很深了。彭德怀、贺龙、习仲勋三位首长正在村子里，一边筹
  划支前工作的每一个细节，一边检查群众的准备情况。
  这是关中地区一个人口稠密的大村庄。彭德怀、贺龙、习仲勋一个警
  卫员也不带，在人来人往的村道上走着，看着，交谈着。
  满村灯火。满村人声。满村的急促脚步声和滚滚车轮声交汇成一支激
  越昂扬的交响曲。
  如山的军粮，成捆的军鞋，满地的担架，连片的车辆，嘶叫的牲畜。。
  都集中在指定的位置上，井然有序。
  根山爷爷站在一片车辆当中。马车、牛车、高脚车、独轮车，高高低
  低，参差不齐。池一会儿清点数字，一会儿检查车况，忙得汗流浃背。
  有人跟他开玩笑道：“根山爷爷，这么多的车，摆满了一场院，你都快
  成了车行老板啦，咋用得了呀？！”根山爷爷止埋头给一辆手推车上油，头
  也不抬地喊着说：“不够，不够！还得找，越多越好，摆满村子也甭愁用不
  了！仗一一打起来，送粮送草送军火，这些车全都要派上大用场哩！”一沿
  村道的院子里，仍有后续部队在动员，在补充，在休整待命。
  彭德怀、贺龙、习仲勋不时地被一些从外村赶来送东西的群众拦住，
  请示这样那样的问题，或是打问路怎么走。
  贺龙望着紧张繁忙的人群，兴奋地说：“德怀同志，要打大仗喽！你带
  兵在前面打仗，我贺龙和习仲勋在后头押粮运草。毛主席派我贺龙抑粮运草，
  我就保证当好进军西北的押粮运草官！”彭德怀置身在这支前群众的人海里，
  感情深沉地说：“古人说得好：‘水可载舟，亦可覆舟。’人民群众好比是江
  河湖海里的水，我们共产党人只是浮在这水面上的一叶小舟。自古以来，得
  民心者得天下。”习仲勋深有感触地说：“是啊！我们这些人，正是靠了这一
  点，才站稳脚跟的。陕甘闹红那会儿，我才十几岁，跟着刘志丹、谢子长闹
  革命，整天在做群众工作，动员老百姓跟着共产党打倒土豪劣绅分田地，像
  鱼儿钻在水里游。敌人到处抓我们，可就是抓不住，明明追着我们进了村，
  等到他们挨家挨户搜查时却一个人影儿也找不见。其实我们就在敌人眼皮底
  下哩！”贺龙用烟头戳一下习仲勋，风趣地问：“那你用的是上遁法，还是隐
  身术？”习仲勋认认真真地说；“既隐不了身，也适不了上，全靠老乡冒着
  生命危险来保护。有那么两三次，敌人把我追进村，陕甘根据地老乡大都认
  识我，父老兄妹一见敌人在抓我，把我拉进窑，推土炕，用被子蒙头一捂，
  反扣上门。敌人搜上来，都说窑里是一对新婚夫妻在睡懒觉。敌人不信，踢
  开门，扯掉被子一看，见两个人睡在炕上，就嘻嘻哈哈地说上一通下流话。
  敌人走后，群众还让掩护了我的大嫂大姐送我出村，遇上敌人时就装成回娘
  家的。。”贺龙吸着烟，声音颤着说：“我们这些人，如果没有百姓用心护
  着，早不知死过多少回啦！当然，我们也是为了让群众翻身得解放才把脑壳
  提到手里来干革命的。这就叫鱼水一家，休戚与共嘛！假若有一天我们这些
  人忘记了过去这一切，脱离了群众，或是背弃了人民，不论你是谁，纵有天
  大的能耐，也休想动员出一个群众来，压根儿就别想做出眼前这样场面壮观
  的梦！可是，现在我们眼前的这一切，都是真真切切的事实啊！”彭德怀点
  点头，对贺龙说：“如果没有西北群众的支前参战，我们要想取得胜利，做
  梦也是梦不到的！这两年，你和仲勋同志一起做群众工作，支援了前线，保
  障了前线，支撑了整个西北的解放战争！我和全体指战员十分感激西北人民
  群众的支持！当然，这与你们做后方工作的同志辛勤努力也是分不开的！”
  贺龙听了这最后一句话，有点儿认真起来了。他弯起左腿，在鞋底上掸着烟
  灰，不高兴地说：“德怀同志，你这是什么话？西北人民群众的流血牺牲和
  支援战争所付出的重大代价，应该永远归功人民群众！我贺龙又不是神仙，
  吹一口气就能把这成千上万的老百姓调动起来；也没长三头六臂飞毛腿，动
  一下手就能把那堆积如山的军需品搬到前线战士手里去。我能做些什么
  呢？”彭德怀仍然是不急不忙地说：“贺胡子！你别这么瞅着我，我说的是
  心里话。”习仲勋笑了笑，挺有礼貌地岔开他俩的话题：“彭老总，我们准备
  从解放区动员民工700　万人，牲畜200　万头，大车约100　万辆，各种小车不
  计数目，全力以赴支援前线。西进大军开到哪里，支前的人民群众就跟到哪
  里，尽管是人担驴驮，但保证成为坚强后盾！”贺龙哈哈一笑，说：“兵马未
  动，粮草先行嘛！”彭德怀没有说什么，他一只手抓住贺龙的手，一只手抓
  住习仲勋的手，紧紧地握着，摇着，显得很激动。
  夜风一阵一阵吹过来，带着几丝儿惬人的凉爽。
  柳树的枝叶，在微风中悉悉卒卒地响着，似乎在窃窃私语着什么秘密
  的故事。
  几围粗的树杆贴近地面处，周围暴出粗粗细细大大小小盘盘剥剥的无
  数条树根，龙蛇一般将触角深深地伸进厚实博大的地层，紧紧地抓着大地。
  巧姑和长柱身体依偎着大树的躯杆，脚踏着凸出地面的树根，面对面
  地站在柳树的冠盖下，情切切，意绵绵。
  巧姑拉住长柱的手，悄声问：“你，当了官，不会忘了咱乡下人吧？”
  长柱目光左右扫视着，埋怨道：“村里到处都是人。让首长或战士看见，像
  哈呀？”巧姑更紧地抓住他的手，含情脉脉地望着他，低声咕噜着：“看你，
  咱是两口儿，看见怕啥？”长柱声音有点儿结巴地说：“解放军。。有纪
  律。。”巧姑声音时断时续地说：“纪律？咱不懂。。刚才怪咱没看看有人
  没人就拉你。。可，人家想你，都想死了。。这阵儿，村外不见人。。”长
  柱火一般灼热的大手，紧紧握住她那变得粗硬了的手，浑身触电似地颤动着
  说：“我，也想你。。”巧姑朝他胸前靠了靠，用下巴抵着他的胸口，身体
  仿佛棉花似地一个劲儿往下沉着，柔声恳求道：“那，你就亲咱一回。。”
  长柱目光慌乱地环视着左右，眼前早已是一片模模糊糊，如薄云细雾。他禁
  不住激情涌动，一下将她紧紧地搂抱在怀里，脸贴住脸，一阵火辣辣的热流
  直往心里滚。
  她闭着眼睛，浑身越发打着软，似乎双腿难以支撑轻软无力的躯体了。
  她感到他那两条有力的手臂，铁箍一般缠在腰间，几乎连气儿都喘不上来了。
  说不清过了多久，她突然推开他，嗔道：“看你，多冒失！不是有纪律
  吗？”长柱一听，慌忙整理军帽。
  巧姑用手操着被他亲过的脸蛋和脖根，回味着。
  长柱的嘴贴住她的耳朵，说：“今夜部队就要出发、你可别说出去。”巧
  姑点点头，绞着手指说：“咱知道。”长柱想了想，说：“爹年岁大了。。”
  巧姑截住他的话头，说：“你放心去打仗，早点胜了，就回家，咱跟爹，亲
  亲热热过日子。”长柱点点头，手扯着军衣前襟说：“咱也这么想，你等咱。。”
  巧姑咬住下唇，点头道：“听人说，马匪凶得像鬼，你留神。。”长柱恋恋
  不舍地望着她，说：“你抬担架，烟星火里，要当心，啊？”巧姑带着泪腔
  说：“嗯。咱只担心你。。”长柱喉咙沙哑着，声音低沉地说：“莫担心，咱
  不会。。”巧姑慌得用手直捂他的嘴，生怕他把那个不吉利的字眼儿吐出来。
  他趁机用手压住她的手，亲了一下。
  她幸福得眼眶发潮，久久地望着他。。月亮渐渐升起来了，如水的光
  辉泻满大地。
  长柱终于说：“离部队出发的时间不远了，咱。。”巧姑忍不住泪水夺
  眶而下，露珠一般挂在圆圆的脸蛋上，闪烁着晶莹的光。
  她咬紧嘴唇，硬是按捺住内心奔涌的情潮，强笑着说：“你赶快回部队
  吧！莫操心爹，有我哩！快呀，你快点走！甭误了。。”
  12
  血战的前夜，彭德怀久久伫立在星空下，仿佛一尊大理石雕像解放大
  军已经开始面进，并准备在甘肃的平凉一线寻找有利战机，与青、宁二马短
  兵相接。
  这时的青、宁二马，处于战退难决的窘境。他们想战，又觉得难以抵
  抗浩浩荡荡大举西进的30　万解放大军，深恐被包围歼灭；想退，又怕失去
  甘、宁咽喉，造成解放大军直捣兰州、银川的不利形势。
  敌人左右为难，、惊慌失措，举棋不定。
  到7　月24　日，敌人才作出了平凉决战的部署：决定以宁马第128　军卢
  忠良部、第11　军马光宗部共6　个师又1　个骑兵团、两个炮兵营，于平凉以
  东、以南进行防御，由四十里铺、安口窑、华亭地区，以平凉为中心，从东
  北到西南，形成一个弧形防御地带，企图以积极抗击消耗解放军主力。青马
  由安口窑地区西移六盘山，以便待机实施迂回，从其弧形防御地带之右侧—
  —华亭、安口窑方向反突击，攻击解放军之右翼，并依靠胡宗南从秦岭向解
  放军后方出击，“协力而各个击破之。”对青马早有戒心的宁马，立刻察觉青
  马企图在平凉决战中保存自己的实力，而让宁马打头阵。按照这个计划，即
  使决战获胜，宁马也将耗损主力，而青马则可坐享其成；一旦决战失利，西
  撤六盘山待机迂回的青马必定乘机逃走，而牺牲宁马。
  尤其是宁马见解放大军置重兵于其右翼，更惶惶然深感难逃被歼的厄
  运。
  早就对马步芳心怀不满的马鸿逵，心里反复打着自己的算盘：马步芳
  在蒋介石那里不惜金银财宝，把老头子连同他的上下左右全部买了个通，这
  才把西北军事长官的宝座抢到手。。每当想到这些，马鸿逵只觉得浑身的血
  往头上直涌，气得鼻孔里直哼哼。他禁不住咬牙切齿地骂道：“马步芳这个
  屠夫，翻脸不认人啦，哼！你小子坐到军事长官的位子上才有几天，就给我
  马鸿逵玩开手腕啦！你把我的军队全都摆在正面阵地上，去挡解放军的枪子
  炮弹，而把你的军队全都摆在远离正面战线的侧翼，坐山观虎斗，有利时你
  伸手来分赃，无利时你溜之大吉，逃之夭夭。。哼！你小子安的啥心，这骗
  不了我马鸿逵！我跟你打了几十年交道啦，你的肚子里有多少弯弯拐拐，我
  马鸿逵比谁都清楚！这一回，平凉战役，咱骑驴看戏本——走着瞧！”马鸿
  逵虽没跟解放军打过什么像样的仗，并不知解放军的威力究竟有多大，但解
  放军在短短三年内，特别是三大战役歼灭了蒋介石的精锐主力，解放了大半
  个中国，这对马鸿逵的威慑力犹如巨雷轰顶，浑身的骨架早都酥散了。他对
  彭德怀的军事指挥才能更是了如指掌，胡宗南几十万大军进攻陕甘宁解放
  区，彭德怀仅靠两万多人马?