，若不是红军及时赶来，怕是他这把老骨头也撒在荒野了。
  “哪里，哪里，不要这么说，救穷人是我们的职责！”手枪班班长傅德胜哈哈笑道，“马老伯，听说您老的手艺不错，我们奉许团长的命令，来给这把战刀治治伤。麻烦您老了。”傅德胜说完把刀递给马老伯瞧看。
  “不麻烦，不麻烦。”马老伯接过战刀，在他的下身束裙上蹭了两下，然后细心端详着。末了他把目光落在那一行隐隐约约的小字上。突然间，他眉头一挑，眼睛一亮，惊呼道：“好啊！这是我们马家锻打的宝刀哇！”战士们都被马老汉的这种神情惊呆了。傅德胜连忙道：“老伯，你认识此刀？”“认识，认识！”此时马老伯异常激动，连忙转过头来问：“你们快说说，这刀是准的？他是怎么得到这把刀的？”原来马老伯过去曾听前辈说过此刀之事，可从来没见过此刀。今日相见，他如得到宝贝似的，心情分外激动。
  “这刀是我们团长的。”
  “你们团长是准？”
  “许世友。”
  “是不是那个少林出身的许世友？”
  “怎么，你认识？”
  “不，只是听说过，不认识。”
  “对，就是他。我们团长的刀功超群。”
  “这刀使到这程度，你们团长少说也砍掉他们两个营的人头！”马老汉端洋着道。
  “岂止两个营，团长已用此刀砍下能统计出来的就有一千多个白匪的头颅。仅最近的黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战役，他就斩杀了八百多个哩！”傅德胜答道，话语中包含着他对团长的崇敬和钦佩。
  “好样的！就冲这一条，老汉我也得给你们团长锻打复原！”老汉手捋胡须哈哈笑道。接着，他便讲起了这刀的异常经历：
  “这把战刀是我们马家匠炉第一代室刀。马家匠炉到我们这代，已经有三十多代了。据上了年纪的人讲，这刀出于隋末唐初年间，十三棍僧救唐王那阵，我们马家的刀已闻名全国。唐王李世民为了感谢少林十三棍僧救命之恩，特邀先辈打下了十三把青龙偃月刀，分赠十三僧。没想到，千年历史过去，这宝刀竟落到了你们团长手里，真是奇迹呀！”马老汉越说越激动：“这刀的打法，虽然原始，也很特殊。那祖传线装书上都有记载。”接着，马老汉又从柜中翻出祖传家书，清晰的文字现在众人面前，他禁不住地轻声念起来：
  少林之宝偃月刀，出自铁匠马石涛。
  人老八辈当铁匠，一代更比一代强。
  九十九次上火烧，九十九锤打刀背。
  九十九锤锻刀面，九十九锤把刀展。
  剩下三锤抡下去，嘿！嘿！嘿！
  打个“马”字亮闪闪！
  马家钢刀不虚传，石磙也能砍两半；　　　　找来十双烂鞋底，二十鞋底摞一起。
  放在枣木板凳上，一刀下去闪寒光。
  鞋头鞋尾落两下，枣木板凳分了家。
  这把钢刀才姓马！马老汉吟到这里，转头又对战士们道：“孩子们，这刀我收下，你们且先回去，让许团长放心。俺爷儿几个要细心锻打。先辈既打出这把宝刀，我们也不负先辈之名。等我们打好后，俺爷儿五个亲自给许团长送去，也见识见识你们的团长。”
  一席话说得十二个战士心里热乎乎的。等马老伯全家把手枪班送出屋，太阳已升上中天，既大且红。
  第二十九章：西征悲歌
  ◎许世友知道这个“烟鬼”准是又断顿了，把烟袋递给他。
  1932年，这是大别山人民永远难忘的一年。本来四大战役的胜利，开拓了大别山根据地的极盛时期，好端端的革命形势，由于我中央分局张国焘判断有误，形势急转直下。大别山重新面临着血与火的考验！
  年初，蒋介石在疯狂镇压和平息全国抗日民主运动的同时，重新组织力量，开始策划更大规模的“围剿”，妄图彻底消灭红军，摧毁各个革命根据地。像一个赌红了眼的赌徒，蒋介石的计划分为三步棋，哪三步棋？第一步，搞垮湘鄂西革命根据地；第二步，搞垮鄂豫皖革命根据地；第三步，搞垮中央革命根据地。这是一个集中兵力、各个击破的计划，用心极为险恶。
  6月初，蒋介石召开庐山会议。中旬他亲自出马，任鄂豫皖三省“剿匪”总司令，李济深为副总司令，坐镇指挥。
  7月上旬，敌人大规模“围剿”的紧锣密鼓已喧嚣入云，左中右三路大军开始向我进犯，其中除何成濬指挥的左路军专对湘鄂西边区外，中右两路军共二十四个师又五个旅约三十万人，全力围攻鄂豫皖根据地。
  大别山正面临着一场血雨腥风的浩劫，而当时担任中央鄂豫皖分局书记兼军委主席的张国焘，却还陶醉于黄安、商潢、苏家埠、潢光等四次进攻战役所取得的胜利中。他到处鼓吹国民党已成“偏师”，目前不是冲破敌人的“围剿”，而是根本消灭“围剿”；继续推行“不停顿进攻”的错误方针，没有组织任何反“围剿”的准备工作。正如毛泽东同志后来指出的那样：1931年至1934年的“左”倾机会主义，不相信“围剿”反复这一规律，在鄂豫皖边区根据地则有所谓“偏师”说，那里的一些领导同志认为第三次“围剿”失败后的国民党不过是偏师了，要进攻红军，就得由帝国主义亲自出马担当主力军。在这个错误估计之下的战略方针，就是红军打武汉。这和江西的一些同志号召红军打南昌，反对进行使各根据地联成一片的工作，反对诱敌深入的作战，把一省胜利放在夺取省城和中心城市的基点上，以及后来认为“反对五次‘围剿’是革命道路和殖民地道路的决战”等等，是在原则上一致的。这个“左”倾机会主义，种下了鄂豫皖边区反对第四次“围剿”、江西中央苏区反对第五次“围剿”斗争中的错误路线的根苗，使红军在敌人的严重的“围剿”面前不得不处于被动的地位，给了中国革命以很大的损失。
  根据分局决定，我军向麻城地区开进。当时的动员口号是：攻下麻城，攻下宋埠、黄陂，打到武汉去！7月天，骄阳似火，气候炎热。不少指战员患脚气病，忍着疼痛，拖着红肿的脚板强行军，十分艰苦。许世友作为下级指挥官，服从命令听指挥，叫南下就南下，不管多么疲劳困苦都挺得住，没有任何怨言。8月初，他们又参加了第二次围攻麻城的战斗。
  8月的大别山并不比平原上凉爽。一大早，火红的太阳刚刚露脸，就施放了它的淫威，阵地上就蒸腾起炙人的热潮。由于没有敌情，战士们都抓紧这个难得的机会小憩。许世友也找了块树荫坐下，刚刚点起了一袋烟，一营长笑嘻嘻地凑了上来。
  “团长，嘿嘿。”
  看他那副神情，许世友知道这个“烟鬼”准是又断顿了，顺手把烟袋递给了他。一营长动作麻利地装好烟，点上火，猛吸了几口，然后压低了嗓门说：“团长，近来我总觉得仗打得不对劲！”
  “什么？”许世友一下子没听清，追问了一句。
  “你想想，麻城这根骨头啃了两次，啃也啃不动，丢也丢不开，把部队拖成了什么样？听说国民党又‘剿’来了，这样下去咋行？
  一营长的话说到了许世友的心坎上。是的，从黄安战役以来，他们已经连续打了八个多月。每天不是行军，就是打仗，战士们的体力消耗是可想而知的。虽然他们深信自己的战士能够经得住各种磨练，但是疲惫之师往往是很难打出好仗的呀！想到这里，许世友不由点了点头，拿起烟锅大口大口地猛吸起来。
  说话间，一个骑兵通讯员飞马跑来，来到许世友面前，报告说：”报告团长，命令你团在张家店一线阻击敌人，天黑以前撤出战斗！“
  ”往哪里撤？“
  ”向西！“
  ”目的地？“
  ”红安城西！“
  ”你回去吧！“许世友打发走通讯员，禁不住满腹牢骚地嚷道：”娘的！糊涂官打糊涂仗！“
  原来，当他们在麻城”啃骨头“的时候，敌人已开始了大举反攻。北线陈继承等纵队进至大新店、宣化店、花山集一线；东线徐庭瑶第七纵队进至霍丘南之河口、丁家集及渒河一带；西线卫立煌等纵队进至夏店、蔡店、长轩岭等地，均迫近根据地中心区域。蒋介石见其各路兵马均未遭到有力反击，遂改变步步为营、稳扎稳打的战术，于8月7日下令总攻。并限令担任主攻的陈继承纵队于14日前占领七里坪，卫立煌纵队同时进抵河口一带，扑向红安。这时，如果我军及时转移到对我有利的地点，利用敌人盲动冒进、战线较长的弱点，选其一路予以歼灭，实行各个击破，完全有可能打破敌人的”围剿“。但是，张国焘指导思想上的错误决定了他在军事指挥上着着出错。面对来势凶猛的敌人，他慌忙撤掉了对麻城的包围，命我主力星夜匆匆赶向红安与敌决战，反”围剿“的序幕就在这样仓促的情况下拉开了。
  就在当天夜间，许世友带领部队从麻城撤出，昼夜兼程，向西开拔。天亮前进入红安城西冯寿二地区，部队还没有顾上拧一拧被汗水浸透的衣服，敌人就恶狠狠地发起了第一次冲锋。
  当面之敌为李默庵部十师。该师系蒋介石的嫡系，尚未与我红军主力交过锋，反动气焰十分嚣张。红军在敌强我弱的情况下，顽强地进行了阻击。黄昏，在陆续参战的兄弟部队协同下，击溃了敌人一部。翌日，敌人重新组织进攻，多次逼近红军前沿阵地。红军又以手榴弹开路，冲进敌群与其厮杀，毙敌甚多，缴获自动步枪数十支，战斗形成了相持状态。
  由于敌人的援兵纷至沓来，再战显然对我军不利。第三天上午，方面军总部命令许世友转移到七里坪地区，在柳林河东的酒碎山、悟仙山至古风岭一线占领阵地。许世友刚刚指挥部队在一条山梁上配置完毕，只听空中响起了沉闷的马达轰鸣声。许世友抬头一看，只见几架敌机从武汉方向飞来，在我军阵地上空盘旋。很快像老鸹下蛋一样，一排又一排的炸弹落了下来，各个山头上霎时腾起了冲天烟雾。紧接着，敌陈继承纵队向红军的各个阵地发起了猛攻。
  又是一场苦战！
  陈继承纵队毕竟是蒋介石豢养的恶犬，有主子蒋介石在武汉坐镇，打起仗来比那些杂牌部队高明得多。他们在炮火的掩护下，灵活地利用地形地物，步步向我军阵地逼近，使我军火力不能给其大量杀伤。更可恶的是一些枪法颇准的敌兵，专打我军的干部和机枪手，威胁较大。战斗开始不久，就有不少同志献出了宝贵的生命。
  一连长牺牲了！
  三营长负了伤！
  神枪手朱伟也伏枪倒在血泊中！阵地上的伤亡在不断增加，机枪手中弹挂彩的更多。敌人见我火力减弱，立即曝叫着扑来。
  ”打！“许世友一声吼叫，接着取过朱伟的机枪，对着敌群就是一阵猛扫；全团的机枪、步枪也同时愤怒地吼叫起来，阵地前沿霎时织起了一道火网；敌人被这暴风雨般的还击打懵了，一堆又一堆地往山下滚去。
  受阻的敌人狗急跳墙，拿出最后一招，拼凑”军官敢死队“来冲锋，想硬着头皮闯出一条路。
  东方刚刚露出了一丝白色，敌人便集中了所有的大炮，猛烈地轰击我军阵地，”咣啷咣啷“地砸了将近半个小时。接着，几百名”军官敢死队“赤膊上阵了，这些亡命之徒，喝得醉醺醺的，一手提着大刀，一手端着冲锋枪或提着快慢机，在轻、重机枪的掩护下，呜呜哇哇地嚎叫着向我阵地冲来。
  我军阵地上，普通的工事和堑壕都被敌人的炮火夷平了，许多老战士牺牲在敌人的炮火之下，一些刚从侗里土里钻出来的同志，被敌人的火力压制得抬不起头来。这样，敌”军官敢死队“，很快接近了第一道阻击线。情况十分危急。
  ”把敌人打下去！“许世友一边向前沿阵地奔跑，一边焦急地命令道。
  但是，敌人已经冲近了阵地，一些有经验的老战士，同敌人展开了肉搏，用刺刀把敌人捅倒。但是，有些新战士，第一次这样作战，不知怎么对付，有些慌张，开始后退。
  ”站住！“许世友大声吼道。在这烈火燃眉、枪口抵胸的时刻，他连忙挥起手枪，一梭子把冲上来的敌人打倒了好几个，接着，急忙从地上捡起一支带有刺刀的步枪，声如响雷一般地喊道：”红军指战员同志们，共产党员们，用刺刀把敌人压下去！“喊着，他端起明晃晃的刺刀，迎着一个冲上来的敌人，猛扑过去，大喊一声：”杀！“只见他”咔嚓“两下，把那家伙捅倒在地。
  ”杀呀！“新战士们一看团长端起刺刀，杀入了敌群，顿时，精神大振，浑身是劲，高喊”杀！杀！“扑向敌人?