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  这二人吃惊一阵，接着细瞧那飞镖，原还是一个信镖呢！何为信镖？即是这钢镖的把柄处，还有一孔，大如豆粒，内塞一信。熊恒小心拨出取下，马黄纸上布满了两行小字，上方一角还沾有殷红的血迹。
  熊恒拿着这封信，快步走下断头台，上了台阶，随手把信交给侦察卫官高成龙。
  这高成龙为何人？可以说，他是团座孟云清的心腹加嫡系。换句话说他也是“二团座”。常言道：一个篱笆三个桩，一个汉子三人帮。孟云清的好多花花点子，就是来自于他。对上他是夹尾巴狗，对下他是瞪眼狼。此人薄薄的嘴片，又瘦又小，年纪约莫有三十岁，一张脸又长又于瘪，很像一只大马猴，脑门处有几颗黑麻子，头发梢有点发黄，两边腮帮子上满是皱纹。且说他接过那血迹淋漓的信，放眼一瞧，信是写给团座大人孟云清的。他略一思索，便走上监斩台，将信亲自呈给团座孟云清，说：
  “这是镖上的信。”
  孟云清忙展开阅看，字迹虽不清秀也有其特色，一笔一道皆如一堆干柴棒，顺着开篇台词“孟云清”的名字，一股脑地朝他的天灵盖击来。
  上面写道：
  孟云清混蛋：
  我大军即将兵临城下，恶有恶报，明智者见好就收。若要再继续屠杀无辜群众，三日内我取下尔头！
  红一军
  孟云清看完，两眼久久地盯在“红一军”三字上，脑门沁出了豆大的汗珠，双手颤抖，心里打起了鼓来，这因他和红军打交道多年，深知红军的厉害。他清楚红军的成分，皆由苦大仇深的青年，自愿参加，且又人材荟萃，不像那军阀兵，净是抓夫抓丁，一帮窝囊废。不说别的，青锋口一仗，他全团几乎全部覆灭，这留给他内心的创伤太大了。若要准一提起红军，他便毛骨悚然。同时，他也知道红军的纪律，说到做到，不放空炮。他心里一害怕，就不敢再下令处斩那一百二十七名“罪犯”了。转而一想，“独一霸”县长大老爷刘芳又在其身后观瞧，自己堂堂男子汉，一团之长，竟被这一纸恫吓吓掉了兔子胆，留作后人笑柄。刘芳县长不告他私通共匪才怪哩！想到这里，他那兔子胆又重新壮了起来，决心先处斩这一百二十七名“罪犯”后，再捉拿这个飞镖行刺的“红一军”。
  刑场上的人们骚动了一阵，虽不十拿九稳猜晓了那封信的意思，但也八九不离谱儿。他们猜准了团座大人复杂的矛盾心理，霎时间又静了下来，纷纷把目光投向孟云清，看他如何决断。这时只见孟云清站起身来，揩了揩额门上的几颗汗珠，装模作样，实际他心里也害怕那红一军再来一飞镖，射中他那狗命。便挥手命令左右卫兵分队簇拥着他，向断头台缓缓走去，然后弯腰捡起那把偃月刀，递给一卫兵，道：“有勇者，给我开斩！”
  “是，团座，”那黑脸卫兵应了声，实际心里也在打鼓。正当那卫兵哆哆嗦嗦再次举起刀时，又是“嗖”的一声，飞镖不知从何方向飞来，再次击中第二个刽子手，应声而倒。
  “妈的，快用机枪点名！”被簇拥着的团座孟云清急红了眼，挥手下了命令。顷刻，“嘟嘟嘟－－”机枪喷火发怒，一百二十七名青年惨叫了数声，接着在火舌中倾倒下来，鲜血溅红了断头台。
  这就是震撼大别山的“三·一八”惨案。刑场上一阵骚动，不少妇幼长者捂起了脸，惊哭出声来。午时的阳光显得灰暗，青山俯下了首，人们心里在流泪。
  孟云清目扫了这一百二十七个横七竖八的尸首，冷冷一笑，然后把侦察卫官唤到身旁，耳语了一番，又令身旁卫兵，道：“捡回偃月刀，回营！”
  ◎没容我们放枪，“红一军”便跃墙跑了　　再说侦察卫官高成龙，听了团座孟云清的一番耳语后，心领神会，主子有令，岂能不从。刑场四周卫兵撤退之前，他又慌乱地跑到断头台，进行现场侦察，摸清钢镖飞来的方向，以便大海捞针，缩小范围。
  他察看了第一支飞镖好像来自刑场的西方，接着他又察看了第二支飞镖，又好像来自刑场东方。西方是孟云清的卫兵队，东方则是地方武装－－县长刘芳的卫兵队。这一下又都把高成龙闹昏了头。根据他在刑场听到“看镖”这一喊声，他合计片刻，初步确定那位名叫“红一军”的刺客藏身在东方－－刘芳卫兵队的一侧。于是他决定派手下卫兵搜查东方。刘芳的卫兵队长孙晓英为此不让，二人发生了口角。你说在东，他说在西，“红一军”没抓住，官司却打到了县长刘芳和团座盂云清那里，又是拍桌子又是扔板凳，二人撕开了脸皮，大吵了一通，不欢而散。
  再说孟云清回到军营，把侦察卫官高成龙唤到卧室，大训了一通：“你，你这么个精细人，怎么做出这般糊涂事！抓贼不成，反倒起了内讧，叫我怎好在这里呆下去！”
  “团座，我，我这一心为党国为您，只不过当时心急，也没、没有想那么多，只想尽快抓住那‘红一军’，免除心中之患。没想到那卫兵队长孙晓英多心，反而把事情闹僵。这全怪奴才的不对，你打我杀我都可以，只不过我是一心保您。这您是知道的。”侦察卫官高成龙满脸委屈。
  “事情既然如此，也只好作罢。”孟云清叹了口气，又道，“现下我们的主要矛盾还是‘红一军’，懂吗？！我估计‘红一军’既然能混入刑场，现在他们也离不开城，快通知全城戒严，盘诘行人，发现线索，立即向我报告。”“是！团座。”高成龙说完便转身回走，突然间一位士兵口喘粗气地跑了过来，差一点和高成龙撞了个满怀。“团、团座，不好啦，我，我们在您、您的后院发现一个黑衣蒙面人！”“快讲，他现在哪里？”孟云清心中一惊，想不到这个“红一军”竟这么快混进了他的老窝，立时急问。“没容我们放枪，他便跃墙跑了！”那士兵手指后院左侧的高墙道。
  “愣着干啥，还不给我快追！”孟云清吼道。
  “警卫分队已经去追，我是特来报告您的。”那士兵辩道。
  ◎敢死队长许世友，神出鬼没
  常言道，艺高人胆大。且说这“红一军”不是别人，正是红一军副军长兼红一师师长徐向前同志派来攻打新集（现称新县城）的先遣支队，也叫敢死队。此队人数不多，皆由队长许世友精心挑选，加上许世友，共有三人。那两人便是机灵鬼小囤子，大名罗应怀；另一名飞镖王李铜儿。
  且说这三人当夜在王树声处听了情况简要介绍，拿着接头信，领受了任务，直奔白区新集镇。
  新集镇三面环山，东临潢河，城墙高两丈余，全部用长方岩石砌成，易守难攻，固若金汤。它是光山南部土豪劣绅盘踞的顽固堡垒，以刘、盂两姓大户为首，统治全城，组织数以千计的反动民团及红、黄枪队和国民党军阀兵，凭坚固守，是敌人深入我根据地的一根硬钉。
  再说许世友三人来到新集镇，已是半夜时分，他们翻墙进城，利用夜暗，穿街走巷，寻到接头人、地下党员赵老伯。赵老伯无儿无女，只有老两口，在街头门面，开一酒店过春秋，日子混得还不坏。三英雄在赵老伯家吃了饭，又听了老伯的敌情介绍，知道抓了一百二十七名青年农民，第二天要在城西刑场开刀问斩，杀一儆百。眼看百十名农民弟兄人头落地，三英雄怎能无动于衷。天亮在即，三英雄推开饭碗，在赵老伯的指点下，寻入城西刑场，隐在一棵枝叶茂盛的大槐树上，监视敌人，以便见机行事，因此引出前面一段惊心动魄的故事来。
  眼下三英雄再次入城。刚才孟云清的警卫兵来报，说是在后院发现一位黑衣蒙面人，跃墙而入。此人不是别人，正是人称墙上飞、英雄许世友。原来是三英雄随百姓入城后，再次来到赵老伯的酒店。三人一天没吃饭，喝了点酒，眼看夜幕降临，天渐渐黑了下来。许世友推开酒杯道：
  “不喝了，你们兄弟二位在这里稍候，我出去观观风声，探探虚实，回来再作决定。”
  罗应怀、李铜儿二人执意要随，许世友又道：“人多目标大，不必啦。”说罢，便换了夜行衣，手持大刀出了酒店，忽儿消失在街头。
  许世友五年前来过新集镇，那次他是作为一个无为青年，被少林禅师除名，回家路过此地，在街头暂住一宿。由于心境不好，新集镇留给他的印象一切都是灰色的。灰色的街道、灰色的房屋、灰色的车辆、灰色的川流不息的人群，包括人们个个灰色的脸庞－－整个城市全笼罩在凝重的使人窒息的灰色中，使人感到新集镇如同灰色的少林寺一样，处在衰老、混乱、麻木的状态中。这次不同的是，他作为有为青年，身负党的重托，来到这座集镇。现在映入他眼帘的虽然还是这座破烂的集镇－－四处皆是破屋颓垣，但想到这座城市早晚要归还到人民手中，确也亲切了许多。
  许世友按照赵老伯指点，翻身越墙跳到了孟云清兵营后院。原准备踩踩格（现地侦察），不料想和那巡逻的警卫兵遭遇，于是他又飞身跃出高墙。待卫兵追了过来，他又飞身跃过了另道高墙，然后穿街走巷，向东而去。
  第二十三章：酒店避难
  ◎许世友道：那好，大妈、大伯，既然不怕连累，我们三人就不走了　　且说许世友踩格不成，反被敌卫兵发现。许世友前逃，卫兵连连鸣枪后追。许世友施展他八年的少林功，飞檐走壁，如履平地。那卫兵一个个笨拙得很，依仗人众，左围右拦，望尘莫及，转眼间不见他的踪影。
  许世友翻墙跳上房檐，躲过了军阀兵高成龙的骑兵追捕队，紧接着又跳下拐子胡同，拐了几个弯儿，跳进到一座令人阴森的大宅院。
  这大宅院不是别家，正是赵老伯家。赵老伯依靠门面酒家，苦心经营，天长日久，便盖下了这座深宅大院。同时他又收留孤儿，施舍穷人，在这座城镇留下了美名。常言道：雁过留声，人过留名。全城说起他的为人，无人不晓，无人不赞。因此赵老伯也是这座城镇的头面人物，就是多恶的人也给他情面三分。而且他们知道赵老伯也有人，也有打手。那些人和打手就是当年他收留、如今成人的孤儿和受他施舍过人家的子弟，细算起来不少于百十条汉子。因此不少权势之人，包括当地流氓痞子既敬他且又怕他，也许有人会问，这么个头面人物为啥会加入共产党？原因很简单，常言道：物以类聚，人以群分。他这种朴素的施舍思想，正巧与共产党为穷苦人打天下的宗旨不谋而合，再加上他疾恶如仇被共产党的实际行动所感化。光明与黑暗，谁是谁非，正反一对比，他就跟共产党跟定了。
  再说罗应怀和李铜儿二英雄在赵老伯家和许世友分手后，一直等到很晚，还不见许世友归来，心里都很着急。尤其是赵老伯和赵大妈更为他提心吊胆：莫非出了什么事儿？这时街上又传来了枪鸣声和狗叫声，他们更是坐不住了。
  “你们二位稍坐，我出门去看看。”赵老伯正欲出门，许世友飞墙跳了过来，气喘吁吁，叫了声：“老伯”，威风凛凛地立在老伯面前。
  “你，你，出什么事啦？”赵老伯急忙问道。
  “妈的，和卫兵遇上了。他们在追我。”许世友答道。
  “快到后院躲躲吧。”赵老伯惊慌中又显出几分镇静。
  “老伯，我想现在离开这里，以免连累你们家。”许世友道。
  “你们若要见外，现在就走，我不留你们。”赵老伯嗔道。
  说话间，赵大妈小脚颠颠奔了过来，道：“他们现在正追你，还说那些废话干啥！花室的门我已打开，快进后院躲躲吧。”
  “那好，大妈，老伯，既然你们不怕连累，我们三人今天就不走啦。”
  许世友向罗应怀、李铜儿挥了挥手，三人跟着赵大妈直奔后院花室。赵老伯又冲着他们喊道：“没有我的命令，不许出来。”
  这酒店门面房的后院，是一座古老的宅院。院子里青石铺地，有瓦房，有过厅，有木厦。靠青苔腐蚀的左侧墙前，有一个大花园，楼台高耸，花园清幽。叠立岷峨怪石，花栽阆苑奇葩。烟迷翠黛，意淡如无；雨洗青螺，色浓似染。穿过花园、幽径，前方便是不起眼的花室。赵大妈早已把门打开，许世友三人俯身走了进去。赵大妈把门锁好，然后转过身，走出花园，回到门面房中坐下来与赵老伯喝茶。
  “?