“世友小弟，此刀送与你。”
  “不，不。”许世友连摆手道，“团长，我晓得你爱刀如命。这刀也来之不易，还是你留下的好。等俺阿友伤好再战，定夺回那柄偃月刀。”
  许世友清楚，团长王树声的这把战刀，原是反动白枪队“戴五爷”的随身宝刀。此刀虽比不上偃月刀的重量，但也小巧玲珑，红缨飞穗，削铁如泥，光闪夺目。传说当年王树声带领部队攻打戴家寨这个土围子的时候，因内有土雷、暗器设防，牺牲士兵不下三十余人。为杀五爷，其中王树声最心爱的小号兵也惨死在这柄削铁如泥的宝刀之下。
  “此刀先归你用，等夺回你那偃月刀，我再收回还不行吗？”王树声按着许世友的手。
  “一言为定，这刀我收下。”许世友道，“团长，我有一请求，今后有攻打孟云清的任务、夺回偃月刀的机会，我许世友一马当先。”
  “那好，那好，我一定牢记此事。”王树声手拍许世友的肩膀，“注意养伤，还有恶仗在等待着你哩！”
  “团长，我明白了。今天我就提前休息。”
  冬去春来，万物复苏。春天，大别山的春天。最先是朝阳的山坡处的雪在融化，慢慢地露出黄黑色的地皮；雪水滋润着泥土，浸湿了被雪盖着过了冬的草根，它们渐渐倔强有力地生长起来。
  山的背阴处虽然还寒气凛凛，可是寒冷的威力已在渐渐衰竭。朝阳处的温暖雪水顺着斜谷流过来，融化了硬硬的雪层，冲开山涧溪水的冰面。那巨大的冻结在岩层上的瀑布也开始活动了，流水声一天天越来越大地响起来，最后成为一股汹涌的奔流，冲到山下流进河里，那河间的冰层就咯嚓咯嚓碎裂成块，拥挤着向下流淌去。
  人身上是冷飕飕的，心里却感到美滋滋的，也在茁长出新的希望的幼芽。
  两个冬天过去了，许世友又随大部队出击京汉线，连连获胜，部队士气高昂。同年冬天部队又攻打广水，因敌人早有准备，凭坚固守，我军硬攻不克，有较大伤亡。这一仗，本来是袭击，变成了恶攻，一、二师的配合也不得力。红一师从北面强攻，部队前仆后继，勇敢冲锋，但不知什么原因，南面的红二师却按兵不动。当时许世友所在营的营长，也是最好的攻坚能手，名叫高汉初，也壮烈牺牲。部队遂移师豫南之陡河镇，将该地数百民团全部消灭后，就地休整。营长位置无人顶替，许世友荣升营长。
  春风卷帘，喜鹊登枝，就在这时，团长王树声又来到了许世友所在的营。
  “团长，请坐。”许世友递过来一条竹椅。
  王团长接过竹椅，坐下道：“今天，我来向你报喜。”说完又接过通讯员递过来的大碗茶，呷了一口。此时他满面春风，抬头望着许世友。
  “什么喜？”许世友不解地问。
  “忘啦，一年前你亲口和我说过的事，并让我一定办到。你好好想想？”
  “我给你说过什么事，你这突然发难，倒叫我难想了。”许世友挠了挠后脑勺，搜肠刮肚，“让我想想，让我想想。”
  “刀的事。”王团长提示道。
  “要打孟云清，夺回偃月刀是不是？”许世友豁然开朗。然后急问：“上级有指示吗？”
  “对！”王树声团长十分肯定地道，“这次战斗是攻坚战，不同往常。新集重镇，民情复杂，孟云清又常驻此镇，与地方反动政府交情甚密。这次师长徐向前特意吩咐，要巧打巧夺，要打麻雀战，擒贼先擒王，然后攻而夺之。”
  “团长，你说怎么办吧？”许世友高兴地跳起来。
  “根据师首长意见，我想选几个精明强干的士兵，组成敢死队，由你带领，插入重镇，摸清情况，打它个措手不及。这样一来，一是可以完成任务，二是也可以夺回你那心爱的偃月刀。”王树声说到这里，呷了口茶。
  “那敢情好，谢谢团长信任。”许世友说到这里，想了片刻又道，“敌人在暗我在明，敢死队人数不必多。依我看，再给我两人即可。”
  “由你自己定，尔后报我。”王树声道，“此战不同往常，大部队作战，互相有个依靠。这次全靠你胆大心细。等你把人员定夺下来，新集的情况我再详细给你介绍。”
  “那好，我和同志们再作最后研究，速速报你。”许世友把王树声团长送出了屋外，二人握手告别。这时，月悬中天，浮云遮掩，忽明忽暗，明的时间长，暗的时间短。
  ◎“红一军”飞镖行刺，刑场顿时骚动
  且说躲在新集、尧山的国民党第十三师，师长就是夏斗寅，辖属三个团。孟云清为该师二团。青锋口一仗，孟云清团长若不是率残部夹尾跑得快，定会被我吃掉无疑。从此以后，孟云清便龟缩到新集据点，招兵买马，紧靠地方民团，再不敢轻举妄动。此战有所失也有所得，失去的是干余名官兵，得到的是一口青龙偃月刀。盂云清初捡起这口被自己击落的战刀时，并不认为它是宝。待他逃出虎口，细细端详时，才发现此刀确非一般，只见三尺刀锋闪闪，外加三尺鲜艳红缨，一刀砍在脚前树，大树“嚓吱”应声倒。孟云清连声称赞：“宝刀宝刀！”后来他又经多方考证：此刀乃是少林青龙偃月刀，属唐代唐穆宗三年监制，为少林十二武僧救唐王后的捐赠刀。少林寺后来之所以“武以寺名，寺以武威”，与这把主刀有关。相传唐朝建立之初，唐高祖李渊派其子李世民（即后来的唐太宗），率兵进攻盘踞洛阳的王世充。李世民曾写信邀请少林寺武僧下山助战，以昙宗法师为首的十二名和尚，手持刀棍，率领众僧下山，解救了被王世充围困的李世民，生擒王世充的侄儿王仁则。李世民当皇帝后，赐给十三僧人紫罗袈裟，田地四十顷，水碾一具，偃月刀十三柄，大量银两，还准许少林寺容纳武僧，设僧兵练刀习武。唐太宗认为练武需要营养，还准予少林和尚开斋食肉。自此少林寺遂以武闻名。
  孟云清经过一番考证，开始还对青锋口一仗阵亡的千名官兵感到惋惜，后来他也昏昏然啦。有所失也有所得，那千名阵亡官兵也不见得能抵上这一口千古传奇的宝刀！尤其是后来，他又打听到这宝刀的主人，是少林和尚出身、现任红军官员、威震大别山的许世友，不觉这刀价顿增百倍。有一份红军油印报，上面历数许世友的功劳。单说这把偃月刀，就有八百名他们的弟兄做了刀下鬼，这份油印报恰巧又从手下的士兵那里找了出来，更能证明这宝刀的“政治价值”。孟云清的头脑膨胀了，他认为若把此刀献给现任新县县长刘芳，讲明真情，割半座城池不是没有希望。他是这样想的，也这样做了。可是那反动县长刘芳收下偃月刀后，只奖给他一座别墅，三百名人马（属反动的地方武装），以示安慰。孟云清虽不满意县长刘芳的这些赏赐，眼下在人家辖地做官，也只好作罢。
  哪里有压迫哪里就有反抗。且说这反动县长刘芳和那国民党团长盂云清，一个似狼，一个赛虎，对人民百般盘剥。除了苛捐杂税和“清乡”之外，还有他们的“血洗”政策。群众的反抗，逐渐由抗租抗债运动发展到没收豪绅地主的财产和土地，建立自己的武装政权。不说别的，单说他们的苛捐杂税掰手细算，有十三种之多。哪十三种？即是屠宰捐、烟酒捐、硝磺捐、百货捐等，此外还有门牌捐、灶头捐、人头捐、房屋捐、婚姻捐、田赋捐（田赋外另加二成）、枪支捐、耕牛捐、电杆捐、剿匪捐等等，这是每户都要完成的。至于田赋，比1926年增加了三倍，而且豫省各界，已缴到1936年了。此外还有红契复验，每张契纸要收一笔钱。这还是在平常的时候，若是打起仗来，还要抓夫拉车，派草派饷。一般老百姓经过连年的灾荒和军阀长期压榨，不说没钱缴纳，就是一日两餐也难维持。所以一部分就跑去上山落草。豪绅地主国民党还是不肯罢休，立刻组织保卫团，成立“清乡委员会”，叫民众不纳钱就纳命。
  刘芳和孟云清也知道他们所采用的这些强压硬榨的方法，并非上策，于是雇佣了一批打手和走狗，组织什么党部，什么清乡委员会，到处狂叫着：“农民不要打土豪劣绅，如果将他们打倒了，没有人给你们田地耕种。”晏家河的狗党部公开告诉群众，说：“共产党叫工人增加工资，农民要抗祖抗捐抗税抗债，士兵要发清欠饷，改善待遇，这是他们对你们的阴谋，不要上当。”泼陵河清乡委员会的布告蛊惑人心他说：“十龄幼女，口喊自由。三尺之童，目无长上。泼陵素称礼义之邦，一变而为禽兽之所。”这些欺骗，也就是他们给群众的“训政”工作了。
  但是群众并不像猪牛那样蠢，谁好谁坏，心里最清楚。再者国民党军阀虽死到临头，神经错乱，仍要勉强挣扎一下。他们挣扎的方法，就是血洗政策（他们有一标语是“如果不组织联庄铲共会者，则血洗全村”）。他们对于反抗租债捐税的乡村，房屋烧毁十之五六。建立革命委员会的乡村，就烧毁十之八九。在新集胡子石地区，出农民不意，绑了一百五十多人，不管男女老少，一概施以最惨的死刑。有的割心挖目，有的用香熏，有的切指头，有的截足。血腥统治和白色恐怖笼罩着新集地区。广大群众在这白色恐怖中付出了血的代价。
  长话短说。且说这一天上午，国民党第十三师第二团团座孟云清，要在新集城西刑场处斩一百二十七名哄抢谷物的青年农民。一大早，不少看热闹的人便拥到了这里。可谓人山人海，像赶庙会一般热闹。
  孟云清，人称“孟大炮”，由于常驻新集，大人伢子都晓得他。他人矮声高，大肚子，横里竖里一样长，屁股大得像胖太太。前面军服领子上挂着三层下巴，后面脖子上露出三条胖折。活像那庙里的胖罗汉。这时只见他从县官大老爷刘芳那里接过偃月刀，目不斜视，走上监斩台，尔后向刑场扫视一周，只见人声鼎沸的刑场霎时静了下来，连掉根针的声音都能听得到。人们的视线都集中在断头台上的一百二十七名“罪犯”身上。他们一拉溜地立在那里，一个个五花大绑，面对敌人的屠杀，头不低腰不弯，脸不变色心不跳。
  这些“罪犯”何罪之有？原来是新集的大土豪孔作怅不顾人民的死活，昨日在街头哄抬谷价。二百多位买粮的农民忍不住了，上前撕下了涨价的安民告示，并拳打脚踢了作恶多端的孔作怅，当下打开了他的谷仓。狗县长刘芳和军阀官孟云清闻讯带士兵，抓获了闹事的一百二十七名青年农民。为了杀一儆百，今天午时开刀问斩。
  这时，兵痞孟云清清了清破喉咙烂嗓子，呱呱地讲了一通安民训示的话，接着，抽出那把闪闪发光的偃月刀，在空中晃了几晃，随即交给一个身着黑衣的刽子手，然后道：
  “这是共产党的刀，我让你给我砍下这一百二十七名‘罪犯’的头颅，也验验这柄宝刀快不快！”
  “是！”那位满脸横肉的刽子手，接过偃月刀，一个鹞子腾身，转而是“刀劈梅花”，“唰”的一声劈断了身旁的一个木桩，连声叫道：“宝刀！宝刀！”众人面对这寒光凛凛的宝刀，无不膛目结舌。
  太阳转到头顶，天到午时，忽听得“。！”一声锣响，只见这名身着黑衣、满脸横肉的刽子手，咕噜噜喝完一瓶老白干，霎时兴奋冲动起来，凶神恶煞似地怪叫一声，走到打头的一位“罪犯”面前，目扫对方一眼。只见对方眼里喷火，哈哈笑道：
  “有种的，杀吧！杀了我，还有儿子，儿子还有孙子，中国人是杀不绝的！”
  “好吧，我就杀你个嘴硬！”说罢，刽子手忽然起刀，刀在空中划了个半圆，红缨飞展，然后直沉那人脖后。说时迟那时快，正在这时，只听一声高喊：“看镖！”
  话声没落，“嗖”的一声，一把飞镖早已腾入空中，不偏不斜，直向那刽子手飞去。刽子手“哎呀”一声中镖，偃月刀“。啷”一声落在地上。
  刑场大哗，顷刻乱成一团。
  孟云清，这次处斩的主谋者，正圆瞪双眼，喜观那打头的“罪犯”怎样刀起头落，以便显示他那偃月刀的神威，更重要的显示他自己。本来这场处斩，刘芳县长提议用“机枪点名”，他却别出新裁，执意使用偃月刀砍头。不料想，一声呐喊，孟云清被这意外的举动惊得呆若木鸡一般。霎时间，他平静了一下急速跳动的心房，从木椅上缓缓站起身来，向左右两旁的保镖挥了挥手。
  这两位膀大腰圆的黑脸保镖，一个叫郭峰，一个叫熊恒。二人相视一下，壮着胆子，生怕那不长眼的暗镖再次飞出，怯生生地走上断头台一看，那名刽子手早已气绝身