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  “是，小的明白！”孙子毓转身跑出了屋。
  “快召许世友进来！”周天侬转过头来，肉眼皮一抬，黄眼珠一瞪道。
  “是，司令。”两位士兵也风风火火跑出了屋。
  这时，许世友和八位战士，在朱武的带领下，已来到周家院门前高台阶前停下，只见大门前哨兵森严。朱武回头对许世友道：“诸位且等，我去去就来。”说完，他便转过身，登上台阶。
  且说许世友对这个周家大院并不陌生。这大院共有三门，前后院，外加套院，东西各有厢房。使他终生遗憾的是，重阳日之夜，他的刀术也不知怎么啦，没有刺中这位仇人。时隔三个月后的今天，他又登门拜访，目望这座敌巢，新仇旧恨涌上心头，他强压怒火，哪怕你是重兵防守，不宰了你这个周二癞子，我许世友誓不立地为人。他摸了摸身旁的偃月刀，顿觉力量倍增。这柄少林宝刀啊，是恩师所赠，他曾用它斩下了多少虎豹豺狼。今天全靠你啦！有你，我许世友才能得生：少林迎春比武，连连胜了十八弟兄；打出少林寺，他又在众弟兄的刀丛中穿梭如飞，又连连战胜四门设防的师兄。李破塘设伏除霸，甘家湾出奇制胜，云雾寨刀劈彭贼，麻城县攻坚捣巢。哪一幕离开了偃月刀。遗憾的只是重阳夜这一刀。许世友想到这里，那遗憾又化作他仇恨的力量，像喷泉在他心中发泄。
  朱武匆匆忙忙上了台阶，穿过重兵把守的一门，来到重兵把守的二门时，差点儿和两个回传周司令指示的士兵撞了个满怀。这两个士兵抬头一看是朱武，忙道：“班长，司令有令，传许世友进厅。”
  “那好，那好。”朱武马上折过身，返回一门，立在高台阶上，稍喘一口气道：“弟兄们，把枪放开，让他们过来。”
  那一个个墨黑的枪口，随着朱武的声音落下，稍稍拉开了距离。许世友和众战士大摇大摆，穿过枪丛，上了台阶，走入一门。接着，后面的匪兵也一拥而上，随行而来。
  许世友和众战士穿过一门，缓缓向重兵把守的二门走来。随着一声喊叫，那声音犹如野猫被打。“哗啦啦”两旁的匪兵，拉下枪栓，子弹上膛，然后把枪横下，拦住许世友等大汉的路。
  许世友勒马停下，此时他如入无人之境，目不斜视，直向前方。他身后的八名战士，也是荷枪实弹，警惕地站在他身后。
  且说这民团士兵望着马上的许世友，用心打量。此人五大三粗，确是风度不凡。强将手下无弱兵，他身后的八名战士，也一个个膀大腰圆，面目庄严，似铁打的罗汉。众匪徒不禁暗暗私语，他们虽然跟主子四处搜剿许世友，闹出了种种笑话，遗憾的是他们并不认识这位许世友。如今许世友主动上门，不说别的，单说这种胆量足使他们个个生畏。
  “老爷有令，把枪放下，让他们过去！”朱武下了令。列阵门旁的众匪徒，向后退了一步，“哗啦”一声放下枪支。许世友见此状，勒马前行，上了台阶，又进了二门。
  且说二门二院，这里的堂屋正是周司令的客厅。这里匪兵更多，长长一大溜，从二门直通客厅门口。此刻，周天侬，又称周司令，正稳坐客厅正首。身后墙上有一松鹤图，图旁有一副对联，道出了他的处世人生。上联是：北斗七星，水底连天十四点；下联是：南楼孤鹤，月中带领一双飞。横额是：福中增寿。此时，他已派出聂振安、周大镛、孙子毓三人出厅门迎接。许世友等被匪兵们前后簇拥地来到厅门，和其三员大将对面。
  “请进！”众匪徒为其三位迎客长官，让出了一席位置，恭立一旁道。
  许世友翻身下马，动作娴熟，“腾”的落到地上。然后把马疆交给身后战士小囤子，自己随着迎客长官的指向，径入客厅。许世友身后的八名战士欲进，被众匪兵拦在门外。许世友回首一瞟，并不在乎。
  客厅外，敌我之间，已成了箭在弦上，一触即发。再说许世友迈入匪厅门坎，如入无人之境。
  “欢迎、欢迎。”周天侬稍一欠身子，作出一手势。
  许世友见前方有一太师椅，但他并不坐下道：“站客好打整。我还是站着好。”仇人相见，格外眼红。你看我，我看你，大眼瞪小眼，厅内沉默下来。许世友大眼扫了客厅一周，只见偌大的客厅，四个顶梁柱把天棚撑起；四根柱后，分别埋伏有匪兵，枪口正对着他。周司令左右两旁站立着四位保镖，也是荷枪实弹。两盏宫灯悬在厅顶，厅内亮如白昼一般。另外厅内除了一些桌椅板凳之外，别无其它。
  这时，许世友把目光敛回，“哈哈”笑了。那笑声在大厅内回旋，令那荷枪实弹的匪兵也一时莫名其妙。倏然间，他敛住笑声道：“周司令哇，你好威风啊！重阳之夜，你有一刀之仇，这我清楚。今日，我许世友负荆请罪。常言道，好汉不杀请罪人。你却枪口对我，我俩怎好相谈？”
  “哈哈，你倒有话说啦。莫说我枪口对你，那你身带八条大汉为哪般？原来你许世友却也是个怕死鬼！”周天侬说到这里，他恨不得立斩许世友。
  许世友又“哈哈”笑道：“谁不知我许世友与周司令仇大恨深，我若怕死，岂肯来这里送死！既然来到这里，我许世友也有话要奉告司令！”
  “那你就说吧！”周天侬欠了一下身。
  “那好。”许世友道，“我可以直言告诉你，有一事商量。今晚你们在这里人多势众，对我许世友耀武扬威。我许世友生来不怕死，只在死前奉君一言，以表负荆请罪的诚意。我说后，司令和诸位弟兄也不要过分激动。”许世友说到这里，屋内顷刻静了下来。只能听到那宫灯内喷发的“吱吱”声。
  “不要兜圈子啦，你就快讲吧！”在旁民团副官聂振安也奈不住性子了。
  “啊，这位副官看来也是位急性子。”许世友扫了聂振安一眼，道：“好，让我说，我就说。今晚红色大军要突袭你们，你们一个个活不成啦。不打不成交，为此我许世友冒着生命危险，特向司令相告。”
  “你说什么？你说什么？”周天侬急问，“巧言遮不住黑心，你不要诈我？”
  “大不过理，肥不过两。”许世友说完一阵哈哈长笑，突然他收住笑声，“你们听吧，这枪声为证。”
  果不出许世友所说，“噼噼啪啪。”这枪声，像炒豆子一般，从寨外传来。
  且说这枪声不是别人所打，正是和许世友分手后，遁入山林的十名红军战士所打，原来这十名战士按照班长许世友事先计划，乘他把匪兵吸引过来、寨外四门空虚之机，先后收拾了二十几名残敌，占领了四门。为里应外合，声援许世友他们，放出了一阵冷枪。这枪声便是暗号，告诉许世友，我部队已攻占四门，正要向寨里进攻。
  说话间，匪军中一个士兵慌慌张张从大院跑进客厅，气喘吁吁，跪下便道：
  “老爷，不好，红军大部队打来啦！”这时，客厅内开始骚动。众匪徒纷纷把目光投向周天侬。趁此机会，许世友也得势不让人地道：
  “周司令，我的话没错吧！我许世友前来报告，应是有功之臣！你说该怎样报答！”
  “休要说啦！是你把红军引过来的！”周天侬说到这里，立时命令士兵道：“快给我绑起来，推入后堂。”
  一群匪兵立即围上前来，许世友大吼一声：“放开我！”轻展双臂，两个匪兵被甩出丈余远。这时，匪兵们纷纷掏出枪来，把枪口对准他。
  “来，让我来收拾他！”周司令见此状，手拿王八匣子，从太师椅前走过来，拨开两个士兵道：“快说，你是想死还是想活？”
  猛然间，许世友来了个“脚踢梅花”，一脚踢飞周天侬手中的匣子枪。接着，捡起那把枪，把枪口又紧紧对着周天侬。众匪兵见势不好，纷纷要拿枪射击，又怕伤着主子。这时，好大汉许世友乘众匪兵不敢开枪之际，抽出腰旁偃月刀，恨从心出，刀凝恨心，削铁如泥，左一刀，右一刀，像砍烂西瓜一般，把一个个匪兵的头颅砍削下来。片刻他砍下了四四一十六个头颅。这时，他再寻那周天侬，已不见人影。
  “娘的，看你躲到哪里去？”他一脚踢翻了八仙桌，原来，周天依藏在桌下，许世友一刀砍去，没容他“哎哟”一声，人头和身子分了家。这便是善有善报，恶有恶报，不是不报，时机不到。时机一到，一定要报。
  这时，许世友又举枪“啪啪”两枪，击灭了宫灯。然后冲出客厅，大吼一声道：“弟兄们，我来助你！”
  说话间，他飞奔出厅，举着偃月刀向匪兵砍去。趁此机会，八名战士除一人受轻伤外，个个一马当先，霎时间，又有二十五名匪兵做了他们的刀下鬼。
  这时，他们又杀向二门，在二门守卫的朱武，带领士兵突然哗变，他们没费吹灰之力，拿下二门，接着来到一门。恰在这当儿，外围的十名红军战士在清扫部分残匪后，也打到了一门。里应外合，很快就两军会合，至此他们已斩杀匪兵八十一名，基本上把民团救国军全部报销。
  “快撤退！”许世友大手一挥吼道。
  只听“叭”的一声，一颗暗弹朝许世友背心飞来，许世友躲闪不及，被射中左侧胸部。他急转身，对准那开枪的人还了一枪。那暗藏的一匪兵顿时“哎哟”一声惨死。这时，许世友才发现自己受伤，鲜血浸透了衣服。战士们急忙为许世友包扎。
  朱武走上前来，向许世友鞠一躬，道：“大哥，我朱武和众兄弟也一不做二不休，弃暗投明，参加红军，请大哥收留。”
  “这样吧。革命不须强迫，愿来者我们欢迎，愿走者我们也不强留。”许世友说罢，转首对小囤子命令道：“快牵马来，我们撤！”
  许世友翻身上了马，战士们带着胜利的微笑，撤离了周家寨，向柴山堡进发。
  这时，鸡叫一遍。那隐在东山后的喷薄欲出的朝阳，渐渐升起在山路的前方，给卧龙般的大别山以及雄关漫道的山路披上一层金纱。
  第二十一章：偃月刀歌
  ◎英雄回营身负伤
  许世友一行回到柴山堡，天色放亮。东面的山峰浸染了曙色，山头上抹着胭脂色的霞光。那“雪里青”昂首嘶叫了几声，像是发出归来的信号，岂不知柴山堡村头早有一行人马在欢迎凯旋的战士们。
  曹大骏政委已带领红军大部队于昨晚回到柴山堡，听了梁冠兰的汇报，他一夜难眠，为许世友他们担心，本想派兵增援，但为时已晚，只好作罢。鸡叫头遍，他便披衣坐了起来。
  “政委，天色还早，你就不睡啦？”通讯员小李从被窝里探出头来问道。
  “世友他们班去周家寨，情况不明，实在叫人挂心啊！”曹大骏政委道。
  “那就派人去支援吧！”
  “生米做成熟饭，怕是一切都晚了。”
  东方放亮，雄鸡高唱，曹政委和部分战士来到村口。不久，许世友他们真的回来了。曹政委本想狠狠地训他一顿，没想到他们是得胜回朝，拔了钉子，吃掉了民团救国军，歼敌近百名，功大于过，再加上许世友身负重伤，要说的只是一些安慰的话了！
  “你且安心养伤，班里的工作，你提出个意见，看由谁负责？”政委把许世友及战士们迎到屋里说道。
  “岳二亮聪明伶俐，我看就由他代理吧。”事情就这样定了下来。
  许世友被安排在梁冠兰家养伤期间，红军大部队又击溃了麻城国民党匪军一个营的进攻，驻乘马岗的一个连国民党匪兵害怕被歼也连夜逃回了麻城。与此同时，红军的其他部队和师特务大队在七里、紫云等区也消灭了不少地主民团，并多次粉碎了国民党正规部队的进攻，发展了大别山根据地前所未有的好形势。
  ◎激战四小时，歼敌一个团，缴获枪支800余
  人民大众开心之日，就是反动派难受之时。
  许世友养伤的第五天，北方告急，躲在新集的国民党第十三师趁我立足未稳之势，又以全部兵力向我柴山堡根据地发起了大规模的进攻。大敌当前，许世友身负重伤，十分懊恼。
  部队开拔那天夜晚，十分寒冷，许世友把全班招呼到一起。
  “你们开过班务会了吗？”许世友问道，“这次战斗不同以前，是和国民党的正规军作战。听说师长是夏斗寅，为人很狡猾。这支部队是老蒋的王牌部队。”
  “班务会已经开过，全班士气高，信心大。任务我们会很好地完成，请班长放心。”代理班长岳二亮答道。
  “嘿！只恨我重伤在身，此次战斗不能与你们同行。”许