全家，在山上没吃的活受罪；还有的说许母还是留下好，万一许存礼六亲不认，到时后悔也晚了。你言我语，众说纷坛。不管乡亲们怎么说，许母心里有一定之规，她对许存礼早看透了，她才不上这黑心狼的当呢！
  说话间，山坳里的羊肠小道上出现两个人影儿，一高一低，风风火火地朝这儿跑过来。许母立在一条土坎上，用手挡住阳光一看，她愣住了：这不是娘家表姐和小梅吗？！片刻，表姐王婆拉着六岁的小梅来到跟前。
  许母迎了上去。
  “大妹子，你让俺找得好苦啊！”表姐气喘吁吁地说道。
  “表姐，有事吗？”
  “你家他叔要卖你们母女啊，不知你们娘四个得信儿没有？”
  “啊！要卖俺们母女？”许母感到一阵晕眩，“表姐，你是怎么知道的？”
  “俺是听房山岗一位大嫂说的。昨晌，俺娘俩跑反来到房山岗，住在那里，大嫂亲口对俺说的。”表姐喘了一口气，“听到这个信儿，可急煞了俺。俺想，你们母女就在这山坳里，快点送个信，谁知却躲到了这里，叫人找得好苦啊！”
  对于面前的娘家表姐，许母当然深信不疑。她也早已料到他叔上山寻她们母女，其中必有说道。她含泪咬着嘴唇，随手把那五颜六色的衣服，扔在山坳里，只觉得又是一阵天旋地转起来，身子骨像酥了，瘫倒下去。
  “娘啊娘，你醒醒！你醒醒啊！”
  三个惊呆了的女儿抱着母亲左摇右叫，泪水像断了线的珠子噗噜噜地滚落下来。好一阵子，母亲才清醒了过来，问道：“表姐，你知道他要把俺们母女卖到哪儿去吗？”
  表姐擦了擦泪说：“房山岗人贩子马大骗子那里。听说，他叔已经拿了人家的钱，签了字据，说要三天内交人。大妹子，依俺之见，你们母女还是快逃出这个地方吧！”
  “表姐，”许母泪湿衣衫，说“这大山一座连着一座，你说让俺们孤儿寡母往哪里逃啊？”
  “从这里出去，”表姐手指山崖，“往南逃，过了三道岗就是上胜桥，那里有一位名叫李柏万的李大人，和咱姐妹同姓。此人义气，有难处可以找他。”
  “快走吧！夜长梦多。”被这突发的事态惊呆了的乡亲们也都催促着许母。
  “牛不要牵了，放在这里，俺们帮着放。只要清乡团抢不去俺们的，也就少不了你家的。快走吧！”好心的乡亲们劝道。
  在乡亲们的一再催促下，许家母女四人告别了青龙山坳，含泪一步一回头地上了路。
  第十一章：下山探母
  ◎许母和如花似玉的妹妹险遭其叔拐卖，多谢李家大人搭救　　十月的大别山，冷风飕飕，吹得漫山黄叶纷飞。在许母娘儿几个眼里，这秋末的满目黄色像是劫难后哭黄了的脸，好不凄凉！望着空中排成“一字形”的雁群翩翩南飞去寻它们栖身的地方，许母感慨万千：她们母女的落脚之处在哪里？
  母女们走得口干舌燥，黄昏时分来到了上胜桥村东树林里。许母把三个女儿叫到身旁说：
  “伢儿，眼下山高林密，道路难行，这样走法，咱们母女也难以逃身。俺看，不如到村口要口饭吃，歇歇身子再走。劲足了，走得远远的，穷人走到哪里也是受罪！不怕远，哪里的黄土不埋人呢！”
  女儿凤伢说：“娘，让俺带着荣妹去吧！留下驼妹照看你。”
  许母点了点头。她看着自己花儿似的大闺女去讨饭，比拿刀子割她的心还疼啊！可是又有什么办法呢？她只好泪眼望着女儿远去的身影，直到消失在村头的一棵古槐树下。
  太阳落山了，朦胧的暮色好像一幅巨大的帷幔垂落到地面上，展现出那深不可测的苍穹和闪烁其中的星光。暮色笼罩着山野，远处的树林里模糊一片。
  许母在村头林中左等右等还不见女儿归来，她在林中坐不住了，便打发驼伢去寻。当驼伢回来，方知两个姐姐被人扣留。
  原来，许存礼今早从青龙山渤里回来后，便和人贩子马大骗子来到了上胜桥，因这里隐蔽，便于“交货”。谁知正当许存礼与马大骗子饮酒作乐的时候，门被推开了，许家姐妹讨饭立在了门前。荣伢眼尖，一看在坐的有叔叔许存礼，忙扯了一把姐姐的衣襟，扭头就走。这时，许存礼立刻认出了侄女俩，急步上前拦住了她们：“荣伢，到哪儿去！”接着，他又把姐妹俩介绍给人贩子。马大骗子一看，哈哈笑道：“果不出老兄所言，天姿国色，好漂亮啊！”许存礼假惺惺地“呸”了一口马大骗子，然后上前一步，以长辈的口吻，很关切地问：“你母亲和驼妹在哪里？”
  姐姐荣伢心咯咯直跳，机警地道：“母亲和小妹仍在山坳里，俺俩是替她们讨点饭吃的。”
  “快到屋里坐吧！这里有酒有饭，一会儿我派人把你娘和驼伢接来。”
  许存礼就这样地把她俩软禁在后堂里。其实他也并不信侄女俩的话，于是，又暗派两个贴身狗腿子到村中村头去搜找许母和驼伢。
  许母预感到事情不好，便扯起驼伢说：“咱娘俩不能在这里久留，快到前面的马尾松林里躲一阵，看一看风声再说。”
  许母和驼伢刚刚离开村头那块大崖石，许存礼派的狗腿子已经搜查到这里。许母和驼伢在马尾松林里看得清清楚楚，暗暗庆幸自己和驼伢未落入魔掌！
  夜深人静，身边不时传来草虫的微吟。许母心想：娘家表姐不是说遇难时可以找李柏万大人帮忙，俺何不去一寻！母女俩经过多方打听，终于深夜叩开了李大人的家门。
  “李大人，深更半夜，同姓姐妹乞求您来了！”许母拉着驼伢跪在李大人的脚下。
  李大人望了母女一眼，见是两个可怜的乞讨之人。那妇人看面容五十来岁，身体瘦弱，尖削的瓜子脸儿带一点枯黄，裹着黑头巾；身后的少女，十二三岁，长得和母亲差不多高。她头上几绺乌而发亮的刘海从额前披下，蜡黄的鸭蛋脸庞上，长着一双浓眉大眼，眼睛如明镜一般。她穿着一身浅蓝色的补丁衣裤，背上拖着一条长长的辫子，脸上没有一点脂粉，也没有任何修饰，显出了天然质朴的美。
  许母哭诉了自己母女被卖被欺的经历，以及两个女儿被扣的经过。她流着泪说：“俺们母女真正可怜啊！李大人，你一生积德，见义勇为，路人皆知！看在同姓姐妹的份上，千万不能让俺那苦命的女儿给人拐骗走了啊。您倘能伸手搭救，俺死在九泉之下也忘不了您的大恩大德！”
  许母一席话说得李家大人肠柔心软。他赶忙扶起母女二人道：“这帮野兽，怕是活够了吧！窜到我的村里为非作歹。有我李柏万在，他休想欺辱咱李家姐妹！你母女暂且在我家里坐下，待我去找他交涉！”
  李大人说去就去，来到三街后庙，闯进了马大骗子他们呆的屋内，只见酒气熏天，许存礼和马大骗子因酒喝多了，还躺在床上，似狗熊一般，打着呼嗜，喷着酒气。李大人不见便罢，一见怒从心头起，恨从胆边生。急步上前，先是扭住了马大骗子的右臂，用力一翻，马大骗子“娘呀”一声猛醒，抖着手说：“别乱！别乱！”他越说别乱，李大人勒得越紧，胳膊一拐，把人贩子挎到腰间，像挟狗娃似地扔到了屋外。
  这时，许存礼惊醒，吓得魂不附体。屋外的马大骗子更是吓得面如土色，连喊：“老爷，老爷，饶命！饶命！”李大人又是上前一腿，直踢他的腰部。好一会儿，马大骗子才喘过气来。他趴在李大人面前，这才认清此人不是别人，正是上胜桥的脸面人物－－李柏万大人，急忙磕头如捣蒜般地说：
  “大。大人，有什么。什么吩咐，请讲。小的，初来此地，有眼不识泰山。”
  李大人道：“你来我上胜桥，只许你规规矩矩，不许你兴风作浪！”
  “是！是！小的如有不检点的事，请指正！”
  李大人又上前一步：“你拐骗许家闺女，有无此事？”
  “小的该死！小的该死！”
  “许家闺女现在哪里？”
  “她们在后堂里！”马大骗子不敢不交出人来。
  就这样，人贩子得到了严惩，许家母女得到了团圆。
  “孩子们，还不快给李大人磕头行礼！”母女四人跪在了李大人的脚下。
  “同姓姐妹，不必客气。”李大人连忙扶起四人，“你们母女快逃吧！他们这帮土匪强盗，说不定还要找你们母女的麻烦。”
  许家母女眼含热泪，辞谢了李大人一家，回到了娘家胡家山。不久，乡亲们又把她家的耕牛赶来了。许母李氏就这样地在娘家安营扎寨了。后来，仕德、仕胜在外流浪了月余，也相继回到了胡家山－－娘的怀抱里。
  ◎下山探母，许世友痛不欲生；两队员被杀，许世友双目喷火　　许世友去木兰山打游击，半年未归，不知家里是什么样子了，作为大别山孝子的他，更是思母心切。
  他们在山上的生活是很艰苦的。白天转山沟，钻山洞；夜间下山摸“清乡团”的岗哨，袭击土豪劣绅的住宅。许多农民群众以打猎、砍柴、挖野菜为名，上山给他们送饭和传递情报。可是，后来，情况发生了变化，敌人加紧了对木兰山的封锁，粮、盐、药送不上山，他们只好食葛根、毛栗、杨桃、山果、竹笋充饥。为了给大家寻些盐吃，许世友决定亲自下山。一天，他带领两个队员，乘着月色回到了故乡许家洼。
  许世友上前敲门，见门被一把大锁锁住了。上面贴着“清乡团”的封条。“娘呢？”正当他犯疑的时候，一个黑影儿从院门外闪过。他欲要喊，那黑影儿早已无影无踪了。
  原来这黑影儿不是鬼，而是心里有“鬼”的叔叔许存礼。自从许母被赶出许家洼后，他就担心侄儿许世友的归来。他清楚地知道，许世友这个后生可畏，也不是一个好惹的人！若要是让他得知卖他娘和他妹的事，不砍了自己的头颅才怪哩！因此，他不得不提心吊胆地过日子。他决定乘侄儿许世友不知的时候，先除掉这个后生。不然他是睡不安宁的。此时，他又悄悄地隐蔽在房山墙后面，观察着许世友的动静，以便操刀下手。
  许世友在院子里踌躇片刻，便向四邻打听，方知母亲带领全家早已搬到胡家山姥姥家避难去了。
  当即，许世友带领两个队员，在鸡叫三更前，来到了胡家山。
  母子相见，又如同在梦中一般。母亲叙述了分别后的遭遇。母亲和妹妹险被拐卖之事，燃起了许世友心中的冲天大火：“不斩掉许存礼的狗头，俺许世友冤仇难平！”接着，他“刷”的一下抽出了大刀，要找许存礼复仇！两个队员忙上前拦住：“队长，这里敌情不明，不能贸然行动！”
  许世友听了也觉得有道理，便“扑通”跪在母亲的面前：“娘，孩儿不孝，俺参加革命，连累你了。”
  “傻孩子，你别提这些。共产党好！共产党报了咱家的几代深仇！你参加共产党，娘心里高兴！”
  “咚咚咚！”
  突然间，外面传来了一阵紧似一阵的敲门声。
  许世友要去开门，被母亲拦住了：“外面有狗，你快到后院里躲躲吧！”
  大舅催促着他！
  外祖父、外祖母催促着他！
  兄妹们也一齐催促着他！
  原来，门外这群狗正是许存礼这个黑心狼引来的。他见许世友身边还有两个带枪的卫兵，自知不是对手，便把这个消息报告了清乡团。杀人杀得红了眼的清乡团，巴不得捉到许世友请功，急忙派出一个班的人马，由许存礼带路，追到了胡家山。
  许世友在亲人们的一再催促下，和队员一起，“蹭蹭蹭”几下爬上了后院枝叶繁茂的槐树上。大舅见外甥他们藏好便去开门，可还没有走到门前，清乡团已把大门砸开，拥了进来。
  一位身挎大刀的班长上前问道：“许世友回来没有？”
  “今晚我们家从没有来过人。”大舅陪着笑脸答道。
  “呸！你不要瞪着眼睛说瞎话，若是让我搜到，我点你的天灯！来人，给我搜！”
  十四、五个清乡队员应了一声，便翻箱倒柜地搜查起来。他们从屋内搜到屋外，又从前院搜到后院。结果出乎意料的是：一无所获！
  “莫非是许存礼报了假信？”这时，清乡团的班长找到了在大门外等候多时而又不敢进院的许存礼，不由分说地给他左右两个大耳光！继而问道：“怎么没有？”
  许存礼忙捂着嘴低声下气回答：“长官，小的亲眼看见，还能有假！”
  那位盛气凌人的清乡团班长，又命令部下重新搜查一遍。几个清乡队员正要向树上放枪，外祖母手疾眼快，捡起一根棍子抽打一下卧在门槛上的家猫。那猫惊叫了一声，跳进了后院。这才调转了清乡团士兵的