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  这时宋建平正抱着林母脱下的外套外裤向外走，林小枫在厨房里高声地回道：〃没事儿，妈妈！他照顾您还不是应该的。〃嘴上这样说，其实心里头充满对宋建平的感激，还有歉意。自己是有些任性了，不知在他同事的婚礼上，自己的缺席，会不会对他有什么影响。宋建平把林母的外衣在门厅挂好，路过厨房时被林小枫叫了进去。
  〃建平，〃接下来本想说〃对不起〃，话到嘴边又拐了弯。不习惯。一向不管什么事，即使她心里早已认了错，也只是表现在行动上，嘴上是从不说的。看一眼丈夫脸上累出来、忙出来的涔涔的汗，她说：〃建平，妈妈骨折了，我恐怕得住在家里了。〃
  〃那是当然。这时候家里没人不成，光指着爸爸不成。〃
  第七章（3）
  〃当当只有交给你了。〃
  〃没问——〃〃题〃字还没有出口，宋建平猛然止住。婚礼开始时，杰瑞跟他说让他去四川，参加一个重要会诊；会诊结果如需手术，他还得留下给人手术。他跟林小枫说了这事儿。
  〃需要多长时间？〃林小枫闻此停住了择菜的手，抬头关心地问。
  〃说不准。〃
  〃……去吧。〃
  〃当当怎么办？〃
  〃跟着我。〃
  〃算了，我跟院长说，让他换别人去。〃
  〃那怎么行！〃林小枫接着低头择菜，意思是，这件事就这么定了。
  宋建平定定地看妻子埋头择菜的侧脸。从侧面看，她比正面看更要显老。主要是脖子。本来，那脖子到下颌是一条流畅圆润光滑的曲线，现在，流畅圆润光滑不复存在，尤其当她低下头来的时候，下颌下面会耷拉出一块明显的赘皮，松松的，毫无弹性的。女人老，先老脖子。宋建平不敢再看，下意识地，无明确目的地，伸出一只手，搁在了妻子的肩上。那肩在他手下微微一颤。片刻，林小枫含糊地说：〃建平，今天的事儿，对不起，是我太任性了……〃
  悲哀，酸楚，感动，一时间，宋建平心里百味杂陈。
  阳光铺洒在办公桌上，晒着摞着高高的作文本。院子里充满孩子们的笑闹声，正是中午休息时间。林小枫埋头批改作文，批到妙处，笑了起来。抬头四顾，办公室里没人，不由得失望。通常碰到好作文，她总是要念给她的同事听，一块儿分享属于老师的那种喜悦。这是一篇记叙文，写得真实、平实、不拘一格，其中最让林小枫欣赏的有这么一段：
  〃周日出去玩了一趟，和小学同学，四个人。总的来说，尚算愉快，没什么大喜事，但是挺轻松。细细分析，大概是因为和小学同学无功名利禄之争吧。就算什么也不说，什么也不做，静静地在一起，就挺好。……〃
  林小枫埋头写批语：好！寥寥数笔，轻描淡写，就使一个面临中考的初三学生的学习环境、压力、心情跃然纸上。
  这时，一女老师拿着洗好的饭盒进来，一看林小枫的架势，不由笑了起来：〃林老师，你写起批语来，比学生的作文都长了，照这个速度，什么时候才能批完那些作业？〃
  林小枫抬起头来，怔怔地看对方，
  〃开饭了？〃
  〃都吃完了。〃
  〃怎么不叫我一声！〃
  〃叫了你不止一声！……快去吧，现在还来得及。〃
  林小枫看了看堆得高高的作文本，深吸了口气，〃算了。免了。一顿不吃死不了人。〃复埋头于面前的作文里。
  林小枫担任着两个初三班的语文教学，同时是一个班的班主任。一般说来，语文老师的工作量比理科老师的工作量要大，大得多。从教学上说，理科的教学内容是相对稳定不变的，语文的教学内容则是要〃与时俱进〃的。内容与时俱进了，老师的备课讲课都要与时俱进，不可能像理科老师那样，一套教案只需做小小调整，便可以一直这么用下来。这是一部分的工作量。再就是批改作业。理科不仅内容固定，作业答案也固定，１加１就是等于２，没什么好说的，批起来就简单得多。语文就不一样了，语基部分还好一些，阅读部分，尤其是作文部分，作业的批改质量除了老师的水平，很大一部分要仰仗老师的职业道德，或说良心。一目十行地草草看下来，最后写上个〃优〃〃良〃〃差〃，是批；逐字逐句认真看，并且把看后感觉到的优劣一一给学生指出来、写出来，也是批，但工作量就会因此有着天壤的差别。与此成比例的，是学生的受益程度也会有着相同的差别。
  这次的作文题目是〃记一个星期天〃。于是孩子们就开始〃记〃了，从早晨起床，〃记〃到晚上睡觉，中间部分要么是帮父母做家务，要么是如何认真写作业，要么是出去跟什么人玩了些什么，说白了，就是一本本流水账，有〃事〃而没有〃人〃。这一篇篇大同小异的作文使林小枫看得头都大了，她仍是认真看，一本本批；你不批，不给他指出来，他就不会进步。说到底，语文老师要教会学生的，就是说话、表达；用笔说话，用笔表达。如此，对学生作文作业的批改，就显得非常重要。终于看到的这篇好作文仿佛是一支兴奋剂，使已相当疲惫的林小枫精神为之一振。埋头继续批改，直到下午上课。
  下午上课时方才感到了饿，肚子咕咕地叫，她不得不提高嗓门，以盖过肚子的叫声。否则，绝对会让前排的学生听到，那将多么不雅。
  下午上了两节课。放学时，桌子上又堆了两大摞孩子们的作业本。习惯性地想装进包里一部分，带回家去批；装一半又拿了出来。回到家根本就不可能有时间批，何必做这种姿态自我安慰？再说回去的路上还要接当当，要买菜，背着装满作业的大包跑东跑西，何必？还是实际一点为好。
  林小枫骑车往实验一小赶，腿肚子发软，一点劲儿没有。一顿饭不吃固然死不了人，但是感觉肯定比死要强烈——她一边奋力蹬着车子，一边感慨。又坚持蹬了一会儿，实在蹬不动了，只好下车，在路边小店买了一袋〃乡巴佬鸡蛋〃，也顾不得雅与不雅，就站在人家的柜台前，撕开，几口吞了下去，这才有了力气重新上路。
  宋建平出差外地，妈妈骨折卧床，爸爸须臾不得离开，于是，家里的事情全部落到了林小枫肩上。回到家，分秒必争地洗菜做饭，吃完了收拾，收拾完了给儿子洗、给妈妈洗。等一家人都睡下了，她还要把老的小的换下的小衣服洗出来。次日六点就起，忙早饭，督促儿子起床穿衣服，吃饭，送儿子上学，自己上班……工作也是她忙碌的一个大头。学生中考在即，这是孩子们一生中的第一次冲刺。学校里抓得很紧，开会次次讲，大考小考名次回回排，硝烟弥漫。
  第七章（4）
  把爸爸妈妈儿子换下的小衣服、袜子等洗出来，已是晚上近十一点了，林小枫却还不能睡，明天下午家长会，她还得做一点必要的准备。
  家长会通知的是下午三点，一点刚过，就有家长在校门外徘徊。想是怕路上堵车，来得过早所致。都是一个孩子，独生子女，家中的希望，父母的命根，谁都怕万一迟到，在关键时刻漏掉了关键信息，因此而贻误了孩子的一生。
  下午林小枫没课，坐在办公桌前批作业。家长会要讲的内容头天夜里已做了充分准备，写在了本子上，却仍是心神不宁。从她办公桌旁的窗外看下去，正好可以看到校门外的情景。随着开会时间的逼近，校门外渐渐聚起了一大群家长，校门口的那条狭路更是被家长们的汽车、自行车占去了一半。
  在最近一次的考试中，她带的班的名次由年级第二一下子降到了第六，这就是她心神不宁的原因，也是近日压在她心上最重的一块石头。她该如何对家长解释，又该如何面对他们可能的诘难？心里一点底都没有。
  林小枫在讲台上讲话。孩子们的座位上座无虚席，家长无一不到。林小枫的讲话已近尾声：〃……总的来说，孩子们都进入了初三的学习状态，我们也一直在进行这方面的气氛渲染，希望家长们配合，在家里也进行这方面的气氛渲染。我就讲到这里，看家长们还有什么问题？〃
  〃林老师您看我们有没有必要给孩子请家教？〃一个家长高声说道。
  〃我个人认为，〃林小枫谨慎答道，〃只要严格地跟着学校老师走，应该没有问题。现在孩子们的负担已经很重了，再额外请家教，我怕会适得其反。当然，个别孩子某科如果落得太多，必须请家教，也不是不可以，但希望你们事先能跟任课老师沟通一下，咨询一下，有的放矢为好。〃
  这个家长没再说什么。这是位男性家长，也许他不想让台上那位看上去清秀而略显憔悴的女老师过于难堪。他请家教一说其实是一种委婉说法：孩子们成绩下降，是不是老师的问题？
  一位女性家长就没这么客气，〃林老师，刚才我们听了一下这次考试的成绩，这个班的成绩从上次期末的年级第二降到了第六，什么原因？马上中考了，班里的成绩反而下降，我们很着急！〃轰，议论声骤起，接着这个家长的话，家长们七嘴八舌，一发而不可收——狼终于来了。
  林小枫决定辞职。事先跟谁都没说。跟丈夫，跟父母，跟同事，都没说。小事勤商量，大事不商量。
  宋建平那边的工作越来越忙，出差越来越多，早出晚归不说，常常，业余时间都得搭上。随之而来的，是他收入的成倍增长。目前，他已成了家中当之无愧、毋庸置疑的经济支柱。但是，再随之而来的，就是他没有一点时间一点精力顾到家里了。最忙时，他一天上过三台手术。那天，他累得回到家里倒头就睡，一睡不醒，有尿也不醒，生生地尿在了床上，直到睡在身边的林小枫都被他的尿泡得醒了过来，他都没醒。
  左右考虑，前思后想，林小枫决定辞职。如果是干别的工作，任何工作，只要不是教师，林小枫都不会辞职。从小，她从妈妈那里受到的教育，就是自立；从上小学，她的成绩就一直是名列前茅；高考时没有让父母操过一点心，稳稳当当，一举考过；工作后，是他们那拨老师里第一个当班主任的，第一个被评为优秀教师的，第一个晋升副高的。她热爱她的工作，热爱她的学生。决定辞职后，班里头那个平时最淘最让她头疼的、曾一心盼着他立马转学走人的刘天天，都让她觉着难以割舍。
  家里的事情无人可与分担，工作丝毫容不得懈怠，懈怠的直接结果是误人子弟。在这种情况下，如还有一点教师的良知，唯有辞职。明知孩子们不喜欢老师的唠叨，尤其不喜欢老师下课铃都响了时的唠叨，这天，下午放学后，林小枫还是把孩子们多留了一刻钟，对孩子们最后〃唠叨〃了一回。话还是那些话，一定要好好学习之类，但是，这一次，孩子们表现得格外安静。她话刚一讲完，刘天天就举手站了起来。刘天天身高一米八，在班里男生算中等个儿，这一代孩子营养好。尽管身高超过了一般的成年人，脸却还是娃娃脸，毕竟年龄在那，刚满十五。〃老师，这次考试班里成绩下降，是我的责任，是我拉了班里的成绩，不是老师的责任。希望老师给我一个机会，不要对我失望……〃说到这，一下子哽住，娃娃脸因此憋得通红，片刻后，泪水流下。就是这个刘天天，有一次跟人打闹打破了头，事后缝了五针都没有掉泪，十五岁的男孩儿，视掉泪为耻，此刻，却当众流了泪。
  女孩子们更不用说，早已哭得稀里哗啦。林小枫扭头冲出了教室……
  同一天，宋建平被提升为爱德华医院的外科主任，副的这一级都没经过，直接扶正。任命是在全院大会上公布的。会议结束后，宋建平一秒钟都没有滞留，匆匆向外走。生怕这时候人们就此说些什么，恭维，祝贺，调笑，他都怕。他表面清高，内心里其实相当羞涩。也许这二者原本就是一回事。
  不想娟子根本不顾及他的感受，脚步轻盈地从后面赶了上来，与他肩并着肩走，故意声音很大地叫：
  〃宋主任！〃
  〃娟子！〃他慌得回头四顾，轻斥。
  第七章（5）
  〃不习惯是吧？〃娟子笑，〃习惯习惯就好了。等以后，别人不叫你主任，你倒会不习惯了。〃
  宋建平叹了口气：〃娟子，你有什么事吗？〃
  〃嗯——现在心情如何？〃
  〃你还有完没完啊？〃
  〃你们这些中年人啊，没劲。不高兴的时候，忍着；高兴的时候，还忍着。这样活着有什么意思？我就不像你，不高兴就——〃
  〃——哭；高兴了就笑。〃
  〃对！〃娟子头一点，〃就说刚才，宣布你为主任的时候，我就很高兴。为什么？你是我引荐的嘛，你的高升也证明了我的水平，这使我有一种成就感。对于这点，我毫不掩饰。不像你，板着个脸，一脸的严肃。〃
  〃那你说，我应该什么?