刘勇敢的父母、爷爷奶奶等赶到江边时，刘勇敢再也听不到他们撕心裂肺的哭喊声了。这种撕心裂肺的哭声是我听到过最惨烈的哭声，他们一家人的哭声连续了一个多月，在江边、在胭脂路、在粮道街中学，在我们的耳边。那一段时间听到这哭声的人们无不也陪着黯然泪下。据说刘勇敢的爷爷奶奶不久也抑郁去世，其母亲从此变得神神经经，如今在粮道街中学门口，还常常可以看到一个蓬头垢面的妇人对着放学的学生们或发呆或傻笑或喊他们小勇，放学了，走跟妈一起回家。吓得放学的学生们惊惶失措。
  有一次我和肖水生一起路过此处，看到几个学生在欺负她，我怒从心起，跟肖水生跑上前去给了那两个学生一个一耳光。哪知，妇人却转头骂我的水生，谁叫你打我家小勇的，谁让你们欺负我们小勇的，赔我家小勇来。
  此时，早已经练就铁石心肠的我与水生都禁不住泪流满面，我们塞给她一把钱后匆匆逃离。有些痛可以铭刻一生，有些伤永远也不会好。只是我们学会了从不去触碰这些伤口，以为这样伤口也就不存在了，再小心地选择一块健康的地方去承接生活的创伤。其实，万丈红尘如同高手阴险的暗器，我们颠簸其中，即使身体完好，灵魂早已是千疮百孔。
  九幸运的是，我们仍然有绝大数人活着迎来了我们的新学期。
  上初中了，曾建国假装很关心地对我说：你已经是一个中学生了，你是一个大人了，记得好好学习，考一个大学回来老子看看。我得原谅他的肤浅与世俗，作为一个半文盲的钳工，他能这样说，已经不错了。
  我们穿着新衣服、背着新书包开始了我们自以为的新生活。其实我们总是对未知的未来抱有美好愿望，等我们一旦真的等来新的一天，结果发现一切还是那样，了无新意。
  我们基本上按原来的班级分在一起，李鸣、肖水生、王婷、祝娟还有我都在一起，而高启分到隔壁班上，班主任是一个看起来很严肃的黑瘦的老头子，高年级的同学说，你们惨了，这个老头姓刁，外号“坐山雕”，基本没有人能在手下全身而退。传说是因为我们班是重点班，学生都是成绩靠前的，因此才派一个富有经验的老手来管我们。
  “坐山雕”第一天就在班上选班干部，结果肖水生出人意料地当选为班长，李鸣当选为副班长，而学习委员却没有给呼声很高的王婷，而是给了一个戴着眼镜的斯斯文文的家伙，这家伙叫边峰，是从别的学校过来的，据说他的成绩好得出奇，门门都是100分。王婷被安慰性质地当了一个小小的英语课代表。
  下课后，我听说高启也当官了——他们班的体育委员，而我呢则连小组长也没捞着一个，这让我很失落。但这并不妨碍我后来成为一家公司的营销经理，尽管这家公司营销经理有15个之多。
  边峰是一个奇特的人，他每天上课时总是好像在打瞌睡，老师在台上讲得声情并茂，他却闭着眼好像在睡觉，但是他每次考试总能老第一或者第二。老师们也就都不管他了，这不得不让人佩服。如果别的什么同学上课打瞌睡，被老师发现肯定是臭批一顿，老师们会说你以为你是边峰，这样的人全校就这一个。王婷很不服气，暗地与边峰较劲，但是他俩的成绩总是不相上下，还是以边峰考第一居多，班上还有一个刁玉秀的女生成绩也是好得一塌糊涂，他们三人的成绩总是班上前三名，每次都将第四名肖水生拉开十几分，肖水生无论多么努力也无法赶上边峰、王婷和这个刁玉秀同学，这就是天赋与勤奋的区别。
  边峰还会绘画，就算是在英语这个王婷的强项上他也毫不逊色，最强的是边峰在校庆元旦联欢晚会上的精彩亮相让他成为全校女生们的明星，那天元旦晚会，只见边峰一身白衣胜过西门吹雪，他怀抱一把吉它悠雅地站在台上胜过叶孤城，只他轻弹吉它开始唱：
  池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天草丛边的秋千上，只有蝴蝶停在上面黑板上老师的粉笔还在拼命叽叽喳喳写个不停等待着下课等待着放学等待游戏的童年福利社里面什么都有就是口袋里没有半毛钱诸葛四郎和魔鬼党到底谁抢到那支宝剑隔壁班的那个女孩怎么还没经过我的窗前嘴里的历史手里的漫画心里初恋的童年总是要等到睡觉前才知道功课只做了一点点总是要等到考试后才知道该念的书都没有念一寸光阴一寸金老师说过寸金难买寸光阴一天又一天一年又一年迷迷糊糊的童年没有人知道为什么太阳总下到山的那一边没有人能够告诉我山里面有没有住着神仙多少平日记忆总是一个人面对着天空发呆就这么好奇就这么幻想这么孤单的童年阳光下蜻蜓飞过来一片片绿油油的稻田水彩蜡笔和万花筒画不出天边那一条彩虹什么时候才能像高年级的同学有张成熟与长大的脸盼望着假期盼望着明天盼望长大的童年一天又一天一年又一年盼望长大的童年一曲终了，全场皆惊，边峰就这样成为我们中的明星。我决定拉拢他，我请他吃学校门口一个老头卖的麦芽糖，还向他请教功课，很快我们就成为了好朋友。对于优秀的人才，我总是有着广博的胸怀来接纳他们——因为我清楚地知道我不是一个人才。
  边峰还特别喜欢帮助人，表现出他的忧国居民崇高思想，如他提议班上成绩前十名的一对一帮助成绩后十名的同学，这是一个好建议，“坐山雕”很高兴，决定推广应用，祝娟第一个指名要肖水生帮助，但是教师认为她的成绩排在23名，在班上中不溜，所以不需要帮助，这让祝娟有些不高兴，说早知道还不如考差些。边峰也成了抢手货，班上的后进女生们都争着需要边峰辅导，而王婷则也受到了男生们的热烈欢迎，她辅导的是一个姓朱的胖子，这个胖子脸都乐开了花，甚至要喊出来考倒数第二真的是好啊，他之所以能进入快班是因为他爸据说是一个什么官，学校老师不敢得罪。
  我和李鸣一样在十名之后20名之上，不需要别人帮助，当然也没有资格帮助别人，其实后来想老师们这样做是不对的，其实像我们这样的成绩中不溜的人才需要更多帮助，那些考后十名的傻瓜反正升学无望，干脆让他们自生自来还好些。好在这个一帮一的计划实行不到一个月就宣告失败了，最先退出的就是王婷，她气愤地跑去跟“坐山雕”说朱胖子每次不听讲而是只看着她的脸流涎水，读起英语来好象嘴中含着一个萝卜。肖水生班长则因为家中忙也不能坚持，在下次考试时自己的成绩反而降了好几名，所以也提出不干了，结果学习委员边峰同学的爱心救国运动宣告失败。
  那时电视台正在第二遍播放《射雕英雄传》，仍然是全城空巷，因为祝娟长得有几分像翁美玲，同学们都喊她小黄蓉，她高兴得不得了也每天像黄蓉那样活泼可爱地跳来蹦去，因此有一天在黑板上出现了几个大“祝娟是黄蓉，肖水生是郭靖，他们是一对”。同学们都哈哈大笑，祝娟则红着脸趴在桌上哭，其实祝娟活泼是有余，但心智却不够机敏，而肖水生看起来不多话却心智超人，绝不是郭靖那傻头傻脑的样子。肖水生一进教室就发现这几个字，呛他只是微一迟疑就走上前去用粉笔在后面加了几个字“好同学！我们都是好同学！”整句话就变成了“祝娟是黄蓉，肖水生是郭靖，他们是一对好同学，大家都是好同学。”一直冷眼旁观的边峰第一个鼓起掌来，并上台去演讲说大家都是好同学，这种无聊的玩笑还是不要开了。
  放学后，我等着和王婷一起回家，可她却站在操场上说我要看一下高启打球你先回去吧。我说那我也看看。王婷说不如你也上场好了，你看高启打得多好啊！高启也在场上喊，曾继来下来打。我说不会。高启也说了一句经典的话，他说“既来之，则安之嘛，下来打。”王婷也是一个劲地下去打吧，我就去打，结果不小心我的脚给扭了，痛得我眦牙咧嘴地喊，没办法，高启只好和王婷一左一右地扶我回家，此后我就再不打球了，只看，后来专门看NBA的乔丹和他的公牛队，乔丹退出后我还看姚明那傻大个打球。我想高启是一个好苗子，他可惜没有好教练带，否则他的人生道路肯定会不一样的。
  学校的周围开始出现了一些混混们，还有高年级的差生中也出现了一些混混的好苗子，据说我们学校出了不少大学生，但培育更多的是名闻粮道街、胭脂路、民主路的混混和流氓们。他们天天堵在上学或放学的路上找我们要钱，他们把这种抢劫另起了一个好名字“擂肥”。
  十上世纪八十年代末期，我们正在学校中“学好数理化，走遍天下都不怕”。但是我们却很害怕走出校门，因为学校周边总是有一大帮以欺负老实学生为乐的小混混们。其中就以“花和尚”和他的手下张华最为臭名昭著，每一个老老实实的学生看到他们都会头皮发麻，真正是看到他宁愿绕道走。
  肖水生有一次和祝娟一起回家，就被花和尚给堵住了，这个家伙也只有16岁不到，但都比肖水生高出一个头，他说你就是肖老虎的儿子。肖水生说是。花和尚说那么你一定很厉害了，你爸都敢杀人。肖水生我不厉害，我爸没杀人。花和尚说你爸什么时候出来啊。肖水生不吱声。花和尚又说就算出来只怕也是七老八十了，不晓得还能不能杀人啊。肖水生忍不住说你们到底想要什么？花和尚哈哈大笑说我这几天手头紧，没烟抽了，你爸与我也算是同道中人，不如你先借一点我，我以后罩着你，不让你受欺负。
  那时候，许多老实的学生都把自己过早的钱节约下来向他们交保护费，混混们说不让你受欺负其实也就是说以后都要受他们欺负。
  但是肖水生同学是一个有骨气的好同学，他说我没钱，也不怕别人欺负。花和尚嘿嘿地笑说，你还是一块茅厕中的石头——又臭又硬呢。他冲上来就给了肖水生一巴掌，打得肖水生嘴角出血。肖水生没想到的是弱小的祝娟竟然第一个冲上前去撒打花和尚，骂他是臭流氓，花和尚心头火起一掌就把祝娟打趴在地上，花和尚还抢过她的书包将课本撒了一地。肖水生在跑边捡起一块石头向花和尚的头上砸去，花和尚啊一声捂住头，血流不止，奇怪地看着肖水生。然后捂着头向医院跑去了，临走警告肖水生说：这事完不了。肖水生手拿砖头愣住了，知道这次事情闹大了。
  果然肖水生一回家就被她妈一顿好打，然后罚跪。他妈哭着骂他才刚刚过得好一点，你就出去惹祸回来，真是一个天生流氓的胚子，你是不是想跟你那死鬼爸爸一样下半辈子在牢房中过啊？肖水生也唯有哭，他是一个难得的孝子，可是遇到这样的问题我们要怎么处理呢？还算聪明的祝娟马上跑去找李鸣，她想李鸣的爸爸是警察，出了事他当然是应该得帮忙的。李鸣就给爸打电话，但没打通，李鸣就和祝娟一起去肖水生家，结果就看到肖水生正在罚跪，若干年后据说肖水生整治不听话的手下时也是罚跪。
  祝娟哭着讲叙了当时的情况，李鸣也说是啊，打破花和尚的头是正当防卫。任红霞在肖水生同学面前还是给肖水生一点面子，让他站了起来，她长叹一口气说，这不是防不防卫的问题，而根本上就不能出手伤人。祝娟说，阿姨，难道我们就得任由他们欺负吗？肖水生妈一声叹息，人进一尺，我退一丈，这有什么，忍得一时风平浪静啊，你们这些小孩没过吃亏又懂得什么呢。
  其实站在任红霞的角度她的话当也是人生至理，丈夫的一时冲动酝下的悲痛让她这一生都刻骨铭心，她一定想过许多，如果肖虎不打死那个人，人生将会怎样的一翻甜蜜与风景？她一心想让肖水生好好读书，成一个有知识的文化人，从而开始另外一种人生，这是她全部的心血希望，所以她当然不能原谅儿子的这种错。但是或许肖水生的骨子里天生就有着不可压抑的血性一面，他后来没有按照母亲的愿望考上大学而是成为了一个大哥级的黑道人物，这不知是命运的残酷还是上天的有意安排？肖水生违背了母亲的意愿，却在另一方面继承并发扬了父亲的血性，只是他变得更智慧些，后来他对我说过：混黑道也得凭头脑与知识，仅凭一个股子血性那是不够的。
  祝娟与李鸣都不能理解任红霞的态度，他们决定帮肖水生度过这一关，李鸣去派出所找他爸爸，而祝娟则来找高明高启俩兄弟。正好我和王婷也在家，就聚在一起开会，听完祝娟说完事情经过，大家都看着高明。高启说哥你是高年级的，跟花和尚也认识，不如去说说情。高明挠着头说肖水