苏绿抽搐了下眼角，她发现某人真是越来越不要脸了。
  【今天你不给我一个理由，我就死给你看！】
  【嗯，去死吧。】
  【……】某人泪奔而去。
  为什么喜欢欺负公爵？
  那还用说吗？
  当然是因为这种看似一本正经的人欺负起来最有趣了——他们那明明想竭力保持淡定的神色却终于忍不住破功，并因此感觉到懊恼的样子——不管看多少次都让人觉得兴趣盎然。
  也许是因为她的视线实在是太过“恶趣味”，公爵默默地抖了抖，而后毅然决然地道别离开了。
  青年走后，书房中再次恢复了寂静。
  苏绿手指轻敲着黄褐色的木桌，沉吟了起来。
  嗯，阿尔德的话，到底会做出怎样的选择呢？
  而此刻的少年，也正在思考同一件事。
  阿尔德坐在树梢上，背靠着树干，修长的腿一只盘起，一只腿在空中晃悠着。这地方可以说是他的“风水宝地”，因为……当玛丽处理完文件走到落地窗前读书时，正巧不当值的他就可以看到她了。
  现在的她……似乎还在忙呢。
  他有些失望地收回目光，低头思考了起来。
  公爵的老师，一位剑圣，并且愿意收他为弟子，不心动是不可能的。只是……
  那位老人要带他离开修行。
  他不想离开玛丽身边。
  但同时……
  对方的话在他的脑中浮现——
  有着剑圣头衔的老人并不像游吟诗人所传颂的那般高大威武，恰恰相反，他个头很矮，大约不到一米六，及耳的头发与八字胡花白，笑眯眯的，看起来和蔼极了，就外貌而言，简直就和普通的老人没什么两样。
  但是，已经成为五级剑士的阿尔德却能看出，这位看似矮小的老人体内到底蕴藏着多么可怕的力量。只要他想，看似繁荣的王都转瞬之间就会化为人间地狱。
  无知，无惧。
  有知，同样也就有了惧。
  但他不会因此而退缩，因为有必须要保护的事物。
  “孩子，你的眼神很不错。”
  老人对他说的第一句话是这样的。
  “你是谁？怎么会出现在这里？为何而来？”
  面对他近乎无礼的诘问，对方居然很诚实地回答说：“我叫罗伊·霍布斯，克莱恩带我来的，我为你而来。”
  “……”
  “好了，孩子，不要用那种戒备的眼神看着我，你知道的，如果我真想大开杀戒，这座城市很少有人能活下来。别露出更可怕的眼神，我又没真想那么做……”
  “……”
  一番唠叨后。
  阿尔德终于知道了对方来此的真正目的。
  他本来是想回绝的，但是……老人说出了这样的话语。
  “你有想要追求的东西吧？”
  “……是又如何？”
  “那你应该明白，追求需要力量，你之所以没有得到，不是因为不够努力，而是因为没有得到与那宝物想匹配的力量，我说的没错吧？”
  “……”
  “当你拥有力量……比如我，现在去和你的王说想带走你，她恐怕会二话不说地答应。”
  “玛……陛下才不会这么做！”阿尔德肯定地回答说——他比谁都相信这一点。
  “原来如此，”老人意味深长地笑了，“你想得到的宝物……是自己服侍的君主啊，这可真是了不得的宏愿。”
  “……”
  二更
  与之匹配的力量啊……
  虽然，他不认为玛丽会因为力量而屈服，但是……他的的确确太弱小了。
  就算玛丽真的选择了他又如何？一定会有很多人反对吧？一定会给她带来很多麻烦。而且……
  “阿尔德？你站在这种地方做什么？”
  “……”少年茫然地回过神来，这才发现自己不知不觉居然跳下树，摸到了女王陛下的书房门前，他有些尴尬地抓了抓头发，“抱歉……不知不觉就……”
  “进来吧。”原本打算回卧室的苏绿侧过身，让开了一条路。
  “……嗯。”
  少年走进去后，苏绿命令侍女端来了一壶茶和一些点心。她亲自将这些东西端到落地窗边的桌上放好时，他依旧在发着呆。
  她坐到他的对面，在一只纹路精美的杯子中倒上红茶，推到了少年的面前。而后为自己的杯子注满红茶，一边喝一边安静地等待着。
  约半个小时后，阿尔德蓦然回过神来，他看着窗外越加昏暗的天色，和气定神闲地坐在他面前喝茶的少女。
  “玛丽……”
  “做出决定了吗？”
  “……”
  “我明白了。”
  “……我还什么都没说呢。”
  “看你的脸就明白一切了。”苏绿笑了笑，将手中的杯子放回桌上，“走之前，记得回去和你的家人告别。”
  “……”少年垂下头，耷拉着耳朵，失落地说，“你都不挽留我吗？”
  “不。”
  “……”tat太过分了……
  “因为如果我这么做的话，你肯定会留下来。”她太了解他了。
  “……”
  “这是你自己选择的人生，我没有插手的资格。”
  “我……太弱了。”阿尔德深吸了口气，说道，“今天碰到那位老人时，我真的很害怕，因为他如果想做什么，我根本无法阻挡。那种无力感……我不想再次尝试，所以……所以……”他的目标并非是想得到什么“宝物”，因为那并不以他的意志为转移，一切从来都掌握在她的手中。他所唯一想做的只有——努力变得更强，这样才能更好地保护她。
  “没什么好丢脸的。”苏绿回答他说，“只要是人类，都有恐惧之心。接受它，克服它，才能更进一步。那些真正的强者从来不是无所畏惧的人。”
  “玛丽你也会害怕吗？”
  “当然。”
  “哎？那你害怕什么呢？”
  “天气太热吧。”
  “……那是什么啊？！”完全是在耍他吧？
  “开玩笑的。”
  “……”
  又沉默了一小会后，少年认真地说：“玛丽，我和你约定，下次回来时，我会变得很强很强。”
  “嗯。”苏绿点头，“我相信。”
  “到那时，我不必再向任何一个人屈膝，”阿尔德站起身，单膝跪在少女的面前，握住她放在桌上的手，“除了你。”他只愿意跪在她的面前，将所有能得到的东西一股脑地奉上，“所以，玛丽，你能不能也和我约定一件事？”
  苏绿歪头想了想，回答说：“如果是什么‘回来之后就和我结婚’之类的事，你可以免开尊口。”
  “……不是啦！”虽、虽然很想这么说，但他知道一定会被拒绝的。
  “唔，那你可以说说看。”
  “你之前说，”少年深吸了口气，“一直以看孩子的目光看我。等我再次回来时，一定不会再是个孩子了。所以，到那时，你……能不能正视我？”
  “你的要求就是这个吗？”苏绿觉察到一种微妙的感觉，就好像是从小养大的小鸟终于长出了全部的羽毛，想要离开父母身边振翅高飞——有点心酸又觉得自豪。
  “是的。”
  “我明白了。”她点了点头，“再次见面时，我会把你放在平等的位置上。”如果真的还能再见的话。
  “那么，约定了！”阿尔德瞬间绽放出一个太阳般的开心笑颜，一把将她的手贴在心口处。
  “嗯，约定了。”
  次日，阿尔德走了。
  他回到了家乡，去与自己的家人告别。
  再之后，他跟随霍布斯去了不知什么地方，归期未定。
  对此，苏绿觉得……怎么说呢？
  稍微有些不太习惯啊。
  【哼。】
  “……”
  【哼哼。】
  “……”
  【哼哼哼。】
  【你做什么？】
  【哼哼哼哼。】
  苏绿扶额，算了，这种家伙无视掉就好。
  【嘤嘤嘤嘤……】
  【滚！】
  时间不会因为任何人任何事而停下脚步。
  转眼间，“玛丽”的十六岁生日到了。
  虽说在这个世界十五岁的孩子就可以结婚生子，但十六岁的生日可以说是非常重要的日子，因为这是“成年”的代表。
  而苏绿在生日宴上，不得不面临这样一个悲催的问题——她被逼婚了。
  第一次听到这样的话时，她简直是无语极了。在现代时哪怕她已经二十多岁，也没人向她逼婚，结果现在居然遭遇了这种事，人生的境遇真是难以捉摸。
  某种意义上说，也是不难理解的。
  因为她名义上的“父亲”，就是在十六岁那年迎娶了王后，开启了自己“种马”的一生。而作为王，总需要一个继承人，这是责任也是义务。
  但显然，苏绿不打算担负责任也不打算履行义务。
  面对劝谏者，她如同冬天般寒冷，以此来表达自己坚定的态度。
  比如说——
  “陛下，请慎重考虑……”
  “闭嘴，再敢说我就嫁给你。”
  “……”
  被她以这种话语无数次击败的公爵在某一天，终于升级了。他烈士般地合了合眼眸，又深吸了口气，一字一顿地说：“如果这样能改变你的心意，那我甘愿为这个国家而……”
  苏绿抽搐了几下嘴角，他那副委屈的模样是怎么回事？
  “你说真的？”
  “……请您当做没听到我的话。”
  “……啧。”苏绿轻啧了声，“你去告诉那些人，我喜欢的是女人，让他们别有事没事来烦人。”
  青年：“……”吐血！难道……难道……他联想到这位陛下对男性不假颜色，却对女性颇为和蔼的态度，莫非……
  “如果你再敢胡思乱想，”苏绿压低声音，微笑着威胁说，“我就嫁给你。”
  “……我并没有在想什么。”公爵大人很快就妥协了。
  获得了胜利的苏绿抽搐了下眼角，这种更加不爽的感觉是怎么回事？
  于是她毫不客气地还击了：“说起来，公爵，我记得你也差不多快三十了，怎么还没结婚？再这样下去，难免会让人怀疑你某些地方有问题哦。”
  “……”喂喂，这位陛下还敢更小心眼一些吗？
  不过，能开这样的玩笑，也是两人关系变得熟悉的标示。
  略微谈了片刻后，克莱恩轻声说：“陛下，您是在等待阿尔德吗？”
  “……”和那孩子有什么关系？
  “依照他的天赋，也许能在十年内成为剑圣，到那时，他和您之间将再无阻碍。”克莱恩接着说道，“但在那之前，您将面临巨大的压力。”
  注视着某人“我理解您的辛苦”的目光，苏绿只想说——
  “你想太多了。”
  按照时辰那家伙的进度，再过一个多月，她估计就能离开这个世界了，所以只需要坚持到那个时候就好。
  说来也巧，离开的那一天，刚好是这个国家的建国庆典。
  每一年的今天，国王都必须站在外城的城墙边，朝欢笑着聚集在一起的民众挥手示意。
  天空闪耀着灿烂的烟火，城下人声喧哗，笑声连绵成海。
  这样壮观的场景，每一年都能见到，而这，也许就是对一个“王”最好的褒奖——越是幸福生活着的人民越能露出这样纯粹的笑颜。
  她知道自己所做的还远远不够，不过，到此为止了。
  眼看着即将离开，苏绿索性爬到了城墙上，这鲁莽的动作把附近守护的卫兵给吓出了一声冷汗，他们连忙小跑过来，以防意外发生。而下方的民众才安静了一瞬后，发出了越加大的声响，这叫声渐渐整齐了起来，成为了一句响亮的祝福——
  “天佑我王！”
  “天佑我王！！”
  “天佑我王！！！”
  苏绿觉得，这也许是她至今为止所得到的祝福后，最棒的一个也说不定。
  公爵站在少女身后不远处，微扬起头，仰视着站在城墙之上、向自己人民挥手的少女，原本是应该笑的，但是……他突然就想起了一个不太好的词语。
  今夜如此欢愉，而当一切过去，这些欢笑的人又在哪里呢？
  也许就像那些礼花一般，灿烂一瞬后，便消散无踪。
  这不祥的预感让他微皱起眉头，但很快，他就摇头笑了，怎么会呢？
  这位陛下将带领这个国家走到更好的地方，他一直坚信着这一点，从未动摇。
  青年抬起右手，紧握成拳，贴在左心口处，静寂地向立于最高处的少女行了个标准的骑士礼，口中低声说：“天佑我王。”