爱之一字太复杂，对大多数神明而言，爱囊括了权力、地位、无条件的守护和答应对方的种种要求，却唯独不包括忠贞。忠贞是需要时间去证明的，而没有尽头的时间与生命让神明无法做出这样的承诺——连爱神厄洛斯都无法彻底掌握的情感，没有神明敢用爱情和永恒做赌注。
  “所以现在这样，孤很满意。母神再不会受到欺压，孤是兄长唯一的妻子，只有孤的孩子能继承兄长的一切。实力、权力、地位、爱情，孤全都有了，将来也不会有哪个女神能从孤手中夺走这一切，还有什么不满足呢？”
  “可是你看起来不像高兴的样子。”伊菲丝伸手抚了抚她的额头，轻轻地道：“你在担心什么呢？阿尔忒弥斯”
  “只是一些微不足道的小事。”阿尔忒弥斯有些不自然地别开脸，一双美眸染上点点寒意。她想了想，最后还是在犹豫中开了口：“伊菲丝，今天孤看到有个山林仙女追在兄长后面，她说她爱他……孤很想杀了她！但是又不想变成赫拉那样……”
  “……”
  伊菲丝无语地看着某位似乎陷入烦恼的女神，一路走来时所看到的各种情景在她的脑海中迅速滤过一遍，不用阿尔忒弥斯再说什么，那种在四处涌动着的，混合了慵懒、奢华与爱恋等各种气息的空气让她的内心莫名变得烦躁与愤怒。
  红唇轻启，女神语气清冷地说了一个字：“杀。”
  阿尔忒弥斯愕然回头，脸上却带了点惊喜。她不想被别的神说成和赫拉一样小气善妒，但绝对看不惯某些仙女和低位女神对丈夫死缠烂打诱使他出轨，这一点在她曾经是贞洁的处女神时就已经得到了很好的证明。
  过去赫拉就因为频频向宙斯的情人和私生子们下黑手而被扣上善妒的大帽子，她这种行为被绝大多数神明鄙视，神后的威严也日渐下滑。要知道对神而言，爬墙出轨啥的绝不是男神的专利，某些女神也绝对不落下风，阿佛洛狄忒、厄俄斯甚至盖亚都是其中的典范。相比下来，赫拉这样一个位高权重的美貌女神不仅自己守身如玉还企图独霸丈夫，这在神族眼中才是特例呢。
  “诸神之战在即，不准备大战而只想着恋爱，是失败的象征，奥林匹斯不需要这样的无用的女神和侍女。”伊菲丝轻飘飘地扔出一句能在瞬间将绝大多数女神至于死地的话。
  “那些没有任何斗志与实力的低微神明也是时候清理一下了，即使只是三级神，他们也占了太多的名额。曾经有主的神侍得不到新的主君的信任，诸神之战后也不需要那么多侍从，新诞生的高位神明很快就会生下他们的子嗣，神族不缺后代，只要吾等将权力抓紧，谁愿意为一批神侍再搅起风浪？”
  “权力和地位将由战功决定，没有战功和实力的女性，没资格为天王诞下子嗣，她们的孩子只会玷污天王的血脉。作为天后，你有义务维护神子血脉的纯净。”一下子打不倒所有的情人，至少先打倒一大批；灭不掉所有的私生子，至少要先灭掉大半。事先找好理由，省的别的神再扣一顶嫉妒的大帽子下来。
  伊菲丝觉得，未雨绸缪还是很有必要的，作为新任婚姻女神的阿尔忒弥斯要是在诸神中定下这个规定，连她也能跟着一起沾光。奥林匹斯的风气已经坏到不能再坏，大多数神之后裔除了享乐和谈情说爱之外什么都不会，根本没有要承担作为神明的责任的觉悟。趁此机会肃整一下神族的风气，不求能彻底改变奥林匹斯诸神的三观，但至少也别弄得像现在这样夸张。
  “好办法！”阿尔忒弥斯眼中重新升起灿烂的光芒，她爱怜地覆上自己的肚子，语气中蕴含着难以忽视的骄傲：“论起战功的话，除了雅典娜，没有哪个神会比孤得到更多！”
  闻言，伊菲丝顿时一僵：“你……你要带着……参战？”她直勾勾地盯着女神隆起的腹部，满脸被震撼到的样子。
  带球上战场……这个……见过彪悍的，没见过这么彪悍的！
  “恩赐的东西，总有被收回的可能，没有战功的天后，最后只会变得和赫拉一样，谁都想取而代之。她太相信宙斯的承诺，所以放弃了参战的机会，其实她并不弱呢。”阿尔忒弥斯扯出一丝嘲讽的笑容，她轻轻弹了弹长长的指甲，慢悠悠地道：“孤必须要拥有只属于自己的权利，就连孤的孩子也一样，就算再怎么弱小，也必须到战场上去沾点提坦的神血。”
  伊菲丝再次沉默下来。
  “伊菲丝，有件事情，孤想问问你的意思。”阿尔忒弥斯忽然坐直了身子，她伸手拿起石床边一个精致的小铃铛摇了摇，很快，一位有着栗色卷发、金色眼眸的女神便急匆匆地出现在门口。
  看到别的女神与阿尔忒弥斯共处一室时，她显得非常吃惊，随后很快恢复了常态，向伊菲丝躬身行礼，然后恭谨地站在天后身边，一言不发。
  “这是狄斯科尔狄娅，宙斯与赫拉的第四个孩子。”阿尔忒弥斯随意地指指女神，道：“你没见过她吧，伊菲丝。狄斯科尔狄娅是生产女神，以前很少露面，现在她是孤的从神。”
  “听说过，现在是第一次见到。”对这个阿尔忒弥斯特地介绍给自己的女神，伊菲丝不由得多看了两眼。狄斯科尔狄娅的容貌在奥林匹斯一众女神中只能算是平凡，看上去是个非常安静的女神，她虽然是赫拉的女儿，但貌似混得连当年的赫柏都不如。容貌美丽的赫柏好歹还能在神宴上担当最尊贵的侍女，她却连在大型神宴上露面的机会都没有。
  “狄斯科尔狄娅性子温柔平和，这一次主动跟在了孤的身边，所以，孤想赐给她一段好婚姻。”
  “你看中谁了？”
  “赫淮斯托斯怎么样？”
  ……伊菲丝目瞪口呆。
  当年的天界第一丑男赫淮斯托斯现在竟然被看成了好丈夫的人选！即使自己一直认为赫淮斯托斯是不错的男神，可在听到其他女神想嫁给他的时候还是有一种出现了幻听的感觉。过去阿佛洛狄忒是被硬塞给了赫淮斯托斯，她自己也从没听说赫淮斯托斯有哪个情人，现在阿尔忒弥斯然要将狄斯科尔狄娅嫁给他，对此，伊菲丝不得不再考虑一下硬塞的可能性。
  “不是你想的那样。”阿尔忒弥斯一看就知道伊菲丝误解了自己：“奥林匹斯十二主神已定，除了尚未出世的神子，能娶妻子的男神只有欧纳瑞斯和赫淮斯托斯。欧纳瑞斯的容貌和身份都是拔尖的，也轮不到狄斯科尔狄娅，孤想给狄斯科尔狄娅找个位高权重的丈夫。”
  伊菲丝点头，表示理解。找情人要有爱情，找丈夫要看权势，这是神族婚恋的基本准则。过去的十二主神中，阿波罗、阿瑞斯、赫尔墨斯都是情人一大群、妻子没一个的金龟婿，就连宙斯和波塞冬，也不是不能多娶一位妻子，因此大多数想结婚的女神都会把目光放在他们身上，没谁会在意默默无闻、又已经娶妻的赫淮斯托斯。但现在的情况不一样，除了尚未出生的神子，阿波罗、波塞冬都已发誓不再娶妻，伊菲丝的权势和地位与哈迪斯持平，他也不可能再娶别的女神。欧纳瑞斯的容貌、身份都是拔尖，还是尼克斯与厄瑞波斯最小的儿子，一般女神根本入不了他的眼，这样算下来，赫淮斯托斯反而成了适合低位女神的最有权势的男神。
  由于誓言之神和婚姻女神的更换，所以诸神的婚姻关系也有了调整的机会，赫拉过去承认的婚姻全部作废，只有阿尔忒弥斯承认，新的夫妻关系才算成立。阿尔忒弥斯很早就看阿佛洛狄忒不顺眼，赫淮斯托斯现在又是一个值得拉拢的对象，所以她根本不可能承认两神的夫妻关系。
  失去了主神之位、婚姻和阿瑞斯这个靠山，阿佛洛狄忒现在的地位一落千丈。一个空有美貌的一级神，将来只会成为众神的玩物。对男神而言，选情人要看容貌，但妻子的选择却和身份、实力、地位紧密相关，狄斯科尔狄娅虽然没什么实力，但凭着她温和的性子和天后从神的身份，作为妻子的候选对象，她无疑比空有一级神头衔的阿佛洛狄忒要合适的多。
  伊菲丝心里有点不是滋味，阿佛洛狄忒是她的母神，赫淮斯托斯是她的养父，她希望赫淮斯托斯能有一个合适的妻子，但也不想看到阿佛洛狄忒今后无依无靠。女神能依靠的是自己的实力、权势、丈夫、主君，甚至是儿子，却不能依靠女儿，所以，她也帮不上什么忙。
  “你帮孤劝劝赫淮斯托斯吧，他提出诸神之战后要用战功换取与阿佛洛狄忒的婚姻，可那个女神绝对不配做他的妻子，只适合做情人。就算不娶狄斯科尔狄娅，将来也会有适合做他妻子的女神。”阿尔忒弥斯知道伊菲丝和阿佛洛狄忒之间的关系并不算很亲密，所以也不在意这么说会引她生气。
  伊菲丝犹豫着点点头：“那……朕去见见他。”
  起身，出门，直到走出天后宫殿的范围伊菲丝才回过神来——听阿尔忒弥斯的意思，难道，赫淮斯托斯不愿与阿佛洛狄忒离婚？！
  ☆、算计与拒绝
  火神宫殿的位置没有变化；但殿前的情景却和往日大不相同。除了忙碌的神侍；还有不少低位神明自发来这里帮忙，希望能在大战前好运地换到一两件合适的神器。
  地皇的到来让所有神明都自发地让开一条道路；羡艳和倾慕的目光紧紧黏在她身上，随着她的走动一起进入神殿。
  赫淮斯托斯依旧站在石台前对着一张图纸锻造材料；几千年前；不受重视的他曾在这里为伊菲丝打造各种灵巧的小玩意，而现在从他手中诞生的，则是一件件可以弑神的强大神器。
  伊菲丝在他身边站了一会，过去她经常看着火神锻造圣衣；对整套工作的流程倒也熟悉，此时直到他完成手上的一个工序后；才出声打断了他的思路。
  “父亲。”
  赫淮斯托斯手上的动作一顿，他疑惑地抬起头，在看清伊菲丝的容貌后，那张坚毅沉稳的脸上赫然流露出一抹发自真心的喜悦。
  “伊菲丝！你来了！”
  火神扔下工具，将双手在长袍上用力擦了擦，然后张开双臂紧紧抱了伊菲丝一下。他似乎想和女儿坐下好好聊聊，但看到周围那些散乱的材料和工具后，又露出了苦恼的表情。
  伊菲丝很轻易地读懂了他的想法。“没关系的，父亲。”她拉着火神的袖子，摇头笑了笑，随后毫不在意地拉了一张石椅坐下，挥手将附近的神侍全部赶开。
  “很久不见了，父亲，你还好吗？”
  “除了工作，我还能有什么事？”赫淮斯托斯用略带自嘲的语气说了一句，随后温和地注视着伊菲丝，眼中溢满了关切之意：“我听说你接掌了大地，伊菲丝，比起我，你的处境更为复杂，你……有没有需要帮忙的？”
  “难道在父亲眼中，朕只会给你添麻烦吗？”伊菲丝状似苦恼地一摊手，随后柔声安慰道：“请不用担心，盟誓会保护王者，除了吾等的敌人，没有谁会对朕造成威胁。”
  “这就好。”赫淮斯托斯欣慰地点点头：“是我过于担心了，我聪明的女儿又怎么会随便输给别的神明？我听说冥王为你建造了冥界的极乐净土，所以诸神之战后务必让我来为你建造举行婚礼的地上行宫！送给我女儿的宫殿绝对不会输给极乐净土和亚特兰蒂斯！”
  “父亲……”伊菲丝好笑地打断已陷入狂热幻想中的赫淮斯托斯，心里不禁升起了一种被宠爱的幸福感。就算她不是赫淮斯托斯亲生的孩子，但她从火神身上得到的关爱却更胜亲女。
  想到阿尔忒弥斯叮嘱自己的问题，伊菲丝张了张嘴，露出一点为难的神色。
  “怎么了？”
  想了想，伊菲丝还是决定照实转述：“父亲，刚才朕从天后的宫殿离开。对阿佛洛狄忒……天后不承认你们的婚姻，你是打算……”
  “是阿尔忒弥斯让你来劝我吗？”赫淮斯托斯抚了抚伊菲丝的长发，轻轻叹息一声：“你可以转告她，我不会背叛天王的统治，婚姻的事也请她不要多费心了。”
  “父亲……即使由朕来说不太合适，但阿佛洛狄忒现在确实不适合做你的妻子。”阿佛洛狄忒一向心高气傲，又天天把爱情当成最重要的东西，即使失去了原来的地位，也不意味着她会老老实实地做赫淮斯托斯的妻子。这两个神继续凑在一块，结果只会向之前一样闹出一堆笑话。
  最重要的是，伊菲丝实在看不出来赫淮斯托斯有多爱阿佛洛狄忒。或许在当初宙斯做主把阿佛洛狄忒嫁给他时，火神是真心爱着阿佛洛狄忒，但再多的爱情也被上千年的时光和女神的屡次不忠尽数磨灭，倒不如趁这个机会解除婚姻，再找个身份相配的好妻子。没了面目平凡的丈夫，想必阿佛洛狄忒也会?