有千日做贼的，没有千日防贼的，沈氏和赵庆林知道他们迟早会放松懈怠，给他们留出报复的机会。
  果然，赵家人在一年后，渐渐放松了警惕，尤其是陆氏，疑神疑鬼时间长了，竟然得了偏头痛，身体虚弱，她不得不让尚氏当家。
  尚氏只顾着自己和女儿，对陆氏这边的事情，多有懈怠，沈氏抓住机会，在陆氏去庙里上香时，给拉车的马喂了药。
  在官府记档里，陆氏是马疯了，甩出车厢掉到路边的排水沟里死的。叶儿却猜测是沈氏和赵庆林的手笔。
  “那俩坏蛋来西省了，大爷你要小心些。”她提醒赵东臣。
  “你也小心些，暂时不要出门。”
  “嗯！”叶儿应了一声，气愤地道，“庆父不死，鲁难未已，咱们不能这么被动防御。”
  “嗯，我知道，这就和庆辉叔商量商量，看怎么办好。”
  谁知赵东臣和赵庆辉合起手来，也没找到沈氏母子的下落，转眼就是半年，这天赵东臣回来，一脸喜气：“正儿他娘，给你说个好消息，沈氏母子死了。”
  “怎么死的？”
  “往京城的路有一条捷径，但得过空云山，那上面有一股土匪，杀人越货无恶不作，前年劫杀了一批路人，抢了好些财物。”
  “嗯，怎么了？”
  “沈氏母子刚好就在这批人里面，娘俩全死了。”
  “这么简单？”叶儿一时都高兴傻了。
  “真的，那一批路人多数被打伤，沈氏母子却是死了，当时官府还张榜公布，让人去辨认死尸呢。”
  “怎么知道有沈氏母子？”
  “以前大车店一个伙计，叫我赶出门的。他发现后，冒认是自己东家，用的就是赵家的名头，私下悄悄埋了那两个人。沈氏和赵庆林身上带的首饰细软被土匪搜了去，但衣襟还缝了银票，鞋子里也塞了银票，被那个伙计昧了。”
  “嗯，那怎么暴露了呢？”
  “那人隐藏了半年，见事情过去，这才拿钱来逍遥，谁知在城里嫖？娼，让一个老手套出了底话，威胁着要分一半钱财，那人急了，杀了暗？昌，事情这才大白天下。”
  叶儿长出一口气，拍了拍巴掌：“哎呀，这回可解放了。”
  赵东臣派人给赵家族人送信，不久还收到了赵庆辉送来的消息，证实沈氏母子的确死了，只是原因，却不是那么简单。
  沈氏和赵庆林忽然抽身而退，原来是找到了赵庆林的亲爹。
  不，沈氏一直知道那个男人的存在，只是，当年那个男人让她身败名裂，却违背誓言，不肯娶她，原因无它，那个男人屡试不第，死活过不了秀才这一关，谁知忽然转运，就在沈氏被赶出婆家的同时，他过关斩将，一举过了乡试，而且，立刻就定下了一门好亲。
  于是，沈氏这个嫁过人的破落商户之女，被那人弃如敝履。
  那个人却一路春风得意，中了进士当了官儿，几十年熬下来，已经不是一般人。
  或许当年他抛弃沈氏得的报应，这人在五十岁时，唯一的儿子却死了，孙子也病怏怏的，一副长不大的模样。
  沈氏见赵家已经没法再待了，悄悄派人打听，知道这个情景，特别高兴，让人私下和那人联系，果然，那人知道自己还有一个儿子，竟然愿意放弃京城的奢华舒适，外放到偏远的珠州，只为给这个儿子一个合理的身份。
  沈氏若不是瞧准了下一步，她的性格，那里会自动放弃赵家这一切？
  但那个人的妻子，却是知道沈氏的存在的，甚至这么多年，还一直悄悄关注着沈氏和赵庆林。
  她的儿子死了，孙子身体也不好，而以前依仗的娘家，现在反而成了拖累，若是沈氏和赵庆林回来，还有她的活路吗？
  沈氏狠，有人比她更狠，于是，土匪劫杀的情节，便上演了。
  叶儿过了几天，才想起一件事：“陆氏和赵庆林既然早就死了，那谁杀了陆氏呢？”
  “谁是既得利益的？”
  叶儿倒吸一口凉气：“尚氏！”
  和叶儿一样想法的人，赵家族人中也不是一个两个，但大家没有证据，只能和尚氏刻意保持距离，尚氏也乐得自在，带着小女儿，掌控大笔家产，觉得自己过得神仙一般。
  但冥冥之中，善恶自有报，这年冬天，下了好大一场雪，尚氏以前被陆氏磋磨，身体一直不好，特别怕冷，那一晚她多烧了两个火盆，房间门窗也关得严实了些，主仆连带女儿，五条命丧于煤气中毒。
  赵东贵半瘫痪，又不能再生育，活着也是苟延残喘而已，二老太爷让赵东臣接收那一支的家产，给弟弟养老。
  赵东臣哪里差那点儿家产？让二老太爷处理此事。
  二老太爷把赵东贵接回去，把这一支的家产入了公帐，用以支助赵家子弟读书。
  沈氏、陆氏、尚氏，一个比一个狠毒，可她们谁能狠过老天呢？还不一个个的都做了鬼？叶儿这才长出一口气，那种被毒蛇盯着的感觉，实在太令人难以忍受了。
  大难不死，必有后福，叶儿三十五岁之后，生活终于平静安宁，和乐舒适，两个儿子都好学上进，小女儿也乖巧可爱，日子那是一个甜蜜美满，别提多让人羡慕了。
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