沈氏开始收拾东西。准备过了十五，便搬到安平城里住。平时她倒是没感觉。想要搬家时，才发现自己存下了这么多不敢见人的私房，现在，不搬走吧。这院儿归了赵东臣，可要是搬了，赵东臣眼皮之下，她有什么存货，那不一清二楚了？原来这两口子，搬进来监视自己来了！
  就算这院儿归了赵东臣，沈氏和陆氏还是名正言顺的主子，只有赵庆林和赵东贵该搬出去，沈氏想来想去。不如先把自己住的这个屋子锁了，等赵东臣夫妻走了，再搬走不迟。她在这个房间。修了一间夹壁，贵重的东西都放在里面的，绝对安全。
  赵庆林住在侧厢的小院子里，他喜欢单独的空间，哪怕是和母亲两个住一个院儿，他都不舒服。此刻。他正在书房，听仆人回事儿。
  “九老爷。事儿没办成。”王祥哆哆嗦嗦地跪下说道。
  赵庆林半闭着的眼睛忽然睁大，他眼珠子发黄，这么一瞪，让人犹如和毒蛇对视，只觉得那双眼睛里闪出的凶恶之光让人心里直发?br />
  “九老爷，我一路紧赶慢赶，不曾有一丝耽误。到了安平，连夜召集人手，安排地方，三爷安插的人一走，我就去搬运那些存货，谁想人家早有准备，几位师傅都已经重新签了合约，店子也关门不营业，用封条糊了，我欲强行打开店子，搬走东西，却来了衙门里的人。”
  “衙门里的人？”赵庆林知道赵东臣和衙门里的人关系处的不错，但没想到竟然能随时都能供他驱使，他恨恨地咽了一口唾沫，“这么说，你是无功而返了？”
  王祥吓得连连磕头：“爷，小的该死，可我的确尽力了。”
  想到金银铺子近万两银子的存货，赵庆林就特别恨陆氏，他这个表姐，以前也是看上了金银铺子，说什么年前贼多，硬是给里面派了两个守夜的，把他看死了，他看到陆氏的人匆匆去了安平，知道肯定是让护着那个瓷器铺子的，金银铺子的人就会会撤了，便安心让王祥下手，没想到赵东臣一点也不笨，还跑到了他前面。看来，谁都知道他交出的账簿是假的。
  “老爷，金银铺子的黄掌柜，可能早就让大爷买通了，不然，那边不会下手这么快的。”王祥推卸责任地说道。
  “你怎么知道他被别人收买？”赵庆林语气里有一丝阴冷。
  王祥又是一哆嗦，眨了眨眼说道：“几位师傅，都是黄掌柜带着人找到家里去签的合约。小贵说，大爷把师傅们的工钱都涨了，我们是挖不回来了。”
  赵庆林忽然想起黄掌柜劝说自己的话：“九老爷，这铺子就是你开的，分家能让别人拿了去？搬来搬去的，也不嫌麻烦。”难道那个时候，他就被对手收买了？赵东臣总不会刚被赵家承认，就开始打他这个金银铺子的主意了，若如此，那他为何没看上瓷器铺子和香料铺子呢？
  想到那天在祠堂，赵东臣夫妇站在那里，几乎没怎么说话，一副愣愣的模样，他当时还暗暗说那俩一对傻瓜呢，今天看来，他们早就算计好了，然后装傻。
  扮猪吃老虎，赵庆林脑子里闪过这句话，立刻懊恼异常，他太大意了。
  强压住心里涌出的怒火，赵庆林踢了王祥一脚：“滚！”
  返回来，他仰面倒在榻上，眼珠子转了半天，也没想出什么好办法，只好决定走一步看一步，等有了机会，再狠狠惩治赵东臣。
  三六九，往外走，二五八，转回家。正月十六，沈氏、陆氏纷纷坐着马车去西府。以往，这姨甥两人假惺惺的，说不出的亲热，分别时常常眼圈红红，似乎多依依不舍的，可这一回，两人各上各的马车，竟然连招呼都不打。
  陆氏轻车简从，第一个上路，沈氏的箱笼包袱，放了好几马车，再加上丫鬟婆子一大堆，一直闹到辰正才走。
  赵东臣和叶儿，送走了他们，这才去二老太爷那里商量事情。
  “东臣，二爷做梦都没想到你能归来，还有儿有女，我现在主持着，给你分了家，让你有产业可守，心里总算放了下来。”
  “二爷爷，侄孙有件事情要和你商量。我不在家住，那片祖田得靠你来打理。这么办吧，到时候，收益咱两家一家一半。”
  “这怎么可以！”二老太爷断然拒绝。
  “二爷爷，这地是怎么来的，东东知道，它本来就有你一大半的。”
  二老太爷很感动，他当年的委屈，有人明白啊。
  “二爷爷，卫城这边的铺子，还得你老多操心。”
  “放心吧，那几个掌柜的，都是咱家的老人儿，能干又厚道，不会出差错。”
  赵东臣表示了感谢，又提起一件事来：“码头那间麻业铺子，我想要重新翻盖了，建成一个饭店。厨子、菜品，都由我来安排，只是码头离安平城有些远，我分身乏术，想要人帮着照管一下，不知二叔有没空儿呀？”
  “帮你这点小忙还不容易？”二老太爷的大儿子赵庆辉，行二，闻言立刻接声。
  “二叔，那修理房子等等事宜，我可都拜托你了，这样吧，算咱俩合开的好不好？到时候利益均分。”
  “这不行，二叔帮你点儿小忙，分什么利益。”
  “二叔，房子都烂了，你添钱帮我们盖好，算是你的投资如何？这下咱俩均分，你肯让我占你点便宜吗？”
  二老太爷和儿子都明白，这是赵东臣送给他们一项生意的。赵庆辉有点老实，做生意远远比不上他的胞弟赵庆曦。现在没有分家，他总有点惭愧，觉得占了弟弟的光，若是能帮着赵东臣管理农庄，再合开饭店，收益肯定能增加不少，他在弟弟面前，就不那么直不起腰了。
  东臣在安平城有两个饭店，个个都很挣钱，二老太爷父子，脑子里就没有这个饭店会赔钱的危机感，何况，码头那里人来人往，若是价格、口味合适，肯定能大赚的。
  “好吧，二叔肯定会把你的铺子重新建好的。”考虑赵东臣确实分身乏术，他眼下手里能用的人手有限，分家又给了他那么多产业，肯定一时忙不过来，赵二老爷毫不犹豫地点头应了下来，“二叔可就占了东东便宜了。”
  “这怎么说的，二叔，东东占了你便宜，我肯定一时半会顾不过来，还得靠你呢。”
  客气话说了几句，就转入了正题，商量起什么时候动工，房子建成什么样，是这边派人过去，在满香园学习，还是直接在那边买些奴仆，训练好了送过来。
  “人就在那边买吧，米庆州发大水，好些人家活不下去，我想，整家人来买，年龄大的，看门打扫，年轻的跑堂、学厨师，也算是做善事了。”叶儿以前，还不是很能下决心买奴仆，经过胡铁罐事件，她不得不放弃雇佣平民的观念，虽然世上好人多，但一颗老鼠屎能坏一锅汤，还是干脆买断省心。
  “好！好！好！东东这一条，最像你父亲了，他就德行好，心地慈善。”二老太爷夸道。
  吃过午饭，赵东臣拿出改建房子的样式图。二老爷派人找来卫城几个有名气的匠人，给他们讲解房子修建成什么样子，直到们确实领会了图纸的意思，天色就晚了。
  就叶儿刚吃过晚饭，守门的婆子来报，说是一个妇女带着个七八岁的孩子求见，说是家里的亲戚。
  叶儿奇怪地叫了进来，没想到竟然是刘英群的妻子王氏，才几个月没见，她瘦了好大一圈，颧骨都突出来了。（未完待续）
  正文　093　免费午餐
  “赵太太，你行行好，救救我和孩子吧。”王氏一进门，便眼泪汪汪地跪了下来，叶儿紧拦慢拦的，她还是磕了一个头，跟在身后的刘正根，哇一声就哭了起来。
  “到底怎么回事？”
  “婆婆为了把公公赎出来，没日没夜逼我做活，我晚上太累，就不好好搭理他爹——”王氏回头看看儿子。
  “正根，你吃饭了吗？让姚妈妈带你洗洗，然后去吃点心可好？”叶儿给身边的婆子使了个眼色，让把正根带走了。
  “太太，刘英群背着我，去找过去的相好。那女人现在肯嫁给他。刘英群，竟然和他娘商量着把我卖掉，还怕我哥找他们，对外说我跟野男人跑了。”王氏说着，哭了起来，“他们把我卖到山里，一个半老头那儿。我趁着老头过年出去走亲戚，磨断了手上的麻绳，跑了出来，躲在姨母家，让表哥去哥哥家走亲戚时，把正根哄了出来，刘英群每年都是那天去我哥家的。
  我带着根儿跑到王家，王家人讨厌刘家人，没人肯帮我，我只好一路讨饭，来到这里。”王氏又磕头，“我无处可去，求太太收留我吧，就是当牛做马也愿意。姨母早过世了，表哥表嫂能做到那一步，也实在不易，他家很穷，不可能帮我打官司的，沈家营我是不能去了，哥哥惹不起刘英连，娘家也没法留我，呜呜。”
  “你哥。你哥怎么能这样？”
  “太太，我哥也没办法，他现在都四个孩子了。刘英连肚子里又怀上了，他真的害怕没了老婆，这么多孩子可怎么办哪。”
  “五个？”这才几年呀，这刘英连还真跟个老母猪一样了。
  叶儿吩咐先让王氏吃饭，然后，让伺候的婆子找了几件大点的干净、暖和衣服给她。
  王氏人还是挺不错的，叶儿打算带她去西府生活。
  十六一过。铺子开门营业，赵东臣把卫城自己名下的全都巡视了一遍。让那些管事好好经营，有事去请示二老爷。随后，去了楼上村的祖田巡视了一圈，看到绿油油一地的麦子。他又欣喜又遗憾，还是觉得田里长得是草才更开心。
  十九日，一家人动身去往西府。澜河对面的码头，还给分了一个小客栈，他们安排的日程，要在那儿住一晚，顺便也认识一下掌柜的。
  何掌柜是个五十来岁的老头儿，瘦瘦的，但很精神。客栈上上下下很干净，被褥也晒地软乎乎的，基本干净。闻着，有股子干净的阳光气息，叶儿很满意，只有店里的饭食，不怎么好吃。
  何掌柜看到赵东臣拿着信物，知道这是新东家。殷勤中还有一丝惶恐，他拿出前一年的账册。叶儿翻看了一下，每月，都有少半的顾客是赵家自己人，住、吃，不付账全是签名，所以，经营一年，非但没有挣钱，还赔着十几两银子。
  “从今年开始，不管是谁，都得付钱，就说我叮咛的。”想想前几天沈氏那前拥后呼的一大群，叶儿就明白掌柜的不是说假话，那些人，她可不想让他们永远这么白吃白占。
  何掌柜有点为难。
  “就说我说的，亲兄弟明算账，既然分家了，就按分了家的章程办，至于人情，自己家人，一律打八折。”
  赵东臣想了想，让掌柜的拿来笔墨，他把那意思写了下来，加了印信，交给了掌柜。
  “店里的厨子，是外面请的，还是咱家里的人？”叶儿问。
  何掌柜脸色腾一下就红了，期期艾艾地说是他儿子。
  “过一阵儿，我给你这里派个厨子，让你儿子去西府学一段时间吧。”
  何掌柜大喜过望：“小犬在这里做厨师，也是九老爷吩咐的，不是小老儿自作主张，可惜他没有见过什么世面，做菜很精心，就是，手艺提不高，大爷能给他这个机会，真是太好了。”
  坐了一天的马车，叶儿只觉得腰酸背疼，便让掌柜的送上热水，他们沐浴后就休息了。
  难怪，这一路上的几家小客栈，沈氏和陆氏都不要，原来不挣钱呀。叶儿睡意朦胧里，还在迷迷糊糊地想着，就不知道，今后他们的人来往都得付账，会不会后悔了？
  没想到他们此举，竟然引来整个赵家人的不满，原来，长房拿到了最多的家产，就是要为整个家族出力，比如这个客栈，就是赔钱，都得对大家免费开办。这也是赵家客栈很干净饭菜却不好吃的重要原因，只要勤快，就可以干净，但好吃常常是需要银钱的，不管谁主持这一块，肯定都不愿意多赔钱。
  叶儿和赵东臣前脚到安平城，二老太爷的信，后脚就到了。他很不好意思地解释道，都怪他没说清，意思是让赵东臣收回付钱的成命。
  叶儿看到信时，不由得一笑，世上还真没有免费的午餐，长房长孙，不光是能继承更多的家产，也得为这个家付出更多的心力！
  赵东臣给二老太爷回信，回决了他的要求。信里说，也知道走路带很多钱不方便，赵家主仆在客栈可以像以往那样签字，但每个月，必须把那些账目进行清理，要么在安平城付账，要么，在卫城县里付清。
  赵家现在已经分成了好多家，各家生意多少不相同，有些家里，跟本就不用去安平城，大房的这个福利，岂不享受不到了？而像赵庆林，他的仆从在安平城和卫城之间来往的特别多，便是这项福利的最大受益者，这对整个赵家人来说，不公平。
  叶儿?