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  刘丁氏一个女儿嫁了，其他的一儿一女丢了，男人还疯了，她也快要疯了。
  这天，她听说郭镇来了个道婆，法术十分灵验，她又想起以前算命先生说的，刘家那个院儿里诞生的大孙子，会夺去全家人的好运，他们都不得好过的谶语，便拿出刘英连给的十两银子，请道婆作法，要咒死小正儿。
  幸好这道婆是陈妈的一个同伴，她们合起来骗刘丁氏钱的，不然，小正正说不定还真受了祸害呢。（未完待续）
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  正文　073　奇怪来客
  何春娇从姨妈那里听到这个消息，还假仁假义给叶儿送了个口信。她已经知道叶儿现在有钱了，还不是一般的有钱，便想巴结巴结叶儿，说不定叶儿一高兴，给她点谢礼，她都能好好过几天了。
  何春娇还是很能哄男人的，她才在青楼待了两个月，竟然有个五十几岁的乡下财主为她赎身，娶她做了填房，谁知道好景不长，那老头的儿子们不答应，硬生生把何春娇赶了出来。
  何春娇也不吃亏，好歹她获得了自由身，下等青楼的日子不是那么好混的，何春娇也不敢再把自己卖进去，只好到处招摇撞骗，继承了她姨妈的衣钵。
  叶儿给了何春娇一块次布头，够做两双袜子。让带话的人转告她，今后她们就是陌路人。何春娇暗骂叶儿小气，不过，她现在惹不起叶儿，便不再打她的主意。
  刘丁氏现在竟然还把他们一家人作恶引来的后果，归咎为小正儿占走了家里的好风水，这让叶儿很气愤，打蛇不死，后患无穷，刘丁氏留不得。
  那几个人贩子，专为北兆县贩人的，刘丁氏是个女人，他们不感兴趣，再说，刘英群失踪，姜守备就曾给县太爷施压，这边在通往外县的几个路口，都有人把守搜查，也不好动手。
  一时无计可施，叶儿便把此事放了下来。她实在太忙，还顾不得考虑这些。
  南方丝织机的挑花机构。必须经过改变，才能用到她的织布机上，这个工作一时也只有她能做。刚推出的细布。上面无非一些细条、菱形块之类的挑花，只适合男子穿着，随着产量渐渐提高，女性市场这一块的开发，已经迫在眉睫了。
  面对南方运来的那些结构繁复的提花机构，叶儿对中国古代工匠的聪明才智佩服地五体投地，也不得不投入全副心力。不断领会理解这些机构的作用和使用技巧，仲夏的天气酷热逼人。叶儿荆钗布裙，连戴条珍珠项链都觉得热，她太想念前世那个开放的社会，可以穿背心短裙细带凉鞋。
  终于做出了一款双色提缠枝纹花样的机构。叶儿指使木匠赶出几套机构，立刻安排织娘赶工，她还想赶上夏日的尾巴，再赚进一笔钱。等把这些都安排下来，她才松口气。
  小正正已经走得很稳了，每天小腿不停歇地跑来跑去，虽然饭量比以前增大很多，但小脸蛋却瘦了下来，商嬷嬷着急的一个劲追着他喂饭。
  “嬷嬷。小孩子太胖也不是什么好事，现在这样刚刚好，他饿了。会好好吃的，不饿的时候，你就别强迫了。”叶儿拉商嬷嬷和她一起坐到树荫下休息。
  商嬷嬷还有点不愿意，嘴里兀自嘟囔着：“你看这都瘦了一大圈了。”
  “呵呵呵，嬷嬷，瘦点儿正好。还跟婴儿那阵儿一样是个胖胖的小球儿，能跑得动嘛。”
  “正儿是个利落孩子。你看他，跑起来脚不沾地似的。”商嬷嬷两眼笑得弯弯的，喜悦地看着小正儿。
  这个时代的大人，大夏天也要包地严严实实，小孩子却可以光溜溜什么都不用穿，叶儿甚至看到四五岁大的小男孩，浑身上下一丝不挂地在巷子里玩儿。她还是有点接受不了这个，用次布头给小正儿做了几身细纱布小背心，开裆小短裤换着穿。
  小家伙跑累了，哼哼叽叽想要叶儿抱，叶儿用温水把儿子的一身汗水擦干，端给他一碗温热的羊奶。
  小正正一岁便断奶了，现在除了吃饭，每天三碗羊奶，这是他的最爱。正儿一口气把羊奶喝完了，身上又冒出一层细细的汗珠，叶儿重新帮儿子擦了，抱起他放到树荫下的凉塌上，然后拿过一个布老虎递过去。正儿没玩两下，上下眼皮就直打架，叶儿把他放倒在榻上，轻轻拍了几下，小家伙就睡着了。叶儿把一个竹眉子做骨架，上面蒙了绢纱的罩子扣在儿子身外，这才一边打扇，一边看着商嬷嬷做活儿。
  偶尔一阵小风，撩起叶儿宽松的细布衣裙，消去了一身的燥热，院子里静悄悄的，叶儿望着儿子红润的小嘴轻轻吮吸，是不是在梦里回想他吃奶的幸福时光呢？
  只有一明两暗三间上房的小院子，一棵粗大的洋槐洒下一片绿荫，一老一少两个女人，偶尔对视一眼，都从对方的眼神里，看到了满足和惬意。
  日子不在于有多少钱，不在于吃的什么穿的什么，只要自身觉得满足，这就是幸福的滋味了。叶儿上一世病魔缠身，她在这一世，最大的心愿就是健康，现在，她不仅有了这个，还有老实憨厚疼爱她的丈夫，有了一个活泼可爱乖巧伶俐的儿子，还有商嬷嬷、郭妈妈这样的同事和朋友，有赵先生、王老爷对他们夫妻的爱护，她真的觉得自己是幸运的，若没有刘丁氏他们，她的日子简直就是完美了。
  赵先生在对付和尚的那次行动里表现出的谋划和组织能力，让王老爷十分欣赏，老头儿找过赵先生两次，无奈赵先生不肯经商，沈家营的学堂办不下去之后，他也来了郭镇，就在镇子东头的学堂里教书，虽然束脩不高，但吃穿用度学堂都包了，他几乎不来王家大宅，刘应东每次回来，都会花很多时间在他那里，跟赵先生学习算账和其他一些生意经，他带回来一些外面的特产，送给赵先生，那边也都毫不客气地收下，叶儿能感觉到，他们两个人的关系很亲密。
  叶儿这边的日子幸福安宁，其乐融融。她越是想要珍惜，就越是觉得刘丁氏他们是祸害。
  这天，一位土里土气的农妇，身后跟着个打扮妖娆的中年女人，来到姜守备的家门口求见，她是卫姨娘的嫂子。
  听到通报，卫姨娘出门迎接，见嫂子带了一个妖娆的妇人，非常吃惊，但看到身后的老妈子探头探脑的，就什么都没说，把人接进了房里，遣开下人，让心腹丫鬟守着外面，这才低声说话。
  “爱梅，今年夏天太热了，你哥让我送几个西瓜给你和妹夫消暑。”
  卫姨娘没说什么，嘴角微微动了一下，勾出一丝讽刺的微笑。
  卫家的脸色一黑，心里暗骂：还不是我四处托人，才给你找了这门好亲事，没想到竟然摆起谱来了，但人在屋檐下，不得不低头，这点眼色她还有，硬硬压下一肚子怒火，继续说道：“这阵子没来看你，也不知道小姑身子可好？”
  卫姨娘父亲早逝，娘拼尽心力为哥哥娶了媳妇，也累死了，她的亲事就落到了哥嫂的手里，哥哥老实巴交，嫂子便拿她当货物卖。她刚来这里，姜守备对她还好，嫂子就经常来看她，每次都想方设法从这里抠点什么带回去，自从刘英连进门，她没什么能给嫂子的了，这个女人也不来了。
  姜守备这里的内院，一个月一两银子的费用，刚开始都是卫姨娘管着，后来便是刘英连管了。可这个刘英连，不是个过日子的，她手里有了钱，买衣服、首饰、贴补娘家，十来天就把银子花个干净。刚开始姜守备宠她，还会再拿出钱来贴补，两个月之后就烦了，直接把银子给了卫姨娘，这也是卫姨娘失宠，还能够指挥得动下人的原因。
  卫姨娘摸不清嫂子的意图，便一句话不说，任她一个人在那里表演。卫家的也觉得没意思，便直截了当地给卫姨娘介绍道：“这是咱村廖生他姑姑，有些事情你不懂，我特地请了她来教你。”说着，她伸了个懒腰，“哎呀，好热，我去屋外吹吹风去。”
  廖家是个乐户，男人们给红白事吹唢呐，女人则去富人家唱唱小曲。廖生这个姑姑，跟过好几个男人，在村里名声扫地，轻易不敢回娘家，卫姨娘还是小时候见过，刚才一时没认出来。
  大概怕卫姨娘把她赶出去，廖银串满脸谄媚地笑着，急急忙忙地拿出一个小册子递过去：“姨太太，你瞧瞧这个。”
  卫姨娘有点恼火地往外一推：“我不认字。”
  “呵呵，这不是字，是画儿。”她一边说，一边凑过来，掀开布做的封皮。
  卫姨娘看她神神秘秘，下意识地往上瞄了一眼，立刻连脖子都涨红了。
  “滚出去！”卫姨娘又羞又气，低声吼道。
  “别！你缺的就是这个啊，那个女人还没你漂亮呢。”她指了指刘英连住的西厢房。
  卫姨娘吃亏在不懂闺房之事，姜守备说她就是一条死鱼，这才又纳了刘英连的。
  见卫姨娘不推她了，廖银串又凑过来：“咱乡下女人，都是糊里糊涂过一生的，大户人家的，哪里还什么都不懂呢？这都是你嫂子的疏忽，该在出嫁前就教会你的。现在她听说你不得意，这才求了我来，姨太太，你且好好听，这里面窍门可大了。”
  卫姨娘虽然觉得羞耻，但一想平日里的种种不如意，便咬牙忍住，继续听着。（未完待续）
  正文　074　釜底抽薪
  刘英连自从进门，没少挤兑卫姨娘，也没少欺负她，卫姨娘这些日子过得十分憋屈，廖银串又是常在大户人家混的，三下两下，就把卫姨娘说动了，她重新拿了册子，一页一页翻着，很详细地讲解，有时候还有些肢体动作，卫姨娘听得脸红耳赤，心如鹿撞。
  接下来几天，那廖银串天天过来，对卫姨娘进行全面培训，不仅包括闺房之术，还有她所知道的大户人家待人接物、礼仪往来，包括穿衣打扮、举止体态。
  有些事情，卫姨娘不可能一下子就能掌握的，有些却并不难。
  这天，姜守备回到家，两个女人你挤我我挤你的，一起凑了过来：“老爷！”
  “我娘家刚送的西瓜，我用井水湃凉了，你过去吃几牙消消暑吧。”卫姨娘说的。
  “老爷，你累了吧？我帮你揉揉肩、捶捶背可好？”
  想着刘英连手无缚鸡之力，姜守备一介武夫，她的那一套，根本没什么作用，还是吃点西瓜再说。姜守备往上房而来。
  上房一明两暗共三间，卫姨娘住在西次间，这比刘英连的西厢房要高大宽敞，比较凉爽舒适，还有，姜守备今天看着卫姨娘，似乎与往日不同，不是一副木头美人的模样，他忽然有点好奇。
  卫姨娘按照廖银串教的，帮姜守备脱下外衣，利落地用帕子帮他擦汗，然后递上备好的西瓜牙儿。姜守备吃瓜时，她帮他捏肩，嘴里还小心地问：“老爷。这个力道可合适？”
  姜守备舒服地直哼哼，那一晚，他便没有再从上房出来，刘英连等到那边熄了灯，这才蔫蔫上床，翻来覆去到半夜，好容易才睡了。
  自打那天起。卫姨娘就跟换了个人一样，事事都令姜守备十分满意。刘英连使出浑身解数，可惜，她那点伎俩，姜守备早就领教过。不新鲜也不吸引人了。
  卫姨娘失宠，她有一手好针线，会管家，还能忍，姜守备倒也不烦她。刘英连被冷落，没几天就受不了了，这天姜守备回来，又不搭理她，她便十分委屈地坐在屋里哭起来。伺候她的婆子不劝还好，越劝她还越来了，哭声惊动了姜守备。只见他怒气冲冲地过来，一脚踹向刘英连，虽然踢在凳子上，也把刘英连吓得倒吸一口冷气，连一声也不敢吭了。
  家里几个仆人都知道了此事，对刘英连的态度立刻大转变。经常爱搭理不搭理的。
  立秋的前几天开始下起了连阴雨，天气一下子便凉了下来。只是空气潮湿，让人觉得阴冷难受。
  姜守备下衙回来，卫姨娘服侍他盥洗之后，拿出一身白色细布便服给他换上，十分柔软舒适又能适度保温，姜守备高兴地呵呵笑了两下，搂住卫姨娘的腰肢问：“这衣服不错，你新做的？比以往的穿着舒服。”
  “那是当然啦，老爷，这可是镇东头王家出的抢手货，听说京城里的贵人们有时都买不到手呢。我还是亲自去王家，人家才给了一身的尺头。那管事说了，不是不给面子，京里头那些大官儿早就下了订单，他们实在赶不出来，不然，还不早就送几身给老爷了。”
  王家两个儿子，一个正五品，一个副六品，都远远比姜守备这个八品的官儿大多了，再加上朝廷重文轻武，他紧巴结王家还来不及呢，那管事能这么说，便是给足了他的面子，姜守备听着舒服，高兴地呵呵笑着，?