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  当时好多人都觉得刘应东傻的，又不是她一个人这么说，但看到丈夫脸色不虞，刘立明家的便没接声，好半天冒了一句：“傻人有傻福！”
  郭镇的戏唱完了，车氏并没有回来，只有王老爷派人通知刘善民：“帮我们老太爷管内宅的郭妈妈病了，老爷想留东爷媳妇再住些日子，帮他打理一下家务。”
  刘善民猛一拍脑袋，他上当了！上次来的那位郭妈妈，年纪也不过五十来岁，根本不是多老的，怎就说病就病了？再说那女人通身的气派，待人接物礼仪周全，玲珑八面，车氏拿什么和人家比？她才去了几天，连北都找不着，凭什么能顶起郭妈妈的事儿？怎能代替人家管家务？他一面大骂刘丁氏眼见小，被一点蝇头小利眯了眼，一面要把车氏叫回来。
  见刘善民套了骡车，扬言要去郭镇，刘三爷急忙拦住了：“老四啊，你可知道，这一去会拂了王老爷的脸？”
  “那又怎样？”刘善民捩着脖子，心说，你们想巴结人家，我可不要，有什么可怕的？
  “怎样？”刘三爷板起脸，阴沉地说到：“不要以为自己事情做得隐秘，别人就都不知情，要知道纸包不住火，世上没有不透风的墙。东东怎么让给抓起来的？”
  刘善民狠狠地瞪向刘三爷：“你这是怀疑我这个当爹的害儿子吗？”（未完待续）
  正文　066　幸福的安宁生活
  刘三爷并不惧怕，拉着脸继续道：“你为何撒谎让十三娘把面馆卖给王贵？”
  刘善民一听王贵二字，脸上马上变得煞白，冷汗都出来了，好半天才回过神，就听刘三爷继续道：“王贵是王老爷远房侄子，现在被王老爷从府里赶了出来，郭镇的人知道的多了，你还想隐瞒？”
  “哼，王贵都是被你们蛊惑，才犯下大错，他有多恨你，想必你清楚。等着吧，就算王老爷大人大量，王贵可手狠着呢。老四，再让我听到你做如此恶事，刘家就开祠堂把你和刘英群逐出去！”
  刘善民连身子都佝偻了。
  看着他垂头丧气地走了，刘三爷轻轻扯动了一下嘴角，心却满是鄙夷和不屑：真蠢！有个东东这么出色的儿子，却不知好好相处，真是金饭碗不要，却抱着刘英群那样的破碗等着讨饭吃。哼！若是换了自己，哪怕东东是捡来的，此刻也要尽力修好关系。
  确实，刘善民够蠢的，他怎么就不觉得刘三爷出现得实在太及时了呢？
  刘三爷慢慢踱进家门，族里除了自己，老六大概也知道了刘应东的价值，从车氏坐月子时，八娘和九娘殷勤的服侍就能看出来。或许，刘应东除了给自己一点甜头，借此保护媳妇，老六家的儿子，说不定也得了好处。王老爷能量太大了，八娘的爹不过是和他一个管事交好。日子都过得那么滋润，这刘应东得了他本人的青睐，将来还不知有多大富贵的哪。
  想着这次。刘应东并没有像前两次那样，直接给自己好处，只是答应照顾郭镇的两个儿子，自己就这么屁颠屁颠忙前忙后的，刘三爷忍不住叹口气，骂了一声：“臭小子，切莫太得意。”连自己都感到了浓浓的嫉妒之意。刘三爷再次叹气，还是保佑他能更上一层楼吧。刘应东越是有本事，自己也才能沾光越多。
  那些话，是刘应东让刘三爷说的，这不过是他和叶儿的推测。因为王贵咬死不松口，他们又没有证据，便没法惩治刘善民，何况王老爷他们，也不想让他和父母关系破裂，他只能这么讹诈一下。
  结果，果然那事是刘善民做的恶，刘三爷把刘善民吓住后，叶儿立刻开始安排。她要把这些都还回去。
  首先，叶儿带着几辆马车，回去搬家。笨重家具就算了，主要是她的几个箱笼，还有一冬天攒下的粮食。
  刘善民、刘丁氏。刘英群都跑出来阻拦，连何春娇都假惺惺跑到叶儿身边：“嫂子，你怎么能这么走了呢？以前都是我不好，姨妈一直骂我。我还想跟你学做活儿呢。”
  “哦，要不是为了正儿。我也舍不得呀。”随即，叶儿压低声音，“再说，你是怎么通过王贵，陷害正儿他爹的，我还要弄清呢。”
  何春娇本来还假惺惺扶着叶儿胳膊，闻言吓得一激灵，脸色都煞白。
  “去，把他们几个都叫回去。我告诉你们，不要再犯到我手上，否则，你们一个一个，吃了我的给我吐出来，拿了我的给我还回来，怎么害我的，我必定害回去！”
  刘英群看到何春娇脸色不好，当然认为是叶儿欺负他老婆了，还气鼓鼓过来，不等说话，何春娇就急急拉着他家里去了。等刘英群再出来，便拦住了刘善民和刘丁氏，让叶儿顺顺当当搬走了。
  不做亏心事，不怕鬼敲门，他们心虚了。
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  这天，叶儿在帮着郭妈妈算账。听着她手下算盘珠子噼里啪啦一阵脆响，郭妈妈忍不住赞赏地点头：老爷的眼光实在好啊，只见了一面，就看出这两口子善良又能干，就车氏这一手算盘，哪个农家女儿能有呢？听说才学了几个月，真是个聪明人儿。
  商嬷嬷帮叶儿抱着正儿，正和孩子你“啊”一声，她“哦”一声的说着话。
  “老太爷来了！”外面伺候的小丫鬟饼饼，大声传话道。
  屋里人都急忙放下手里的活计，去门口迎接，王老爷已经进门了：“小正正今天还没去看望王爷爷哪。”老头一边说着，一边伸手去抱孩子。
  商嬷嬷急忙拒绝：“老太爷你等一下，该尿了。”
  王老爷却不由分说，把正正接了过去，还高举过头，正正却没有像以往那样咯咯地笑，叶儿奇怪地去查看，就见一股清流，对着王老爷的头部浇去，商嬷嬷脸吓得发白，叶儿急忙想要抱走孩子，郭妈妈拿着个帕子，一把就挡在王老爷的额头前面。
  “哈哈哈……”王老爷却高兴地朗声笑起来，“都说童子尿浇头，一生好运筹！你看看你们，就没我这么好命，小正儿憋着尿等我来呢。”
  一句话解了叶儿的尴尬，商嬷嬷脸色也正常了不少。王老爷一手抱着孩子，一手用帕子把额头擦干，给商嬷嬷叮咛道：“早上孩子起了，喂饱就抱我那里转一圈吧。”
  “是！是！”商嬷嬷点头如鸡啄米。
  王老爷这才抱着正儿坐下，郭妈妈拿着账本，给他汇报起来。
  王老爷似乎就没听，只顾着和小孩子玩儿，郭妈妈说完，束手立着，等他训示，王老爷点点头：“嗯，好的！给肖掌柜说一声，不要怕花钱，事情一定要做成。胡管事那里，用不了五十两银子吧？你再问一声……”家里十几个管事，王老爷就这么听一遍，每个人做得好坏，他都知道的清楚，叶儿暗暗心惊，这王老爷脑子真好，过耳不忘！
  王老爷却转眼看向叶儿，说道：“东东在外帮我料理生意，你在家也不得闲，今后，每月领一两银子的月例，帮郭妈做事吧。”
  “这不行！”叶儿急忙拒绝，旁边的郭妈妈和商嬷嬷的心都提了起来。
  叶儿不敢直视王老爷有点不悦的脸色，低声却倔强地说道，“老太爷的心意，小妇人很感激，但王家上下这么多人，凡事都有一定之规，不能到小妇人跟前，就有所改动。小妇人对王家，没有尺寸之功，怎可以一开始便凌驾几十口老人手之上呢？无功受禄，少不了会引人诟病，老爷若是真爱护小妇人，就让我靠着自己的能力挣这份体面吧。”
  “啊？哦！哈哈哈！”王老爷脸色由怒转喜，他高兴地仰头大笑，“难怪东东那么出色，家有贤妻，夫在外不做横事，车氏果然是个贤内助！”
  郭妈妈和商嬷嬷脸上的紧张之色也消散了。
  叶儿继续道：“小妇人在这里帮郭妈妈的忙，其实并没做多少事儿，还跟着郭妈妈学到不少当家理财的诀窍，小妇人在这里一并感谢老太爷给我的这个机会，感谢郭妈妈的不吝赐教！”
  “嗯，好好好，果然不是一家人不进一家门，和东东真是一个路数，都是品格高洁之人。”王老爷说着，把手腕上的碧玉珠串取下来，套在小正儿胖胳膊外的棉袄袖子上，把孩子交给商嬷嬷：“明天孩子百岁，我却不得不出去，这权且是给小家伙的礼物了。”
  商嬷嬷接过孩子，叶儿赶紧俯身下拜：“车氏代正儿谢过老太爷。”
  商嬷嬷在一边，也抱着孩子福了福。
  “明天，帮我送几样尺头给孩子。”王老爷说完，跟来时一样突兀，摆摆手扭身就走了。
  商嬷嬷和郭妈妈都向叶儿道喜，叶儿急忙行礼道谢：“都是两位妈妈帮衬，叶儿何德何能，竟然得到老太爷夸赞，带挈小儿都得了好处。”
  郭妈妈和商嬷嬷，人老成精，自然知道王老太爷的夸赞是由衷的，今后这夫妻俩，还不知道有多荣耀，哪里会居功？三个人你推我让的客气了一番。
  王老爷第二天便出门北上，去会一个来自草原的大客商，他临走，给郭妈妈交代了对叶儿的安排：给她了一个管事职位，负责收买当地人织出的棉布。
  孩子过了百日，天气又进入了温暖的初夏，叶儿让郭妈妈给商嬷嬷另外安排了事儿，开始自己带孩子。她做了个布兜儿，把正儿挂在怀里，做事情看账簿，都不耽误。只用了两天时间，便能顺利上手。这里原来的管事杨妈妈已经六十余，清明前着了风，一直头疼，王老爷安排让儿子接回家荣养，她见叶儿上手快，做得好，特别的高兴。若是来个窝囊的，她不是被拖着走不掉吗？
  小正正只要吃饱喝足，不是呼呼大睡，便是睁着黑溜溜的大眼四处瞧，叶儿在木匠铺子定了个小童床，他乖的时候，便躺在里面自己玩，烦了，便挂在叶儿胸前，跟着叶儿做事的两个婆子，见叶儿比杨妈妈还利落，并没有因为孩子有一丝的耽误，她们也不敢大意，每天勤勉做事。
  转眼就是一个月，叶儿拿到了三百五十文的月俸，这是她来古代，独立挣到的第一笔钱，心里特别高兴。
  刘应东却不这么想，觉得让媳妇背着孩子做事，都是当丈夫的没本事，他一边让叶儿注意休息，一边安慰着说：“我前一段时间把凑到的十六两银子都进货了，上个月脱手，就变成了四十两，前几天又进了货，王老爷说，应该利润会更大，等我脱手，岂不*十两银子了？到时候我拿出几两留着花，你就不要做事了。”
  “什么生意这么赚钱？”（未完待续）
  正文　067　“协警”刘英群
  郭镇前几天有个商人家被官府抄了，消息传开，原来他是卖私盐的。叶儿便担心刘应东也做那见不得人的生意。
  “什么都做，第一次是染料，第二回是香料，利润都极好。我还打算贩马呢。”
  “这个可不行，朝廷禁绝的。”
  “你放心，咱内地的土马，劲儿大却跑不快，只能养来驮东西、种地，这个朝廷不管，从西府往西，走四五百里，有一片草甸子，那里的草，不适合养骏马，只能养咱这土马，因此价格不高。”
  “那个利润，怎就能有这么大？”
  “呵呵，我会相马啊，有些马仅仅是饲养不当，或是有暗疾，卖得就很便宜，我买了回来，好好饲喂，等马养好了，拉出来去卖，就是大赚。”
  “哦！”叶儿欣赏地一笑。王老爷叫了刘应东过来，便拓展了贩马这项业务，他贩的当然都是健康的好马，赚钱快，利润低，但他资金雄厚，进项却并不少，刘应东跟他跑西府，顺道夹带几匹自己的马，他非但不怪罪，还十分支持，夸刘应东有想法。
  当然，这些也都是刘应东事先向他请示的，刘应东这人，不喜欢做小动作，王老爷最喜欢他的，就是这一块，什么事情大大方方做到明处，该怎样就怎样，不贪不占，也不怂胆。
  麦子熟了，刘应东回家，雇了短工，几天时间。就把麦子割完了。这天，他雇人开始碾打，自己家的打麦场不够大。他还借了刘三爷刘二爷的，一天干完，当时就雇了几辆马车，把麦子全拉向郭镇。家里的地早就押给了刘大爷，他都不用管。
  刘善民本想等刘应东的麦子进仓时，强行问他要，等他听到消息。刘应东和麦子早就没影儿了，他气得在家乱骂。
  刘善民的几十亩地。到时收的草籽说不定比麦子都多呢，刘家看不惯他偏心的人，都等着看笑话，刘善民真气了。不仅骂了刘英群，还打了护犊子的刘丁氏一巴掌。
  刘英群嫌他爹烦人，借口何春娇身体不好，要去看大夫，两人给刘丁氏打了声招呼，便在村口雇了个驴车，走了。
  过了半个月，刘善民雇人把麦子收了，看到麦粒子又瘦又黑。几十亩地收不到一千斤，这一家大小