将士心中感慨万千，眼眸之中闪烁着深深的钦佩：“皇上定也会同意如此安排。”
  楚歌冷笑，笑中有点滴苍白。楚夜阑曾经有多看重他，亲手教他的一切，他都记得。
  血缘亲情在皇家哪怕再疏远，哪里能隔得断？
  又怎么可能……隔得断……
  “陪我走走……”楚歌嗓音嘶哑至极，抬眸之时眸底一片猩红的血丝，攥紧了缰绳朝冒出青草尖的荒野之地策马走去，“我不曾想此次出征返程会遇到这样的事，更不曾料想父皇会身陷险境……心里还真是痛得厉害……可总不能表现得太明显，尤其是当着她的面……”一抹魅惑中透着苍白的浅笑浮现在嘴角，心脏开始如撕裂般剧痛，“还有你看……只有觉得我冷血无情，她才能带着对我的恨毫无顾忌奋不顾身地去救父皇，她已经变得很强大了，我倒是，对她的成功抱有很大期望……”
  ——而事实上，一旦她成功，也将会永远投入楚夜阑的怀抱，再不可能有回头的余地。
  所以你看，他翻手是痛。覆手成殇。
  不管何种结果都会让他痛到死，还永世不得超生。
  马蹄轻轻踏过雾气笼罩的荒原，一点点寒冷渗透进他的心脏，冷得骨节剧痛，旁边的将士被这氛围弄得一个字都说不出，只觉得胸口闷痛，连安慰的话都说不出来。
  楚歌浅笑，只允许这剧痛伴随自己几个时辰。
  几个时辰过后。
  围困荆军，迫在眉睫。
  ………………
  天色渐渐昏暗下来。
  “将军，熙主子要如何突破荆军包围进入皇城？哪怕有高手护航也不太可能……”
  “……不记得我刚刚问过她了吗？”一个幽幽的慵懒嗓音传来，“那群‘虎狼’之师，可是只听她一个人的命令呢……”
  皇城之内，一片火光。
  尽管钟离夜已经下令禁止烧杀抢掠，可沦陷的城池总能激起士兵们的凌虐之心，城中阵阵惨叫哭号，远远地透过火光缭绕的夜空传入宫殿之中，撩得人心神不宁。
  熏香炉上一缕青烟飘着，静谧祥和。
  钟离夜伸出手轻触那缕青烟，烟雾在指尖缭绕，却触摸不到，让他想起在荆国之时他让那小丫头添香炉，她那愤恨中透着冷淡的眼神。
  ——许久未见。还真是想念她呢。
  挥袖，独立，一双冷冽的紫眸缓缓扫向此刻殿中的那人。
  “后宫清空，皇城中人烟稀少却在外虚张声势七日之久……楚王殿下，还真是叫我佩服。”一炷香的沉默之后，钟离夜终于冷冷打断了这祥和的场面，寒声开口。
  楚夜阑缓缓睁开眸，凝视着眼前的人，薄唇淡淡抿成一条线，没听清他说什么，倒是一直在注意外面的烧杀抢掠之声。
  钟离夜冷冷勾起嘴角，挑衅般轻言细语：“怎么，放走了一大批人出宫，留下的都是情愿誓死追随你的人，如今听他们经受血腥杀戮，不忍了？”
  楚夜阑本是淡然不语，听到这句时不由顿了顿，深邃的眸闪过一丝光，挥袖起身踱了两步，缓缓停下。两道身影在大殿之中形成逼迫对峙之势，煞是震人心弦。
  “前日之时听闻荆国皇城同样遭受如此大难，看如此情形，荆王倒是镇定许多。”他淡淡说道。
  钟离夜心头一震，脸色白了白，缓缓冷笑：“不过是群可有可无的人，何须本王在意？”
  楚夜阑浅笑，深眸凝着外面沉沉的黑夜静待其变，如今这情形他阻止不了，好在已有大部分人从皇城之中疏散，包括墨晚及后宫妃嫔，无可担忧。
  一座皇城被毁无妨，至少楚国尚存。
  钟离夜目光渐次变冷：“楚王倒是够镇定，就像前一月在我荆国之时，冒充信使与我殿上对峙都可淡然至此。可如今沦落，就不怕本王……新帐旧账一起算么？”
  那幽幽的收尾，在静谧的夜空之中令人不寒而栗。
  楚夜阑淡淡的一眼扫过来，凝着他，似是根本就没放在心上。
  只此一眼，钟离夜突然就被激怒。
  只听空中一声厉响，是挂在殿堂内壁之上的利剑突然出鞘，在空中发出寒冽的破空之声，接着一道冷光闪过，冷冽的剑锋突然就横指向楚夜阑！！！
  “……”剑风逼近，生生割向了他的颈间，一开始只是一道红痕，接着猩红的血才慢慢地渗透出来。
  那一道细缝，竟没撼动楚夜阑半分，他依旧淡然地站立着，一袭墨色的锦袍，身影被殿内的烛火拉长，透着遗世独立的清冷味道。
  静默。片刻。
  钟离夜挑眉：“不怕本王现在就杀了你？”
  楚夜阑扫了颈间的剑一眼，剑身寒光四溢，他长指轻抬，将剑淡淡地拨离自己，缓声道：“成王败寇……自古如此。”
  死，或许是迟早的事。
  可楚国此刻尚未退兵，钟离夜断不会此刻杀他，他懂。
  钟离夜眉梢跳了跳！
  楚夜阑身为楚王坐拥天下多年必定是有道理，他此刻才稍稍了解，嘴角不禁勾起一抹冷笑，长指轻叩剑柄，接着又一声破空之响挥袖将那利剑插回了壁上挂着的剑鞘之中！！
  “也好，”他轻声道，“明日必有一战，现在杀了你倒真是可惜，楚王殿下最好有个心理准备——要么，楚国退兵以保全你的性命；要么两军交战，我必在数十万将士面前辱杀于你以祭战旗！！楚王不如多想想，明日你们楚国领军的将军，该如何抉择吧……”
  烛火跳动了一下，发出哔哔啵啵的响声。
  楚夜阑一身颀长的身影静默而立，浓密的睫毛淡然垂下，在俊脸之上印下淡淡的阴影，在钟离夜看来，他当真是在思考这个问题了。
  一抹冷笑挂在唇边，钟离夜挥袖走出大殿，快到门口时却停下。
  “还有——你可想知道一月之前，你们楚国的太子妃在我荆国所受的是何等待遇？”钟离夜冷声幽幽道，“如若有幸，你真该听她亲口说说，可如若不幸，明日便是你的死期，我必会叫熙儿此后的每年今日，都上柱香给你，以偿还她所曾受过你楚国的恩惠。”
  说完，在漫天升腾的烟雾和惨叫声之间，钟离夜勾着冷笑缓步离去。
  只剩寂寥。
  焚心蚀骨的寂寥。
  那些声音从远远的地方传来，一万禁军守城七日几乎覆灭，徒剩不肯降服的士兵和迁徙不动的老弱妇孺，任人欺凌。
  待他走了，楚夜阑脸上才浮起一抹苍白，已隐忍到极致。
  殿内地面上被月光烛光拉长的影子慢慢转身，面对圣祖壁画，身后的殿门倏然“吱呀”一声慢慢地轰然关上。
  接着几个身影飞身而下，如黑色的鬼魅般穿梭自如地在他周身跪成一圈，齐声低低道：“皇上！”
  肃杀的气氛，冷冽地蔓延开来。
  “人都已经送到城外了？”楚夜阑淡淡问道。
  “是！已经遵旨送到了皇城十里之外！”
  “城门如何？”
  “楚军已与荆军初次交战，如今荆军已将皇城攻占作为擂点，以防代攻，三里之外楚军驻守，明日必有一战！”
  楚夜阑顿了顿，拳心微紧，却是没问出下面那句话。
  哪怕他想问。
  想问——
  可曾有人见她？
  “明日之事照计划进行，哪怕消息无法传出也是一样，懂么？”楚夜阑敛下情绪道。
  四周的人一愣，均抬头看他，这……难道就不怕，计划落空，楚军当真会为他而选择退兵吗？？
  楚夜阑背过手，凝着黑暗的走廊深处，目光笃定：“不必问为何……朕的殇儿，朕最了解。”
  那可是，他曾手把手教出来的太子。
  他若失手，他这个做父皇的，可就算是白做了……
  四周的人面面相觑，蒙着面低下头：“属下遵命！！”
  这一夜，漫长如无止境。
  楚夜阑没有问半句有关她的话，只兀自朝着长廊深处走去，背影略显凄凉，但他相信，相信无论如何……殇儿都会把她照顾得很好……很好……
  楚国暖冬。
  马儿早就弃了，要穿越荆军驻扎的营地，骑一匹马实在是有够惹眼，小熙儿从护城河的芦苇丛中穿过，一步步走过去时满身泥泞尘埃，总算是靠近了城门。
  “……”一个毛茸茸的脑袋也凑过去，钻到她腋下往外看。
  小熙儿“啊”了一声垂眸，凝视着腋下辛巴的脑袋，被拱得差点出去暴露了自己，两只小手赶紧抱住它往后退两步：“不要往前，会被发现的。”
  ——半日前她在护城河附近发现的辛巴，它大概是从战场上逃离出来的，身上被箭刺穿，掉了一大块血肉，别的伤倒没有。
  她一路往护城河走，在后半夜悄悄带走了那群“虎狼”之师，密密麻麻地覆盖了整个护城河边缘。
  黎明破晓。
  大战在即。
  迷蒙的天色中小熙儿依稀能看到城门上的篝火熄灭，荆国的箭队在集合，城门紧闭。
  “你们都听着，”芦苇荡里，那娇小可人的女孩蹲下来，对着朦胧黑暗中看不甚清的众兽说，“我要救的人等过几个时辰一定会被摆在敌阵前做血祭，你们一定要帮我救下他，这个是他的东西……”
  小手翻了翻，从内衫里翻出一块撕掉的墨色薄衫，是楚夜阑曾和她秘密传书时用的，上面的字迹若隐若现。小熙儿把布条挨个在它们鼻端下嗅，眼神在黑暗中熠熠发亮。
  “好了，”她把布条收回，“现在离天明还有一个时辰，我们休息，等到要进贡的时候我再叫醒你们。”
  众兽低低呜鸣回应。
  还有一个时辰。
  那小小软软的女孩儿累极了，整个人缩成一小团靠在了芦苇丛中，眼睛慢慢闭上休息，可一闭眼就看到楚夜阑的脸，沉静、淡然、俊逸、威严、魅惑而不可触犯……他一身墨色的纹龙锦袍在殿堂之上拥着她轻声细语，如在昨日。
  天色……
  终于大亮。
  城门轰然一声打开，伴随着吱呀吱呀声，里面推出一辆马车。
  擂鼓阵阵，两方兵马已经全然部署好。
  那马车上有一个大大的囚笼，里面慵懒俊逸地坐着一个人，单手支着头，神情仿似根本不是赴死之人，也丝毫没有半点落魄君王的受辱之感，那深眸里淡然的颜色仿佛生死不过一念之间，无可留恋。
  擂鼓“咚咚咚”得响成一片。
  已经清醒的小熙儿埋伏在芦苇丛中，感觉到四周众兽的利爪已经慢慢露出来，扣紧了脚下湿润的土地，低喘声中透露着杀气。
  小熙儿屏气凝神，也小心翼翼地探身往外望。
  ——楚夜阑。
  她心脏“嗵嗵嗵嗵”地跳着，在看到他的那瞬间跳漏了一拍。
  上一次离他如此近的时候是在地牢，隔着漫天的火光，他拼死相救。
  辛巴在旁边呜呜低鸣起来，锋利的牙露出来，目光凶狠。
  而隔着大约半里的距离，楚歌率领的楚军也已经抵达了城下，钟离夜顶着猎猎的风覆手而立，如千里传音般朝着对面喊话，内容太远了听不清，但小熙儿能猜到，大致就是要让楚歌退兵之类的话，否则就开始进行血祭。
  小熙儿心脏被揪紧，望了一眼天空，早就在空中盘旋准备好的鹰儿发出啼鸣，随时待命。
  楚歌轻轻策马，向前，看到了阵前那一个大大的囚笼。
  里面，那清隽俊逸的帝王慵懒而坐，大有悠然品茗之意，楚歌心下一阵刺痛，随即泛白的薄唇轻启，低哑道：“击鼓，备战。”
  如若钟离夜当真敢以楚夜阑的血祭棋，想必整个楚军都会士气振奋勇猛杀敌，不失为一种置之死地而后生的激励。
  可他知道有人不会让他如此的。
  比如她。
  钟离夜眯起冷眸，笑意深深，目光如幽冷的刀片一样扫过楚军慢慢落在了楚夜阑身上——
  “看来，楚王亲自任命的将军并不甚在意楚王的性命，要听任本王处置了……”一缕冷芒闪过寒冽的眸，“果然是一脉相承，够狠……”
  风声猎猎，鼓声破空。
  “来啊！！”一声令下，阵前一排的将士轰然跪地，士气震慑着脚下的热土。
  “现以楚王之血祭棋，开战！！”一字一顿铿锵有力的嘶哑之语，炸响在荒原之上。
  话音刚落，那大大囚笼门“轰”得一声被打开，就听见头顶上有凄厉尖锐的鹰啼传来，将士们抬头，只见头顶盘旋着的两只雄鹰从远处朝下俯冲而来，飞势凶险犀利，将士们脸色一白，抽出随身的佩剑来嘶喊着：“放箭，快放箭！！！”
  “嗖嗖”几只箭紧接着便射向天空，却被鹰儿的极速避开，只觉得一道风刀划过，打开笼门的几个士兵已经被锋利的鹰爪撕裂的喉咙，鲜血喷薄而出倒在地上。
  鹰儿嘶鸣着在空中绕过一圈又再次俯冲下来。
  钟离夜脸色大变。
  因为一片混乱的声音中，对面的楚军已经一鼓作气喊杀着冲了过来，铁