没想到竟还有重逢的一天，更没想到是以这样的方式。
  这十年，到底在他身上发生了什么？！
  但对方显然没有跟他解释的打算。
  对于冲田的实力，斋藤再清楚不过了。
  他只能将心中无数的疑虑全部压下去，稳住心神，全心应战。
  看着眼前在一片刀光中穿行的二人，车夫震惊得瞪大双眼。
  这就是所谓的武士间真正的对决吗？！简直不像是和自己一个世界的人……
  忽然，背靠着的车壁发出“咚咚”的敲击声和震动。
  “快，驾车，绕过去。遇到什么都不要停车。”大久保严厉地命令道。
  “是。”车夫慌忙回神，扬起手里的缰绳，催动马匹前行。
  马车迅速从仍在缠斗中的二人身边驶过。
  车内，大久保交叠在手杖顶端的双手紧紧握起。从禁门之变，到萨长联盟，到戊辰战争，再到西南战争，他究竟得罪了多少人，不可计数。他逃过了多少次暗算，他也不记得了。他身边的保镖，藤田是做得最久的一位。
  刚刚，他是第一次见到藤田竟然在对决中占不到半点上风。若自己继续留在哪里，只怕还会让藤田被牵制而落败。
  不知道这一次想要他的命的人究竟是何人，竟能找到这样一个跟藤田绯村不相上下的剑客。石川县的那些士族残党应该没有这样的实力。若是志志雄的话，他早已不再以暗杀官员为目标，而且，他相当沉得住气，从来都是在暗地里操纵，将自己的身影隐藏在别人背后，西乡也好，武田也好，不会给警察留下任何切实的证据。他应该不会在自己即将行动之前，引火烧身。
  正想着，忽然听见车夫问道：“大人，前面的路上似乎又有人拦路。”
  “不要减速，冲过去。”藤田不在，不知道会有什么意外发生。
  “是。”
  马车全速前行，原本挡在路中的几个人见情势不对，立即向路边散开。
  瞥见几个人手里扬起的武士刀，车夫不由吁了一口气，更加使劲儿地催促马匹疾奔。
  眼见已经将那几人甩在车后，正暗自庆幸今日躲过了好几劫，耳边忽然响起一声轻笑。
  转头，一个少年不知何时竟已经坐在了自己身边，漂亮的眼睛含着让人生寒的笑意。
  胸口的疼痛猛地扩大，惊呼卡在喉间，眼中看到的便只剩下死亡的颜色。
  宗次郎也不理会瘫倒的车夫，任由他的尸身从马车上滚落下去，抬手勒紧缰绳。
  伴随着马匹的嘶鸣声，马车的速度骤减。
  眼见马车便完全停住，他站起，顺势一跃，攀住伸到路中间的树枝，身体轻摆，半个回旋，人已经稳稳落在了树上。
  感觉到马车不寻常的减速，又看见车夫滚落的身体，大久保已经意识到事情的不对劲。
  不知道是何人竟能赶上如此快速疾驰的马车，不管想取自己性命的人究竟是谁，出动这么多高手，真是煞费苦心了。
  看来，终究是躲不过了。
  他轻叹一声，稳坐在车内等待命运的到来。
  莫名地看见从身边冲出去的马车突然减了速，最后竟停在了路中间，石川县士族岛田一郎等人面面相觑。
  “现在怎么办？岛田桑。”
  岛田微微沉吟，他刚刚似乎看见了一个人影跃上了马车，然后车夫坠地，马车就停了下来。难道想杀大久保的人不止是他们？！
  但现在却不见马车边有任何动静。他有些不解，但机会稍纵即逝，也顾不得有什么蹊跷了。
  他厉声道：“上！”
  从高处的树枝上宗次郎看着几个持刀的武士将车厢围住，开门，举刀，一通乱刺，刀身上的鲜血在晨光中染上朦胧的光华，显得有些不真实……待那些人散去，他从树上跃下，看了眼车内浑身是血的男人，扬起一个满意的笑容，转身离去。
  看着大久保的马车驶离，斋藤松了一口气。
  冲田冷冷地看了他一眼，“呵呵，藤田警官对自己的主子真是忠心耿耿啊。”
  斋藤没有在意他话里的讽刺，他并不意外冲田对自己职务的误解。“总司，你能活着，我很高兴。但是，维新已经十年，如果你还活在十年前对萨长的仇恨中，真是让人遗憾的事情。”
  “仇恨？”冲田避开斋藤挥过来的刀，人已经闪到他身后，举刀便刺，“真让人意外，像藤田警官这般识时务者也会懂得仇恨么？”
  斋藤侧身后仰，呲一声，冲田的刀锋擦着胳膊而过，袖子裂开一个血口。一个滑步从刀下穿过，翻身，手里的刀划出一道银光。
  冲田闪身避开，可斋藤的刀瞬间已经改变了方向，闪电般划出一个来回。冲田后退，低头，胸前的衣服已经破成一缕缕。
  “总司，你若对我目前的工作有不满，其中的缘故我可以解释。”
  “哈哈，藤田警官需要解释的事情只怕太多。抱歉，我耐性不好。”
  说话间，又是几个回合。
  “这些年的经历，雪见都知道，她，你总该信得过。”
  碧眼眯起，“雪见……是谁？”
  “……”斋藤向外跃开一大步，隔开自己与冲田的距离，“这话是什么意思？”
  冲田也没有再上前，持刀而立，一手扯开遮盖白发的头巾，“十年前的冲田总司对我来说，除了自己的名字，已经什么都不剩了。我所记得的，只有近藤桑一人。”
  斋藤看着那一头罗刹才会有的白发，不由一怔：“……其他的，你都忘记了？”
  “虽然不记得了，但后来听说的事情却是不少，尤其是关于藤田警官你的，不，应该说是关于斋藤君你的。新选组局中法度，脱队者死，斋藤君应该不会忘记吧。”
  “听到的，不一定就是事实。”斋藤皱眉道，看来总司很可能误解的不止是自己目前的身份。刚刚那真实的杀意，看来他是真的忘记了从前的事情。
  冲田哈哈一笑，“确实，所以藤田警官也不用为自己解释什么了。”
  “既然你的目标是我，为何想要大久保桑的性命？”
  “这十年，他做了那么多断人生路的事情，想取他性命的人应该多不胜数吧。像藤田警官过得如此顺风顺水的人怎么会明白被时代抛弃的滋味。
  “师傅，事情解决了。”一个清亮的声音响起。
  斋藤看见走到冲田身边的少年，大吃一惊。
  少年笑道：“这位是藤田五郎桑吧，虽然想必藤田桑早就知道了，还是自我介绍一下吧，我叫濑田宗次郎。请多关照。”
  “总司，你跟志志雄有什么关系？你知道志志雄都干了些什么吗？”斋藤冷道。
  冲田笑，“斋藤君真是义正辞严啊，那么，你又知道新政府的那些人干了些什么吗？”
  “与其追问这些，藤田桑还是去关心你的上司比较好。”宗次郎不疾不徐地道。
  “你做了什么？”蓝瞳掠过冰光。
  宗次郎笑，“别生气，这是志志雄桑送给藤田桑和绯村桑的见面礼。”
  刀光划过，冲田和宗次郎一齐跃开。
  “志志雄桑说了，会在京都恭候大驾。”
  第72章　应战　歧路
  吃过早饭，将小勉暂时托给邻居照看，雪见便带着伤药去了神谷…道场。
  本该昨天便送去，但跟冲田相遇后，她实在无法以那般模样去见人，只能直接折回了家。
  左之助的伤在小惠的照顾下，已经有了起色，再用上这些药，应该就能大好。
  雪见熟练地帮青年换好了药。跟小薰一起出了房间。
  回廊下，她回头对年轻的女孩问道：“小薰是有话跟我说吗？”刚刚她就一直看着她，一副欲言又止的样子。
  小薰动了动嘴角，显然还是有些犹豫。
  “有什么话尽管说，没关系的。”
  “……那个，我只是想知道时尾姐姐你怎么能这么平静？你难道不担心吗？藤田警官也是要去京都的，不是么？”
  “不担心……怎么可能？！”雪见敛起笑意，“可是他注定是与剑相伴一生的人，从决定陪伴在他身边的那一天起，我就很明白。虽然现在已经不存在‘武士’了，但‘武士之魂’却没有消失。”
  “武士之魂……吗？”
  “嗯。阿一也好，绯村桑也好，他们都是具有这种灵魂的人。他们的刀是为守护而存在的。守护着自己的正道。一辈子都不会改变。所以，如果决心和这样的他在一起，便只能跟他一起面对战斗，而不是逃避……我是这样想的。”
  小薰没有回话，眼里的纠结之色依然没有淡去。
  雪见轻轻叹气，她知道她在纠结什么。
  可是，她能说的也就只有这些。这样的离别，虽然经历了无数次，她一样无法不揪心。更何况是这样一个年少懵懂，情窦初开的小姑娘。可选择了那样一个人，就不得不学着坚强，这或许就是第一次的考验。
  从道场回家的路上，要穿过热闹的商町。
  “……不会吧！真有人这么大胆，连内务卿都敢杀？！”
  “这样会不会再打起仗来？这世道不会又乱起来吧？！”
  …………
  和往常的吆喝声，叫卖声不一样，今天听到的竟是大家的议论纷纷。
  雪见扫了一眼周围，目光所及之处，大家三三两两都围在一起窃窃私语着。
  人们手上，地上，都可以看见同一张报纸。
  她上前几步，弯腰捡起一张。
  硕大的标题，触目惊心——国殇，内务卿大久保利通今晨遭暗杀！
  一目十行地扫完了新闻的正文，她转身便朝另一个方向跑去。
  新闻里并没有提及阿一，但大久保大人在上班途中遇刺，阿一应该就在他身边才是……
  强压住心里泛起的恐惧，她用生平最快的速度跑向警视厅。
  雪见也是第一次来这里，可这是她能想到的能确认阿一安危的地方。
  她气喘吁吁地报上了自己的身份和来意。正担心站岗的哨兵会不会不认识丈夫，那人却只是打量了她一眼，道：“藤田桑似乎出去了，我帮你去确认一下。”说着，走向另一边的队友，跟他耳语了几句，便转身进了院子。
  听哨兵话里的意思，阿一今天已经来过警视厅，而且人应该安好。雪见的心瞬间安了大半，可还是很难想象有他陪伴在侧的大久保大人会遇刺，毕竟，跟阿一一样出色的剑客应当寥寥无几。
  她在门边等着，不一会儿的功夫，进进出出已经有好几拨人，行色匆匆，一片忙乱的样子。每个人都脸色凝重，不用想也知道是因为何事。
  报纸上说凶手身份已经确定，是石川县士族，是西乡大人的支持者。
  最后一位维新的精神领袖就这样倒在了复仇的刀下，不知道，这个时代又会朝着什么样的方向而去。不同的势力乘乱而起，再次引燃战火也不是不可能的……
  正想着，先前的哨兵已经回来，“藤田桑确实不在警视厅。至于去哪里了，我也不知道。”
  得知丈夫无事，雪见已经满足了。向哨兵道了谢，朝家里走去。
  阳光照耀下的河面，泛着粼粼波光。
  空旷的河堤之上，两个男人正隔河望着东京城。红发的那人穿着和式的衣衫，紫发的则是一身西洋式制服，完全不一样的打扮，却有一样的眼神，冰凉的怒意中掩藏着热烈的斗志。
  “斋藤，志志雄的力量怕是比你我预期的还要强大，接下来，你作何打算？”
  “去京都应战。”
  “是吗……”
  “你难道不是如此打算的吗？！”
  “可是你跟我不一样，我不过是一介浪人，无牵无挂，可以说走便走，但你……”
  “没关系，雪见她是个坚强的女人，她都明白的……志志雄已经下了战书，可见他已经蓄势待发，不阻止他，会连累更多无辜的人，何况，现在又多了一个不得不去京都的理由。”
  “你是指冲田？”
  斋藤点头，“他与志志雄的关系不得而知，但可以确定的是，他跟那些聚集在志志雄麾下的人一样，在‘废除士族’的问题上，他们有着相同的立场。”
  绯村沉默。过了一会儿，叹道：“曾经志同道合的人不知什么时候就走上了不一样的路了，我跟志志雄，你跟冲田，大久保桑和西乡桑都是如此……”
  “嗯。”斋藤点头，“可是时代所选择的道路却只有一条。”
  “时代所选择的……吗？”
  “嗯，可能无所谓对错，区别只是，这条路是不是时代所需要的。在西南的战场上，我曾去见过西乡大人……当时，我就这样想过，但悲哀的是，这种选择却只能用战斗的方式去实现。”
  “是啊，你我能做的也不过是尽力在最小的范围内结束这场战斗罢了。”
  斋藤看着对岸不语，结束战斗……他该用什么样的结局来结束？！
  总司对他的误解，根本无从?