雪见眉头微蹙，回东京，就意味着阿一要答应桂先生的要求，她不想勉强他，不想他为了她委曲求全。
  第60章　归宿　春意
  正值春耕农忙，弟子们都在各自家里积极参加劳作，日新馆里显得很是冷清。
  唰的一声，刀光划过，又一片一分为二的树叶飘然落地。
  斋藤收刀，准备下一次的拔刀。
  看见他周身的地上散落的那些半片半片的树叶，刀口齐整利落，而且，完全没有改变落下的轨迹，从哪里飘下，就落在哪里，划过的刀身竟没有带起一点风动，从一旁路过的山川赞叹道：“居合的最高境界也不过如此了吧。”
  “哪里，大人过奖了。”斋藤回身。
  “据说居合高手可以将捆成一卷竖在地上的草席，一段一段地斩断，而草席始终不倒。斩的刀数越多，就代表居合剑术越强，是吗？”
  “嗯。因为，草席越矮，就越容易被砍倒。”
  “那藤田你最好的成绩是多少刀？”
  “十四。”
  “……十四？！”山川吃惊，“我见过一个高手，斩过七刀，已经觉得很不可思议了……”
  斋藤脸色如常，没有得意，也没有讶异，只是平静地问道：“大人知道，居合为什么要用卷起来的草席练习么？”
  山川摇头。
  “因为草席卷起来的粗细和硬度跟人的脖颈最相似。出刀而草席不倒，就能保证实战的时候，对方人头落地。但人的脖子却没有草席那么长，能将草席斩断的次数越多，就能越准确地砍中对手的脖子。”
  听着斋藤的解释，山川下意识地摸了摸自己的脖子。
  “一击必杀，快速准确，就是居合拔刀术所追求的境界，是暗杀或是决斗最常使用的剑术。但拔刀术在战场上却不常用，大人不熟悉也是意料之中的事情。”
  “……真是让人心生绝望的剑法啊。”山川闻言沉默了片刻才叹道。作为会津家老，他很早就知道新选组的存在。虽然给予他们认可的容保公确有不拘一格降人才之意，但事实上，交给他们的任务只怕都是会津藩士不便执行的阴暗之事，这或许也正是维新志士怨恨新选组更甚于德川家的原因。
  斋藤不语，京都的那段岁月，跟那些过激浪人和执行“天诛”的人斩无数次的狭路相逢，若不让对手绝望，那就只能是自己……
  “不觉春天都来了，阿贞走了一个多月了，照说也该回来了……不知道会有什么样的结果啊。”山川看向院中已经半开的樱花说道，“……说到底，会津确实欠你和阿贞太多了。”
  “不，与会津共同进退是我对副长的承诺。所以，欠她的是我……”
  山川扯出一个笑容，拍拍斋藤的肩：“能保住御宸翰和容保公，会津已经别无所求，你为会津做的也够了。藤田，是时候为自己活一回了。不管是作为上级还是作为朋友，我都希望接下来你跟阿贞能幸福地在一起生活，如果这次交涉能够圆满，我一定会请求容保公为你们俩主婚。”
  “先谢过大人。”
  山川离开，斋藤缓缓抽出刀来，这把“鬼神丸”跟随他多年，是他最称手的刀，饮过多少人的血，要过多少人的命，都记不清了。如来堂一战后，这刀几乎是废了，那时的他心灰意冷，本来已经放弃，是山川大人费尽心思地找人修复了，还说这样的名刀不留与子孙实在是可惜。
  留与子孙，当时只觉得这想法对他来说像是个笑话，但现在，他承认自己心存期许。
  “为自己活一回……吗？！”他轻轻地重复道。
  从出生到现在，他其实一直在找寻自己的归属。
  他心中的自己总跟很多外界的规矩冲突着，矛盾着。
  明明比喜欢诗书的哥哥更适合成为武士，却因为不是长子而无法承袭武士的身份。
  明明剑术强大，却因为左撇子而得不到其他人的认同。
  终于，他找到了自己心满意足的归宿——新选组，还有她。
  新选组肯定了他的剑上的恶，而她救赎了他的心里的善。
  新选组让他成为了完美的武士，而她让他成为一个完整的人。
  她从来没有阻挡过他选择的路，不论在京都，江户，还是在会津。
  因为她知道他可以为新选组而死，但她却不知道，他也愿意为她而活。
  东京街头，繁华依旧。却再也吸引不了宗次郎的目光。
  本来半个月前就该回岚山的，师傅在去过那个寺庙之后，却改变了主意，一直留到了现在。
  他每天都跟着师傅在城里漫无目的地溜达，今天更是将整个城里兜了个遍，再繁华的景致也看腻味了。
  当然师傅并没有强迫他跟着，只是待在屋子里会更加无聊。
  他知道师傅应该是在找那个漂亮姐姐，那个人可能会是师傅的故人。
  但他很疑惑，这样到处乱走，就能找到人？不过，师傅这次来东京变得有些奇怪，第一次执行任务，他就发现了师傅见到血，脸色变得很古怪，眼里的神色一会儿兴奋，一会儿痛苦，牙关紧咬，额上冷汗淋淋，过了好久才能平复。而且他失手的那天，师傅还拒绝了参与任务。在山上这么久，他从来不知道师傅有闻不得血味的毛病。
  天色将黑，师徒二人回到住处。
  “收拾一下吧，明天我们会岚山。”冲田疲惫地对宗次郎吩咐道。
  终于到了月圆之日，他想如果那个女子在东京城，总能寻得那特别的血味的踪迹。没想到，一天下来，竟没有半点收获。忍受着克制着异常敏感的嗜血渴望，一整天的奔波让他精疲力竭。
  他闭上眼睛将自己放倒在地板上。
  那个窈窕的背影，那张熟悉又陌生的脸……会是同一个人么？
  嘴角勾起一抹苦笑，如此费尽心思都见不到，看来是注定要他忘记吧……
  雪见跟风间回到斗南的时候，樱花开得正艳。
  “表哥，现在的里萧山正是赏樱的好去处，要不要盛之辅陪你去看看。”
  风间看了雪见一眼，轻轻一笑，“你是担心我会逼他答应桂先生的条件？”
  雪见毫不意外，很干脆地点头，“我明白新选组这三个字在他心里的分量，所以不会勉强他，以前不会，现在也不会。只要能在他身边，我已经满足了。”她很清楚，风间在场的话，就算是不说话，也会给斋藤无形的压力。
  风间收起笑，红瞳里闪过一丝精光，雪见以为他生气了，没想到他只是淡淡道：“既如此，那我就去山上走一走好了，去看看那春光值不值得我这番心意。”
  不一刻，去传信的盛之辅已经带着山川和斋藤回来了。
  蓝瞳在见到雪见的脸时，兴奋转成心疼，斋藤疾步上前，拉起雪见的手，微微皱眉，“怎么脸色这么差，人也瘦了，是病了吗？”
  雪见摇头，“没有，我很好……”
  来回旅途奔波，受伤，加上担忧，自然不会有好气色。她不由地瞟了瞟一旁的风间，风间的沉默让她放了心。
  大家互相招呼过后，都落了座。
  见大人们有正事要谈，盛之辅正要转身出门去日新馆，却被风间叫住：“听说里萧山上的樱花不错，盛之辅君可愿意陪我一起去观赏一下？”
  盛之辅虽不是十分清楚风间的身份，但总明白他是大人的贵客，所以只能有些诧异地跟着他出了门。
  风间早已经说过不会插手交涉的内容，山川和斋藤也没有在意他的离开。
  二人都看向雪见，不知道到底桂小五郎给了什么样的答案。
  雪见将东京一行简明扼要地说了一遍，受伤一节自然略去了。
  和雪见当初一样，两人都被桂小五郎的提议震惊到了。
  对于再次将问题踢回给会津，但却一直掌握着整个事情的主动权的这个人，山川不由得有些佩服，佩服他的胆识还有睿智。
  藤田的身份已经不是他一个人知道的秘密，这样光明正大地将藤田收归己用，确实比暗地里瞒天过海地放过他要更加保险，不仅能保住藤田，也能保住他自己。
  但是，他同样明白新选组与长州的仇恨。
  虽然战争结束了，藤田并无复仇之心，但是要转而去保护曾经的敌人，还是个举足轻重之人，对视新选组为自己最重要的东西的他来说必定难以接受，那只怕是比让他交出自己的性命还要痛苦的选择。
  山川只能保持沉默。他无权要求藤田作出答复，会津不会以牺牲他为代价来换取自己想要的结果。看来这次的交涉只能作罢。但如此，藤田和阿贞的婚事也只能继续拖下去了，甚至性命都会有危险……事情又回到了原点，山川心中烦闷不已。
  雪见静静地看向二人，斋藤微垂着头，但脸色平静，倒是山川大人脸色痛苦。想必也和她一样清楚这个结果对斋藤意味着什么了。
  她笑着道：“没关系，就算是这次不行，总能找到别的办法……”
  “我同意桂小五郎的提议。”斋藤忽然地开口，打断了雪见故作轻松的话。
  山川和雪见都瞪大了眼睛。
  “……阿一，你知道自己在说什么吗？”
  山川也急道：“藤田，你想清楚了？”
  斋藤点头，“嗯，我已经想得很明白了。”
  “新选组的干部去做桂小五郎的保镖，你如何能对自己交代？”深知斋藤性情的山川仍然无法接受他的决定。
  “正因为是新选组的干部，我才作了这样的决定。”斋藤平静而郑重地说道，“我受副长之命与会津共同进退，如今，这个决定就能换回容保公的自由，还有御宸翰，我没有理由拒绝。而且，新选组成立的初衷是维持京都的治安，保一方平安。如今战争好不容易结束，那个桂小五郎已经是新政府的首脑，他若有事，势必政局大乱。谁都不希望再起战火。我也愿意为此尽己之力。”
  斋藤说着，看向雪见，嘴角弯起一抹轻笑，“……还有，我也想要为自己最重要的人活下去，想给她幸福。”
  “藤田，你……”
  “这样也算是为自己活一回吧，大人。”
  山川微怔，点头，无言地笑了。
  “这春光，倒也没辜负这一番心意啊。”门外，赏樱归来的风间心情大好。
  第61章　忠义　失落
  “表哥？！樱花这么快就赏完了么？”
  里萧山虽不远，但一个来回未免也太快了些，雪见疑惑，不由看向风间身后的盛之辅。
  盛之辅却只是应付地笑了笑，并没有解释什么。他能说他们根本没有去里萧山，出了门他就被拎到了院子里的树上，刚刚才被提溜下来么？！对风间的举动，他脑子里也满是疑问。但直觉告诉他在这个长相惹眼，身手了得的男人面前，还是保持沉默的好。
  对于盛之辅的配合风间显然很是满意，谢道：“多谢盛之辅君相陪！”
  见风间进屋坐下，盛之辅想应该也没自己什么事了，便合上门，转身向日新馆去了。
  风间坐定，看着三人道：“你们也差不多应该有决定了吧，说吧，要给那个木户大人带什么话。”
  山川不知道该如何开口，尽管斋藤已经将自己的想法解释得很清楚了，但他还是无法安心，正犹豫着，只听见斋藤开口道：“带什么话，你应该已经很清楚了吧。”
  风间低笑出声，“哦？瞒不过你了。既然如此，那就挑明了说吧。看你们这样下去也不知要拖到何时才能下决心。”说着，收起笑意，沉声问道：“斋藤一，作出这番决定，你可有半点勉强？你对自己真的能有交代？人们不会在乎你作出这个决定的理由，看到的只有‘身为新选组的人，去保护曾经的敌人’这个结果，所以，‘背叛者’这样的质疑或许会伴随你的余生，这个，你可有面对的觉悟？”
  一番话瞬间让屋子里本就凝重不已的气氛又添了好几分的压抑。
  “背叛者”是个沉重得让山川和雪见开不了口的字眼，也是二人无法坦然接受斋藤的选择的原因，两人本都在斟酌着该如何开腔，不想风间就这样单刀直入地丢了出来。
  三人的眼都灼灼地盯在斋藤脸上。
  斋藤没有回避三人的目光，脸色平静。
  “别人怎样看待我从来都不是我在意的事情，而我所相信的东西，始终未变。所以，任何的质疑都不会成为我的困扰。”
  非常耳熟的话语，雪见脑中思索片刻，才记起当初斋藤改名山口从高台寺党回归，被一些相熟的队士们误会见风使舵的时候，也是这样轻描淡写的一句话：被怎样看待都没关系……当时只是替他不平，为他的淡然动容，现在想来，在更多不相识的队士和外人眼里，回来的只是“山口次郎”，而“斋藤一”依然只是需要肃清的“脱队者”，以此名为新选组立下的功劳早已随之一笔勾销……