冲田心情极好的看着她又笑又哭的模样。
  在大家眼里一对有情人终于团聚，都为这个结局高兴。
  连斋藤脸上都带着淡淡的笑。
  雪见有些茫然，完全猜不透这个笑容的含意。
  生活似乎又回到了曾经的模样。
  雪见依然每天为冲田的病忙碌着，她不在的日子，显然冲田没有好好养病，所以病情更有加重的趋势。
  屯所也还是老样子，大家也都跟以前一样，但是，跟雪见记忆中的以前比起来，似乎还是有一些变化。
  晚饭间，斋藤和平助都不在。
  “哦？今天又是阿一和平助了吗？前两天是新八和左之……”冲田对空着的位置叹道。
  上座的土方眉头微皱，但是并没有说话。
  雪见也发现了，现在几个队长中除了冲田，三不五时便有人不在屯所里用晚饭，都是相同的原因，伊东参谋请客。
  “我说土方桑，你难道一点都不介意吗？”冲田望着土方皱眉道。
  土方叹口气，放下手中的碗筷，“你让我怎么介意？难道命令队士不得跟参谋一起进餐吗？”
  “伊东桑没有邀请过冲田桑吗？”千鹤问道。
  “算他有自知之明吧。”冲田冷笑。
  雪见想起曾经斋藤对她说过的话，组织强大了，意见就会有分歧。
  看来自己离开的这段时间，伊东和大家的分歧是越来越大了。
  已经到了要分化势力的地步了吗？干部们曾经是那么的齐心合力，会有人选择跟随伊东桑吗？
  事实并不是像雪见预料的那样，干部们也不是每个人都像永仓桑那样明确拒绝了伊东的下次邀请。
  斋藤，平助反而更加频繁的跟参谋大人来往了。
  据说平助是伊东桑的旧识，也是在他的介绍下伊东桑带人入的新选组，就算是不愿意也总有些情面要顾及。
  但是斋藤是出于什么，雪见真的猜不明白。
  冲田也是一脸不解。
  虽然相比大家明显的不买账的态度，斋藤确实对伊东桑姿态柔和很多，但他一向是喜怒不形于色的人，雪见不认为斋藤是轻易会被伊东笼络的人。
  干部间也开始充满了各种猜忌。
  伊东桑就像是流进石头缝里的水，看似无意，但却在慢慢的结冰，这样下去再坚硬的石头也会有裂开的一天。
  雪见本来就不了解关于‘攘夷’‘尊王’‘开国’‘佐幕’……这些所谓政治上的选择哪一个才是正确的路，对于新选组内部的事务也不是她有资格置喙的，她只能保持沉默，期望这种态势不会愈演愈烈。
  第23章　决心　逃避
  新选组里气氛颇为动荡，好在京都的治安尚算平稳。
  九月，三条大桥上的宣布‘长州为朝敌’的公告牌忽然被人扔进了河里，新选组受命看护新立的告示牌，日夜不停轮班看守。
  永仓打着呵欠回来交班：“呵哈……守着块牌子，又没人打架，无聊死了。”
  接替他的是原田：“即使是这样枯燥的工作也必须去做啊。”
  大家正说着，一边传来伊东桑的声音：“呀咧呀咧，长州征战被新式枪械打得节节败退，却把心思花在这种地方，幕府还真是天真了。”
  “伊东桑对新选组的工作有意见？”原田皱眉道。
  “哪里哪里，是很重要的工作了，大家加把劲儿吧。”伊东笑着摆手，离开了。
  原田和永仓对望一眼，脸色透着焦虑。分头做自己的事情去了。
  刚刚的一幕不禁让从廊下经过的雪见想起了在长州时绯村说的话，望着伊东的背影轻轻的叹道：“这就是时代的选择吧。”时局的天枰已经开始倾斜。
  “你的话是什么意思？”忽然身后传来一个沉静的声音。
  雪见本来是自言自语，没想到会有人听见。
  回头，斋藤正站在自己身后静静的看着她。
  “没什么，只是在感叹时代似乎在慢慢的变化……”
  “啊，确实。”斋藤点头。
  雪见犹豫了一下，还是开口道：“如果，如果有一天时代不再需要刀和枪，斋藤桑会怎么办？”
  “不再需要刀和枪？”斋藤有点讶异的重复道，片刻：“你是在说那些新式的枪械将取而代之？”
  雪见点头。
  斋藤望向廊外的天空，“或许终会有这样一天。但是，我所能做的也只有尽己之力，用手中的刀战斗到最后，仅此而已。这个时代确实在变化……但依然存在不变的东西，比如，我所相信的武士的精神……”
  武士的精神？明知不可为而为之吗？这就是不知火所说的傻气吧。
  夕阳在没入黑暗前发出分外璀璨的余辉，雪见望着眼前这个容颜俊朗，神情凛冽的男子，说不出话来，心疼万分。
  “阿一。”雪见忽然出口叫道。
  暗蓝的眼瞳猛然一闪，一丝红晕飞过白净的面颊。
  “我已经看见过那个药瓶了。之前没有提起，是担心阿一的过去会给现在的你带来危险。从现在起，不管发生什么，我都会陪在阿一身边的。”雪见声音很轻但很坚决，她想知道阿一的心意，她不想再错过……
  斋藤愣住，然后轻轻摇头：“不，那不是雪见要走的路。”他将手抬起，伸到一半又停住，落回腰间的刀柄上。看着雪见的眼神里闪过痛楚之色。
  “你怎么了？阿一。”雪见不知道为何自己的话会让他突然露出如此悲伤的神情。
  “没什么，你不用介意。”斋藤垂下头，说了句“失礼了”便转身走了。
  留下一脸茫然的雪见看着他的背影消失在拐角处。
  接下来的日子，雪见明显感觉到了斋藤对她的回避。
  本就因为伊东桑的邀请常常不在屯所的他变得更加难得一见。
  干部们都在传说斋藤最近转了性，竟然恋上了岛原的一个叫一梅的艺妓，所以曾经极少踏足岛原的他近来对那里到了流连忘返的地步，为此还受到了土方桑几次严重警告。
  这就是他对自己心意的回答吗？
  雪见黯然神伤。是自己错过了，还是，从来就没有过机会。
  半月后，原田因为在守护公告牌的战斗中立了功，阻止了前来破坏的土佐藩士们，并且一擒一伤，大涨士气，因此得到了会津藩的奖赏。
  干部们起哄着让原田请客，于是众人浩浩荡荡的来到了岛原，连雪见和千鹤都不例外。
  雪见本想拒绝，在岛原她曾经的身份是风间的女人，现在又跟新选组的人在一起，若被知情的人认出，总归是麻烦。
  但是，她实在是捱不过自己对那个叫一梅的女子的好奇，无论如何都想见一见了，如果那些传言都是真的，那今晚应该会见到吧……
  所幸去的角屋并不是‘初雪’，而是一家叫做‘铃屋’的店。
  新选组的干部齐聚一堂，自然是被上宾般的对待。
  老板娘殷勤的亲自相迎。将大家带至一间雅室。
  “请问各位大人，需要叫几位艺妓作陪呢？”
  雪见和千鹤慌忙摆手，冲田也道：“反正我也不能喝酒，叫了也白叫。”
  永仓奸笑道：“你是不敢吧，可是有人看着的哦。”说罢朝雪见挤挤眼。
  冲田不以为意地笑道：“随你怎么说吧。”
  雪见见状对身边的冲田附耳说道：“只要不喝酒就好，你要是想叫艺妓的话，偶尔一次我还是可以允许的，毕竟你是男……”下面的话却是不好意思再说下去，脸也红了。
  冲田丢给她一个受伤的表情：“这话真是伤人啊，在你心里竟是如此的不在乎我啊，难得人家还为你守身如玉……”
  闻言，雪见扔给他一记白眼，便不再管他。
  原田道：“嘛，嘛，那就五位吧……”
  话却被平助打断：“我，我也不用。”说话时脸却红了，眼神瞄向千鹤。
  雪见心道，莫非平助对千鹤……
  一旁的永仓一把搂住平助的脖子：“总司不叫，大家都理解，你小子装什么呀？”
  平助一边挣扎一边叫道：“说不叫就是不叫，你管得着吗？”
  原田制止二人道：“好了好了，新八叽，随他吧。”转头对老板娘交代：“四位，有劳。”
  老板娘道谢，然后又问道：“可有需要指名的？”
  原田转向斋藤道：“喂，斋藤，你可还是要请一梅小姐？”
  这个名字像锥子般刺痛了雪见的耳朵。
  “啊。”斋藤点头。
  雪见的三魂七魄都随着那一声‘啊’离开了躯壳。
  大家在说些什么，笑些什么，她一时间都失去的反应。
  直到冲田在她耳边叫道：“喂，回神啦，好好的生鱼片都被你搅成肉糊了……”
  雪见看看自己的盘子，才发觉自己的失态，好在酒菜上来后，其他人也没有注意她。
  门哗的一声被拉开，门外一位华服美人用艺妓特有的腔调向众人问好。
  雪见惊奇的发现竟然是君菊小姐。
  君菊也发现了她的视线，不留痕迹地冲她一笑。
  连高傲的君菊小姐都能赏脸，是因为新选组的名气吗？
  君菊的身后还跟着三位艺妓，大家鱼贯而入，分别走到自己服侍的客人身边坐下。
  君菊则在上座的土方桑身边坐下。
  雪见的视线不由得看向斋藤身边。
  并不是多么绝色的美人，在艺妓中容貌只能算是中等。但女子甚是娴静，周身的气质不是艺妓的娇俏，倒似闺秀般沉稳。
  她坐下来，只是对斋藤颔首浅浅一笑，没有热络的招呼，也没有奉上甜腻的笑颜。端起酒壶，也不劝酒，只是在斋藤的酒盏将干的时候适时的添上……二人默契的仿佛相处多年。
  雪见默默地收回自己的视线，埋下头吃饭掩饰自己狼狈的神情，食不知味的强迫自己咽下各种食物……
  那确实应该是阿一喜欢的女子吧，不是为她的美貌，也不是为她的热情，只是单纯的喜欢跟她在一起……
  “果然贵的酒就是不一样了，顺着喉咙嗖一声就滑下去了……”平助开心的叫道。
  永仓点头，“就是就是。我说，这还只是抓到一个，就给这么多赏金，要是将那些土佐人一起抓住，那不是一笔横财……”
  “就是，左之，八个人对你来说应该是小菜一碟才是，怎么会跑掉一大半呢？”
  原田放下手中的酒盏，叹了一口气，然后抬眼看向千鹤：“千鹤，那天晚上你有没有出去？”
  千鹤一脸莫名，“没有啊，我一直在屯所了。”
  “真的？”原田一脸的疑惑。
  平助奇道：“，左之，你喝醉了？这和千鹤有什么关系。”
  “事实上，那晚被一个长得像千鹤的女子搅和了，所以才让那些人跑掉了。”原田沉声道。
  “像千鹤的女子？”冲田看向千鹤道：“莫非是上次巡查的时候碰到的那个人？”
  “冲田桑是说那个叫南云薰的女孩？”千鹤道。
  南云薰？！雪见终于想起来为什么风间提起这个名字的时候自己会觉得耳熟，但是南云家的家主是个女子吗？风间似乎也提过长得跟千鹤有几分相似，这么巧？！
  平助皱眉道：“我倒是始终没觉得她们像了，而且千鹤也一直穿着男装……”
  “既然这样，让她换上女装看看好了。”一旁的斋藤冷静的开口。
  诶？一瞬间，大家都愣住了。
  “好啊，让千鹤换女装！”平助第一个跳起来赞成。永仓原田也拍手称是。
  千鹤窘得满脸通红。
  “喂，你们这些家伙……”土方桑叱道。
  一旁的君菊小姐却拉住他笑道：“很有趣的节目了，就请交给君菊吧，难得各位大人都这么有兴致。”说罢，起身向千鹤走过去，千鹤无奈只得随君菊去了。
  雪见早已吃不下任何东西了，趁机轻轻从房间退了出去。
  走下楼来到庭院边，郁结在胸口的痛化成长叹溢出口边。
  “诶？这不是雪见吗？”一个温柔的女声从身边响起。
  雪见回头，原来是曾经找自己求过药的一言小姐。
  “你怎么这副打扮在这里？”看着雪见一身男装的样子，一言有些奇怪。
  雪见不知道该怎么解释，“我……我已经不住在‘初雪’了……”
  “我知道了，上回本来还想去问你求药的，结果老板娘说你已经离开了。”
  “这样啊，真是抱歉，今天身上没带药了，下回帮一言小姐送一些来……”
  一言忙摆手道：“不用不用，那太不好意思了。只要你没事就好，还有客人等着我，那我走了。”说着举了举手里的酒壶。
  “一言小姐……”雪见叫住走出几步的一言，“请问你认识一个叫一梅的艺妓小姐吗？”雪见知道名字里有相同的字眼的艺妓多半都是姐妹的关系。
  “嗯，是我的妹妹了。怎么，雪见也认识她？”
  “也算认识吧……她……”雪见低下头。
  一言