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  自从他们和树人的那场遭遇战以后，又过了许多个小时，森林始终显得非常平静。实际上，他们已经很难去判断现在到底是一天中的哪个时段，茂密的树叶挡住了所有的光线。塔蒙走在前面带队，他是一名经验丰富的丛林游侠，其他人紧紧地跟在后面；萨林和德纳得静静地走在队伍后面压阵，安雅和鲁恩在队伍中间低声交谈着，对他们的经历感慨不已。之前他们虽然也曾经听说过有关新的魔法能量被发现的传闻，不过谁也没有太多地留意，他们都相信自己已经掌握了这门艺术中所有该掌握的部分。现在，他们两人已经把这种魔法现象的某些方面进行了归纳，显然树人们也能同样地控制那些植物，所以那些咒语会被反弹回来。这可是一个代价不菲的教训，它在这些疲惫不堪的骑士们身上留下了无数道瘀青和伤口。
  〃萨林，我们必须休息一下了，〃德纳得恳求道，他的声音在黑暗中显得非常疲惫。
  小队的指挥官在作出回答之前考虑了一会儿，〃很抱歉，德纳得，你必须得坚持跟上来，我们一定要尽快走出这片森林——越快越好。〃萨林在心里暗暗地叹了口气。他不是那种把部下逼过极限的领导者，不过他心里很清楚，这也许就意味着生和死的区别，因为谁也不知道还有多少树人在等着他们，尤其是在这样的黑暗之中。〃你还没有老到比我还虚弱吧？〃萨林开玩笑地说，希望能让他的朋友稍微振作一些。
  〃没有，长官，〃德纳得一脸阴沉地回答，举步维艰地跟在他的指挥官身边。塔蒙试图点燃一支火把来照亮脚下的路，但是由于没有灯油，事情就显得非常麻烦，那些木头不是太湿就是太干，才烧了几分钟就已经拿不住了。就这样，他们在树林中穿行着，只有在非常必需的时候，才点起火来照明。
  筋疲力尽的几个小时过去了。他们都开始注意到在空气里有种异样的气息，弥漫着一股不知道从哪里散发出来的微弱的臭味。同时，在他们心里也浮现出一种特别的感觉，但谁都不敢把它说出来。即使是在最疯狂的噩梦里，他们不会想到要去面对这种可能性。
  安雅猛地停住了脚步，大喊了起来。〃我再也受不了了！〃她挫折地大叫着，〃我能感觉到它正在盯着我们，我知道你们也都能感觉到！〃　的确，每个人都知道这一点，但是每个人都害怕面对这样一个事实：一种远远比其他怪物都要恐怖的生物正在无声无息地追踪着他们，在很近很近的地方盯着他们，用它那强大无比的魔法掩盖住自己的形体和声音。
  他们最恐怖的噩梦成真了，一双金黄色的巨眼在眼前的树林间浮现了出来，森林中的一只小动物开始转变它的形体，在现出原形的同时挤倒了好几棵大树——一匹硕大无朋的黄金龙出现了。离它最近的塔蒙当场在龙威中跪倒下来，双手紧紧地抱住了头，全力抗拒着这势不可挡的恐惧。其他人只能目瞪口呆地望着眼前恐怖的一幕，金龙那狭长光滑的身躯上覆盖着强壮无比的肌肉，在月色中熠熠地闪耀着金光——由于许多大树刚刚被金龙挤倒在地上，所以月光正从树林上方的空隙中透射进来。
  金龙从胸中发出了一声咆哮，整片大地都在脚下隆隆地晃动着，它鳞光闪闪的喙缘在吼叫声中掀了起来，露出嘴里那些锋芒闪耀的毒牙。巨龙裂着血盆大口，向骑士们发出嘶嘶的响声，接着，它的长颈忽然向后弓起，此时，鲁恩所能做到的一切就是全力撞向安雅，两个人一起摔到了草丛里，萨林和德纳得也同样迅速地扑倒在地上。金龙发出了它那盖世无匹的巨大龙息，一簇炽热的龙焰吞没了瑟缩在地面上的塔蒙爵士，将他和他的恐惧一起烧成了灰烬。
  它为什么会攻击我们？鲁恩强压住心头的恐惧，疑惑地思索着，他知道这可不是金龙的作风。又一簇龙焰就在离萨林和德纳得仅仅一英尺的地面上炸开，他们被轰得横飞了出去，龙焰把他们的皮肤烫出了水泡，四周的大树也同时腾起火来。
  他们的指挥官在站稳脚跟的同时恢复了镇定，他大声呼叫着鲁恩和安雅，寄希望于他们能用某种方式来提供帮助。这两名法师已经先一步开始行动了，他们高度集中着精神，力图压制住龙威并开始接近身边那些潜在的魔法能量。这对鲁恩而言还是有点难，安雅则显得更加熟练一些，她很快就让自己的意念得到了表达，将众人头顶上的树分开了，使大家至少能够清楚地看到眼前的对手。鲁恩更加努力地集中着精神，终于，他战胜了巨龙施加在自己身上的影响，几块巨石随即凌空而起，向巨龙疾射了过去。
  金龙用意念在自己身前竖起了一道护盾，那些巨石在护盾上撞得粉碎，这只不过更加激怒了它——它现在确认了这群骑士的确想要伤害自己。巨龙向前扑了过来，巨大的尾巴将更多的大树甩得粉碎，它露出了尖锐的牙齿，准备把下一个不走运的骑士撕成碎片。这次德纳得离它最近，他几乎已经无法躲过那张血盆大口，一阵恶臭的腥风扑打在他的脸上，巨大的龙牙以分毫之差在德纳得身边咬空，他看到那双黄色的巨眼，暗金色的怒火在它眼中熊熊地燃烧着。萨林迅速地穿过树林，试图绕到龙的背后去，他打算跃上龙脊，然后从那里展开攻击。
  鲁恩让巨龙前方的土地爆炸开来，为德纳得赢到了一点逃跑的时间。安雅绝望地四处张望着，她随即惊诧地瞪大了眼睛，就在几码外的一棵树上，正吊着最后一名失踪的骑士：欧文爵士。她毫不迟疑地离开鲁恩身边，向那名奄奄一息的骑士跑了过去。
  巨龙狂怒地嘶吼着，树枝在吼声中剧烈地摇撼，萨林从后面靠了上来，他的双膝不停地发着抖。金龙向鲁恩吐出了一道闪电，鲁恩见状马上在自己面前升起了一列土墙，来抵挡这道致命的能量，他毛骨悚然地看着闪电轰在土墙上，瞬间击碎了它。这匹蜿蜒扭曲的巨型爬虫因为没能命中鲁恩而不满地甩动着它的巨尾，这条尾巴在带倒了几棵大树以后，恰好准准地甩在萨林的胸甲上，猛烈地撞碎了他的盔甲和里面的肋骨。
  片刻之后，安雅来到了欧文爵士跟前，在她和那株大树之间，赫然出现了一个巨大的龙巢，在极度的震惊和恐惧中，她发现在那株大树里面藏着三枚巨大的金色龙蛋。将眼前的情景和刚才发生的事联系起来——现在她总算搞懂了，那匹金龙是为了保护它的蛋，它的血脉，才向他们发起了进攻，但实际上这条龙出现的时候，他们的小队已经没剩下几个人了——安雅抽出一把小匕首，把欧文爵士放了下来，这名骑士绝望地看着她，一只手紧紧地捂在心头的伤口上。安雅脸色苍白地意识到，现在只能靠她来把那块宝石挖出来了，其他人这时候正在拼死地战斗着。
  她知道他们现在需要她，需要她所能提供的一切帮助，所以她迅速地下定了决心，开始在伤口里寻找那块宝石，就像她看到塔蒙爵士做的那样。一开始，她的努力只不过加剧了欧文爵士的痛苦，使他痛得大叫了起来。安雅吐了吐舌头，但是并没有停下手头的动作，她终于把刀刃移到了那枚宝石下方，迅速地把它撬了出来，然后她从骑士的军装上撕下了一块碎布，把它用力地敷在伤口上，以免出血过多。这次从伤口中掉出来的是一枚巨大的翡翠，安雅把它拿了起来。它明亮地发着光，但是也已经在慢慢地暗淡下来。安雅意识到了，这些宝石好象是在用某种方式吸取着骑士们的生命能源，以此来维持自身的存在，因为当它们的宿主死亡的同时，它们也随之崩散。安雅把手从欧文爵士的伤口上拿开，她知道自己已经帮不了什么忙了，所以她马上起身返回鲁恩身边，那枚翡翠在她手中闪烁着。
  鲁恩已经感到极度疲惫，在金龙连续的进攻下，他不断地从地上升起护盾，这非常地消耗精力。他现在谁也看不到了，也不知道自己是不是最后一个还活着的人，在他心中充满了绝望，知道自己最多只能再撑它几分钟——如果他运气够好的话——然后就必死无疑了。那条金龙现在向他逼了过来，巨大的龙爪一下击碎了他刚刚升起来的土墙。鲁恩向后摔了出去，他眼睁睁地看着金龙扬起它的巨爪，爪尖在月光中骇人地闪耀着，他瞪大了眼睛，看着厄运降临在自己头上，希望能睁着眼睛，亲眼目睹自己被杀的一瞬。
  安雅靠近了战场，手里的那枚翡翠开始迸裂，她发出了恐怖的尖叫，眼睁睁地看着巨大的龙爪凌空落下，地上是毫无抵抗能力的鲁恩。。。。。。
  几乎在同一瞬间，那枚翡翠粉碎了，一阵强烈的眩晕向安雅席卷了过来，使她跪倒在地上，同时整个森林——包括龙和其他的一切——就在她眼前闪烁了起来，狂乱地波动着，随后，一切都破碎开来。那些大树、龙、还有那些金色的蛋——它们似乎全部开始蒸发，就像炎炎夏日中的无数水气一样，向天空中袅袅地升了起来，随后灰飞烟灭。
  安雅过了好一阵子才恢复过来，同时感到脑中一阵恶心的天旋地转。她从地上虚弱地站起来，四下地张望着。森林消失了，她正站在原来的那片平原上。鲁恩就倒在几码以外的地上，他慢慢地坐了起来，搞不清自己是死了还是活着。他看到了安雅，然后笑了笑，她还活着，这让他安心了一点。欧文爵士的尸体正躺在她身后的地面上，隔了一段距离是塔蒙爵士那已经烧焦了的残破身躯，另一个躯体——指挥官萨林——也倒在一边。德纳得慢慢地从地面上站了起来，甩着头让自己清醒一点，然后大踏步地向他们走了过来，安雅同时也扶着鲁恩站稳脚跟。
  〃发。。。。。。发生了什么事？〃鲁恩试探性地问，刚才那场战斗让他现在依然感到极度虚弱。
  〃我。。。。。。我也不知道，鲁恩。〃安雅迷惑地回答。
  〃你们已经完美地通过了测试。〃德纳得忽然在他们身边说，两名法师迷惑地望着他，他瞪了回去，脸上浮现出邪恶的笑容，他的眼睛眯了起来。
  〃你这是什么意思？〃鲁恩问道，他搞不懂德纳得刚才说的话。
  〃我是说，你这个笨蛋，〃德纳得回答，他的骑士外表慢慢地开始融化，一袭黑袍从里面露了出来，〃你们活过了我的小小试验，〃他继续说道，语调中透着愉悦，〃而且，你们还发现了——就像我预料的那样——那些魔法并没有消失！〃他得意洋洋地说。
  安雅向后退了一步，不知道为什么，她有一种被侵犯的感觉。〃我不懂。〃她无助地呢喃着。
  〃你当然不会懂，〃德纳得施舍似地说，〃你根本没有想到，你和你的朋友们这几天以来一直是我试验的一部分。〃
  〃试验？〃鲁恩充满疑惑地问。
  〃是的，〃德纳得讥笑地回答他，〃我的试验内容是，当你们两个被剥夺了魔法物品以后，〃——他这时从袍子的口袋里拿出鲁恩的一串魔法项链——〃是不是能够在你们极度需要的时候，找到一种全新的魔法能量。〃他把那串项链紧紧地握在拳中，感觉着里面奔腾的魔法能流。〃啊，我知道你们在想什么，〃他若有所思地看到他们疑惑的脸上，开始显露出一种恍然大悟的表情。
  〃这片森林，〃他为自己的聪明而沾沾自喜着，〃全都是一个幻象，由那三枚被你们大张旗鼓破坏掉的宝石所维持着，〃他皱着眉头评述道，〃通过一个古老神器内的魔法能量对它们进行点化，使它们只需要得到一个活生生的宿主，就可以把我创造出来的这片魔法森林完全地运作起来。〃德纳得把手伸进他的黑袍里，掏出了一个透明的水晶骷髅，它的双眼闪耀着邪恶的红光，被栓在一条钢铁做成的项链上。〃这可不是一种轻易就能实现的技巧，〃他夸耀道，〃但是这个小小的宝贝让一切成为了可能。〃他向那双血红的眼睛中凝视了一会儿，仿佛被催眠了一样，随后把它藏进了黑袍里。〃当然，你们一定想到了，我会把这些宝石远远地分散开来，然后让我的怪兽们守在旁边。再让你们这些感情脆弱的傻瓜走进森林，去寻找你们宝贵的骑士们！〃他大笑地嘲弄着。
  〃你利用了我们！〃鲁恩狂怒地大喊，〃你自己没有能力去发现，所以你利用我