威廉姆坐在猪和哨音的柜台后面大半夜了，他在手里一圈又一圈的转着硬币，想着裁缝老汤姆，想着龙人来到之前的好时光。硬币在灯下熠熠发光，它毕竟是一个不一般的漂亮硬币啊，威廉姆又这样想着。
  〃威廉姆……快来！〃
  随着一阵轻声细语，传来一点微弱的敲门声。
  他站起身，拿起一盏油灯，走到门前，卸下门闩，打开门，看见了黑暗中的两个影子。
  辛特克和哈茹姆·俄·哈勒普走了进来，他们显然是喝多了。
  〃我们要去救汤姆，〃辛特克热情地说：〃你会跟我们一起干吧，嗯？〃
  〃你醉了，〃威廉姆说。
  〃我们是喝了一点儿，〃牛头人说：〃但还没醉，你当了这么多年酒馆老板，连这都看不出来吗？〃
  威廉姆想了想：〃你们有什么计划？〃
  〃有个不怎么样的，〃牛头人承认。
  他从辛特克和哈茹姆的眼睛里可以看出他们是认真的。他紧握住手中的硬币，为什么不？
  〃我给你带了把剑和一个面具。〃牛头人打开一个小布袋，拿出一长条黑布。
  威廉姆拿起牛头人给他的短身曲形剑，勒紧腰带，系上面具。他感到很……昂扬，不同一般。他骄傲地注视着自己在窗玻璃上的身影，威廉姆·思维特沃特，他想道，今晚你不需要什么魔法硬币，你要自己成为一个英雄。
  当三个人偷偷溜出猪和哨音的后门时，城里又黑又静。他们悄悄走过巴尔立佛港的小巷，来到市郊。不远处，月光照耀下的黑石城堡就矗立在平原上。邪恶而诡异的气氛包围了这座古老的建筑。没人能记起它原先的主人了。
  救援小队向城堡匍匐前进，但始终没发现一个岗哨。自大的龙人想不到竟会有人来攻击他们。从一道半开的门中透出的亮光指示了潜入的方向。院子里只有一个昏暗的火把，照着一名四肢摊开，正在门里睡大觉的龙人。
  〃我们运气很好，〃哈茹姆小声说：〃他们太粗心了，待在这儿，我去解决他。〃牛头人小心地走上跨过护城河的木桥，试探地迈出每一步，以免脚下发出响声。他安静地挪进院子的阴影中，拿出一根两端各有一个木钉的短绳，悄悄走进龙人，拍了拍他。龙人立即醒了过来，伸手去摸他的剑。一根绳子一下子勒住了他的脖子，牛头人则在他身后飞快地绞紧了木钉。龙人挠着咽喉，嘴里嘶嘶出声，他张大了嘴，脑袋来回摇晃，拼命想吸进一些空气，与此同时，哈茹姆的靴子重重地踩在了他的胃上。
  岗哨的尸体脸朝下趴在地上，牛头人面无表情地站在旁边，向威廉姆和辛特克打了个手势。当威廉姆走过木桥时，他还是紧攥着硬币。他们飞快地穿过院子，迈上三个巨大的台阶，来到城堡的大门前。
  威廉姆推了一下巨门的铁把手，那门竟〃扎扎〃作响地打开了。他的心跳立刻加速，脑子因兴奋而觉得有点晕眩。带着十足的勇气，他抽出了剑，走进大门，准备面对可能发生的任何情况。
  他们走进一间至少有五十步大小的空屋子，一个冰冷、死寂的地方，没有任何家具和装饰。墙壁和地面都是石砌的，铁架子上的火炬发出病态的光芒，上面的大理石则被熏出一层层烟垢。
  大厅连接着一条迷宫般的走廊，小队安静而快速地行动着，寻找着通向地牢的路径。威廉姆发现了一段旋转伸向城堡中心的石头台阶，他轻轻地哼了一下，辛特克和哈茹姆急忙赶过来，威廉姆拿下一支火炬，带头走进了狭窄的通道。
  楼梯通向一间被摇曳的火光照亮的中心卫兵室。两个龙人卫兵正座在一张满是裂纹的老桌子边玩着二十一点。威廉姆的影子落在桌子上时，他们抬起了头。〃谁在那里？〃一个狱卒叫道。他扔下牌，抓住剑柄，另一个狱卒从椅子上站了起来。威廉姆抛下火炬，双手抓住曲剑柄，狠命地插向龙人的胸膛，刺入皮肉和骨头时的轻松感让威廉姆感到很是奇怪。
  威廉姆抽出剑，希望看见龙人倒下。龙人把粗壮的胳膊支在桌面上，发出低沉的喉音，狠狠踢向威廉姆。酒馆老板轻松地躲过了攻击，顺势把剑划进对手的咽喉。他极力想把剑抽出来，但剑好像卡在骨头里了。
  〃快点！〃辛特科急促地说：〃拔出剑，他就要变成石头了。〃
  威廉姆用尽全力双手把剑拔了出来，绿色的血浆喷溅在龙人的外衣上。牛头人和辛特克也解决了另一个狱卒，辛特克的剑深深地嵌在了龙人的胃里。威廉姆跨过正在抽搐的龙人，从墙上拿下一大串钥匙。
  〃犯人都关在那里！〃矮人小声说：〃快过来，带上钥匙。〃
  在许多走廊中一条的末端，他们找到了一间从石头里凿出的房间，被锁着大锁的厚铁栅封着。里面有几十名形消骨立，衣衫褴褛的囚犯，他们已经被死亡和酷刑折磨成活死人了。而他们所犯的罪无非是掏包儿、对龙人不敬和妄图离开巴尔立佛。现在，他们伸出一双双瘦骨嶙峋，伤痕累累的手，寻求着帮助。
  〃快点，小伙子们，快点！〃裁缝汤姆边说边挤到人群前。
  〃祝福你，〃另一个囚犯咳嗽着。
  〃闭嘴！〃牛头人小声咆哮道：〃你们要把所有的军队都叫来了。〃
  所有人都安静下来，看着威廉姆一个一个地试着钥匙。就在威廉姆快要放弃一把钥匙的时候，锁被打开了。威廉姆向后退去，看着第一个囚犯迈着蹒跚的双腿走进过道。一共有五十多人幸运地活了下来，他们聚在一起，唯命是从地等待着威廉姆的指挥。
  裁缝老汤姆看着他们的面具救援者，指着威廉姆对大家说：〃这是猪和哨音的老板威廉姆、皮匠辛特克和无人不知的哈茹姆，是他们勇敢地救了我们。〃
  〃快走吧。〃哈茹姆打断他：〃别再闲聊了。〃
  中心卫兵室地石头地板因为龙人的血而变得很滑。威廉姆几乎摔了一跤。他用手指在唇上作了个禁声的动作，就慢慢地走上了台阶。
  他一下子呆住了，楼梯上是爪戈和三个地精，都武装着剑和战斧，他们恶意地挥舞着武器，仿佛已经看见了鲜血的流淌。爪戈走道三个机警的同伴面前，他直视着威廉姆，目光里充满嘲笑。
  〃好啊！好啊！〃爪戈冷笑着，他的嘴邪恶地扭动着：〃我们可不经常来客人，你在这儿想待多久就待多久吧。〃
  威廉姆和犯人们急忙退回卫兵室；在楼梯下挤作一团。他们被捉住了，辛特克举起了武器。威廉姆可以听到上面龙人军的行动，号角吹响的声音，靴子砸在地板上的声音，开门关门的声音，仿佛龙人正在进门处的大厅集结。哈茹姆示意众人后退，他走到门边，后背抵着墙。
  第一个冲进来的是已经半疯的爪戈，他高举着一把战斧，准备看见谁就砍谁。他一到门口，牛头人就射出两支臂膀，十指紧紧抓住爪戈的脖子，把他拖进屋里，犯人们都拥过来，对这个怪物用拳打、用脚踩，直到辛特克快速地匕首一击，结束了一切。
  听不到头儿的声音，三名地精犹豫地站在楼梯上，虽然军队在上面已经集结完毕，但这也不代表他们已经有勇气去面对一个强壮的牛头人。不过，这种选择的存在只是个时间问题。
  与此同时，威廉姆注意到墙上的火炬光亮总是在一个方向上晃动，而那并不是门的方向。在墙上搜索了一阵，他发现风是从一块大石头后面吹过来的，推开它，威廉姆发现了一个黑暗的通道。
  〃这边！〃他大叫道。
  每个人都跟在他后边拥进了这个黑暗而怪异的通道，快速地行进了几百码之后之后，威廉姆看到一点银色的月光，便示意停下来。
  威廉姆走上前，碰到一个栅栏，下面是一片月光照耀下的风景。大海就在旁边，风从一个弯曲的石头海湾处直接吹来。穿过平原，可以看见巴尔立佛港的闪闪灯光，那里离这儿不会超过一里半。
  不幸的是出口被沉重的铁栅挡住了。
  〃我们被困住了，〃辛特克说。
  裁缝汤姆呻吟起来。
  〃他们就在后面，〃一个坎德犯人叫道。大家都可以听到龙人指挥官正火力十足的叫手下进入坑道。
  〃让我来看看这些铁棍，〃哈茹姆爬上前来，开始用结实的大手晃动铁栅，最后，他说：〃退后。〃
  哈茹姆用肩膀抵住铁栅，月光照在他的脸上，他从面具后深深地吸了口气。
  铁栅发出〃嗞嘎〃的响声，哈茹姆喘着气，一次又一次地把每一分力量集中在肩膀上。
  〃他们过来了！〃辛特克叫道。
  每个人都回过头，看见坑道被火光照亮。
  〃回到后面去。〃威廉姆向辛特克喊道。两个人手拉着手，穿过其他人，准备好手中的剑。
  牛头人开始试另一边，还是那样牢不可破。他作了几次大力冲撞，铁杆弯了，但还是死死嵌在墙里。
  牛头人被激怒了，他让每个人后退，〃给我个冲刺的地方，〃他叫道。
  哈茹姆向后退到都能看见龙人军队了，那些龙人正在那里狂叫怒骂。对此毫不理会，哈茹姆·俄·哈勒普放低姿势，发出巨大的〃哞哞〃声，直冲向前，象攻城槌一样一举命中铁栅。〃嘡〃的一声，铁栅被从墙上生扯了下来，大家一阵欢呼。哈茹姆也滚出坑道，掉在月光里，他站起来，发出巨大的鼻息声。
  〃把铁栅装回去，〃当所有人都出来后，威廉姆喊道。
  辛特克指挥人们装回铁栅，威廉姆和牛头人则弄倒一棵老树，人们一齐用树干撑住铁栅，这样它从里面就打不开了。
  几秒钟之后，龙人们来到坑口，他们又是嚎又是叫，一下下撞着铁栅，而逃犯们已经消失在夜色里了。
  威廉姆看见一支马队从城堡中驰出，指挥官作了个绕城堡搜索一圈的手势。不错，威廉姆想，这会给我们争取时间。他的思绪冷静而清晰，没有任何惧怕。
  树干肯定已被解决了，威廉姆可以看见龙人军队的火光。一小队逃犯急速地跑着，直到他们来到水边。那里有十几条橡木龙骨的小船，而每条船上都有一个巴尔立佛桨手。
  〃你的计划？〃威廉姆惊奇地问。
  〃一个不怎么样的，〃牛头人重复道。
  小船一条条出发了，一支犯人舰队在蓝黑色的波浪上前进。威廉姆、辛特克和哈茹姆·俄·哈勒普坐在最后一条船上，以防万一。不过已经没有万一了，当第一个龙人来到海岸上时，小舰队已经离开了他听力的范围。
  小船在巴尔立佛港一里外的海面上漂浮着。〃你可以从新开始了！〃威廉姆越过海浪向裁缝汤姆喊道：〃离开这儿，去别的地方寻找快乐和自由！〃
  〃你怎么办？〃汤姆双手拢成喇叭喊道。
  威廉姆用不着问辛特克，他已经在一张牛皮下开始打鼾了，也用不着问哈茹姆，他正在以四倍的人力划着船。爪戈已经死了，他们可以悄悄溜回海港而不用受到怀疑。
  〃巴尔立佛港是我的家！〃他向风中喊道。但他怀疑他们是否听到了，犯人舰队已经向西划去了。
  哈茹姆和威廉姆让辛特克继续睡觉，直到他们回到港口。牛头人系上小船，他们蹑手蹑脚地来到一个小商港。那里充满了狂乱的活动、火堆和港口另一端龙人船上传来的呼喊。但这里实际上已经荒废了，没人会注意他们。他们互相拍拍肩膀，哈茹姆很快便消失在浓雾中，威廉姆和辛特克沿着小街走进镇里，直到亲爱的猪和哨音出现在眼前，辛特克就回去了他的皮匠铺。
  回到店里，威廉姆摘下面具，把那块黑布扔进一个垃圾桶。他把剑挂在墙上，深深地吸了口气，坐回到老位子上，为自己斟了一大杯矮人烈酒。
  威廉姆被自己鼻子的〃囊囊〃声惊醒，在椅子上坐起来。他的头很疼，肌肉酸痛。开始时他甚至以为自己发疟疾了。他短粗的手指松开来，温热的硬币滚出了他的手掌。
  多精彩的一个梦呀，他想，他是那么勇敢。重重地叹了口气，威廉姆决定上床去了。他揣起硬币，拿起油灯，最后巡视了一遍酒吧。
  前门响起沉重的击打声，〃以龙骑将的名义，快开门！〃一个声音后叫着。
  威廉姆耸耸肩，走向门口。突然，他站在那里，吓的一动也不敢动。
  垃圾桶里有一长条开了口子的黑布。
  追寻信念（一）
  营地里，部落燃烧泥炭的篝火温暖了我衰老的双手，经过一天的辛苦，我的双手已经麻木得失去了知觉。我，拉加特·鲁格，冰原部落的牧师，忍受了长时间的寒冷后，刚刚完成了铸造另一柄霜掠斧的任务。满意地叹着气，我用力咀嚼着新鲜的生鱼肉?