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  “躲啊，怎么不躲？”春喜一拍腿，“可那宋老板到底是个女子，难不成还能下死劲儿推她？汪师傅拂开她的手，她便又贴上去，后院拢共就那么大点地方，汪师傅能往哪藏？”
  孟老娘便在口中叽里咕噜地感叹两声。
  花小麦听得直摇头，实在按捺不住，抬脸道：“娘，小核桃好歹是个男孩儿，您抱着他听这种家长里短的闲话，不大好吧？”
  “……你脑子长泡了？”孟老娘看怪物似的往她脸上一瞟，继而便是一个白眼翻上天，“他才这么点大，能听懂什么？你以为你儿子是神童啊？”
  花小麦没工夫和她斗嘴。转过头去拉住春喜，有点无奈地道：“嫂子，咱们还是说正经的，你说他二人凑在一处谈论许久。到底是在说什么？”
  “不就是那姓宋的女人在一个劲儿地叫苦吗？”
  春喜不假思索地道：“说什么她一个女人，在省城支撑一间食肆格外难，厨房里的师傅们手艺没法儿让人放心，她纵是再忙，也不得不每天去铺子上盯着，实在分身乏术，很需要个信得过的人替她将厨房的一应事体打理妥当。话里话外那意思，不就是盼着汪师傅去替她统领后厨吗？”
  花小麦先是一怔，继而便抿唇轻笑一声。
  虽不曾亲耳听见，但宋静溪的那套说辞。怎么都让人觉得似曾相识。
  将近两年之前，这女人也曾在她面前说过同一番话，情真意切，字字诚恳，仿佛在这世上。唯有她才是那个可以被倚靠的人。
  可事实真的是这样吗？就凭宋静溪那一脑袋的主意，这么多年，又何至于连个靠谱的厨子都寻不到？
  她要的，从来都不是一个统领后厨的好帮手，而只是希望，能有人在适当的时候助她一臂之力，无论花小麦还是汪展瑞。其实都一样。
  说起来，再过两三个月，就又到了该举办八珍会的时候了啊……
  两年前，为了对抗韩风至，宋静溪巴巴儿地将她请了去，甜言蜜语说了个尽。这一回把念头转到汪展瑞身上，又是为了对付谁？
  花小麦心中忽然很不是滋味。
  自己并没有任何对不住宋静溪的地方啊，甚至从某种角度来说，还曾帮过她的大忙，替她保守秘密。但如今，她却跑来挖稻香园的墙脚了。
  “小麦妹子？”
  见花小麦久久不说话，春喜便在她肩头推了一把，目光中透出问询之意：“这是怎么了，犯糊涂了？”
  花小麦忙收回思绪冲她笑笑：“没事，嫂子你接着说，汪师傅听见宋老板的话之后，作何反应？”
  “他？”春喜撇撇嘴，一股脑喝光碗里剩下的红豆沙，“他倒是一直耷拉着脑袋没接茬，可他心里头怎么想，谁晓得？喙，我把话搁在这儿，他两个啊，十有*是老相好。那汪师傅也是年近三十的人了，一直没娶媳妇，保不齐就是因为还惦记着人家呢，你觉着，他真能半点不动心？”
  “唔。”花小麦淡淡地应了一声，“宋老板那句‘当初我也是没了法子了’，嫂子可知是何意？”
  “这个……我还真不大清楚。”春喜很是懊丧地摇了摇头，“不过那宋老板瞧着比汪师傅大一些似的，敢是当年等不得，先嫁了人，因此觉得有愧？”
  花小麦笑了笑：“有可能。”心里觉得烦，不想再在这事上打来回，话锋一转，“对了，芸儿和文秀才两个，还是那德性？”
  春喜不懂她为何突然将话题引到这上头，愣了一下，方才道：“呃……他俩应是无碍吧？早晨我见文秀才腆着脸去找芸儿说话，芸儿没搭理他，不过我想着，以那丫头的性子，也撑不了多一会儿的。你只瞧着吧，说不定明儿一早你再去铺子上，两人就已欢天喜地和好了！”
  “那便好。”花小麦长长地出了一口气，站起来伸了个懒腰，顺手将小核桃从孟老娘那儿接了过来。
  “嫂子你回铺子上忙吧，我今儿就不去了，想歇歇。”
  春喜原本还想多问两句，一抬眼却发现她脸色不大好看，当下也不好再多说了，点头应了一声，嘱咐她若身子不舒坦就好生歇着，也就快步走出院门。
  花小麦搂着小核桃发了一会儿呆，只觉得浑身不得劲，思忖片刻，陡然抬头望向孟老娘。
  “娘，我想去找郁槐。”
  不是去找他求开解，求安慰，而单单只是在这时刻，很想见他而已。
  孟老娘似是早料到她会有这么一出，嘴皮子一掀，满面鄙夷：“怎地，心里不舒坦啦？嘁，遇上点事便只晓得寻自家男人拿主意，你也就这点出息了！你要去我不拦着。先给小核桃喂一顿，下晌早点回来，倘使饿坏了他，老娘揭了你的皮！”
  花小麦也懒怠和她解释。等不得地应一声，立刻跑出门去。
  很久以前她就曾说过，她从不认为宋静溪在做买卖的过程中使些小手段，是什么十恶不赦的事，毕竟，这世上恐怕也没有谁，能够保证自己一世光明磊落，所言所行无可指摘。
  她愿意站在宋静溪的角度上去考虑，对于女子在饮食行当中打滚的不易，更是感同身受。然而，那并不意味着宋静溪就能毫无顾忌地欺负到她头上。
  那女人，两年前得花小麦相助，在八珍会上夺得魁首，顺顺利利揽下中秋月宴的主办权；两年之后的现在。她跑来了火刀村，住着孟家的房，吃着花小麦亲手做的菜，然后心安理得地挖稻香园的墙脚，这算什么？
  她可以不念恩，但绝不可以，恩将仇报。
  花小麦脑子里乱糟糟的。路上也没顾得歇一歇，一口气来到连顺镖局，一脚踏入黑漆大门中。
  此时镖局里似是正在招新人，十好几个年轻后生在前院儿候着。孟郁槐负手立在廊下，韩虎等人站在他身侧，目光不约而同地落在院子中央。一个将盘花棍舞得呼呼作响的青年身上。
  花小麦不想打扰他们做正事，随便寻一处偏僻干净的地方坐下静静等，眼睛望向孟郁槐便挪不开。
  长得高大就是有这点好处，哪怕人群再密集，也能一下子就轻易将他揪出来。
  或许是因为接手了镖局。又当了爹的缘故，如今的他比前二年，好像又成熟了不少。他沉稳镇定地站在那儿，面上并无半点笑容，却丝毫不显得太过严厉，反而使人觉得心下无比踏实。
  直到此时，花小麦方觉心中舒服了点，做了个深呼吸，从胸臆中吐出长长一口浊气。
  场中央的后生耍完一套棍法，抱拳退下，立刻有另一个人走了上去。如此往复，足足半个时辰之后，院子里才渐渐恢复安静。
  孟郁槐与身畔的韩虎商议一阵，将方才表现不错的几人点出，让他再考校询问一番，不经意间一转头，看见了远远坐在人丛之外的花小麦。
  他几乎是立刻勾唇笑了，几个大步跨过来，伸手将她从地上拉起：“你怎么突然跑了来，家里有事？”
  花小麦也弯了弯嘴角，摊手道：“没有啊，我想你了，来看看你，不行吗？”
  “你几时变得这么有良心？”孟某人下意识就要揪她的脸，手都抬到一半了，耳边突然听到一阵嘻嘻哈哈的笑声，回过头，就见李应春几个正探头探脑地朝这边张望。
  他只好清了清喉咙，把手又缩了回去，低声道：“我还有些事要忙，要不你……去城里逛逛？”说着就要掏钱袋给她。
  “没关系，看见你我就挺高兴的了。”花小麦摆摆手，“你忙你的，我去找左嫂子说话，等过会子咱俩一块儿回家。”话音未落，人已乐呵呵地跑去了厨房。
  这是真话，可不是作伪。
  瞧见了他，宋静溪带来的那件烦心事，忽然也就不算什么了。因为不管发生任何事，他都会在这里。
  ……
  一整个下午，花小麦都是在连顺镖局里度过的。
  申时初，将手头的一应事体处理好，孟郁槐便领着媳妇往火刀村赶。
  花小麦心里舒服许多，出得镖局大门，便高高兴兴地道：“对了，前几天我让韩虎带回来的点心，左嫂子吃了说很好，不知其他人可喜欢？他们爱吃什么，你好歹告诉我一声儿，我有空便多做一些，总比外头买的干净好吃呀！”
  孟郁槐瞟她一眼，面上笑容忽然敛去，正色道：“说吧，到底怎么回事？”
  花小麦晓得瞒不过他，也压根儿没打算瞒，当下便一五一十地把事情说了一遍。
  “我不知汪师傅眼下作何感想，他若真个动了心要离开，我也没打算强留，横竖强扭的瓜不甜。”
  她咬了咬牙，轻描淡写地道：“但至少我有权力下逐客令吧？”
  第三百三十三话　上汤逐客
  孟郁槐丝毫不觉惊讶，连眉毛都没动一动，沉声道：“哦？你预备如何逐客？”
  花小麦方才在等他时，早已拿定了主意，闻言便嘴角一翘：“人家在省城名头响亮，我怎敢与她撕破面皮？响鼓不用重锤，想来她那样聪慧，只消稍加示意，她肯定会立刻明白——和聪明人打交道，向来最省事了不是吗？”
  说着四下里看看，见无人经过，便扑上去挽了挽他的胳膊，再飞快地松开，笑眯眯道：“你不会不答应，对吧？”
  孟郁槐一来晓得她铁了心，再说甚么也是白搭，二来也是想着左右自己就在旁边，出不了岔子，便索性由得她去，微笑道：“只要你别拿棍子打人就行。”
  “有你在，且用不着我动手呢！”花小麦冲他一吐舌，顺手拍拍老黑的头，“家里没什么菜，你陪我先回稻香园拿食材，怎么着也得好好儿给人送个行不是？”
  语毕，扯住他一溜小跑出城，上了官道。
  两人进了火刀村，果真先去稻香园走一遭，拿了不少好食材，见着汪展瑞，也不过笑嘻嘻点个头，转身便回了家。
  宋静溪直到酉时初刻方归来，同样先去稻香园打个转，没瞧见花小麦的影儿，便又原路返回，刚踏进孟家院门，鼻子里就闻到一股浓香。
  孟老娘哄睡了小核桃，正在堂屋里铺排碗筷，扭身见宋静溪回来了，口中嗡隆一声，含含混混就算打过了招呼。孟郁槐倒是起身与她问候，只是也没甚话说，寒暄两句，就借故走了出去。
  桌上已摆了两样冷盆，都是热菜冷吃的做法。
  一个秘制酸甜猪手，猪手给熬成酱红色。散发一股微酸的香气，放凉之后，浮在猪皮表面的胶质微微有些凝固，软而透明。若是用指尖一触，仿佛立刻就会给弹回来；
  另外一样，却是滚过糯米的珍珠丸子，上锅蒸熟之后冷却，原本软榻的糯米变得极有韧性，粘附在一粒粒拇指大小的肉丸子上，旁边衬两簇芫荽，白中透着一点青，色泽漂亮，丝毫不显油腻。只看一眼，便让人胃口大开。
  宋静溪很是欢喜，疾步行至厨房边，探个头入去，笑吟吟道：“小麦。还忙着？”
  花小麦对着油锅翻了个白眼，将锅铲一放，转过脸来，却也是笑容满面。
  “宋老板您回来了，还没吃饭吧？”她笑眯眯地走近，指了指灶台上各样已收拾好、只待下锅的食材，“我想着。稻香园的饭食虽还过得去，究竟不如家常味那般亲切。您好容易来一趟，怎么都该在家里踏实吃一顿，否则，我这主人家，可就太怠慢了！”
  “怎么这样客气？”宋静溪连连摆手。“我不打招呼便跑了来，已然给你添了不少麻烦，想你也是个忙人，平日里难得有空闲，何必还下厨费心张罗？我这心里。真过意不去呢！”
  你也会过意不去，说笑么？
  花小麦不动声色地摇摇头：“哪里有甚么麻烦？您也晓得的，我这人没别的爱好，就愿意在灶间摆弄，自打生了小核桃，已少有下厨机会，哈，我这是借着您来了，过过手瘾呢！”
  一头说，一头拉了她往堂屋去，将她妥当安顿坐下。
  “您今日往城里去一趟，十有*累了，安心歇一会儿，饭菜马上就好，啊？”
  说完这句话，她便转头又去了厨房，哪消一盏茶的工夫，又送了两样冷盆进来。
  宋静溪原还担心汪展瑞会将今日两人的对话告诉花小麦，此刻见她一派和气，心中便安定下来，只管含笑与孟老娘没话找话说。
  “这小麦真真儿是个能干的，我初见她时，心中就喜欢得紧，百般琢磨着这样好的姑娘，将来合该嫁个好人家。如今见您一家和乐融融，我瞧见了，也真替她觉得高兴！”
  搁在平常，但凡有人夸赞儿媳妇，孟老娘是势必要损上两句的，反正就是不想让花小麦太得意，然而今日，她却态度大变，一个劲儿地点头。
  “说来好像是?