了，不管了还不行？”
  庄户人家手上都有劲儿，周庆那身子骨又是早被酒泡得发软，吃不住打，也连连哀告起来，摆手道：“我不卖了。给我钱也不卖了……”
  “光说没用。”
  这当口，文华仁便从人从里走了出来，自怀中掏出一张纸，丢到周庆面前。
  “我也不诓你，这纸上写明了。打从今日起，你周家四个闺女，不许你再生出要卖掉她们的念头，你若肯，就在上头摁个手印。”
  说这话的时候，他的声音略微有些发抖，脊背却是挺得笔直。
  周庆不傻，虽晓得自己拗不过这许多人，却到底不肯轻易服软，抬头道：“你……你凭啥让我摁手印？你又不是官府……”
  “不凭啥，你不摁老子就接着揍你，就这么简单！”孙大圣啪地往他脑袋上扇了个巴掌。
  周庆吃痛，哀叫一声，转头看看周围身强力壮的几人，心下怯了，终究是接过文华仁递去的砚台，沾了点墨，恶狠狠在纸上盖了手印。
  “我不卖，你们满意了？黑心啊你们！”
  春喜领着的那几个妇人照着他脸再啐一口，冷笑道：“你可别打算蒙混谁，今儿这么多人在场，我们都有眼睛，盯着你呢，你敢再干出这种腌臜事，包管你没好果子吃！”
  文华仁将那张纸捡起来，妥当收回怀中，咬了咬牙，抬了抬下巴道：“我知今日之事名不正言不顺，难免会留下话柄。你若不忿，大可以去报官，我与你在那公堂之上，当着县太爷的面，一章一节说个清楚。即便是要吃牢饭，我总归不会让你好过。”
  不等周庆开口，他又紧接着道：“还有，从今日开始，周芸儿挣得的工钱，给你多少你就拿着，不给，也不准你上门讨。她如今是稻香园的人，你想找她晦气，问过我再说。”
  他这番话说得铿锵有力，身后的百十围观者中，便有人拍起巴掌来，高声道：“文秀才，说得好，像个爷们儿！”
  “……什么叫‘像’啊，明明就是，货真价实，如假包换。”
  不远处的一棵大树后，花小麦忍不住嘀咕了一句。
  这文华仁平时瞧着蔫蔫儿的，手无缚鸡之力，没成想这关键时候，还真挺有气魄，很让人安心。
  她只觉得文华仁那一阵风就能吹倒的背影，在突然之间高大了起来，在心中感叹一番，转过头，却见周芸儿已哭得脸上一塌糊涂。
  “我知道今天的事有些不妥，你要是怪我，我能理解。”她叹了口气，拍了拍那姑娘的肩。
  周芸儿使劲摇头：“我知道师傅是为我好，谢你还来不及，怎会怪罪？要不是师傅，我迟早要被我爹卖了的……”
  “事儿都是大圣哥他们在张罗，我不过是出了张嘴。”花小麦笑了笑，“行了，这事儿解决了，往后你就在稻香园里安心住着，别没事就往家里跑。离你爹远些，只有好处，没坏处。”
  ……
  这一通闹腾，使得整个火刀村都沸腾了，人人都在谈论此事，骂的有之，赞的有之，比过年时还要热闹几分。
  于是，当傍晚孟郁槐从芙泽县归来，几乎是不费吹灰之力，就弄清了整件事的始末，登时牵着老黑急吼吼地回了家。
  花小麦一早料到此事轮不到自己来告诉他，见他一脚踏进院门，忙将小核桃往孟老娘怀里一塞，拔脚就往房中跑。
  无奈论速度，她是拍马也赶不上孟某人的，刚冲进去要关门，孟郁槐的一只脚就挤了进来，手上轻轻一推，门便不由她控制地朝后撞过来，幸而她闪得快，才没被砸个正着。
  小核桃又是咯咯两声笑，就被孟老娘抱进了堂屋，摆明是眼不见心不烦。
  花小麦站在桌边，讨好地冲孟郁槐弯一弯嘴角：“干嘛，你要吃人啊，这么凶？”
  “别跟我嬉皮笑脸的，站墙根儿那去！”孟郁槐眉头死死拧着，一指屋子角落，“站好，不许乱动！”
  “你要罚我站啊？”花小麦忍不住扑哧一笑，倒也依言蹭到墙角里，规规矩矩地站稳当了。
  孟郁槐恨不得给她两下，一步跨过去，恶狠狠道：“我跟你说什么来着？你让我睁只眼闭只眼，我便依了你，明明同你吩咐了，让你不要做得太过，你却左耳进右耳出！今天的事，周庆应是不敢去报官，可说白了他就是个无赖，万一他找你麻烦，怎么办？”
  “我不是有你吗？”花小麦嘻嘻一笑，伸手想扯他的袖子，却被他一掌拂开。
  “我能时时刻刻都在你身边？”孟某人愈加发怒，“要是我一时照顾不到，你如何是好？”
  “没事，我有棍儿，揍他！”花小麦仍是一脸“不知错”，笑眯眯道。
  “花小麦，你给我严肃点！”
  孟某人实在是有些受不了，捏了捏眉心。
  小媳妇知道他这是真给气着了，揉揉鼻子，上前去替他抚了抚心口，软声道：“主意是大圣哥出的，我最多就是配合他一下，他是你兄弟，你找他说去，别光骂我呀！再说，今天这事，难道还有别的解决办法？我知道多少有些不妥当，可我真没法子了，你让我不管芸儿的死活，我做不到。”
  “你还往他身上赖？”孟郁槐哭笑不得，在心里臭骂孙大圣不靠谱，缓了口气道，“闹到这地步，芸儿往后便不能轻易回家，相当于只能跟着你，你可有想过，你担得起这责任吗？平日里倒还罢了，等她要嫁人时，你如何……”
  花小麦倒真不曾担心这个，当下便摆摆手，倚在他怀中：“这就不用你担忧了，你只瞧着吧，那文秀才如今也在稻香园做事，等他攒够了钱，这事儿自然有个结果。还有那周庆，连去稻香园问问芸儿到底有多少工钱都不敢，摆明是忌惮你，你觉得，他真有那胆子跑来搅事？我会让庆有他们多当心，小核桃，我也会尽力保护好，你放心，我不会把麻烦惹回家。”
  “我哪里是怕你把麻烦惹回家？你这丫头太不知轻重，我担心你……”
  “我知道，不用说。”花小麦微微一笑，搂住他的腰，把脸贴上他心口。
  第三百二十二话　你是什么路数
  周芸儿的事情一了，稻香园上下都大大松了一口气。
  饭馆儿大堂中，春喜攥着那姑娘的手腕，毫不客气地将她数落一通，只骂她遇上麻烦只知藏在心里，竟在众人跟前半点不吐露。
  “这稻香园中，难道还有你信不过的人？”她气愤地点着周芸儿的额头，凶巴巴道，“不是我瞧不上你呀，就凭你那点本领，你爹若是想卖你，你压根儿连个‘不’字都说不出！怎么，咱这么多人里，就只有你师傅能替你平事，我们都是吃白饭的？倘若她那日不曾领着小核桃来稻香园转一圈，你预备怎么办？”
  絮絮叨叨，一骂起来就没个完。
  周芸儿垂着头，老老实实地任由她训斥个够本，眼眶下边儿红成一片，一句话也不敢说。待春喜终于骂到口干舌燥，转过背去喝茶，才怯怯地抬起头，抿着嘴角道：“谢谢大家，如果不是你们出手帮忙，我肯定就要被我爹给卖掉了。我也不知道说甚么才好，那个……”
  她走到众人面前，一一行礼谢过，最后看向文华仁。
  “文大哥，我爹那人，说句不好听的，他就是个混子。你昨天和他那样当头当面地杠上，来日他若寻你的晦气……”
  文华仁一向就是个标准的书生性子，心肠好，遇事却不免有些绵软，昨日在打谷场上，是难得地硬气了一回。
  也不知是不是觉得在姑娘面前，多少得拿出点气势，此时他的模样倒很显淡定，微微一笑道：“不妨事，我并不怕他，总之，你爹往后应是轻易不敢再打你的主意，平安就好。”
  周芸儿有点脸红，轻轻点了点头。转过头去看向坐在桌边的花小麦。
  足足在家闷了两三个月，好容易盼到出了月子，花小麦就有些坐不住，今日是特意和孟老娘一块儿带着小核桃过来瞧瞧。此刻见周芸儿直勾勾地盯着自己。便翘起嘴角一笑：“你看我干嘛，还想再谢我一回？我说过了，昨天的事，都是大伙儿鼎力相助，我最多不过是出了张嘴而已，你不用总记挂在心上，以后好好干活儿，别成天给我惹祸，就算是你报答我了。倒是大圣哥那边，你得了空。该好好去感谢一番，他可是真出了把子力气的。”
  见周芸儿连连应承，她便转而望向庆有，正色道：“那周庆，咱们虽是用不着怕他。但该有的防备，咱也半点不能马虎。庆有你是男人，又素来稳当，这一向劳你多上点心，每天领着大伙儿将铺子里里外外多巡查几回，省得出岔子。”
  “行，东家你只管放心。”庆有干脆地点头答应下来。
  花小麦便冲他一笑。又对文华仁道：“还有一事，也是重中之重。如今天气渐暖，这两日我瞧着，村里出出入入的人又多了起来，其中不少都是冲着咱们稻香园来的，因此。铺子里的各种食材，一定要准备充足。别的东西都还好说，唯独那各种晒干的海货，咱们本地原有些不好买，我想文秀才你安排两个人手。最好能往省城去一趟。那里的干货铺子里食材齐全，多置办一些回来，咱铺子上用得着。”
  文秀才应了一声，低头思索着道：“伙计对灶头上的事知之甚少，去了省城，也难免有点发懵。不若你开一张单子给我，让他们照着买，只怕反而便宜些。”
  花小麦果然去到柜台边，与他咭咭哝哝说了一阵，将各种海里的干货密密麻麻写了一整张纸，让他莫要耽搁，立刻便安排人手去省城采办。
  于是，接下来的十来天里，稻香园便如同丰收一般，每日里都有各色新鲜的蔬菜瓜果运到。
  春日里新鲜上市的春笋、香椿、豆苗，平日常用到的黄精、玉竹、蘑菇，还有街市上卖的各种野味，一筐接一筐地往铺子上搬，将个后院堆得满满当当，人一走进去，几乎没地方下脚。
  铺子上生意不错，这些个菜蔬，每隔三五日便置办一回，文秀才便干脆与城里的几间铺子都定了订单，到了日子，他们便自会将东西送来，当面结清钱钞，用不着伙计们再费脚程。
  很快，去省城采买的吉祥等人也拉着一整车海货回来了。
  鱼肚、海参等贵价货自不必多言，似花蛤、蛏子、车螯等稍便宜的物事，更是种类繁多。晒干之后的海货自带着一股咸鲜的味道，往大堂里一搁，香气便四处飘荡，将整个饭馆儿，都裹进了海水的气息之中。
  火刀村并不靠着海，铺子上的伙计们——尤其是扩建后才来的那几个，甚少有机会见到这些个海货，便难免有些犯馋。花小麦也不是个小气的，鲍鱼鱼翅固然舍不得摆出来请客，但旁的东西，多煮上一些让大伙儿一起过过嘴瘾，对她而言，却不算是什么大事。
  正巧她许久没上灶，手实在也有些痒了，不用谭师傅帮忙，一个人便在厨房张罗起来。
  晒干的蛏子肉和车螯用凉井水泡上一整日，再煮上五天，便膨胀得足有两寸来长，肉质肥厚鲜嫩，形貌与新鲜刚打捞上来时一般无二。只用鸡汤煨煮，少少加些礼云子磨成的粉来调味，丢一箸面入去，煮得汤浓水滚，便盛进碗中，表面盖一块手板大的糟鱼，亲自送到众人面前。
  蛏子肉和车螯炖煮之后，浓鲜味先是浸入汤汁，而后又渗进了面条里，将那硬巴巴的糟鱼也泡得酥软，料足量大味鲜，连汤带水地吃下去，满心里皆是满足。莫说其他人，就连那惯来口味重的孟老娘，也满口称好，单手牢牢搂着小核桃，另一只手却完全不受影响，一筷接一筷地把面条往嘴里送，连连吩咐花小麦，晚上也要做一碗这样的面来给孟郁槐吃。
  这面叫甚么名，花小麦其实也说不出个子丑寅卯，只不过拣那味道相和的食材随意配搭，却不想经能有这样的好滋味，自个儿心中也乐呵得很。大堂中人人忙着吃面，都顾不上开口说话。正吸溜得痛快，却见那汪展瑞拎着两个大布口袋一脚踏进来，身后还跟着一个老丈，手中同样提溜了不少东西。
  这两人身上带一股清醇茶香。一进得店中，便使那埋头苦吃的人们精神为之一振，纷纷笑哈哈地与汪展瑞打招呼。
  花小麦也迎上前，冲汪展瑞一乐：“我昨儿还跟春喜嫂子说呢，铺子上生意不错，汪师傅你若再耽搁几日，我们就真要手忙脚乱了，可巧你就回来了——我说，你这大包小包里，莫不全是茶叶？”
  汪展瑞一路风尘仆仆。很是辛苦，抬手擦了把汗，没立刻回答花小麦的话，先帮着那老丈放下口袋，顺手倒杯茶给他喝。这才点头笑道：“带了些自家种的茶?