内都没有住户，能影响谁？再说，我那里扩建盖园子都是白天干活儿，傍晚时分，匠人和帮工们都是要回家歇着的，就算附近有房舍，又能吵到谁啊？”
  柳太公也晓得自己这话头找得经不起推敲，脸上挂不住，搭讪着偏过头去咳嗽一声：“我也不过是白嘱咐你一句罢了，你们知道分寸，那自然再好也没有。可别像前二年那样，你在河边摆个摊，惹得人跑来我面前告状，说你太过喧嚣吵闹，我是真不好管！”
  得了吧，当年那事，咱们彼此心知肚明，根本就是子虚乌有。您那时不分青红皂白也就罢了，这会子竟还好意思旧话重提？
  花小麦不耐烦再与他掰扯下去，抿唇笑了笑：“您还有事吗？若没旁的吩咐。我就先回去了，那边工地上得时不时去瞧瞧，且也该预备着中午的买卖了，您……”
  “你莫慌走。”她还没说完，柳太公就等不得地打断了她的话，转头朝番椒地里瞅一眼，拿下巴点了点，“你这番椒……是快熟了吧？”
  “是，至多还有一个月。”花小麦点了点头，心中立时犯起了嘀咕。
  莫非……兜了这么大圈子。实则却是为了这个？
  “唔。挺好。挺好。”柳太公有型有款地点点头，“我瞧着，你这番椒今年收成应是不错，足足两亩。你家里，肯定用不完吧？”
  一句话掰成三瓣儿来说，若搁在平常，花小麦老早就耐不住，登时就给他顶回去。但现下，一来柳太公是长辈，不好驳他的面子，二来，她也是真想瞧瞧。这老头究竟还能拿乔作势到何等地步，干脆也不急了，顺着他的话往下说：“我家里肯定用不完，不过，我那儿不是还有一间酱园子吗？若卯起来使。也剩不下多少，我自个儿还得留一些做种呢。”
  “呀，你就没想过拿些种子来卖给村里人？”柳太公终于按捺不住，拿拐杖使劲跺跺地，“也是去年你那小饭馆儿开张的时候，我才晓得这番椒的滋味竟是极鲜辣，却还有好多人不知它的好处，更不会拿它做菜吃，等你那园子盖起来，城里来吃饭的人多了，尝过之后肯定都喜欢！这玩意现下在咱们芙泽县这地界，即便是捧着银子也难买，若村里人都种上一些，肯定能挣钱嘛！”
  果然是为了这个。
  花小麦微微翘了一下嘴角，仿佛很苦恼地拧拧眉心：“这事……不瞒您老说，我还真想过，可谁知道村里人愿不愿意买啊……”
  “别人我不敢说，我是一早拿定主意，肯定要同你买上一些的！”柳太公连忙道，又语重心长地谆谆教诲，“你也莫要发愁卖不出去，价钱定得平一些，差不多就得了，自然有人感兴趣。你虽是个外来的，嫁了郁槐，也就是我们村里人了，难不成，还想赚乡里乡亲的钱？若是大伙儿都靠着这番椒多挣个仨瓜俩枣的，你也有功哇！”
  若不敬他是长辈，花小麦真想呵呵他一脸。
  话说得真正冠冕堂皇，甚么替村里人谋福利，论到底，不就是在为自己讨便宜吗？敢情儿您是一门心思地想买这番椒种，便巴巴儿地跑来讨价还价了？这话您是怎么说出口的？
  她是实在不想再和这老头周旋下去，轻笑一声：“这事我也不知该怎么处理，还得等郁槐回来与他商量了之后，方能拿出个章程来，况且，离这番椒成熟也还有些时候，不急——太公，我真得赶紧回小饭馆儿，再迟些可不赶趟了，您也别老在这日头底下晒着，早点回去吧，免得家里人担心。”
  说罢，也不管那老头是何反应，径自扭头便走，三两步就从田埂上迈了下去。
  天儿太热，这一来一回，浑身就像是从水里捞出来的一般，直到回了村东，花小麦心中那股火仍没能压下去，踏进大堂中时，脸色很不好看，将门口碍事的长凳一踹，愤愤在桌边坐了下来。
  此时尚未到饭点儿，店里并没有客人，春喜和腊梅原本正凑在柜台前聊闲篇儿，见她如此，都有些吃惊，对望一眼快步走过来，就手倒了杯茶给她，笑道：“这是怎么了，去了一趟地里，怎地像是受了二两闲气一般？敢是那番椒出了问题？”
  “那番椒好得很，就是太好了，有人便将主意打到那上头去，好不要脸！”花小麦接过茶碗，一气儿灌了下去，抬头怒声道，“我是真没想到，他活了那么大岁数，高矮是个里正，竟能没脸没皮到这种地步，那些话他说出来就不脸红？”
  “谁，柳太公啊？”腊梅先是愕然，继而便噗嗤一笑，“若是他，那你大可不必如此生气，他是个甚么嘴脸，这村里还有人不清楚吗？赶紧说说，他在你面前又发什么癫了？”
  花小麦便将事情始末与她二人说了一遍，一拍桌子，咬牙道：“说甚么不该赚村里人的钱，敢情儿我的番椒，是天上掉馅饼白捡的？从前在我二姐姐夫家房后栽的那一点，种子还是我家郁槐给我讨回来的，拢共只有十几枚，那是搭了人情的！后头青平县吴老爷给的那两包，也是我自个儿凭本事得来的，与他何干？好容易攒出两亩，他便跳出来想捞个现成，他凭什么？”
  “别恼，别恼。”春喜笑着拍了拍她的背。
  “怎能不恼？”花小麦抬头看了她和腊梅一眼，“就算是两位嫂子，咱们平日里那样好，也不曾开口同我讨便宜，是我愿意送给你们，我的东西，我乐意！如今还不到收成的时候呢，他便腆着脸跳出来……说来也怪我，怎么就偏要选在今日去地里转悠！”
  “你这一抱怨起来就没个完，他那人，你若事事与他置气，早死过八百回了。”春喜抬手在她肩头抚了抚，“要我说，你别搭理他就行，若实在气不过，大不了让孟大娘替你出头，我不信他还能不怕？”
  一语惊醒梦中人，花小麦猛地一拍掌：“对，就是这样，等会儿我婆婆来了，我便跟她告状，让她给我说理。那柳太公若还敢来讨嫌，可就怪不得我了——你说他也是，明晓得我家有那么一位不好惹的，竟还敢……”
  春喜噗地笑了，顺手将柜台上一篓果子递过来：“好了，歇口气吧，我瞧你与郁槐兄弟的感情是愈发好了，当着我们的面，都一口一个‘我家郁槐’地叫，也不害臊？他可晓得你在我们面前是这样絮叨的？喏，这是酱园子那边送来的青梅，说是用来做梅卤和梅酱，多出来一些，瞧着挺好，便给拿了来，你做蜜饯或是入菜都使得，要不这会子你吃一个压压火儿？”
  说着，真个拈了一个往她手里塞。
  花小麦一瞧，立时后退半步，忙不迭挡开她的手：“这青油油的，我看一眼牙就倒了，你还让我吃，想酸死我啊？下午我就把它做成梅脯，放上几日咱们分着吃，这大热天，啖两枚也好解解暑。”语毕，做个深呼吸，将那一口浊气尽数吐出，转身去了厨房忙碌不提。
  ……
  小饭馆儿的扩建进展顺利，除了白日里动静大了些，惹得几个前来吃饭的食客抱怨了两回之外，就再没出任何纰漏，鱼塘已初见雏形，东北角也拾掇了出来，一切井然有序。
  田里的番椒渐渐透出些许红色，孟郁槐终于自县城搬回家中，将那护佑库丁的活儿，转到了旁人手中，踏踏实实给自个儿放了几日假，或是在工地上盯着，或是于田间走动，当然，把握一切机会和媳妇腻在一块儿，更是重中之重，绝对不可以敷衍懈怠。
  柳太公没有再来与花小麦提买番椒的事，然而随着收获之日越来越近，村里却陆陆续续有人上得门来，言语间透露出想买种子的意思，并且毫无例外，希望这价钱上，能够“看在乡里乡亲的份上让一让”。
  花小麦不堪其扰，又委实不愿让步，索性把事情一股脑儿地往孟郁槐身上赖，扭着他胳膊愁眉苦脸道：“依你看，这事儿怎么办才好？”
  第二百三十四话　红脸白脸
  孟郁槐也是觉得有点棘手，偏过头去往村间小路上张了张，并未立刻作答。
  他夫妻两个白日里甚少在家闲着，是以，村里那些个想买番椒种，提前跑来讨价还价的村民，便也络绎不绝地往小饭馆儿赶。连着三五日都是这样，门槛都要踩塌，买卖也没法儿好好做，惹得花小麦动辄冒火，就连他自己，饶是向来对村里人和善，也有些烦不胜烦。
  几个月前番椒播种时，村里尚有许多人颇不以为然，话里话外地叫他“莫要甚么都依着自家媳妇”，这会子还未到收获之时，那起人却突然态度大变，还能因为什么？十有**，不正是那柳太公鼓动撺掇的吗？
  这老头，真是……
  花小麦原本便不痛快，此刻见孟郁槐不说话，就愈加憋闷，不轻不重在他胳膊上拍了一下，语带埋怨道：“你倒是给个主意呀，难不成你真如那柳太公所言，素日与他投契，眼下抹不开面子，就打算依了他了？我可把话说在前头，虽然你一向待我好，但这事你若胡乱做主，我真翻脸的！”
  孟郁槐哭笑不得，回身冲她无奈地摇摇头：“你当我糊涂了？这不是还在琢磨吗？”
  “那你要想多久啊？！”花小麦使劲跺了跺脚，“咱们从不曾想过要赚那起黑心钱，可再怎么说，也不能吃亏吧？我粗略算过，咱家那两块田，总共大约能产两千多斤番椒，当中的一半是要留着自用的，剩下那些卖给大家伙儿，他们即便只买个六七斤，拿回去晒干之后把种子取出来，也足够种一亩地。能花多少钱呀！明晓得这番椒是稀罕物，捏着钱都难买，却偏生指望着从咱们这儿讨便宜。这是什么道理？”
  “我晓得你心焦，但气有何用？”孟郁槐见她脸都红了。便伸手安抚地拍拍她的背。
  花小麦却是意犹未尽，悻悻地又道：“若是真个没钱，那也倒还罢了，可我听腊梅嫂子说，那柳太公家中吃的茶叶都是一二百文一斤的，他短这两个钱？我还没打算卖那么贵呢！一斤五十文而已，满打满算。咱不过赚个几十吊罢了，家里也并不等着使，可难道咱辛苦这么久，为的就是给旁人做嫁衣裳？惹火了我。一颗都不卖与他们，看他们又能怎样！”
  她这两日，也不知是不是天儿太热的缘故，心头燥得很，明知这样抱怨个不休也是无益。且非常烦人，却偏生管不住自己的嘴，胸中好似点了一把火，一路烧到嗓子眼儿，若不赶紧撒发出来。便会将自己烧个灰飞烟灭。
  番椒即将收获，这是喜事啊，却为何竟如此糟心？
  正说话间，偏巧孟老娘自家里来了，眼梢只一瞟，便察觉花小麦情绪不对头，当下便把嘴皮子一掀，冷声讥诮：“猴跳甚么，有人踩了你尾巴了？也不瞧瞧时辰，晚饭做了吗？我饿了。”
  花小麦正怒气腾腾，不耐烦应酬她，随口回了一句：“哎呀娘，这会子您就别添乱了！横竖不会让您吃不上饭，麻烦您先进去歇会儿行不？”
  “你怎么说话呢？我是你婆婆，你这态度也不怕天打雷劈？”孟老娘登时不悦，一嗓子嚎了过来。
  “您再多话，晚上便只有咸菜疙瘩！”花小麦瞅她一眼，居然真的转身冲着厨房高声喊，“芸儿，芸儿！捞两块老咸菜出来，我娘饿了！”
  “你这死丫头，你威胁我？”孟老娘如何忍得，顺手抄起一根笤帚便要打她。
  花小麦哪里会发憷，伶伶俐俐往孟郁槐身后一躲，只伸出个脑袋来：“我就威胁您，怎么了？有本事您别被我喂刁了嘴啊！”
  婆媳俩谁都没打算让这谁，一吵起来便收不住，孟郁槐被夹在中间，脑仁子都给她们嚷嚷得发疼。
  他不过离家一个来月罢了，这二人怎地相处成这般光景？他是应该拦一下，抑或索性听之任之？
  往来几个回合，孟老娘到底年纪大些，扯着喉咙嚷嚷一通，体力就有点跟不上，只得暂且偃旗息鼓，斜睨着花小麦没好气道：“你这究竟是同谁置气，跟吃了炮仗似的？”
  花小麦也有点口干舌燥，溜进大堂斟茶，顺手递给她一碗：“不就是前几日同您说过的那个事？这两天是何情形您也瞧见了，成日里没个清净，快烦死我了！”
  那日与柳太公于田坎上“偶遇”之后，花小麦转过背就将事情一五一十地说与孟老娘听，当时她那婆母虽未曾表态，脸上却不自觉地露出一丝阴恻恻的冷笑，显然心中已有计较。
  然而自那之后，柳太公却再没露面，孟老娘无用武之地，心中一直憋着一股劲儿，这会子听见花小麦这样说，竟有些迫不及待，一拍大腿道：“这点子小事，也值得你如此发愁？说来说去，也只怨你们平常太好性儿！哼，甚么交情往来，在我这儿都是个屁，这事儿除了硬着来没别的法