走镖的那些大哥，你要是想分给他们一些也行，只别短了你自己的就好。”
  “……即便是这样，你也不用急于一时，明天再收拾也来得及。”孟郁槐索性走到她身边蹲下，“这时候太晚了，你不赶快歇下，早晨又起不来。”
  “我先趁早拣出来，免得临了慌慌张张地再遗漏什么，再说，明晚不是还得给你收拾行李？”花小麦却是不依，仍旧将一样样菜色都收拾齐全了，方跟着他回了屋。
  ……
  一日之后，孟郁槐果真领着人前往启州，临走之前吩咐镖局暂且不要接买卖，等过了年之后再说。他这一走，孟家院子里，便只剩下了花小麦和孟老娘两个。
  前几日倒还好说，饭馆儿尚且有些生意，酱园子那边又还在修整，花小麦成日东跑西颠，甚少能与孟老娘打上照面。然而腊月二十二那日，和春喜腊梅以及周芸儿吃了一顿团年饭之后，小饭馆儿便暂时歇业，要等到正月初五开市那日方才重新打开门做生意，酱园子的匠人们也都回家过年，她闲了下来，就只能天天留在家中，和孟老娘大眼瞪小眼。
  所幸那难伺候的婆婆倒也没怎么为难她，充其量只是不搭理她罢了，花小麦暗松一口气，每日将自己的事做周全，满心盼望别给她留下一点把柄，免得一言不合又闹将起来，给隔壁某人家看热闹。
  扫尘、洗福禄、贴春联……转眼便是除夕。这日下晌，花小麦早早地就在厨房里忙活开来，做了七大碟八大碗，恭恭敬敬将孟老娘请上桌。
  “我晓得娘还在生我的气，那日我嘴快冲撞了您，您要是还恼，我给您赔不是，再要不然，您打我两下？”她仗着自己脸皮厚，笑嘻嘻地道，“只今天是除夕，大过年的，您好歹给我个面子，做了这么多菜，咱俩若还不肯坐在一块儿好好吃一顿，多糟蹋东西呀！”
  孟老娘睨她一眼，没有做声，垂着眼皮朝桌上一瞟，脸立刻垮了下来：“做这么多菜干什么？家里拢共就咱们两人，如何吃得完？接下来几日，你都准备让我吃剩菜还是怎地？说你不当家不知柴米贵吧，你又开着一间饭馆儿，还在捣腾酱园子的事，敢情儿连怎么精打细算都不知道？”
  她肯开口说话已实属不易，花小麦哪里还会跟她计较这些细枝末节？笑呵呵地道：“您别操心，这顿饭是我孝敬您老的，并不用家里出一文钱，您只管踏踏实实地吃。再说，年夜饭讲究的不就是得剩下才好吗？咱剩得越多，明年日子就越好过，一年也就这么一回，您就别跟我计较了好不好？”
  这话果然奏效，孟老娘听说这年夜饭用不着家里出钱，心里舒坦了不少，只是那张脸上，仍然跟挂着寒霜似的阴沉沉，却也不再多说了，搛了一块用干螺肉烧的鸡两三口吞下，又将筷子伸到盛装着糖醋鱼的盘子里，闷着头委实吃了不少。
  饭后收拾妥当了便要守岁，两人之间实在没什么话题，只能不尴不尬地围着火盆干坐，好容易熬到过了子时，都不约而同地回了房，各自关门歇下。
  这除夕之夜，总算是太太平平地度过了吧？花小麦心里长舒一口气，钻进被窝里，琢磨着不知孟郁槐现下走到了哪里，心中担忧他遇上危险，好容易觉得有了困意，冷不丁又被窗外震天响的炮仗声吓得一个激灵，翻来覆去折腾到四更，才迷迷糊糊地睡过去。
  至多不过睡了一个更次，院子外忽然传来砰砰砰一阵剧烈的敲门声，陡然将她惊醒。
  不对，那哪里是在“敲门”？分明是捏了拳头狠命往门板上砸！大半夜地听到这种动静，真会使人的心都从腔子里跳出来！
  花小麦一阵心惊，也顾不得许多，忙披衣起床，趿拉着鞋拉开门跑了出来，迎面撞上也刚刚出屋的孟老娘。
  “敲敲敲，大半夜的，催命啊？！”那孟老娘冲着门口便是一句咆哮，也不理年节里说这种话会不会太不吉利，一边嘟囔着，一边蹬蹬蹬走到门边，却又不急着开门，反而伸手去系衣裳纽子。
  花小麦急得不行，干脆抢到她面前，一把拔开门闩，却见外面站着的是个四十多岁的中年女人。
  “您是……”
  这女人瞧着有些面熟，一时之间，她却又想不起来是在哪儿见过，正要开口发问，孟老娘却早已一掌将她推到一边，骂骂咧咧道：“连你冯大娘也不认识了？你长着一双眼睛，到底是干什么使的？”
  说着便朝旁边让了让，脸色和缓地扯出一个笑容来：“他大娘，这么晚了，你怎么想起……”
  “怎么这半天才开门！”那冯大娘等不得地用力跺了跺脚，径直看向花小麦，“我说郁槐媳妇，打谷场旁的田地，就是眼下还种着萝卜和白菘的那两块，是你家的吧？”
  景泰和委托郑牙侩买来给花小麦陪嫁的那两块地，的确就在打谷场旁边，且这个时节还种着菜蔬的也只有他们家了，花小麦心中犹疑，忙点了点头：“是啊大娘，怎么了？”
  “哎呦，这可真是麻烦喽！”那冯大娘当即便打了个唉声，“你们那块地左近不是有好几个草垛子吗？我估摸着，也不知是谁在那里放炮仗，把草垛子给引燃啦，这时候恐怕都烧到你家地里啦！我家两个儿子已扛了水桶去救火，你赶紧去瞧瞧啊！”
  地里着了火？！花小麦一颗心狠命往下一坠，也顾不得甚么了，撒腿就往外跑。孟老娘在她身后唤了几声，见喊不应她，也只得锁了门匆匆跟了上来。
  两人跟着那冯大娘跑到自家两块田边，果然几个草垛子尽皆燃了起来，火光熊熊，将半边墨漆漆的天空映得火红。
  第一百七十七话　得罪了谁
  火刀村冬日里极干燥，已有大半个月没下过雨，田间的干草每天被风吹，被太阳晒，早没了半点水分，随手拣一把折断，会发出“喀拉”一声脆响，此时被火舌舔过，便疯了一般将那汹汹的火势朝四周蔓延。
  打谷场离河边较远，去那里打水，显然不大现实，冯大娘的两个儿子已在田地和家之间跑了两个来回，媳妇们也赶来帮忙，将家中所有能盛水的器皿都搬了来，没头没脑地往火上浇。
  也幸亏这是除夕之夜，村里大多数人家都睡得晚，住在左近的几户人听见动静，趴在窗户上朝外张望时，便看见了那红彤彤的火光，赶忙纷纷穿上衣服跑出来相助。
  冯大娘如此着急上火，固然是有心疼地里那些萝卜白菘的意思，但更重要的是，她家种下的那几亩冬小麦就在这两块菜地旁，若不赶紧把火扑灭，烧到了她家地里，那可不是好玩的。花小麦并没有任何救火的经验，深知自己若不管不顾地冲上去，很可能不但帮不上忙，反而还会成为别人的麻烦。因此，她便只在旁帮着递拿水桶水盆，或是跟着冯大娘的儿媳妇回家打水，捎带脚地，还得时时盯着孟老娘的动向，不让她混进灭火队伍里添乱。
  这火，来得着实有些蹊跷。
  年节里，村中的确是不缺那起顽皮的孩童，兜里揣着一把一把的炮仗，一路走一路放，至于除夕之夜，更是天一黑便四处都噼里啪啦，不曾有片刻消停的时候，哪怕是最偏僻的角落，也随处可见红纸屑乱飘。空气中充斥着硝石和硫黄的味道。
  若这场火是在子时之前引燃的，或许花小麦并不会怎样怀疑，毕竟那正是孩子们满村疯跑的时候。可是现下夜已经很深。即便是再淘气的男孩儿，多半也早就被自家娘揪着耳朵扯回家睡觉。又有几个人会跑到她家地里来，还好巧不巧地将田坎上四个草垛子全点着了？
  好在这场火被发现的及时，村里人也很热心，拢共花了大半个时辰便扑灭了，再不见一丝火星儿。花小麦粗略地检查了一下，见大约有半亩地的白菘给烧坏了，别处却还无甚大碍。虽觉得心疼，却到底松了一口气，忙一一谢过众街坊四邻，又特地跟冯大娘说。改日必定带了礼上门道谢，然后便扶着仍怒气难平的孟老娘，一步三摇头地回了孟家院子。
  这一通忙乱，两人都累得够呛，压根儿没工夫再说些什么。草草洗了手脸便回屋睡了。翌日一大早，花小麦又去了地里一趟，将那些烧得面目全非的白菘皆挖出来丢掉，生怕旁边的菜蔬受到影响，巴巴儿地还担了水来。细细浇灌了一遍，这才回了家，刚走到门口，就听见堂屋里仿佛十分热闹，抬脚进去一看，却见春喜腊梅两个领着罗月娇和周芸儿跑了来，孙大圣也站在院子里，都正软语温言地安慰孟老娘。
  大过年的出了这样的事，不用想也知道，必定会以最快的速度传得满村皆知。花小麦又是一声叹息，未及开口，春喜、腊梅和罗月娇三个早快步奔上前，扯住她的手道：“怎么样，没吓着吧？听大娘说你去地里了，情况可还好？”
  “是啊小麦姐，你有没有哪里受伤？”罗月娇将眼睛瞪得老大，上上下下打量着她道。
  周芸儿挤不过她们，只能紧紧跟在后边，怯怯地道：“师傅，你没事吧？”
  “还行。”花小麦心道遇上这等腌臜事，心情怎可能半点不受影响？勉强冲四人笑了笑，又转头与孙大圣打招呼，“大圣哥，你也来了。”
  “郁槐哥年节里偏生要出远门，临走之前特意吩咐我，让我照应你与大娘两个，我同他那样好，这还不是该当的吗？”孙大圣笑呵呵地道。
  花小麦谢了他一句，旁边腊梅便伸过手来将她一拉，压低喉咙道：“二荞也听说这事儿了，急得要命，本想跑来瞧瞧你的情形，又怕你婆婆挑理儿，她挺着大肚子，难不成还跳着脚与你婆婆吵嘴？我跟她讲，索性省些事罢，我和春喜两个来瞧了你，回去自会同她细说。”
  “是，嫂子你一定跟我二姐说，让她别发愁，我……和我婆婆都挺好的。”花小麦点点头，瞟一眼也从堂屋走出来的孟老娘。
  春喜嘴快，将花小麦一把拽到她跟前，皱着眉高声道：“我说小麦妹子，你这到底是得罪了谁了？大人们都是晓得利害的，断不会跑去田里放炮仗，那些淘得没边儿的猴崽子们，那辰光只怕也已回了家——月娇她哥说，这事十有*，是有人对你怀恨在心，想报复你呢！”
  花小麦抿唇扯出一个苦笑来：“我能得罪谁？纵是有那个心，我也没那个力气呀！你们还不清楚？日日我都在小饭馆儿和酱园子两头忙，回到家，困得眼睛都睁不开，哪有闲工夫去做得罪人的事？昨儿我心里也犯嘀咕来着，可思前想后，实在没个头绪。”
  说到这里，她心下忽然就是一惊。
  小饭馆儿和酱园子？对呀，若那场火真是有人蓄意而为，保不齐还会冲着那两处地方去的！
  她立时就有点站不住脚，挣开春喜的手就想往外跑，口中道：“嫂子，月娇芸儿，还有大圣哥，你们先坐会儿，我这就得去酱园子和……”
  “行了，别忙活了。”孙大圣笑嘻嘻地走过来拦她，“听说了昨晚的事，我今儿一大早就去你那酱园子逛了一圈，还扒在墙头上往里张了张，并没任何不妥。你若实在不放心，这两日我没事就去那边转转——好歹往后我也要在那里混饭吃的，不出点力怎么行？”
  “师傅，我早起也去了小饭馆儿一趟，那边一切如常，你别怕。”周芸儿也细声细气地道。
  花小麦大大松了一口气，冲两人笑了笑：“真是麻烦你们了，唬得我心都差点蹦出来。”
  “啊呀。你先别担心那没影儿的事了！”春喜将周芸儿往旁边一拱，再顺手将孙大圣也扒拉开，挤到花小麦面前。似有意无意地往院墙上瞟了一眼，小声道。“你忘性怎地那么大？说甚么自己从未得罪过人，现成你就有个仇家，远在天边近在眼前！”说着还冲隔壁努了努嘴。
  孟老娘站在院子里，虽未曾插话，却始终竖着耳朵听几人谈论。冷不丁听闻春喜那一番话，立刻便炸了开来，动作十分利落地一跳。指着院墙粗声大气道：“挨千刀的直娘贼，给脸不要脸！你出去打听打听，孟家的人也是你能欺负的？吃了老娘几个耳刮子还不长记性，回回都躲在后头使阴招。有本事你明刀明枪地来，看我不弄死你！我家郁槐媳妇毛病再多，好歹活蹦乱跳，纵有千般不是，我自会管教。轮不到外人插手！哼，你家那个，只怕瘫在床上都起不来了吧？”
  花小麦眼睛都直了，盯着孟老娘半晌回不过神来。
  敢情儿上一回关蓉闹出那档子不要皮面的事，还被孟老娘用大耳刮子招呼过？……不对不对。这不是重点，重点是，方才这孟老娘，竟是在护短儿？护的是……她？
  她这婆婆，平日里虽然贪心又蛮不讲理，关键时?