常年的走镖生涯，令得孟郁槐必须随时保持警醒，因此，方才花小麦才刚刚一动，他便醒了过来。他素日起得也颇早，只不过，自打记事之后，这张床上头一回有了个女人，那种暖烘烘的淡香，使他觉得即便是多躺片刻也没甚么要紧，直到感觉花小麦像是急慌慌地立刻就要出去，他才翻爬坐了起来。
  “你撒开！”花小麦扭头没好气地道，“痛死了。你别搭理我！”
  又朝他身上打量一眼，面上一红：“你衣裳也不穿！”
  孟郁槐亦知自己昨夜是有些狠了，也不理她答不答应，把人扯过来，强拉着看了一回脖颈和腰腿，果见一些青紫痕迹，虽是喉咙里立时一紧，却又不得不勉强按捺住了。忙递了句软话过去：“对不住，我一时……”
  一时什么？素了这么多年，昨夜终于开荤，便有些手忙脚乱，无法自制？
  他默了默，郑重地点了一下头：“总之今晚不会再这样，若还弄疼了你。你只管拧我便是。”
  “你以为我昨晚没拧？你皮糙肉厚，压根儿就感觉不到，我都是白费力气！”花小麦原就不是真的和他置气，也知道他不大会哄人，不打算太过为难他，嘀咕了两句便要偃旗息鼓，忽地反应过来。一瞪眼，“不对，什么今天晚上？我才不……”
  孟郁槐呵呵笑了起来，低头在她颈间蹭了蹭，一夜之间冒出来的胡茬子扎得她又痒又疼，忙就要躲。两人正拉扯间，陡然听到院子里传来一声响亮的咳嗽。
  花小麦登时心中一凛，赶紧一把推开他，无声地冲他做着口型道：“你赶紧松开，我要去做饭。”又让他先把门打开一条小缝。确认孟老娘不在外头，迅速抱着换洗衣裳，一溜烟地冲进沐房，动作飞快地将自己洗漱干净，立刻奔进厨房里。
  灶下还剩着不少昨日没吃完的菜，那赵师傅手艺实在不行，搁了一宿的残羹冷炙，让人瞧了更是没胃口。花小麦担心若将饭菜倒了，会引来孟老娘叨咕，索性将所有的剩菜都挪到一边，先熬一锅清淡暖肠胃的莴笋菜叶粥。又从盆子里翻出来两张豆腐皮和一块猪里脊肉，想了想，便决定做一道“干炸响铃”。
  放了一晚的豆腐皮稍稍有些干，可先用热帕子焖软，然后将猪里脊肉剁成细茸，用盐、绍酒和鸡蛋搅拌均匀，把馅料搁在豆腐皮上卷成筒形，并把开口处用面糊粘牢，切成两段之后，便丢入油锅中烹炸，待得豆腐皮被炸得干脆金黄，就能装盘上桌。
  此菜声如其名，咬一口脆如响铃，却因为添加了鸡蛋，内里馅料仍旧汤汁饱满，软嫩鲜美，用来做主食或菜肴皆合适，平日很多人以这道菜下酒，但早间用来佐粥，却也是不错选择。
  花小麦手脚麻利，不消片刻工夫，便将这干炸响铃做了满满一盘子，顺便又拣两样菜蔬，做了个家常豆豉炒藕和一道凉拌豆角丝，几样菜色凑在一处，颜色瞧着倒也清爽利落。
  一大早便要起来在厨房里张罗，对很多人来说，这委实是个苦差事，但于花小麦而言，这却恰恰是她的心之所钟。
  唯独在这个无时无刻不充斥着油烟味的地方，她才是随心所欲的，这不大的空间中，所有东西都肯听她的话，她举重若轻，游刃有余，所有麻烦在她眼中都不是麻烦，而是如假包换的乐趣。
  ……不过，麻烦不会因为她正在享受做厨的快乐，便识趣地不找上门来。正当她解下围裙，优哉游哉地环顾四周，在心下盘算着迟早要将这还算不得齐全的厨房变成自己地盘时，身后却忽然传来一声十分不悦的怒喝。
  “你在干什么？！”
  说是怒喝，其实也不尽然，这动静与花二娘平日里的咆哮有着本质区别，没那么暴戾，却隐含一股阴冷肃杀之气，令得花小麦后脖颈登时便是一凉。
  回过头，就见孟老娘虎着脸立在厨房门口，目光锐利地朝灶台上扫了扫，眉间拧成个川字。
  花小麦忙叫了一声“娘”，又有些莫名地摸了摸自己的额角：“我在……做饭呀……”
  “你家早晨还吃一顿，恁样讲究？”孟老娘掀了掀嘴皮，翻翻眼睛，“怪道人人都说那景泰和与花二娘两个，自打小姨子来家之后，日子是越过越滋润。哼，我家可没有那么多余钱呀，我们一天吃两顿便是够够的了！”
  这不是故意找茬吗？花小麦偷偷在心里犯嘀咕。她当然知道火刀村的人并无早饭一说，但新妇刚进门，想要挣点表现露一手。也不是错吧？
  “昨儿个还剩下那么些菜，你即便实在是饿得慌了，随便热点子吃也就罢了，为甚么还新做？开馆子开得久了，便不知俭省为何物？瞎糟蹋东西！”
  花小麦深吸了一口气，蓦地想到花二娘那番“若是小事，便让她一让也不少块肉的说辞”，眼珠儿一转。便扯出笑容来，也不接她的话茬，径自夹起一条干炸响铃，在她面前晃了晃：“娘你尝尝？”
  那干炸响铃表面的豆腐皮被炸成了金黄色，颜色格外漂亮，里面猪肉馅的浓香味，透过薄薄的豆腐衣。有一阵儿没一阵儿地飘出来，着实诱人得紧。孟老娘原是想给花小麦一个下马威，却不知怎么，喉咙很不争气地滚了两滚，嘴角一抽，不耐地挥挥手：“没上桌的东西，怎能随便就吃。你家不讲规矩的？莫要与我废话，先同郁槐一块儿给他爹上柱香是正理。”
  说罢，转身快步走了出去。
  花小麦忙乖巧应了一声，待得她离开，掩唇偷偷笑起来。
  ……
  堂屋中已经香烛都已齐备，地上摆了两个软垫，花小麦和孟郁槐两个便又重新洗手更衣，冲着孟老爹的牌位恭恭敬敬拜了几拜，孟老娘少不得又在旁叨咕两句，也便收拾了。将做好的饭菜一一端了出来。
  也不知何故，那孟老娘自打进了堂屋之后，一张脸便黑得似炭，孟郁槐和她说话，她还勉强肯应上两句，若轮到花小麦开口，她就压根儿摆出一副“我听不见听不见”的架势，只闷头挟菜来吃。
  孟郁槐坐在两人之间。面色便有些不好看，好几回忍不住想说点什么，都被花小麦在桌下踹一脚，又憋了回去。
  无论是村中那起爱说闲话的人。还是对孟老娘有诸多不满的花二娘，都曾话里话外地提起过，这母子俩的关系并不亲密，许多时候，甚至还有点剑拔弩张。花小麦虽然不知道原因为何，却至少不能让他们在成亲的第二日便因为自己吵将起来，那往后她可难做人。
  想了想，她便拈起一只干炸响铃，搁进孟老娘碗里，转头又给孟郁槐夹了一块，笑眯眯道：“娘你尝尝这干炸响铃味道如何，你若喜欢的，往后我便多做。”
  孟老娘仍是不开腔，斜了她一眼，倒也没拒绝，将那金黄的物事送到嘴边咬了一口，立时便皱了眉。
  “你做菜不搁葱？房后现成便有芫荽和葱，你去割一把，能花你多少工夫？啊呀，村里人都夸你手艺了得，你自家还开着一间饭馆儿，竟连这么点小事都不晓得？”
  花小麦也不恼，将桌上盛着椒盐面子和甜酱的两个小碟往她面前推了推：“娘你倘使喜欢菜里多些葱和芫荽，我记下了，往后多放些便是。只这干炸响铃，原该配上椒盐和甜酱来吃，这两种小料滋味都偏厚，再添上豆腐皮和猪肉的味道，已经很浓重，若是还加葱，不免有些太杂，反而将味都抢了去。”
  孟老娘闻言便翻了个白眼，小声嘀咕：“你甭跟我掰扯那一套一套，我是外行，可听不懂你们内行话！”
  “不合你的意你要唠叨，跟你解释了，你又冒酸话，娘你这是何必？”孟郁槐有点忍不住，终是开口呛了一声。
  孟老娘当即便委屈了，睨他一眼，喉咙里便有些发梗：“真真儿娶了媳妇忘了娘，我不过多了一两句嘴，你便要如此护着她？这才第二天呀，往后我怎么过？！”
  说着便要开哭。
  花小麦一阵头疼，赶紧又暗暗踢了孟郁槐一脚，转而对孟老娘笑道：“呵呵，娘你赶紧吃，那干炸响铃若冷了，豆腐皮便软榻，那滋味可就大打折扣，啊哈哈……”
  她摆出一副滚刀肉厚脸皮的模样，孟老娘也不好再发作下去，将那干炸响铃又咬了两口，再吞几勺粥，忽地又将汤匙往碗里一丢，抬头盯住花小麦的脸。
  “我且问你，堂屋里那些东西，你给拿到甚么地方去了？”
  第一百六十话　躺地下哭
  堂屋里的……东西？
  花小麦一头雾水，不由得抬手，摸了摸自己的额头。
  她方才从屋里跑出来，便兔子一般溜进了沐房，接着又立刻去厨房灶上忙碌，要说进到这堂屋之中，却是在那孟老娘让她与孟郁槐一块儿来上香之后了。由头至尾，她都不曾单独迈进堂屋一步，她这婆婆，又是唱的哪一出？
  “我没有动过堂屋里的东西呀……”花小麦偏过头去，下意识地看了孟郁槐一眼，眸中带了两分求助之意，然那孟某人却不曾抬头看她，只管低了头，一口接一口地把那菜粥往嘴里划拉，冷不丁道：“小麦，这粥也很好吃。”
  噗！花小麦险得一口喷出来，这人，居然是在顾左右而言他吗？转得也太硬了！
  “莫要扯闲篇！”孟老娘可不吃这一套，疾言厉色地用筷子敲了敲碗沿，又朝花小麦脸上点了两点，“你可不要装糊涂，你打量着我四十多岁，便甚么都不晓得了？那些个东西，昨日自打抬了来，便一直好好儿地搁在堂屋之中，怎会一早起来，便消失得无影无踪？家里又不曾进了贼人，不是你自己拿走的，又能是谁？”
  花小麦开始有一点明白过来。
  敢情儿这孟老娘口中的“东西”，是她的嫁妆？
  在火刀村，新妇出嫁当日，需得将自个儿从家里带来的妆奁放在堂屋之中，任往来亲戚们围观评论，隔日再搬回自己屋中。莫说她根本来没来得及去动那些个东西。就算真是她自己拿回去的，又如何？出嫁了，就连妆奁也做不得主？哪里有这样的道理？
  孟老娘见她不说话，更是以为自己猜得准了，面上带了两丝自得之色，指着地下道：“喏，就是放在这里的，可现下却为何空空荡荡？你说你不曾拿。难不成它自己长脚飞了？也不嫌风大闪了舌头！”
  她说得这样言之灼灼，认定这新媳妇是个偷自个儿嫁妆的贼，花小麦便觉也有点怒了，张了张嘴正要开口，却听得身畔那人用四平八稳的声气不紧不慢道：“是我搬的。”
  这下子，莫说是孟老娘，连花小麦也有点惊讶了。忙转过头去看向那连面色都未曾变过的孟郁槐：“是你？可……你怎么也没跟我说一声？”
  “有什么好说？”孟郁槐抬眼冲她笑了笑，“这点子小事，也值得特为交代一声不成？原本就是你的东西，大大小小的箱笼搁在堂屋，挡路又碍事，倒不如索性早些搬回去，省得我娘瞧见了。又要唠叨。”
  说着，又似笑非笑地瞟了孟老娘一眼。
  孟老娘一听这话，立时便有点坐不住了，稍愣了一愣，嘴唇便有些发起抖来：“我瞧你这意思，是害怕我把你媳妇的东西悄声没息地给昧下？我……她嫁来了咱家，便是咱家的人，莫不是还要分个你我？我不过是想着，你们那屋子不算大，又住了你两个。出出入入的难免有些不便，我么，横竖只得一人，将东西搁在我那儿……”
  “娘你想多了。”孟郁槐勾了一下唇角，依旧淡淡地道，“我真是担心那些东西会挡害，所以才早早将它搬走。我那屋子素来没两样东西，瞧着空了些。多放几个箱笼，反而显得暖和有人气，况且东西是小麦的，倘或她要取用甚么也便当。”
  顿了顿。他又补上一句：“从前奶奶只怕也不曾将娘的嫁妆，收在她房里吧？”
  他语气如此镇定清淡，然话里话外那一层防着孟老娘的意思，连花小麦也听了出来，不免有些心惊。
  孟郁槐肯护着她，她自是心下欢喜，可……
  孟老娘气得手脚都发颤了，哪里还能吃得下去，将筷子一丢，调头便回了屋，“砰”一声紧紧关上了门。
  这突如其来的紧张场面，使得花小麦心下一阵哆嗦，转过头去想说点什么，孟郁槐却已伸手摸了摸她的脑袋，若无其事笑道：“快些吃，我晓得你牵挂饭馆儿里的情形，吃完两下收拾了，我陪你去瞧瞧。”
  花小麦便在心里偷偷地叹了口气，从桌下伸过手去，塞进他掌心之中，软声道：“你去哄哄呀……”
  “……没那个必要。”孟郁槐几不可查地皱了一下眉，“我娘气性大，三天两头便要如此这般一回，你惯了就知道，不必当