孟某人在原地站了一会儿，摇了摇头，方才抬脚追上了她。
  ……
  一路再无话，很快回到镖局，花小麦少不得又把那番椒的情况和花二娘详细说了说。
  “意思是，只有一株救不活，其他的却是都无大碍？”花二娘虽向来对那“几株草”毫不关心，闻言，却也稍稍松了口气，登时立起眉毛来，凶巴巴道，“既如此，你怎地耽搁了这许久？该不会是偷偷摸摸上哪儿玩去了吧？”
  一边说，一边还十分明显地朝孟郁槐的方向瞄了一眼。
  花小麦懒得和她费口舌，三两句将事情混过去，又与柯震武道谢告别，扯了她同景泰和一起往火刀村赶。
  这一路上，因为搁下心中一块大石，她整个人都活络起来，缠着自家二姐不停说话，百般逗她发笑，直烦得花二娘扬言要揍她。景泰和在旁也不拦着，只饶有兴味地看着这两姐妹微笑，一路上欢声笑语的，气氛十分和睦。
  从西边进了村，走到景家小院门口，花二娘脚下忽然顿了一顿。
  花小麦就走在她身后，一个没留心，差点撞在她后背上，赶忙心有余悸地摸摸鼻子，刚想出声埋怨，不经意间一抬头，却见院子门口有个人正在那儿来来回回地晃荡。
  咦那不是……景泰和他娘吗？手上……怎么还提了一条肥嘟嘟的大活鱼？
  从前她不清楚，但至少在她来到火刀村的这大半年里，景老娘来到景家小院的次数，可谓是屈指可数，而且即便是那唯一的一次，也闹得鸡飞狗跳不得安宁。这会子她突然跑了来。是想干嘛？
  不等她想明白，走在最前面的景泰和已经慌忙迎了上去：“娘，你……怎么过来了？”语气中，分明也透着惊恐，仿佛生怕自家老娘和媳妇一句话不对盘，又闹将起来。
  至于花二娘。则只站在原地没动，翻了翻眼皮，从喉咙里含含糊糊“嗡隆”一声，就算是打过招呼了。
  景老娘瞟她一眼，又看了看她身后的花小麦，没好气地对景泰和道：“你还问我？昨儿你爹跟你说的事。你都抛到脚后跟去了？……人都说养儿防老，老景家只有你这棵独苗，你还这样漫不经心，你说我费那么大劲生你出来，到底得了甚好处？”巴拉巴拉。一唠叨起来就没个完。
  “昨儿？昨儿什么事？”景泰和仍有些犯糊涂，皱着眉头想了好半天，方猛地一拍额头，“啊，我真给……真给忘了！娘，昨晚回到家，我们才发现那房后菜畦上的棚子倒了，忙活了大半宿才收拾干净，今日一早又去了县城，我……”
  “行了行了行了！”景老娘好似很不耐烦地瞪他一眼。“你贵人事忙，我们这起成天闲得无聊的，自是比不了。你也别跟我废话，那事儿现在说，也还来得及！”说罢，将那鱼提起来晃了晃。
  花二娘懒怠理她，扯了花小麦就进了门，自去了厨房煎药。景泰和安抚了景老娘两句，将她让进院子里坐了，也顺脚跟了进来。对花小麦道：“小妹，有个事儿，本来昨晚就想跟你商量，可这一时忙乱，便给忘了。你这会子若是有空……”
  “姐夫你说吧，我闲着呢。”花小麦有些疑惑地看了看院子里，冲景泰和抿唇一笑。
  “是这么回事。”景泰和小心翼翼望望花二娘的背影，“你知道，我奶奶年岁大了，身子就不大好，最近不是连日阴雨吗，人身上难免沾染潮气，她便有些不舒服，成日嚷嚷着没胃口，吃不下饭去。昨天我和你二姐回老宅吃饭，听我爹说，她老人家想吃一碗又香又辣的鱼汤，已经想了好几日了，只因家里人不大会做，便一直耽搁了下来。我娘的意思，你能不能帮忙……”
  话还没说完，就听得灶台上哗啦一阵碗碟响，两人回过头，便见花二娘摔摔打打，正将两只碗碟丢进水盆里。
  做一碗鱼汤，对花小麦只算做是举手之劳，况且说白了，她与那景家老宅那边虽无来往，却到底也是亲戚，即便只是为了花二娘往后在婆家的日子好过些，这个忙，她无论如何也得帮。
  思及此处，她便痛痛快快地冲景泰和点了点头：“那有什么问题？若是想要又香又辣的鱼汤，我这里倒有个现成的法子，只是步骤繁复些，需要多花些时间，姐夫你让大娘多等一会儿行吗？”
  她答应得如此痛快，景泰和立时便觉如释重负，身子都轻了两斤，忙不迭地应了，跑出去和他娘说了两句，将那条活鱼提了进来。
  所谓“奶汤”，是用鸡鸭骨及脚爪连同火腿一块熬煮出来的浓汤，只要时辰足够，火候恰到好处，出锅之后，汤色就会乳白似奶，表面蒙着一层淡黄色的薄膜，入口十分醇厚鲜香。
  花小麦手脚麻利地将那奶汤熬上，又把剖洗干净的鲤鱼斜刀切成薄片，放在油锅中煎炸成金黄色。
  做这道菜，单是那奶汤就得熬煮许久，是急不得的，花小麦在厨房里忙碌还不觉得怎样，那景老娘在院子里等着，又无事可做，便觉有些无聊，索性站起来四处晃悠。
  花二娘在厨房门口喝药，景老娘见状便凑了上去：“你喝什么？”
  “砒霜，你要吗？”花二娘冷笑一声，背过身不搭理她。
  景老娘讨了个没趣，狠瞪她一眼，因为有求于人，又不好堂而皇之地跟她闹腾，唯有讪讪退开，想了想，又跑进了厨房。
  其时，花小麦正在切香蕈笋丝，见她进来了，也只是笑笑，并没有说话。
  景老娘在旁沉默半晌，冷不丁道：“听泰和说，你摆了个摊子做起买卖来了？”
  第八十六话　奶汤锅子鱼
  听见景老娘忽然问起那摆摊的事，花小麦手上的刀便不由自主地顿了顿。
  她也不愿意多心，只不过，这景老娘究竟几个意思？是在迂回地埋怨他们如今手头愈发宽裕，却不肯多给老宅送两个钱？这种事，跟她这个“外人”可说不着吧？
  想了想，她便又是一笑，淡淡地“嗯”了一声。
  接下来，这景老娘是不是就该暴跳如雷了？
  花小麦微微眯了眯眼，全身的筋肉都绷紧了，心中盘算着只要那景老娘一旦发作起来，自己便立刻拔腿逃跑，绝不跟她正面冲突。
  然而那景老娘神色却十分冷静，低头看了看案板上那薄如发丝的笋，仿佛很不屑地撇撇嘴：“我还听人说，你跟关家那闺女关系很好，平日常来往？”
  诶？这飘忽诡异的路数是要闹哪样？这两个话题完全八竿子打不着好吗，真是猜不透你啊！
  花小麦莫名其妙地偏过头去看她：“这个……也称不上非常好吧，倘若在路上偶然遇见了，便凑在一处聊天说说话，平日里却很少相约一块儿玩。她身子不好，我也担心……”
  “你那摆摊卖吃食的买卖，也有她一份？”景老娘压根儿没耐性听她说完，只管继续满足自己旺盛的好奇心。
  “怎么可能？”花小麦失笑道，然而见她一本正经的，顿时就再笑不出来，忙也正色道，“那摊子是我们自个儿的，平日里都是我与二姐、姐夫三人在照应，怎可能与那关家姐姐有半点干系？”
  “嘁！”景老娘寒着脸冷笑一声，“那姓关的丫头从小就病病歪歪。依我看，正是她因为全身的气力都长到了心眼儿上，你那摊子与她若是无关的，那也只算是你的福气罢了！你要是机灵的，便莫与她绞在一处，倘或被她缠上了。只怕你甩不脱！”
  花小麦心中一动，眉头皱得愈发紧了。
  关蓉对自己那卖吃食的摊子动得是什么心思，她大概也是晓得的，也因为这个缘故，她才要疾言厉色地将关蓉那念头掐死在摇篮中，并渐渐与她行得远了。这两个月。关蓉很少上河边来，也许久不来景家小院找她——莫不是，暗地里又闹了什么幺蛾子？
  一想到这个，花小麦便觉得有些发烦，咬了咬嘴唇。含笑对景老娘道：“大娘，我那小摊子实是与关家姐姐无关的，您……是不是听说了甚么？”
  景老娘看她一眼，没有立即开口，过了好半晌，方不情不愿耷拉着眼皮道：“那关家与我们同住在南边，成日里抬头不见低头见，时不时便要碰面。早两日，我从他门前经过，正瞧见那关家闺女与人说话……”
  说到这里。她忽然稍稍提高了音量，肃然道：“我可不是蓄意偷听，是她们自个儿声音太大，不知道避着人！”
  花小麦心里焦急，赶紧使劲点头：“是，是，这一点我自然明白，您接着说。”
  景老娘扯了扯嘴角：“与那关家闺女说话的，是村里一个年轻媳妇，我就听得她问。‘关家妹妹，最近怎地不见你去那河边上张罗摆摊的事？连日都只有那姓花的姑娘与她二姐在那里操持，着实有些辛苦呢。’咱整个村子里，也只得你与你二姐两个姓花，说的不是你们，又还能是哪个？”
  “那关家姐姐怎么说？”花小麦忙不迭地追问。
  “她？”景老娘眼皮子一翻，嗤笑道，“她一个字都没说，只微微低了头，唇边带笑，眼里却似含着泪一般，那副情状，瞧着好不委屈哩！你说那摊子与她无关，那你倒告诉我，她做出那等模样，是甚意思？”
  什么？花小麦紧紧捏了拳，五脏六腑腾地窜出一股火来。
  这景老娘虽未必值得全然信任，但她所描述的情景，倒的的确确像是关蓉能做出来的事，简直栩栩如生啊！
  好好儿一个姑娘，一而再再而三地腆着脸做出这等行径，也不嫌寒碜！
  花小麦只管在一旁死死咬牙，百般琢磨着一定要尽快将这事解决得干净利落才好，旁边景老娘见她久久不说话，便很不温柔地推了她一把，阴阳怪气道：“怎么，落了人家的套儿了吧？哼，你初来乍到，不了解她的为人也就罢了，你二姐那个没脑子的，怎也不知提点你？白担个泼妇的名声！”
  “大娘，多谢你告诉我这些。”花小麦这才想起身边还有这么一位，忙勉强冲她笑了一下。
  “你用不着跟我道谢，我受不起，也没那么好心。”景老娘斜乜她一眼，“只不过，你帮手做了这鱼汤，我便还你个人情，过了今日，咱们两不相欠，省得将来你挑我的理儿！”
  灶上炖着的奶汤煮开了，咕嘟咕嘟冒着泡泡，一股浓郁的香味蓦地升腾到半空中。
  花小麦来不及与她多说，快手快脚地将炸成金黄色的鱼片放进锅中，又丢了两片老姜、一把葱段，倒了两勺黄酒下去。待得汤汁再度煮沸，再加入切好的香蕈、笋丝和火腿丁。
  景老娘使劲吸了吸鼻子，喉咙里滚动了一下，又拿胳膊肘杵了花小麦一下，压低声音道：“方才我问起那摊子的事，你八成以为我是要管你讨钱吧？”
  “……没有。”花小麦扬了扬唇角，口不对心地否认。
  “我纵是要讨钱，也自会去寻我儿子，和你这外人可说不着！”景老娘言之灼灼，又沉思一回，“唔，最近你们的确是富了，每月也该多往家里交些钱，过会子我就同泰和商议去！我儿子最孝顺，断没有不答应的道理！”
  那个……方才说生儿子没屁用的人，好像也是你老人家吧？
  花小麦没接她的话茬，见那鱼汤熬煮得差不多，便舀出一小碗来，在里面撒了些许胡椒粉和一簇芫荽，端到她面前，微笑道：“大娘，您尝尝这汤怎么样？”
  景老娘再吞一口唾沫，很有气节地把脑袋偏过一边：“这是给家里老太太做的，我不喝！”
  “老太太的口味您最清楚不过，就帮我尝尝咸淡，看是否合适。”花小麦把碗又往她面前送了送。
  景老娘熬不过，终究是接过去抿了一口，咂咂嘴，又连喝三大口，抬头望天，小声嘀咕：“咸淡倒是正好，只不过……你这手艺也不咋地啊！就你这样的本事，也能在村里摆摊？我看如今火刀村里的人，一个个儿地都发了疯了！”
  花小麦也不与她争辩，见她说滋味合适，便寻了个瓦罐，连鱼带汤水一并倒了进去，又调了一碗姜醋汁，一齐放进食盒内，递到她手里。
  “大娘，这奶汤锅子鱼，最好是置于炉子上边煮边吃，那样滋味最是浓厚。鱼肉吃得差不多了，可以再往里添些萝卜豆腐之类的菜蔬接着煮，又好吃，又方便。汤里加了不少胡椒粉，辣味是足够的，也能去去潮气，老太太吃了，兴许能觉得舒服些。”
  “知道了知道了！”景老娘没好气地应了一句，提了食盒转身就走。然走了不上两步，她却又突然回过头来，神秘兮兮道：“你二姐，方才喝的究竟是甚么药，是不是能生儿子的？”
  花小麦不想回答她的问题，免得将来这事若不成，她更要拿花二