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  五月初五，端午节，依旧是在大雨中度过。
  景家老宅那边唤了景泰和与花二娘回去吃饭，潘太公看不过，早早地便跟花小麦说好了，让她来自己家里一块儿过节。
  花小麦因此便也算有了点事情做，提前两天，就在家中包了许多粽子，既有咸香的烧肉、盐蛋味，也有甜丝丝的蜜枣、红豆、鲜果味，每样拣了五个送去拍太公家。
  花二娘临出门之前少不得又吩咐了花小麦几句，翻来覆去不过是叮嘱她安心留在潘太公家，莫要随便出门，吃过饭后，回家将那艾草熬煮了，也好睡前洗个澡。花小麦一一应下了，将二人送出门口，也便自去了隔壁院子。
  晚饭照旧是花小麦下厨，浓滚鸡汤、香辣鳝筒、活跳鲜鱼和各色菜蔬、粽子，满满铺了一桌，潘太公又特意买了雄黄酒回来，说是今日怎么都该喝上一杯。
  每次花小麦来过节，这二老总是很高兴的，一方面自然因她厨艺好，做出来的菜色香味俱全，可大大地一饱口福，另一方面，却是因为他们平日里生活着实冷清，儿女皆不在身边，花小麦过来了，好歹能给屋里添上些许生气，饭也吃得香些。
  外头雨下个不住，害得屋中也是又潮又热，花小麦在厨房忙了半日，浑身都是汗，连坐着都觉难受，潘太公和潘太婆两个与她说话，她也有些心不在焉。
  “这孩子，怎么这样心神不宁的？”潘太公抬手在她面前晃了两晃，顺便将那盛着鳝筒的盘子往她面前推了推，“赶紧趁热吃啊，你二姐和姐夫每到逢年过节，都不能同你在一处，你心里肯定不好过吧？”
  “嗯？”花小麦回过神来，抬头笑了笑，“那倒也不至于的，说是过节，其实，还不就是一个日子吗？二姐和姐夫平日里在自家院子单过，过节时，自然理应回老宅，我总不能跟去。反正平常我们整日都在一起，这一时半刻的，反倒没甚紧要。”
  潘太公就点了点头，心有戚戚焉道：“可不是，这也没法子。想我那大小子吧，从前大半年也不曾回家一趟，有时，连过年也不见他人影，我不也丝毫办法没有？他那样搏命挣钱，除了养活他媳妇儿子，对我们两老，也还算是慷慨的，我也就说不出什么。不过如今是好多了，跟你做了这生意，他每个月倒都能回来一次，我们两个老的常常能瞧见他，心里也觉得高兴些——若是他能将我那两个孙孙也时常带回来，就更好喽！”
  “您想念大虎二虎，就该照实跟平安叔说啊？”花小麦抿唇道，“您就跟他说，让他每次回来的时候，将您两个孙孙一并也带回来，那不就得了？”
  “不好，不好。”潘太公连连摆手，“他回来是办正事的，带着那两个小家伙，太折腾了！他在省城挣钱辛苦，我也帮不上甚么忙，就别给他添乱啦！”
  他这语气听上去颇有些心酸，想来两个老人成日相依为命，也的确是孤独了些。花小麦不知说什么才好，只默默夹了一筷子鱼肉送进口中。
  吃完桌上的菜，又剥了粽子，天色渐渐暗了下来。
  如今也算是入了夏，倘若不是这场没完没了的雨，外面应当很多人出来走动纳凉才是，河边上凉爽空气新鲜，那摊子的生意，肯定会好得没话说……唉！
  花小麦想到这里，又是一声叹气，帮潘太婆将碗碟都收进厨房里，洗刷干净了，便告辞要回家。
  满身大汗，得将那艾草熬煮了，先洗个澡再说。
  外面起了大风，雨也哗啦哗啦，像是有人站在半空中不住往下泼水一样，村间小路上已经积出一个一个很深的水坑，倘若一个不小心踩进去，只怕就要将半截儿裤腿全浸个透湿。
  潘太婆和潘太公两个打着伞将花小麦送到门口，还在嘱咐她回家赶紧先把门锁好，有事便高声叫他们，那潘太婆忽然神色一变，冷不丁说了一句：“什么声音？”
  她眼睛不好使，也许正是因为这个原因，反而听觉十分灵敏。花小麦看她一眼，见她仿佛盯着自家的方向，忙转头望了过去。
  雨幕中，什么也看不清楚，但若留心听，却似乎的确能听到一阵微弱的吱吱嘎嘎声，就像是有木头搭建的架子被风吹得摇摇晃晃，随时都要倒下来。
  花小麦心中突地一跳，忙又竖起耳朵，这一回，却只听见风声。
  “麦子，莫怕啊。”可能是见她神色有些紧张，潘太公便拍了拍她的肩膀，和颜悦色地道，“咱两家的房子，都是年前才修葺过的，那时候你还没来，我这屋顶，还多亏你姐夫帮我补了补哩！风虽是大了些，但咱们的房子都牢靠着哪，用不着太担心，你只管回去……”
  他话还没说完，又是一阵“吱嘎”声传来，这一回，却是要剧烈得多了。
  花小麦眉头都拧紧了，牙齿死死地扣住下嘴唇，一动都不敢动地朝那边张望。
  不……不会吧？为什么有一种特别不祥的感觉？
  “快回家去，快回家去。”潘太公心里也有点犯嘀咕了，紧着推了她一把，“进了屋就把门关好，莫要在院子里闲走，仔细什么东西落下来砸到你。”
  花小麦答应一声，转头就往自家的方向跑。
  然而，还不等她打开院子门，就听得“咣啷”一声巨响，有什么东西，像是塌了似的，从半空中落到地面。
  那声音……是从房后传来的！
  花小麦只觉天灵盖都要裂了，三两下打开门，立刻冲了过去。
  房后那块菜畦之上，前两天景泰和才搭的棚子，也不知是不是没绑得太牢靠，竟拦腰截断了，正正砸在菜地中，落下来的油布将地里种的菜盖了个严严实实，看不出底下是什么情形。
  “我的辣椒！”花小麦一下失声叫了起来，什么也顾不得了，冒着雨扑过去撕扯那油布，手忙脚乱地将木架子抬开，蹲下身定睛望去。
  第八十二话　去县城
  因着下了整一天的大雨，油布上汪了不少雨水，显得十分沉重，花小麦费了老大的劲才将它掀过一边，低头就看见那拦腰折断的木头架子，正正好落在一棵幼嫩的小白菜上，旁边不远处，便是那几株叶片原本已长得肥厚翠绿的番椒。
  ……就算没有被木架子直接砸中，光是被那积满了雨水的油布压一下也够呛啊！
  她赶紧将那木头架子搬开，哪里还顾得上脏不脏，直接往地下一趴，仔细一株株地检查番椒的情形。
  地上落了不少番椒叶，也不知是被风吹落的，还是被那油布棚子给打的；每一株番椒都给压得有些弯了腰，其中有一棵，竟还折断了，上半截整个儿耷拉下来，几乎要垂到又湿又黏的泥地里。
  花小麦心疼得不行，快速想了想，赶忙跑回前院，在堂屋和厨房翻了半天柜子，找出数个大盆小碗或是坛子之类，也不计之前是用来做什么的，全都一股脑搬到房后，铺上厚实的土，小心翼翼将番椒一株株挪了进去。直到将它们全都妥当安置在自己的西屋里，方才去收拾地里其他的菜蔬。
  景家小院房后的菜畦虽不算大，但只靠一个人来拾掇，却也得花上不少时间和力气。于是当花二娘与景泰和急匆匆从老宅那边赶回来的时候，就见自家院子门户大开，房后一个泥人一样的身影正来来回回地忙碌不停。
  “哎哟我的天，你这是折腾什么……哎呀！”看见花小麦将自己搞成那副德性，花二娘当时就急了，忙赶过来，揪着她的胳膊就往房檐下拖，“我说你真是犯病了吧？这大雨天不在屋里老实呆着，你……那菜拢共也不值两个钱，你再把自己给弄出病来，老娘又得花钱给你买药吃，怎么一点不分轻重？”
  花小麦浑身上下被泥巴和雨水浸得透湿。衣裳早瞧不出本来的颜色。即使是在五月里，一阵风吹过，还是忍不住打了个哆嗦，磕磕巴巴地道：“二姐，我那番椒……”
  “番椒个屁！”花二娘一嗓子吼过来，“你少废话，我现在看见你就烦死了！”
  话音未落，人已经冲进厨房，以最快的速度烧了一锅热水，将花小麦生拉活拽地扯进沐房。关了门三两下剥个精光，不由分说摁进浴桶里。然后又赶出去帮着景泰和将房后的棚子扶起来，手忙脚乱地清理菜畦。
  忙活了好一会儿，终究是将地里收拾得清爽了，至于那被压坏了的菜，也只能等到天亮了再来整理。两口子也各自赶紧洗了澡，花二娘终是放心不下，推开西屋门走了进去。脚才刚刚踏进去，立刻又炸了起来。
  “你在这儿干嘛，还不赶紧滚到床上去！”她走过去将蹲在番椒旁左看右看的花小麦提溜起来，毫不客气照着她脑门子就是一掌，再环顾四周，气更是不打一处来，简直想吃人，站在屋子当间儿一叠声地怒骂道，“你瞧瞧。你瞧瞧！这地下全是你踩出来的泥脚印，连床上都有泥点子。连着下了这么久的雨，床褥洗了也不知几时才干得了，明儿晚上要是没被子盖，你就自个儿给我睡稻草去吧！”
  说完叉着腰呼哧呼哧喘粗气，只等着花小麦还嘴，好趁机再给她两下子。
  孰料花小麦脑门上被狠狠打了一下，竟是丝毫未曾感觉到一般，苦着脸小声道：“二姐，你说我这番椒，不会有什么事吧？”
  “……我怎么知道？”花二娘一拳头像是打在了棉花上，不免怔了一怔，“那东西就算再精贵，也不过是株草罢了，就值得你将它看得如此紧要？”
  “你不明白的……”花小麦摇了摇头。
  对于一个厨师来说，在如今这个年代，能用上辣椒来做菜，实在是太重要的一件事了。这玩意可是好不容易才从赵老爷那儿得来的，万一有个什么三长两短，她又上哪儿再去找种子？
  见她这样，花二娘也就有些发作不下去，强硬地将她塞回被窝里，嘟囔了一句“我还真就是不明白”，又嘱咐她早点睡，有什么事明早再说，这才嘀嘀咕咕地回了东屋。
  花小麦一晚没睡好，隔天早晨起来，见房中摆放的那几株番椒都有些蔫头耷脑，其中那盆折断了的，更是无一点精神头，仿佛随时都会死掉一样，心里便愈加慌了。
  辣椒喜阳，整日搁在屋里，便没有足够的光照，而它们现在这模样，再搬到室外的雨地里放着，又委实让人不放心，怎么办才好？
  她在几个盆子边蹲了许久，恹恹地站起身来打开门，刚走出去，就碰上了正要进屋来叫她起床的花二娘。
  “房后的菜，一早起来我和你姐夫都检查过了，除了那株被木头架子砸中的小白菜之外，别的都还好说。这些菜原本就是命贱的，等过两日雨停了，再好好照料一下，应当不会有问题。现下你姐夫正在房后修木棚子呢，你放心，这回肯定牢靠，再大的风也吹不垮。”
  花小麦叹一口气：“我的番椒，怕是就没那么好运了。”
  “怎么，活不了了？”花二娘闻言也有些吃惊，朝她脸上张了张，撇嘴道，“不至于吧？若是一场大雨便没了命，那这玩意儿，也太娇贵了些，怨不得有钱也买不到，果真就不是咱老百姓能养得起的！”
  “你别说风凉话了行吗？”花小麦冲她翻了翻眼睛。
  今日的雨，比昨天小了些，虽仍淋淋漓漓个不休，却只如牛毛一般细，无声地下落，再没有那噼里啪啦的动静。
  她心中自打昨夜起便一直有一个想法，眼下见得雨势小了，更是怎样也憋不住，扯了扯花二娘的袖子，语带恳求地低声道：“二姐，我想去县里一趟……”
  “我看你是找打，这样的天你上县城去作死吗？！”花二娘骂人就跟条件反射似的，压根儿用不着过脑子，张嘴就来。待得骂完之后，才想起转过脸去看看花小麦的表情，见她神色凝重，语气也就跟着软了下来，“怎么，你还真想去啊？”
  “嗯。”花小麦就点点头，“昨晚我手忙脚乱的，将那几株番椒从地里挪出来的时候，也不知有没有伤到根，方才我瞧着，它们看上去情形都不大好。种番椒这事，我原本就不大懂，如今又遇上这种状况……我想去寻赵老爷家的花匠，请他看看如今这样，到底是要紧不要紧。”
  “那赵老爷跟咱们又不熟，你虽是帮过他的忙，却也算不上什么了不得的交情，人家又是有钱人……”花二娘有些迟疑，“到时若是连人家的大门都进不去，岂不白跑一趟？”
  花小麦朝她脸上瞄了瞄，然后迅速垂下眼皮：“我知道，所以我想去请连顺镖局的柯叔帮我搭个路。”
  去连顺镖局啊……花二娘有些犹豫了，然而见自家小妹仿佛真的很心焦，又觉得不忍，试探着道：“真想去？”