花二娘不好多说什么，只能又皱眉又努嘴，表情十分精彩。那意思表达得也很明显了：花小三你真的是个蠢货吗？这么好的事你给老娘麻溜地赶紧应承下来！
  花小麦一把拨开她的手，看看桌上的铜钱，又抬头望向潘平安，顿了一顿，冷静地开口道：“平安叔，这钱你还是先收回去吧。”
  “……啥意思？”潘平安不曾料想她居然是这种反应，一时有些心慌起来。
  方才忙乱中抓钱出来的时候，他也没顾得上仔细数，现在粗略瞧瞧。倒足有三吊多，这可不是个小数目啊！难道这景泰和的小姨子是嫌少？又或者……压根儿不愿意跟他做这笔买卖？
  “花家小妹，敢是你还有甚么顾虑？嗨，这真是个挣大钱的好买卖！”他双掌一拍，正色道。“哪个酒楼饭馆做菜不用酱料？什么芝麻酱、豆酱油。可都是厨房里的必备之物，要我说，比那鸡鸭鱼肉还来得紧要！你做的酱。滋味比外头酱园子卖的那些，好的不是一点两点，我拿到相熟的食肆这么一推销……喙，包管立刻便大受欢迎呐！”
  似是害怕自己的话不够分量，他又板起面孔一本正经地添了一句：“我跟你说啊，这可比那些蜜饯点心要赚钱得多，错过了，你肯定后悔！”
  花小麦笑呵呵地看着他，不紧不慢道：“平安叔您误会了。只要是能挣钱的买卖，我又怎么会不想做？只不过，您冷不丁抓一大把钱出来，我还真是不敢贸贸然就收下，否则，将来若是有个什么银钱上的纠纷。岂不影响咱们两家的关系？您看得上我做的酱料，我心里高兴得不得了，只是在这之前，咱们还是应该将整个事儿理理清楚才好。”
  潘平安没有说话，只面带疑惑地侧了侧头。
  见他好像不明白自己的意思。花小麦便耐着性子笑道：“譬如说，我家里现下有四五种酱料呢，您是每种都要，还是只看上了其中的一种、两种、三种？再譬如说，每一样酱料用的食材各不相同，花费的精力也有多寡之分，您又预备如何来定价？”
  潘平安之前情绪亢奋，气壮山河地便掏了钱出来，根本来不及想得太多，此时听花小麦这样说，不免有些发愣，张了张嘴，却半晌出不得声。
  不等他回答，花小麦就自顾自地接着道：“反正您不是今天刚回到村里吗？我也还需要一些时间来做糕饼，趁着这两日，您可以去村里和县城的干货铺，打听一下现在各种酱料的市价，再考虑考虑该给我多少，自己又能赚多少。把这些都琢磨清楚了，咱们再慢慢商议不迟。所以啊，这事急不得，这钱，我也暂时不能收。”
  她说得气定神闲，潘平安也就无甚可反驳，细想想，这价格的事也的确需要事先弄清楚，以免自己一个不留神多给了钱，最后吃个闷亏。
  “行，那我就先去探探行情，完了咱们再细说。”他嘿嘿一笑，伸手将桌上的铜钱又全数拢回自己怀里。
  虽然事情没能彻底敲定，但总算还有很大希望，因此，景家小院里的这顿便饭，吃得还算是宾主尽欢。潘太公和潘太婆年纪大了，戌时左右便要上床歇息，潘平安扯住景泰和又说了两句话，便也扶着自己的爹娘回了隔壁院子。
  花二娘将花小麦早早赶回西屋，自己在厨房里洗碗收拾。然而，正当花小麦抖开被褥准备睡觉的时候，她却又快步跑了进来，站在门口先朝潘太公家的院子望了望，这才小心翼翼地掩上门。
  她身上围着围裙，来不及擦干的手还在往下滴着水，花小麦看不得，于是从床上跳了下来，扯过一条帕子丢给她，啼笑皆非道：“二姐你又干嘛？”
  花二娘皱着两条好看的弯眉，立在桌旁十分苦恼地道：“我就是想不明白啊，那潘平安一气儿掏出三四吊钱来，那可是咱家小半年的嚼用，你不赶紧收下还等什么？那些酱料是怎么做的，我虽不是特别清楚，但看你每日里并不很忙，想来也费不了多少工夫，你怎么……”
  果然还是为了这个，刚才在厨房洗碗那阵，恐怕都魂不守舍地想了好久了吧？
  花小麦摇摇头，拽着她在桌边坐下了，开口就道：“二姐我问你，咱们跟平安叔做买卖，为的是什么？”
  “还能为什么，赚钱呗！”花二娘想也不想，翻了个白眼。
  花小麦抿嘴一笑：“那我再问你，现下市面上那些酱料，大概卖多少钱？”
  花二娘怔了一怔，低头细细思索着道：“这可不一定。如你所言，每种酱料，用的材料大不相同，除此之外，店铺的招牌，酱料的好坏，都会对价格产生影响。咱就说那豆豉酱，便宜的五文钱就能买一斤，但若是县城那等老字号，最好的货色，卖到五六十文一斤，也照样不愁买主哩！”
  “这不就结了？”花小麦摊了摊手。
  “啧，你到底是个什么意思！”花二娘最不耐烦地就是兜圈子，劈手一巴掌就盖在她头上，“给我好好说话！”
  “哎呀疼！”花小麦倒抽一口冷气，连忙伸手使劲揉了揉脑瓜顶，瞪花二娘一眼道，“这不是明摆着的吗？我做酱料，是为了咱们自己家吃，格外干净不说，用的也都是最新鲜的食材，滋味更是比酱园子里的还要鲜美许多，总不能卖得太便宜吧？平安叔二话不说就扔了一把钱出来说是定金，我若迷迷糊糊就收下了，将来这帐不好算。”
  “你是说……担心他把每种酱料的价格定得太低，自己却赚个盆满钵满？”花二娘，抬头望着自家小妹，“这不至于吧？之前那两样蜜饯糕饼，他给的价格虽不太高，却也还算是市价，我觉得，他应该不会……”
  “二姐我这么跟你说吧。咱们跟平安叔一块儿做买卖，图的就是他在省城有些人脉，可以帮着咱们把各种吃食销出去，咱们不占他的便宜，却也绝对不能吃亏。我让他先去探探市价，一来的确是怕说不清楚，二来，也是想看看，他在弄清楚各种酱料的价格之后，打算如何给咱们定价。若是他开出来的价钱合适，自然皆大欢喜，若是开得太低，我也还能跟他掰扯掰扯。但如果我今天收了他的钱，可就不好张这个嘴了，拿人手短呀！”
  花小麦一口气说完这些话，端起桌上的茶杯猛喝了两口。
  花二娘这才算是彻底明白了，使劲点了点头：“对啊，还是你有脑子！贪着眼前这点小利，万一吃亏了，后悔都来不及！”
  “可不就是？”花小麦冲她吐吐舌头，“好了二姐，我知道你心急，但你也别太发愁，我觉得，这事到最后，一定是个好结果。”
  ……
  潘平安果然没有急着再提那买酱料的事，只与花小麦商量好，那酥杏仁和假山楂饼同酥黄独一样，仍是十五文钱一斤，每样要三十斤，至于鸡肉松，则以二十五文钱一斤的价格定下十斤，约定三天之后来取。紧接着，他便开始了早出晚归的生活。
  据潘太公说，潘平安每日里都没闲着，在附近几个村子的干货铺转悠一圈之后，又特特去了一趟县城，显然是正在打听各种酱料的价格。
  花小麦也懒得想太多，手头事情多得要命，她就只管和花二娘一起忙碌，心中琢磨着，不管这酱料的事成不成，都要先将那蜜饯果子的钱赚到手里再说。
  这天傍晚，吃过饭之后，花小麦正在看顾灶上那一大锅蒸南瓜，不时添减些柴禾，关蓉却忽然再次造访。
  真是躲不过啊……听见关蓉在院子里和花二娘说话，花小麦只觉得一阵发愁。
  “景大嫂，小麦妹妹在家吗？谷子村那个卖糖水的婆婆，又来咱们村做买卖了，摊子就摆在河边。小麦妹妹还没尝过她家糖水的滋味吧？我想叫她一起去吃糖水，不知她有空吗？”
  第五十九话　糖水摊子
  花二娘虽不喜自家妹子和关蓉一块儿做生意，说白了就是怕吃亏，但两人无事时凑在一处说笑玩闹，却是没关系的，见关蓉来了，倒也拉着她寒暄了两句，然后顺手往厨房一指：“喏，我家小妹正在里面里忙活呢，你自去寻她，让她倒碗热水给你喝，这一路走过来，吃了不少冷风吧？”
  关蓉略有些腼腆地笑了一下，谢过她，抬脚走到厨房门口，趴在门框上笑吟吟道：“小麦妹妹，谷子村那位婆婆煮的糖水滋味好得很，我几个月不吃，还真是有些挂念呢，咱俩一块儿去尝尝，好不好？”
  花小麦委实有点不情愿。
  这两天她确实很忙，马上就要将做好的糕点交给潘平安了，虽有花二娘与景泰和帮忙打下手，到底还是自己守在灶火旁更加牢靠些。出去吃糖水，若是闲暇时光，或许还算是个不错的选择，但在眼下，却无疑太过浪费时间。
  况且，如今只要一看见关蓉的脸，她立刻就会无可避免地想起，田埂上那个迎风落泪的凄凉背影，总觉得自己好像无意间撞破了某个秘密。关蓉现在来找她，是想干嘛？吞吞吐吐凄婉哀绝地诉苦吗？
  ……还是不要了吧，不是她不善良，只不过，这事儿跟她压根儿一点关系也没有，回头再吸收一身的负面情绪，保不齐连做出来的糕点菜肴都会变味的！
  想到这里，花小麦便也冲着关蓉弯了弯嘴角：“对不住啊蓉姐，可是我只怕抽不出空来呢。隔壁的平安叔看中了我做的蜜饯，想拿到省城去试着卖，三天之后就要我交货，你看这大晚上的，我还得忙着蒸南瓜，所以……”
  “你又开始做蜜饯的买卖了吗？”关蓉霍然睁大了眼睛，忍不住朝灶上那大蒸笼多看了一眼。“这生意，一定赚得很多吧？果然，你有那一手好厨艺，走到哪儿都不用发愁，不像我。从小到大都靠爹娘养活。三天两头的，还得花钱买药吃……”
  她紧走两步赶到花小麦面前，一把攫住她的手。恳切地道：“小麦妹妹，我知道你忙，但累了一天，好歹也该放松放松不是？谷子村那位婆婆的糖水摊子就在河边，咱们吃完了就回来，拢共也花不了半个时辰。我成天在家里呆着，怪闷的，你就当是陪陪我行吗？虽然在村子里住了十几年，我却也没几个朋友……”
  嗯。所以咱们第一回见面时，跟你在一块儿的那三个姑娘是鬼吗？
  花小麦忽然觉得很泄气。
  关蓉原本就生得柔弱，又是扮可怜的一把好手，无论她提出什么要求，只要你敢硬起心肠拒绝，她立马就会用那双水汪汪的眼睛死死盯住你。露出楚楚可怜的神情，让你有脾气发不出来，更不忍心吐出一句重话。
  这实在，算是一项了不得的本事吧？
  该怎么拒绝才好呢？我不想出去啊！花小麦在心中无声地呐喊，正烦恼间。偏生那花二娘，还要来凑热闹。
  “我说花小三啊。”许是在院子里听见了关蓉和花小麦的交谈，花二娘蹬蹬蹬地走到厨房门口，敞着喉咙高声道，“关家妹子邀你去吃糖水，你就随她一块儿出去走走呗！整天在那灶台边上转悠，时间一长，包管你还没嫁人就被油烟熏成黄脸婆！蒸锅有我和你姐夫替你看着，不会出问题的，你快去快回就好，啊？”
  说着，还立时冲回东屋，取了二三十文钱塞进花小麦手里：“我也常听人说那婆婆的糖水做得格外好，你去了，索性给我和你姐夫也带两碗回来，让我们也尝尝滋味。”
  有了花二娘的支持，那关蓉更是轻易不肯放弃了，扭着花小麦的胳膊小声道：“走吧，小麦妹妹，咱们一块儿去吧……”
  花小麦给烦得不行，心想今日不跟着走一遭怕是过不得关了，只好点了头，脱下围裙回西屋大概收拾了一下，跟着关蓉出了门。
  ……
  初春的晚上，风格外寒凉，一踏出景家小院的门，关蓉立时便打了个寒颤，将衣领又系紧了些。
  花小麦也觉得有些冷，将手往衣袖里缩了缩，不经意间一抬头，看见耿婶子跟三四个中年女人站在一棵大树下，咭咭哝哝的，也不知说些什么。
  那天陈火生从景家小院仓惶离开，之后花二娘觉得不妥，曾亲自往耿家去了一趟，想要好好将事情说个清楚，免得两家往后生了龃龉，面子上不好过。谁料那耿婶子一见到她，阴阳怪气地满嘴冷嘲热讽，没说三两句，两人都是怒火中烧，当场吵了起来，最终不欢而散。自此，花二娘在路上见了耿婶子，便是白眼一翻，只当做不认识。
  此刻狭路相逢，身边还有个关蓉，花小麦就觉得有点头疼，伸手拽了关蓉一把示意她走快些，打算无声无息地从那几个女人身边闪过去了事。
  不成想，那耿婶子却是个眼尖的，抬眼便瞧见了她二人，嘴皮子一掀，登时低声说了句什么，那几个女人立即都侧身