眼下这般，成天在咱们院子里出出入入，短时间内或许还好，时间一长，难保不会有人说出难听的来……昨晚我回来的时候，恍惚看见有个人在房后忙碌，那就是他吧？姐夫也该是见过他才对，难道就没有什么说法？”
  哼，那耿婶子，真是出得一条好妙计！将他外甥打发到景家小院来成日进出，被村里人瞧见了传出闲话来，那就是活生生的舆论支持！这个年代的女人，果然也都是不容小觑的，真真好奸猾！
  花二娘打了个唉声，愁眉苦脸道：“你姐夫那性子，你还不知道？什么事都无可无不可的，说句难听话，三棍子也打不出一个屁！昨日见了那陈火生，他也不过是暗地里跟我叨咕了两句，笑了两声，也就罢了，还能有什么说法？”
  “这不行。”花小麦思索着摇头道，“我觉得，这事还是得男人家出面处理才好。二姐你留在家里，莫在那陈火生面前露出形迹，我这便去铁匠铺把姐夫叫回来，温言软语也好，疾言厉色也罢，反正，非得让那陈火生离了咱家不可，今后也别再来了！”
  “好，好好好。”花二娘听得连连点头，想了想，又愁绪万千地添上一句，“那你和你姐夫两个，可一定要快些回来。我瞧着那陈火生，倒委实是个勤快肯干的，昨儿一天，便已将咱们房后那块地翻了大半。若是等他把活儿都干完了，咱们这才让他走，就愈加显得咱们不厚道了……”
  “知道了。”花小麦没好气地应了一句，往门口跑了两步，又若有所思地回过头。
  “二姐，我一直想不明白，那天左嫂子究竟跟你说了什么，令得你一下子就转了心思？”
  花二娘垂头搓衣角，从未有过地吭吭哧哧道：“……她拢共也就说了两三句话，最要紧的，便是那最后一句。她说，我一门心思给你谋亲事固然是好的，但她看咱家目下的情形，只怕暂时还拿不出像样的嫁妆……我细想想，好像的确是这样。”
  “这么简单的一件事，你还要人提醒啊！”花小麦又是好气又是好笑，无可奈何地摇摇头，拔脚冲了出去。
  ……
  这日风大得很，吹得人面皮发紧，春寒料峭，寒风似乎能透过衣裳，直钻进骨头里。
  花小麦甫一扑出门外，立时便被一股寒冷的气息给裹住了，周身打了个冷战，忙不迭地紧了紧衣领，缩头缩脑地往村子南边跑。经过一片旱田时，眼梢里带到不远处的田坎上，似乎站了一个人影。
  许是因为天气太冷，再加上又未到春种时分的缘故，这日在田里劳作的人并不多，也正因为如此，那个人影就显得格外醒目，身段纤细高挑，身上穿着水红色的厚袄子，手里捏一块手帕，似正在迎风拭泪。
  是……关蓉吗？
  花小麦蓦地想起自己昨日从县城回来时，花二娘好像提了一句，说是关蓉曾来找过她，下意识地就要上前招呼，正要迈开步子，却猛然停住了脚。
  看关蓉那模样，似乎是在哭啊？现在去找她，肯定会让她觉得很尴尬吧？
  再说，花小麦自己这会儿都满头包，实在也是没精力再去管别人的闲事了。
  花小麦站在原地斟酌了片刻，终于还是觉得自己那件事更紧要些，狠了狠心，掉头跑开，脚下生风似的一径冲到村南铁匠铺，抬脚就要跳进去。
  屋里传来一阵男人的说笑声。
  “……所以我看哪，这一回那孟大娘，可真是铁了心了。听说昨天已经将那姑娘的母亲请到家里喝了茶，两人聊得那叫一个火热！只等郁槐哥从盛州回来，恐怕就立刻要定下了！”
  这声音听上去有些耳熟。
  “那孟大娘……就真不管郁槐哥愿不愿意了？”
  此番说话的，却换做了景泰和，嗓音一如他的性格，虽温吞了些，却透着良善。
  ”嗨哟，她哪里还能顾得了那么多？”另外那人好像拍了一下大腿，再度发声道，“咱们和郁槐哥是从小一块儿长大的，比他还小上一些，都纷纷成家立室，他却仍孤家寡人一个，他娘能不眼红着急吗？我瞧着，孟大娘也是实在没了法子，好话说了个尽，这一回，是要硬起心肠来动真格的了！”
  原来这日，是那曾找景泰和补锅的孙大圣来到了铁匠铺。
  他俩连同孟郁槐原本就是发小，感情非同一般，闲来无事，那孙大圣便喜欢跑到铁匠铺逗闷子打发时间。他又有些嘴碎，听说了这一桩有关于孟郁槐的大新闻，当场便等不及地跑来跟景泰和絮叨。
  花小麦站在门外，将两人的话听了个一清二楚，心内微微有些吃惊。
  莫非那孟郁槐，也正处于被家里人强迫定亲的境地？同病相怜，真是凄惨啊！
  不过……若真是这样，那方才关蓉在田坎上的那副情状，也就有法儿解释了吧？
  花小麦说不出是什么感觉，在心里叹了口气，一脚踏入铁匠铺中，笑着同孙大圣打了招呼，便将景泰和拖过一边，把陈火生又跑到景家小院干活的事说了一遍。
  “我本想帮着二姐一块儿翻地，那陈火生一来，我连房后都不敢随意去。”她可怜兮兮地望着景泰和道，“二姐跟我也是同样想法，现在正愁得不知怎么办才好。姐夫，你可一定要帮帮我啊！”
  第五十六话　赶走
  景泰和眉间微蹙，手指在桌上轻轻敲打，也不知在思虑什么，许久没有说话。
  花小麦心焦火燎，又不好催他，只能暗地里一下下拧大腿。
  哥哥呀，你还有什么好考虑的呢？你老婆都发话了你还不麻溜地跟着回家是要闹哪样？
  又过了片刻，景泰和终于慢悠悠地开了口：“我还当昨日那陈火生不过是被他姨母逼着，不得已才来了一趟，却不料他今日竟又上门，这可……”
  话说到这里突然一顿，似是字斟句酌，半晌方道，“的确是不大合适啊！”
  花小麦一口老血差点喷出来。
  这温吞水似的慢性子，还真是要了命了！
  “可不是吗？”她急急地接口，“姐夫你每日价在铁匠铺里忙碌，家中只得我和二姐两个女人，他一个男人家老在咱家出入，这像什么话？所以，你还是赶快……”
  景泰和显得很谨慎，不等她说完，偏过头来，唇角微带一丝笑意，轻声细语道：“小妹，你二姐如今果真不再打这门亲事的主意了？是她让你来唤我回去的，对吗？”
  花小麦抓心挠肝，若不是瞧在他是花二娘的亲亲夫君，平素又对自己不错的份上，真想一记老拳招呼在他下巴上。
  “是啊，就是二姐打发我来的！”她一个没忍住，终是使劲跺了跺脚，“姐夫，咱们快点回去行吗？那陈火生如今正在咱家房后翻地呢，倘再迟些，等他把活儿都干完了才赶他走，就更不好了，会落人口实的！”
  “跟你二姐一样，都是个急火火的性子。”景泰和似乎很无奈地含笑瞟了花小麦一眼，“莫急，我马上随你回去就是了。”
  花小麦如蒙大赦，忙跟着他又跑回铁匠铺里。恨不得鞍前马后地替他清除周遭一切障碍物，然后……
  然后眼睁睁看着他笑呵呵同孙大圣告了别，又慢条斯理锁了铺门，这才不慌不忙踏上村间小路。
  在经过之前那道田坎时，花小麦特意张望了一眼。却没有见到关蓉的身影。想必她那病弱弱的身子骨也是禁不住久哭，早已回家歇息。
  不知怎的，花小麦竟感觉像是逃过一劫似的。在心里偷偷松了一口气。
  回到村西，尚未踏入景家小院，花小麦和景泰和就听见花二娘那仿佛有些尴尬的说话声。
  “那个……火生啊，你歇一阵，如今还未到播种的时候，那块地我并不等着用。你看你来了这半日，连口水都没喝，叫我怎生过意得去？”
  “没事儿，我不累。”房后传来陈火生那有些闷闷的应答。夹杂着两声憨厚的笑。
  花小麦吐吐舌头，兔子似的飞快闪进院子，冲回西屋把门一关，趴在窗户上朝外觑探。
  就见得花二娘两口子凑在一处咭咭哝哝了几句，景泰和便摇摇头，走到西屋窗下。低声吩咐了一句“小妹你莫出来”，之后扬声道：“火生兄弟，你先别忙了。我家前段时日得了些茶叶还不错，很是甘香，你也来一块儿尝尝。”
  房后的陈火生这才撂下锄头走了出来。略有些局促地将手掌在裤子上蹭了一下，露出个笑容来：“泰和大哥……今日回来得倒早。”
  景泰和让花二娘将春风楼赵老爷送来的茶叶沏了一壶，又将陈火生让到院子里坐了，笑呵呵地道：“我也并不懂茶，听人说，这是正经的阳羡紫笋，如今即便是陈茶，外头卖得也不便宜。拢共得了这么一小匣子，我也只喝过一回，滋味倒是甘甜清香，颜色更碧绿透亮，好看得紧。听说你家里也有亲戚是种茶的，想必比我识货。”
  陈火生果然捧起茶碗来抿了一小口，赧然笑道：“我三叔的确是个种茶的，只是，他种的那些，不过是寻常货色，万万比不上这阳羡紫笋。听我三叔说，种这个茶，对土壤、气候、雨水要求都高的很，咱们芙泽县这地界，还真是轻易种不出来。”
  两人就阳羡紫笋的种植方法进行了一番亲切而友好的交流，一说就是足足半盏茶的工夫。花小麦在西屋里急得抓耳挠腮，恨不能敲窗户提醒景泰和说正事。花二娘立在一旁，虽不曾开腔搭话，看那神色，却也是有些按捺不住，悄悄地伸手拽了拽景泰和的袖子。
  慢性子景泰和这才算是回过神来，搭讪着也喝了一口茶，话锋一转，含笑道：“火生兄弟，这两日真是辛苦你了，我知道你自家还有十几二十亩地，眼下正该是忙着准备耕种的时候，你却在我这儿照应那一小块菜地，我这心里，着实有些过意不去啊。”
  陈火生似乎有点紧张，舔了舔嘴唇垂头道：“不碍事的，我家人口多，少我一个也不耽误干活儿。我姨说，景大嫂有心在家种些蔬菜瓜果，可泰和大哥你日日都得在铁匠铺里忙碌，腾不出空来翻地……我有的是力气，就来搭把手，再有一天，这地就翻完了。”
  “可你家又不在火刀村，整天这么一来一回的，多累得慌啊！”花二娘性子急，忙不迭地就抢了一句，被景泰和回头盯了一眼，忙骨朵着嘴闪到一边。
  “没事儿，若是晚了，我就在我姨家歇。”陈火生却是没察觉任何不妥，甚至还抬起头来对花二娘笑了一下。
  花小麦躲在西屋中，将这一幕尽收眼底，看得直叹气。
  对于火刀村乃至附近十里八乡的百姓们来说，这陈火生，应该算是个很不错的成亲对象吧？相貌周正，勤勉踏实，性情嘛……虽是害羞了些，却胜在够老实。最要紧的是，他家不愁吃穿，自家闺女嫁过去，至少不用每天数着铜板过活。
  可是……在花小麦看来，随随便便就嫁给一个陌生人，这简直是在开玩笑！
  说起来，等孟郁槐从盛州回来，说不定就会发现，自己即将跟一个陌生的姑娘成亲了呢……
  花小麦的思绪在一瞬之间飘得有些远。忙摇了摇头令自己收心，小心翼翼，尽量不发出一点声音地继续朝外张望。
  “对对对，咱们两家虽不熟，你却能热心相帮。这份情。我和你嫂子都记着呢。只是啊，火生兄弟……”景泰和拿捏着说话的分寸，依旧和颜悦色地道。“白日里我不在家，这院子中就只剩下我媳妇和她妹子两个女人，你一个大男人，成天在这出入，让人瞧见了，只怕不大好——我当然懂得你是好意，但街坊四邻爱唠叨，你也不是不清楚，万一……”
  剩下的话他没有说出来。但陈火生总算是从他的只字片语中咂摸出些许滋味，下意识地低头盯着自己脚面，好半天，方才吭吭哧哧地道：“泰和大哥，你的意思我明白，可是。这是没关系的吧？我姨说，她跟景大嫂都已经商量妥当了，那个……”
  他的声音越来越低，到了最后，干脆就根本听不清在说什么了。只是却抬头往西屋的方向瞟了一眼。
  “唔？这话怎么说的？”景泰和似是莫名其妙地回头看了花二娘一眼，“如果我没记错，耿婶子只不过是跟你嫂子将事情提了提，你嫂子压根儿没点头哇！这既没下定也没过礼，连庚帖都没换过，怎么就……妥当了？”
  “可是，我姨说……”陈火生这时终于有些着慌了，倏然站起身来，“我姨说，这事儿已经*不离十，我娘还盘算着，要找个时间过来跟景大嫂见个面呢！”
  你姨说，你姨说，你姨还说我长得跟花二娘一样漂亮呢，问题是，你敢信吗？
  花小麦差点一巴掌拍在窗棂上。
  门外那二位，我说你俩到底行不行啊，要是搞不定?