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  不等左金香作答，那大忠便从怀中掏出一张纸片，抢着道：“这事柯叔吩咐下了！诸位宾客的喜好都记录在了这上头，我念给你听。”
  “柯叔想得真是周到。”花小麦心中一喜一松。
  喜的是有柯震武这么一个心思细密，又会替人着想的东家，这次去连顺镖局办春酒，不管能挣多少钱，至少心里舒坦；松的是，有了宾客们的喜好忌讳在手，这件事，也就成了大半了。
  她笑嘻嘻对大忠道：“忠哥，你能不能将那张纸留给我？你这会子念了，我也未必记得住，回头等我姐夫回来，我让他慢慢说给我听，自己也好再细细斟酌一番。”
  “行啊，那有什么问题？”大忠一想也的确是这个理儿，二话不说，立刻就将那纸片递了过来。
  ……
  花小麦和左金香坐在堂屋里，足足商量了一个多时辰，直说得口干舌燥，总算是将那菜单初步定了下来，预备先拿去镖局给柯震武看过，若有问题，再做修改。
  左金香捧着桌上的茶杯猛喝了两口，咂着嘴道：“小麦丫头，这回你可真得多花些心思才是，连顺镖局今年的春酒宴，可足足要办四桌席呢，到时你想让我帮你做什么，便只管开口，我做菜比不得你，洗洗切切却还不在话下的。另外，东家到时还会再请两个杂工来打下手——到了那天，咱免不了得好好累上一场，但挣得多，也值得呀！”
  她稍稍凑近了一点，神秘地小声道：“先说出来让你高兴高兴，东家说，只要这春酒办得好，到时，给你这个数！”她摊开两只手掌在花小麦面前翻了翻，喜上眉梢道，“连我也能得着两吊钱哩！”
  十……十两？！
  花小麦眼睛都瞪圆了：“这……太多了吧？柯叔也不怕我把事情给他办砸了？”
  哎妈好多钱，心里好惶恐啊！
  “行了吧！”左金香翻了翻眼睛，笑不哧哧地道，“你有多少本事，我们东家心里清楚得很。你替你们村里纸扎铺子做团年饭，一桌就挣了四吊钱；你给人做上大梁的席面，生生压了那春风楼的魏大厨一头！这些事，孟镖头全都告诉我们东家了，如今咱连顺镖局，哪个不知道你有一身好厨艺？”
  孟郁槐？那家伙不是向来话少得紧吗？她怎么从来不知道他如此“长舌”？
  不过，这样的“长舌”，还真是多多益善哪！
  “好了好了，我也该早些回去，那春酒宴定在二月初二春社那日，还有五六天，尽够咱们准备了。”左金香有喝了一口茶，站起身来拍了拍裤腿，“若再有什么事，我就让大忠跑来跟你说，倘或你有要改动之处，也要尽快来告诉我呀！”
  说罢，与大忠抬腿就往外走。
  花二娘知道他们在商量正经事，一直没有进屋来打扰，此刻听说左金香和大忠要走了，忙赶来挽留。见苦留不住，便与花小麦一起将人送出院子外。
  左金香回头冲花小麦一眨眼，拉着花二娘走到一旁，小声叽叽咕咕起来，不过两三句，便含笑告辞离开。
  花二娘有如醍醐灌顶，站在原地，神色很是变幻莫测。少顷，她回过头去瞅了瞅花小麦的背影，点点头，露出一个“唔，有道理”的表情。
  第五十二话　春酒宴
  更新时间2014…2…15　19：32：29　　字数：2494
  这晚的饭桌上，有一碗大骨汤煨制的冻豆腐，里面加了些切成薄片的莴笋和野菌，临起锅之前，又撒了一点香蕈粉下去。
  蜂窝状的冻豆腐充分吸收了汤汁，放进嘴里咬上一口，浓浓的鲜汤混合着豆腐的清香，顺着舌头直往喉咙里滚，表皮却还微微有些弹牙。景泰和爱煞了这口感，一块接一块地拈起来往嘴里填，花二娘见状，便轻轻地“啧”了一声。
  她现下是再不用于景泰和面前，做出那副恶形恶状的坏姐姐模样了，一来因为景泰和对花小麦还算不错，虽为了避嫌，并不十分亲热，然照应起来却颇用心；二来，则是由于自家妹子也委实是个能挣钱的，令景家小院原本困顿的生活质量提升不少，她自然不必担忧景泰和会觉得，平白无故养了个闲人。
  “呵呵……”听见花二娘口中的动静，景泰和便抬头看她一眼，讪讪笑道，“小妹这手艺，真是没的说，我一不留神，就吃得多了些。你们也吃，你们也吃呀！”
  花二娘翘起嘴唇对他甜甜一笑，顺手就夹了一块冻豆腐搁进花小麦碗里，没好气道：“尽着扒饭做什么，你真是饿死鬼投胎呀，多吃些菜！”
  其时花小麦脑子里正琢磨给连顺镖局的春酒掌勺一事，饭粒子进了嘴，压根儿没尝出滋味来便吞了下去。此刻被花二娘这么一叫，她方才回过神来，略略有些尴尬地舔舔嘴唇：“二姐……”
  “烦死了！”花二娘狠狠斜睨她一眼，嘀嘀咕咕道，“做那副要死不活的模样给谁看啊你？我是让你嫁人，又不是要你的命！牛不吃水强按头，你若不肯，我还能硬逼着你上花轿不成？行了行了，你也别自个儿发愁了，今日左嫂子跟我说了些话，似乎还有那么几分道理，这事……我会再细想想，反正急也急不来。”
  “真的？”花小麦一下子活泛起来，景泰和闷声不响坐在一旁，也悄悄松了口气。
  那位左嫂子，真乃神人也！
  “吃饭！”花二娘阴着脸拿筷子敲了敲她的碗沿。
  花小麦高高兴兴将冻豆腐塞进口中，抬头有些口齿不清地道：“对了二姐，连顺镖局的春酒定在二月初二春社那天，因县城路途有些远，左嫂子便跟我说，让我提前一天过去，恐怕得在镖局住上一宿呢。”
  “知道了知道了。”花二娘不耐烦地答，“总之你去了，就好好儿跟在左嫂子左右，别四处乱晃，没事少跟那些男人搭话。事情做完便赶紧回来，趁着这两日，我想将咱们房后那块地翻一翻，预备种菜了。孟家大哥带给你那几枚番椒，你放在何处，可要我替你一并种下去？”
  花小麦喜滋滋地摆手：“不用，番椒喜阳，等天气暖和些再种下不迟。”
  “随便你。”花二娘翻了个白眼，“那我把空儿给你留出来。”
  “嗯！”花小麦使劲点点头，抱着她的胳膊，撒娇地摇了摇。
  左金香将初步定下的菜单给柯震武带了回去，不两日，大忠便又来了一趟，除了菜单上稍有改动之外，还格外给了花小麦一张写满食材的单子，据他说，这都是柯震武为了此次春酒，特意置办的。
  夜深时，花小麦凑在灯前，将那张纸上的食材看了一遍，禁不住暗暗咋舌。
  乖乖，怨不得那柯震武肯花十两银子请她做菜啊，敢情此番，他可真是下了大本钱了！那食材单子上，海参、燕窝之类都只算是平常，难得的是，居然还有一篓子雪蛤！那玩意在如今这个时代，只怕揣着银子都难买吧？果然开镖局的就是人脉广啊！
  花小麦心知柯震武将春酒宴看得紧要，连夜便将菜单重新安排，隔日送去了芙泽县。如此往复两三次，菜色方算是最终确定，二月初一那日，花小麦便收拾齐整，在花二娘唠唠叨叨的嘱咐声中，前往连顺镖局。
  孟郁槐已经离开县城走镖去了盛州，带了一个趟子手、四个伙计并两辆大车，院子里顿时显得有些空空荡荡的。花小麦依旧同左金香一起住在后院的厢房中，柯震武安排得妥当，虽未露面，却预先着人待她一来，便引了她去吃晚饭，又在房中留下不少姑娘家喜欢的瓜子、果脯等物，嘱她不必拘谨，无论有甚么需要，只管和左金香开口。
  在连顺镖局这幽静的环境中，花小麦自是一夜好眠，翌日清晨，天还没亮，左金香便将她叫了起来，两人一同赶去厨房中，挽袖子开始忙碌。
  因着准备功夫做得周全，又有之前两次替人做席的经验，花小麦这一回可算作是成竹在胸一丝不乱，立即便安排人手，自己负责调味、控制火候的精细工夫，将切墩儿的活计交给左金香，至于那两个杂工，则专管洗菜摘菜。
  东方微亮的墨蓝色天空下还有两颗残星，灯火通明的连顺镖局的厨房中，洗洗剁剁之声不绝于耳。
  花小麦将今日宴请的宾客喜好记了个滚瓜烂熟。
  春风楼的赵老爷喜啖肉，就有那掺了海参和虾仁的四季丸子；茶叶铺的肖老板爱素，用黄耳、笋尖、草菇和竹笙烹制而成的鼎湖上素自然必不可少；钱庄的胡老板喜饮酒又爱吃鱼，便专备了一道蜜酒蒸鲥鱼来招呼他。野鸡红炒肉丝香辣爽口，芙蓉燕菜清鲜无匹，豆腐做成的“凤凰脑子”软嫩柔滑……一时之间，这宽大的厨房内竟像是有百种滋味汇在一处，香气穿过窗棂，透过门缝，飘散到镖局内每个角落。
  天渐渐亮了，一个杂工蹲在门口摘好一筐韭菜，端进来搁在灶台上，顺手揭开一个盖了盖儿的水盆，忍不住“啊”叫了一声，忙掩住了嘴。
  花小麦彼时正忙着片腊鸭皮，听见动静，也不过回头看了一眼，并没在意。那杂工手足无措，忙慌慌找到左金香，在她耳边低语一番，左金香脸色随即也是一变，跟着他也去瞧了瞧，一张脸阴得吓人，端起水盆走到花小麦身后。
  “小麦丫头，你赶紧瞧瞧。”她凑近了小声道，“这……只怕是不能用啊！”
  花小麦回了头，打眼便见她手中是满满一盆泡发了的银耳，一小朵一小朵的，浮在水面上乱漂。
  “怎么这样碎？”花小麦的眉头也皱了起来。
  银耳以朵大肉质肥厚为佳，然而她眼前的这些，却既薄又细碎，眼见着是次等品。这银耳，可是要用来炖雪蛤的，这种货色，万万配不起那么好的食材！
  左金香四处看看，讳莫如深地道：“这银耳，是东家的小舅子帮着采办的，拍着胸脯打包票，说是上等好货，东家也便信了他，谁知……这可怎么办才好？！”
  “莫慌。”花小麦略经思索，飞快地道，“那雪蛤还没有下锅吧？”
  “没有，那样精贵的东西，自然得你来侍弄，我可不敢。”左金香将脑袋摇得好似拨浪鼓，“那银耳决不能端上桌，要惹笑话的，我看哪，如今也只能随便配些上好枣子、雪梨、杏仁什么的一块儿炖了好交差！”
  “不。”花小麦须臾间已有计策，安抚地拉了拉左金香的手，“嫂子，咱们做鸡茸雪蛤。”
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  第五十三话　到手
  更新时间2014…2…16　19：31：55　　字数：2469
  事情来得突然，不由人细细斟酌，左金香忙引着那两个杂工去宰鸡。只是踏出厨房之前，仍是按捺不住，自言自语地嘀咕道：“上回这丫头，就曾在镖局里用笋脯做了一道鸡茸金丝笋吧？这次怎么又是鸡茸雪蛤？……倒跟鸡茸较上劲了！”
  花小麦将她的话她听了个一清二楚，撑不住笑了出来。
  为厨者，需擅于察言观色，自己做出来的菜是否受到欢迎，会不会有哪里出了差错，从食客们进餐时面上的表情，便可寻到蛛丝马迹。之前在连顺镖局做那一道鸡茸金丝笋时，她曾留心观察过柯震武的反应，见他对那笋脯虽赞不绝口，筷子却多数往鸡茸上招呼，便猜测他多半是个爱吃鸡肉的，只盼今日这道鸡茸雪蛤，能对了他的胃口。
  说穿了，宴席虽要照顾宾客口味，最终，却还得主人家满意才行啊！
  雪蛤这味食材，贵就贵在它腹中的那一粒胶。在花小麦穿越之前生活的时代，但凡上点档次的酒楼食肆，往往单取那一粒胶出来烹饪，其余之物皆弃之不用，花小麦自然也依此而行。
  泡发了的“雪蛤胶”约有两指宽长，用姜汁和黄酒捞过切成碎丁，再以鸡架和猪骨熬成的上汤滚煮，这便是清汤雪蛤。但既然要加入鸡茸，就必然还有一个十分重要的步骤。
  滑嫩的鸡胸肉垫在肥猪肉上，用刀背斩成茸放入碗中，再加入蛋白，用筷子搅打。鸡肉中的筋丝会自动缠在筷子上，经过一遍遍的搅打，只等鸡肉中的筋丝全部被剔除，方算是最幼嫩的鸡茸。这个时候，将煮滚的上汤和雪蛤胶从火上端离，把鸡肉茸缓缓地倾进去，撒少许火腿丁和芫荽，就可以摆盘上桌了。
  做好了这道重中之重的大菜，眼见着即将午时，花小麦又手脚麻利地炸好了几盘春饼，负责搬菜的杂工陆续赶了来，将大盘小碗一样样捧了出去。
  柯震武与众位宾客，已在前院入了座。
  这日的宴席之上，菜色缤纷耀人眼目自是不必多言，既有那珍贵的燕菜、雪蛤等物撑足了场面，也不缺那爽口爽心的卤盘小菜，令人胃口大开。荞菜炒腊鸭皮