rushed　upon　her　　　　　　　　from　the　forest。　　　　　No　doubt　she　had　courted　her　fate；　but
  Abbleway　had　no　wish　to　see　a　human　being　torn　to　pieces　　　　　　　　　　　　　　　　　　and　devoured
  before　his　eyes。
  When　he　looked　at　last　a　new　sensation　of　　　　　　　　　　　　　　scandalised　astonishment
  took　　　possession　　　of　　　him。　　　　He　　　had　　　　　been　　　straitly　　　brought　　　up　　　in　　　a　　　small
  English　town；　　and　he　　　　　　　　　was　　　not　prepared　to　　　be　the　　witness　of　　　a　　miracle。
  The　　　　　wolves　were　not　doing　anything　worse　to　the　woman　than　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　drench
  her　with　snow　as　they　gambolled　round　her。
  A　short；　joyous　bark　revealed　the　clue　to　the　　　　　　　　　　　situation。
  〃Are　those　…　dogs？〃　he　called　weakly。
  〃My　　　cousin　　　Karl's　　　dogs；　　　yes；〃　　　she　　　answered；　　　that　　　is　　　his　　　inn；　　　over
  beyond　the　trees。　　　　　　　I　knew　it　was　there；　but　　　　　　　　　　I　did　not　want　to　take　you
  there；　he　is　always　grasping　　　　　　　　　with　strangers。　　　　　　However；　it　grows　too　cold
  to　remain　in　　　　　　the　train。　　　Ah；　ah；　see　what　comes！〃
  A　whistle　sounded；　and　a　relief　engine　made　its　　　　　　　　　　　　　　appearance；　snorting
  its　　　way　　　　sulkily　　　through　　　　　the　　　snow。　　　　　　　Abbleway　　　　　　　did　　　not　　　have　　　　the
  opportunity　for　finding　out　　　　　　　　　whether　Karl　was　really　avaricious。
  165
  …　Page　166…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  THE　LUMBER　ROOM
  THE　children　were　to　be　driven；　as　a　special　treat；　　　　　　　　　　　　　　　to　the　sands　at
  Jagborough。　　　　　　　Nicholas　was　not　to　be　　　of　　　　　　　　　the　party；　he　was　in　disgrace。
  Only　that　morning　he　had　　　　　　　　　　　refused　to　eat　his　wholesome　bread…and…milk
  on　the　　　　　seemingly　frivolous　ground　that　there　was　a　frog　in　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Older
  and　wiser　and　better　people　had　told　him　that　there　　　　　　　　　　　　　　could　not　possibly　be
  a　　　frog　　　in　　　his　　　bread…and…milk　　　and　　　that　　　he　　　was　　　not　　　to　　　talk　　　nonsense；　　　he
  continued；　　　　　　nevertheless；　to　talk　what　seemed　the　veriest　nonsense；　　　　　　　　　　　　　　　　and
  described　with　much　detail　the　colouration　and　　　　　　　　　　　　　　　　markings　of　the　alleged
  frog。　　　　The　dramatic　part　of　the　　　　　　　　　incident　was　that　there　really　was　a　frog
  in　Nicholas'　　　　　　basin　of　bread…and…milk；　he　had　put　it　there　himself；　so　　　　　　　　　　　　　　he
  felt　entitled　to　know　something　about　it。　　　　　　　　　　　　The　sin　of　　　　　taking　a　frog　from
  the　garden　and　putting　it　into　a　bowl　　　　　　　　　　　of　wholesome　bread…and…milk　was
  enlarged　　　on　　　at　　　great　　　length；　　　but　　　the　　　fact　　　that　　　stood　　　out　　　clearest　　　in　　　the
  whole　　　　　affair；　as　it　presented　itself　to　the　mind　of　Nicholas；　　　　　　　　　　　was　that　the
  older；　wiser；　and　better　people　had　been　　　　　　　　　　　　proved　to　be　profoundly　in　error
  in　matters　about　which　　　　　　　　　they　had　expressed　the　utmost　assurance。
  〃You　　　said　　　there　　　couldn't　　　possibly　　　be　　　a　　　frog　　　in　　　my　bread…and…milk；
  there　　　　WAS　　　　　a　　　frog　　　in　　my　　　　bread…and…milk；〃　　　　　　　　he　　　　repeated；　　　　with　　　the
  insistence　　　　　of　　a　　skilled　　　tactician　　　　who　　　　　does　　　not　　　intend　　　to　　shift　　from
  favourable　ground。
  So　　　　his　　　boy…cousin　　　　　and　　　　girl…cousin　　　　and　　　his　　　quite　　　　uninteresting
  younger　brother　were　to　be　taken　to　　　　　　　　　　　Jagborough　sands　that　afternoon　and
  he　　　　was　　　to　　stay　　　at　　　home。　　　　　　His　　　　cousins'　　　　aunt；　　who　　　　insisted；　　　by　　　an
  unwarranted　　　　　　　stretch　of　imagination；　in　styling　herself　his　aunt　also；　　　　　　　　　　　had
  hastily　　　　invented　　　　the　　　Jagborough　　　　　　expedition　　　　in　　order　　　　to　　　　impress　　　　on
  Nicholas　　　　　the　　　delights　　　that　　he　　　had　　　justly　　　forfeited　　　　by　　his　　disgraceful
  conduct　　　at　　　the　　　breakfast…　　　table。　　It　　　was　　　her　　　habit；　　　whenever　　　one　　　of　　　the
  children　　　　　fell　　　from　　　grace；　　　to　　　improvise　　　something　　　of　　　a　　　festival　nature
  from　which　the　offender　would　be　rigorously　　　　　　　　　　　　　　　debarred；　if　all　the　children
  sinned　　　　　collectively　　　　they　　　　were　　　　　suddenly　　　　　informed　　　　　of　　a　　circus　　　in　　　a
  neighbouring　　　　　　　　　town；　　　　　a　　　circus　　　of　　　unrivalled　　　　　merit　　　and　　　　uncounted
  elephants；　to　which；　but　for　their　depravity；　they　would　　　　　　　　　　　　　　　have　been　taken
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  …　Page　167…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  that　very　day。
  A　few　decent　tears　were　looked　for　on　the　part　of　　　　　　　　　　　　　　　　Nicholas　when　the
  moment　for　the　departure　of　the　　　　　　　　　　　　expedition　arrived。　　　　　　　As　a　matter　of　fact；
  however；　　　all　　　　　the　　　crying　　　was　　　done　　　by　　　his　　　girl…cousin；　　　who　　　scraped　　　her
  knee　　　　　rather　　　painfully　　　　against　　　　the　　step　　　of　　　the　　　carriage　　　　as　　　she　　　　was
  scrambling　in。
  〃How　she　did　howl；〃　said　Nicholas　cheerfully；　as　the　　　　　　　　　　　　　　　　　party　drove　off
  without　any　of　the　elation　of　high　　　　　　　　　　　　spirits　that　should　have　characterised
  it。
  〃She'll　soon　get　over　that；〃　said　the　SOI…DISANT　　　　　　　　　　　　　　　　　　aunt；　〃it　will　be　a
  glorious　　　afternoon　　　for　　　racing　　　about　　　　　　over　　　those　　　beautiful　　　sands。　　　　　How
  they　will　enjoy　　　　　　　themselves！〃
  〃Bobby　won't　enjoy　himself　much；　and　he　won't　race　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　much　either；〃
  said　Nicholas　with　a　grim　chuckle；　his　　　　　　　　　　　　　　boots　are　hurting　him。　　　　　　　　　　They're
  too　tight。〃
  〃Why　didn't　he　tell　me　they　were　hurting？〃　asked　the　　　　　　　　　　　　　　　　　aunt　with　some
  asperity。
  〃He　told　you　twice；　but　you　weren't　listening。　　　　　　　　　　　　　You　　　　　often　don't　listen
  when　we　tell　you　important　things。〃
  〃You　　　　　are　　not　　　to　　go　　　into　　　the　　gooseberry　　　　　　garden；〃　　　　said　　　the　　　　aunt；
  changing　the　subject。
  〃Why　not？〃　demanded　Nicholas。
  〃Because　you　are　in　disgrace；〃　said　the　aunt　　　　　　　　　　　　　loftily。
  Nicholas　　　did　　　not　　　admit　　　the　　　flawlessness　　　of　　　the　　　　　reasoning；　　　he　　　felt
  perfectly　capable　of　being　in　disgrace　　　　　　　　　　　　　and　in　a　gooseberry　garden　at　the
  same　　　　　　moment。　　　　　　　His　　　　face　　　　took　　　　　on　　　an　　　expression　　　　　　of　　considerable
  obstinacy。　　　　　　It　was　　　　　clear　to　his　　　aunt　　　that　he　　　was　determined　　　to　get　into
  the　　　　gooseberry　garden；　〃only；〃　as　　　she　remarked　to　herself；　　　　　　　　　　　　　　　　　〃because　　　I
  have　told　him　he　is　not　to。〃
  Now　　　the　　　gooseberry　　　garden　　　had　　　two　　　doors　　　by　　　which　　　it　　　　　　　might　　　be
  entered；　　　and　　　once　　　a　　　small　　　person　　　like　　　Nicholas　　　　　could　　　slip　　　in　　　there　　　he
  could　　　　　effectually　　　　disappear　　　　from　　　　　view　　　　amid　　　　the　　　masking　　　　　growth　　　　of
  artichokes；　raspberry　　　　　　　　canes；　and　fruit　bushes。　　　　　　　　　The　aunt　had　many　other
  things　　　　　to　　　do　　　that　　　afternoon；　　　but　　　she　　　spent　　　an　　　hour　　　or　　　two　　　in　trivial
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  …　Page　168…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  gardening　　　operations　　　among　　　flower　　　beds　　　and　　　　　　　　　　shrubberies；　　　whence　　　she
  could　　　keep　　　a　　　watchful　　　eye　　　on　　　the　　　　two　　　doors　　　that　　　led　　　to　　　the　　　forbidden
  paradise。　　　　　She　　　was　　　a　　　　woman　　　of　　　few　　　ideas；　　　with　　　immense　　　powers　　　of
  concentration。
  Nicholas　made　one　or　two　sorties　into　the　front　　　　　　　　　　　　　　　garden；　wriggling　his
  way　with　obvious　stealth　of　purpose　　　　　　　　　　　　　　　towards　one　or　other　of　the　doors；
  but　　　never　　　able　　　for　　　a　　moment　　　to　　　evade　　　the　　　aunt's　　　watchful　　　eye。　　　　　　As　　　a
  matter　of　　　　　　fact；　he　had　no　intention　of　trying　to　get　into　the　　　　　　　　　　　　　　gooseberry
  garden；　　　but　　　it　　　was　　　extremely　　　convenient　　　for　　　　　　　him　　　that　　　his　　　aunt　　　should
  believe　that　he　had；　it　was　a　　　　　　　　　　belief　that　would　keep　her　on　self…imposed
  sentry…duty　　　　　　　for　　　the　　　greater　　　part　　　of　　　the　　　afternoon。　　Having　　　thoroughly
  confirmed　　　and　　　fortified　　　her　　　suspicions　　　Nicholas　　　slipped　　　　　　　　　　back　　　into　　　the
  house　　　and　　　rapidly　　　put　　　into　　　execution　　　　　　a　　　plan　　　of　　　action　　　that　　　had　　long
  germinated　in　his　brain。　　　　　　　　　By　　　　　standing　on　a　chair　in　the　library　one　could
  reach　a　　　　　shelf　on　which　reposed　a　fat；　important…looking　key。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　　　　　key
  was　　　as　　　important　　　as　　　it　　　looked；　　　it　　　was　　　the　　　instrument　　　　which　　　kept　　　the
  mysteries　of　the　lumber…room　secure　from　　　　　　　　　　　　　　　　unauthorised　intrusion；　which
  opened　　　　　　　a　　way　　　　　only　　　　for　　　aunts　　　　　and　　　　　such…like　　　　　privileged　　　　　persons。
  Nicholas　　　had　　　not　　　had　　　　　much　　　experience　　　of　　　the　　　art　　　of　　　fitting　　　keys　　　into
  keyholes　　　　　　and　　　turning　　　locks；　　　but　　　for　　　some　　　days　　　past　　　he　　　had　　　practised
  with　the　key　of　the　schoolroom　door；　he　did　not　　　　　　　　　　　　　　　　　　　believe　in　trusting　too
  much　　　to　　　luck　　　and　　　accident。　　　　　The　　　　　key　　　turned　　　stiffly　　　in　　　the　　　lock；　　　but　　　it
  turned。　　　　　The　　　　　door　　　　opened；　　　　　　and　　　Nicholas　　　　　was　　　in　　　an　　unknown　　　　　　　land；
  compared