144
  …　Page　145…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  A　DEFENSIVE　DIAMOND
  TREDDLEFORD　　　　　　　　　　　　　sat　　in　　　an　　easeful　　　　arm…chair　　　　in　　　front　　　of　　　a
  slumberous　fire；　with　a　volume　of　verse　in　his　hand　and　　　　　　　　　　　　　　　the　comfortable
  consciousness　that　outside　the　club　　　　　　　　　　　windows　the　rain　was　dripping　and
  pattering　with　　　　　　persistent　purpose。　　　　　　　A　chill；　wet　October　afternoon　was
  merging　into　a　bleak；　wet　October　evening；　and　the　club　　　　　　　　　　　　　　　　smoking…room
  seemed　warmer　and　cosier　by　contrast。　　　　　　　　　　　　It　　　was　an　afternoon　on　which　to
  be　　　　wafted　　　away　　　from　　　　one's　　　climatic　　　　surroundings；　　　　　and　　　〃The　　　Golden
  journey　　to　　　　Samarkand〃　　　promised　　　to　　　bear　　　Treddleford　　　well　　　and　　　bravely
  into　other　lands　and　under　other　skies。　　　　　　　　　　　He　had　already　　　　　　　　migrated　from
  London　　　the　　　rain…swept　　　to　　　Bagdad　　　the　　　　Beautiful；　　　and　　　stood　　　by　　　the　　　Sun
  Gate　　　〃in　　　the　　　olden　　　time〃　　when　　　an　　　icy　　　breath　　　of　　　imminent　　　annoyance
  seemed　to　creep　　　　　　　　between　the　book　and　himself。　　　　　　　　　　　　Amblecope；　the　man
  with　　　　the　　　restless；　　　prominent　　　eyes　　　and　　　the　　　mouth　　　ready　　mobilised　　　for
  conversational　　　openings；　　　had　　　planted　　　　　　　himself　　　in　　　a　　　neighbouring　　　arm…
  chair。　　　　　For　　　　a　　twelvemonth　　　　　　　and　　　　some　　　　odd　　　weeks　　　　　Treddleford　　　　　had
  skilfully　　　　avoided　　　　　　making　　　　　　the　　acquaintance　　　　　　of　　his　　　voluble　　　fellow…
  clubman；　　　　　　he　　　　had　　　　marvellously　　　　　　escaped　　　　from　　　　the　　infliction　　　of　　his
  relentless　　　　　record　　　　of　　　tedious　　　　personal　　　　　achievements；　　　　　　　or　　　　alleged
  achievements；　on　golf　　　links；　　turf；　　and　gaming　　　　　　　　　　table；　　by　　flood　　　and　field
  and　covert…side。　　　　　　　Now　　his　　　　　season　of　immunity　　was　　　coming　to　　　an　　　end。
  There　was　no　　　　　　　escape；　in　another　moment　he　would　be　numbered　among
  those　　　who　　　knew　　　Amblecope　　　to　　　speak　　　to　　　　　　…　　　or　　　rather；　　　to　suffer　　being
  spoken　to。
  The　　　intruder　　　was　　　armed　　　with　　　a　　　copy　　　of　　　COUNTRY　　LIFE；　　　　　　　not　　　for
  purposes　of　reading；　but　as　an　aid　to　　　　　　　　　conversational　ice…breaking。
  〃Rather　　　a　　good　　　portrait　　　of　Throstlewing；〃　　　he　　　　　remarked　　　explosively；
  turning　his　large　challenging　eyes　　　　　　　　　　on　Treddleford；　〃somehow　it　reminds
  me　very　much　of　　　　　　　　Yellowstep；　who　was　supposed　to　be　such　a　good　thing
  for　　　　the　　　Grand　　　Prix　　　in　　　1903。　　Curious　　　race　　　that　　　was；　　　I　　　suppose　　　I've
  seen　every　race　for　the　Grand　Prix　for　the　last　…　〃
  〃Be　　kind　　　enough　　　never　　to　　　mention　　　the　　　Grand　　　Prix　　　in　　my　　hearing；〃
  said　Treddleford　desperately；　〃it　awakens　　　　　　　　　　　　acutely　distressing　memories。
  145
  …　Page　146…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  I　can't　explain　why　　　　　　without　going　into　a　long　and　complicated　story。〃
  〃Oh；　　　　　certainly；　　　　certainly；〃　　　　said　　Amblecope　　　　　　　hastily；　　　　long　　　　and
  complicated　stories　that　were　not　told　by　　　　　　　　　　himself　were　abominable　in　his
  eyes。　　　　He　turned　the　pages　　　　　　　　of　COUNTRY　LIFE　and　became　spuriously
  interested　in　the　　　　　picture　of　a　Mongolian　pheasant。
  〃Not　a　bad　representation　of　the　Mongolian　variety；〃　　　　　　　　　　　　　　　he　exclaimed；
  holding　　　it　　　up　　　for　　　his　　　neighbour's　inspection。　　　　　〃They　　　do　　　very　　　well　　　in
  some　covers。　　　　　　　Take　　　　some　stopping　too；　once　they're　fairly　on　the　wing。
  I　　　suppose　the　biggest　bag　I　ever　made　in　two　successive　　　　　　　　　　　　　　days　…　〃
  〃My　　　　aunt；　　　who　　　owns　　　　the　　greater　　　part　　of　　　Lincolnshire；〃　　　　　broke　　　in
  Treddleford；　　　　　　with　　　dramatic　　　　abruptness；　　　　　〃possesses　　　　　perhaps　　　　the　　most
  remarkable　　　record　　　　　　in　　　the　　way　　　of　　　a　　pheasant　　　bag　　　that　　has　　ever　　　been
  achieved。　　　　　　　She　　　　is　　　seventy…five　　and　　　can't　　hit　　　a　　thing；　　but　　she　　always
  goes　out　with　the　guns。　　　　　　　　When　I　say　she　can't　hit　a　　　　　　　　　thing；　I　don't　mean
  to　say　that　she　doesn't　occasionally　　　　　　　　endanger　the　lives　of　her　fellow…guns；
  because　　　　　that　　wouldn't　　　　　be　　true。　　　In　　　fact；　　the　　chief　　Government　　　　　　Whip
  won't　allow　Ministerial　M。P。's　to　go　out　with　her；　'We　　　　　　　　　　　　don't　want　to　incur
  by…elections　needlessly；'　he　quite　　　　　　　　reasonably　observed。　　　　　　　　　Well；　the　other
  day　she　winged　a　　　　　　　　pheasant；　and　brought　it　to　earth　with　a　feather　or　two
  knocked　out　of　it；　it　was　a　runner；　and　my　aunt　saw　　　　　　　　　　　　　　herself　in　danger　of
  being　done　out　of　about　the　only　　　　　　　　　　bird　she'd　hit　during　the　present　reign。
  Of　　　　course　　　she　　　　wasn't　　　　going　　　to　　stand　　　that；　　she　　　followed　　　　it　　through
  bracken　　　　　and　　　brushwood；　　　　　and　　　when　　　　it　　took　　to　　the　　open　　　　country　　　　and
  started　across　a　ploughed　field　she　jumped　on　　　　　　　　　　　　　　to　the　shooting　pony　and
  went　after　it。　　　　The　chase　was　a　　　　　　　　long　one；　and　when　my　aunt　at　last　ran
  the　　　bird　　　to　　a　　　standstill　　　she　　　was　　　nearer　　　home　　　　than　　　she　　　was　　　to　　the
  shooting　party；　she　had　left　that　some　five　miles　behind　　　　　　　　　　　　　her。〃
  〃Rather　a　long　run　for　a　wounded　pheasant；〃　snapped　　　　　　　　　　　　　　Amblecope。
  〃The　　　story　　　rests　　　on　　　my　　　aunt's　　　authority；〃　　　said　Treddleford　　　coldly；
  〃and　　　　　she　　is　　local　　　vice…president　　　　　of　　　the　　　　Young　　　　Women's　　　　　　Christian
  Association。　　　　　　She　trotted　　　　　three　miles　or　so　to　her　home；　and　it　was　not
  till　the　　　middle　of　the　afternoon　that　it　was　discovered　that　the　　　　　　　　　　　　lunch　for
  the　entire　shooting　party　was　in　a　pannier　　　　　　　　　　　attached　to　the　pony's　saddle。
  Anyway；　she　got　her　　　　　　　　bird。〃
  146
  …　Page　147…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  〃Some　birds；　of　course；　take　a　lot　of　killing；〃　said　　　　　　　　　　　　Amblecope；　〃so　do
  some　　　fish。　　　　　I　　　remember　　　once　　　I　　　was　　　　　fishing　　　in　　　the　　　Exe；　　　lovely　　　trout
  stream；　lots　of　fish；　　　　　　though　they　don't　run　to　any　great　size　…　〃
  〃One　　　of　　　them　　　did；〃　　　announced　　　Treddleford；　　　with　　　　　　　　　emphasis。　　　　　　〃My
  uncle；　　　the　　　Bishop　　　of　　　Southmolton；　　　came　　　　　　　across　　　a　　　giant　　　trout　　　in　　　a　　　pool
  just　off　the　main　stream　　　　　　　　　of　the　Exe　near　Ugworthy；　he　tried　it　with　every
  kind　　　of　　　　fly　　　and　　　worm　　　every　　　day　　　for　　　three　　　weeks　　　without　　　an　　　atom　　　of
  success；　and　then　Fate　intervened　on　his　behalf。　　　　　　　　　　　　　　　There　　　　　was　a　low　stone
  bridge　　　just　　　over　　　this　　　pool；　　　and　　　on　　　the　last　　　day　　of　　　his　　　fishing　　　holiday　　a
  motor　van　ran　violently　　　　　　　　　　into　the　parapet　and　turned　completely　over；　no
  one　was　　　　　　　hurt；　but　part　of　the　parapet　was　knocked　away；　and　the　　　　　　　　　　　　　　　　　entire
  load　that　the　van　was　carrying　was　pitched　over　　　　　　　　　　　　　　　　and　fell　a　little　way　into
  the　　　　pool。　　　In　　　a　　couple　　　　of　　　minutes　　　　　the　　　giant　　　trout　　was　　　flapping　　　　and
  twisting　　　on　bare　　　　　　mud　　　at　　　the　bottom　　of　　　a　　　waterless　　　pool；　　and　　　my　　uncle
  was　　　　　able　to　walk　down　to　him　and　fold　him　to　his　breast。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　　　　　van…
  load　consisted　of　blotting…paper；　and　every　drop　of　　　　　　　　　　　　　　　water　in　that　pool　had
  been　sucked　up　into　the　mass　of　　　　　　　　　　　　spilt　cargo。〃
  There　was　silence　for　nearly　half　a　minute　in　the　　　　　　　　　　　　　　　smoking…room；　and
  Treddleford　began　to　let　his　mind　steal　　　　　　　　　　　　back　towards　the　golden　road　that
  led　　　to　　　Samarkand。　　　　　　　　Amblecope；　　　however；　　　rallied；　　　and　　　remarked　　　in　　　a
  rather　　　　　tired　and　dispirited　voice：
  〃Talking　of　motor　accidents；　the　narrowest　squeak　I　　　　　　　　　　　　　　　　ever　had　was　the
  other　day；　　　motoring　　　with　old　Tommy　Yarby　　　　　　　　　　　　　　　in　　　North　Wales。　　　　　　　Awfully
  good　sort；　old　Yarby；　thorough　　　　　　　　　　　good　sportsman；　and　the　best　…　〃
  〃It　was　in　North　Wales；〃　said　Treddleford；　〃that　my　　　　　　　　　　　　　　　　　　sister　met　with
  her　　　sensational　　　carriage　　　accident　　　last　　　　　year。　　　　She　　　was　　　on　　　her　　　way　　　to　　　a
  garden…party　　　at　　　Lady　　　　　　Nineveh's；　　　about　　　the　　　only　　　garden…party　　　that　　　ever
  comes　to　　　　　　　pass　in　those　parts　in　the　course　of　the　year；　and　　　　　　　　　　　　　　therefore　a
  thing　that　she　would　have　been　very　sorry　to　　　　　　　　　　　　　　　　miss。　　　　　She　was　driving　a
  young　horse　that　she'd　only　　　　　　　　　　　bought　a　week　or　two　previously；　warranted
  to　be　　　　　perfectly　steady　with　motor　traffic；　bicycles；　and　other　　　　　　　　　　　　　　　　common
  objects　　　　　of　　the　　roadside。　　　　　The　　　　animal　　　　lived　　　up　　to　　　its　　　reputation；　　　and
  passed　the　most　explosive　of　motor…　bikes　with　an　indifference　that　almost
  amounted　　　　　　　　to　　　apathy。　　　　　　However；　　　　　　　I　　suppose　　　　　we　　　　all　　draw　　　　the　　　line
  147
  …　Page　148…
  BEASTS　AND　SUPER…BE