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  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  THE　STAKE
  〃RONNIE　　　　　　　is　　a　　great　　　trial　　to　　me；〃　　said　　　Mrs。　　　Attray　　　　plaintively。
  〃Only　eighteen　years　old　last　February　and　　　　　　　　　　　　　already　a　confirmed　gambler。
  I　　　am　　　sure　　　I　　don't　　know　　　　　where　　　　　he　　inherits　　　it　　from；　　his　　father　　　never
  touched　　　　　　cards；　and　you　know　how　little　I　play　…　a　game　of　bridge　　　　　　　　　　　　　　　　　　　on
  Wednesday　afternoons　in　the　winter；　for　three…pence　a　　　　　　　　　　　　　　　hundred；　and　even
  that　I　shouldn't　do　if　it　wasn't　that　　　　　　　Edith　always　wants　a　fourth　and　would
  be　certain　to　ask　　　　　　that　detestable　Jenkinham　woman　if　she　couldn't　get　me。
  I　would　much　rather　sit　and　talk　any　day　than　play　　　　　　　　　　　　　　bridge；　cards　are　such
  a　　　waste　　　of　　　time；　　　I　　　think。　But　　　as　　to　　　Ronnie；　　　bridge　　　and　　　baccarat　　　and
  poker…patience　　　are　　　　　　positively　　　all　　　that　　　he　　　thinks　　　about。　Of　　　course　　　I've
  done　　　　　my　best　to　stop　it；　I've　asked　the　Norridrums　not　to　let　　　　　　　　　　　　　　　him　play
  cards　when　he's　over　there；　but　you　might　as　　　　　　　　　　　　　well　ask　the　Atlantic　Ocean
  to　keep　　　quiet　　　for　　　a　　　crossing　　as　　　expect　　　them　　to　　　bother　　　about　　　a　　　mother's
  natural　　　　anxieties。〃
  〃Why　do　you　let　him　go　there？〃　asked　Eleanor　　　　　　　　　　　　　　　Saxelby。
  〃My　dear；〃　said　Mrs。　Attray；　〃I　don't　want　to　offend　　　　　　　　　　　　　　　them。　After　all；
  they　　are　　　my　　　landlords　　　and　　　I　　　have　　　to　　　look　to　　　them　　for　　　anything　　　I　　　want
  done　about　the　place；　they　　　　　　　　　were　very　accommodating　about　the　new　roof
  for　the　orchid　　　　　　house。　　　　　And　they　lend　me　one　of　their　cars　when　mine　is
  out　of　order；　you　know　how　often　it　gets　out　of　order。〃
  〃I　　　don't　　　know　　　how　　　often；〃　　　said　　　Eleanor；　　　〃but　　　it　　　must　happen　　　very
  frequently。　　　　　Whenever　I　want　you　to　take　me　　　　　　　　　　　　　anywhere　in　your　car　I　am
  always　　　　　told　　　that　　there　　is　　　something　　　　　　wrong　　　　with　　　it；　　or　　else　　that　　the
  chauffeur　has　　　　　　got　neuralgia　and　you　don't　like　to　ask　him　to　go　out。〃
  〃He　　　suffers　　　quite　　　a　　　lot　　　from　　　neuralgia；〃　　　said　　Mrs。　　　Attray　　　hastily。
  〃Anyhow；〃　　　　　　　she　　　continued；　　　　〃you　　　　can　　　understand　　　　　　that　　I　　don't　　want　　　to
  offend　the　Norridrums。　　　　　　　　　　　Their　household　is　the　most　rackety　one　in　the
  county；　　　　　and　I　believe　no　one　ever　knows　to　an　hour　or　two　when　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　any
  particular　meal　will　appear　on　the　table　or　what　it　　　　　　　　　　　　will　consist　of　when　it
  does　appear。〃
  Eleanor　　　Saxelby　　　shuddered。　　　　　　　She　　　liked　　　her　　　meals　　　to　　be　　　of　　　regular
  occurrence　and　assured　proportions。
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  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  〃Still；〃　pursued　Mrs。　Attray；　〃whatever　their　own　　　　　　　　　　　　　　　　home　life　may　be；
  as　landlords　and　neighbours　they　are　　　　　　　　　　　　　considerate　and　obliging；　so　I　don't
  want　　　to　　　quarrel　　　with　　　　them。　　　　　Besides；　　if　　　Ronnie　　　didn't　　　play　　cards　　　there
  he'd　be　　　　　playing　somewhere　else。〃
  〃Not　　　if　　　you　　　were　　　firm　　　with　　　him；〃　　　said　　　Eleanor　　　〃I　　believe　　　in　　　being
  firm。〃
  〃Firm？　　　　　　I　am　firm；〃　exclaimed　Mrs。　Attray；　〃I　am　　　　　　　　　　　　　　more　than　firm　…　I
  am　　　farseeing。　　　　　　I've　　　done　　　everything　　　I　　　　can　　　think　　　of　　　to　　　prevent　　　Ronnie
  from　playing　for　money。　　　　　　　　　　　　　I've　stopped　his　allowance　for　the　rest　of　the
  year；　　　so　　　he　　　can't　　　even　　　gamble　　　on　　　credit；　　　and　　　I've　　　subscribed　　　a　　　lump
  sum　　　　　to　　　the　　　church　　　　　offertory　　　　in　　his　　　name　　　　　instead　　　　of　　　　giving　　　　　him
  instalments　　　of　　　small　　　silver　　　to　　　put　　　in　　　the　　　bag　on　　　Sundays。　　　　　I　　　wouldn't
  even　let　him　have　the　money　to　　　　　　　　　　　　　tip　the　hunt　servants　with；　but　sent　it　by
  postal　　　order。　　　　　　He　　　was　　　furiously　　　sulky　　　about　　　it；　　　but　　　I　　　reminded　　　him　　　of
  what　happened　to　the　ten　shillings　that　I　gave　him　for　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　Young　Men's
  Endeavour　League　'Self…Denial　Week。'　〃
  〃What　did　happen　to　it？〃　asked　Eleanor。
  〃Well；　　　Ronnie　　　did　　　some　　　preliminary　　　endeavouring　　　with　　　　　　　　　　　　it；　　　on　　　his
  own　account；　in　connection　with　the　Grand　　　　　　　　　　　　　　　　National。　　　　　　If　it　had　come　off；
  as　he　expressed　it；　he　　　　　　　　would　have　given　the　League　twenty…five　shillings
  and　　　　　netted　　　a　　　comfortable　　　commission　　　for　　　himself；　　　as　　　it　　　was；　　　　　that　　　ten
  shillings　　　was　　　one　　　of　　　the　　　things　　　the　　　League　　　had　　　to　　　deny　　　itself。　　　Since
  then　I've　been　careful　not　to　let　　　　　　　　　him　have　a　penny　piece　in　his　hands。〃
  〃He'll　　　　get　　　round　　　　　that　　in　　　some　　　　　way；〃　　　　said　　　Eleanor　　　　　　with　　　　quiet
  conviction；　〃he'll　sell　things。〃
  〃My　dear；　　he's　done　all　that　is　to　be　done　in　　　that　　　　　　　　　　　　　　direction　　　already。
  He's　　　　got　　　rid　　of　　his　　　wrist…watch　　　　　and　　　　his　　　hunting　　　　　flask　　and　　　both　　　　his
  cigarette　　　cases；　　　and　　　I　　　shouldn't　　　be　　　surprised　　　if　　　he's　　　wearing　　　imitation…
  gold　　　　　sleeve　　　links　　　instead　　　of　　　those　　　his　　　Aunt　　　Rhoda　　　gave　　　him　　　on　　　　　his
  seventeenth　　　birthday。　　　　　　　He　　　can't　　　sell　　　his　　　clothes；　　　of　course；　　　except　　　his
  winter　overcoat；　and　I've　locked　that　　　　　　　　　　　　up　in　the　camphor　cupboard　on　the
  pretext　of　preserving　　　　　　　　　it　from　moth。　　　　　　　I　really　don't　see　what　else　he　can
  raise　　　　money　on。　　　　　　　I　consider　that　I've　been　both　firm　and　far…　seeing。〃
  〃Has　he　been　at　the　Norridrums　lately？〃　asked　　　　　　　　　　　　　　　　Eleanor。
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  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  〃He　was　there　yesterday　afternoon　and　stayed　to　　　　　　　　　　　　　　　　　dinner；〃　said　Mrs。
  Attray。　　　　〃I　　　don't　　　quite　　　know　　　when　　　he　　　came　　　home；　　　but　　　I　　　fancy　　　it　　　was
  late。〃
  〃Then　depend　on　it　he　was　gambling；〃　said　Eleanor；　　　　　　　　　　　　　　　　with　the　assured
  air　of　one　who　has　few　ideas　and　makes　　　　　　　　　　　　　　the　most　of　them。　　　　　　　〃　Late　hours
  in　the　country　always　　　　　　　　mean　gambling。〃
  〃He　can't　gamble　if　he　has　no　money　and　no　chance　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　getting　any；〃
  argued　Mrs。　Attray；　〃even　if　one　plays　for　　　　　　　　　　　　　small　stakes　one　must　have　a
  decent　prospect　of　paying　　　　　　　　　one's　losses。〃
  〃He　may　have　sold　some　of　the　Amherst　pheasant　　　　　　　　　　　　　　　　　chicks；〃　suggested
  Eleanor；　〃they　would　fetch　about　ten　　　　　　　　　　　　or　twelve　shillings　each；　I　daresay。〃
  〃Ronnie　wouldn't　do　such　a　thing；〃　said　Mrs。　Attray；　　　　　　　　　　　　　　　　〃and　anyhow　I
  went　　　and　　　counted　　　them　　　this　　　morning　　　and　　　　　　they're　　　all　　　there。　　No；〃　　　she
  continued；　　　　　　with　　　the　　　quiet　　　satisfaction　　　　　that　　comes　　　　　from　　　　a　　sense　　　of
  painstaking　　　　　　and　　　　merited　　　　　achievement；　　　　　　〃I　　fancy　　　that　　　Ronnie　　　　had　　　to
  content　　　　　himself　with　the　role　of　onlooker　last　night；　as　far　as　　　　　　　　　　　　　the　card…
  table　was　concerned。〃
  〃Is　that　　　clock　　　right？〃　　　asked　　　Eleanor；　　　whose　　eyes　　　had　　　　been　　　straying
  restlessly　towards　the　mantel…piece　for　　　　　　　　　　　some　little　time；　〃lunch　is　usually
  so　punctual　in　your　　　　　　　　establishment。〃　　　　　　〃Three　minutes　past　the　half…hour；〃
  exclaimed　　　Mrs。　　　　　　　Attray；　　　〃cook　　　must　　　be　　　preparing　　　something　　　unusually
  sumptuous　in　your　honour。　　　　　　　　　　　I　am　not　in　the　secret；　I've　　　　　　　　been　out　all　the
  morning；　you　know。〃
  Eleanor　smiled　forgivingly。　　　　　　　　　　A　special　effort　by　　　　　　　Mrs。　Attray's　cook
  was　worth　waiting　a　few　minutes　for。
  As　　　　a　　matter　　　of　　fact；　　the　　　luncheon　　　　fare；　　　when　　　　it　　made　　　　its　　　tardy
  appearance；　was　distinctly　unworthy　of　the　　　　　　　　　　　　　　　reputation　which　the　justly…
  treasured　　　cook　　　had　　　built　　　up　　　for　　　herself。　　　The　　　soup　　　alone　　　would　　　have
  sufficed　to　cast　　　　　a　gloom　over　any　meal　that　it　had　inaugurated；　and　it　was
  not　redeemed　by　anything　that　followed。　　　　　　　　　　　　　　　Eleanor　said　　　　　　little；　but　when
  she　　　spoke　　　　there　　　was　　　a　　hint　　of　　　tears　　in　　her　　　voice　　　　that　　　was　　far　　more
  eloquent　　　than　　　outspoken　　　　　　　denunciation　　　would　　　have　　　been；　　　and　　　even　　　the
  insouciant　　　　　　Ronald　　　　　　showed　　　　　traces　　of　　　depression　　　　when　　　　　he　　tasted　　　the
  rognons　Saltikoff。
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  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  〃Not　　　　　quite　　　the　　best　　　luncheon　　　　　I've　　　enjoyed　　　　in　　　your　　　　house；〃　　　　　said
  Eleanor　at　last；　when　her　final　hope　had　　　　　　　　　　　　　flickered　out　with　the　savoury。
  〃My　　　dear；　　　it's　　　the　　　worst　　　meal　　　I've　　　sat　　　down　　　to　　　for　years；〃　　　said　　　her
  hostess；　　　〃that　　　last　　　dish　　　tasted　　principally　　　of　　　red　　　pepper　　　and　　　wet　　　toast。
  I'm　awfully　　　　　　　sorry。　　　　Is　anything