small　　　　　cup　　　of　　　coffee　　　　as　　　adequate　　　　　　restoratives　　　　after　　　two　　　　hours　　　of
  concentrated　　　　　　　shopping。　　　　　　He　　　　was　　　　adamant；　　　　　however；　　　　in　　resisting　　　his
  aunt's　　　suggestion　　　that　　　a　　　hat　　　should　　　be　　　bought　　　for　　　him　　　at　the　　　counter
  where　　　　　men's　　　headwear　　　　　　was　　　being　　　disposed　　　　of　　at　　　temptingly　　　reduced
  prices。
  〃I've　got　as　many　hats　as　I　want　at　home；〃　he　said；　　　　　　　　　　　　　　　　〃and　besides；　it
  rumples　one's　hair　so；　trying　them　on。〃
  Perhaps　　　he　　　was　　　going　　　to　　　develop　　　into　　　a　　　Nut　　　after　　all。　　　It　　　was　　　a
  disquieting　symptom　that　he　left　all　the　　　　　　　　　　　　　parcels　in　charge　of　the　cloak…
  room　attendant。
  〃We　　　shall　　　be　　　getting　　　more　　　parcels　　　presently；〃　　　he　　said；　　　〃so　　　we　　　need
  not　collect　these　till　we　have　finished　　　　　　　　　our　shopping。〃
  His　　　　aunt　　　was　　　　doubtfully　　　　　appeased；　　　　　some　　　　of　　　the　　　pleasure　　　　　and
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  …　Page　110…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  excitement　of　a　shopping　expedition　seemed　　　　　　　　　　　　　　　　to　evaporate　when　one　was
  deprived　of　immediate　personal　　　　　　　　　　　　contact　with　one's　purchases。
  〃I'm　　　　going　　　　to　　look　　　at　　　those　　　napkins　　　　again；〃　　　　she　　　　said；　　　as　　　they
  descended　　　the　　　stairs　　　to　　　the　　　ground　　　floor。　　　　〃You　　　need　　　not　　　come；〃　　　she
  added；　as　the　dreaming　look　in　　　　　　　　　　　the　boy's　eyes　changed　for　a　moment　into
  one　　　　of　　　mute　　　　　protest；　　　　〃you　　　can　　　meet　　　　me　　　　afterwards　　　　　in　　the　　cutlery
  department；　I've　just　remembered　that　I　haven't　a　　　　　　　　　　　　　　　corkscrew　in　the　house
  that　can　be　depended　on。〃
  Cyprian　was　not　to　be　found　in　the　cutlery　　　　　　　　　　　　　department　when　his　aunt
  in　　　due　　　course　　　　arrived　　　there；　　but　　　　in　　　the　　crush　　　and　　　bustle　　　of　　anxious
  shoppers　and　busy　　　　　　　　　attendants　it　was　an　easy　matter　to　miss　anyone。　　　　　　　　　　　　　　　　It
  was　　　　　in　the　leather　goods　department　some　quarter　of　an　hour　　　　　　　　　　　　　　　　　　later　that
  Adela　　　Chemping　　　caught　　　sight　　　of　　　her　　　nephew；　　　　　　　separated　　　from　　　her　　　by　　　a
  rampart　of　suit…cases　and　　　　　　　　　　portmanteaux　and　hemmed　in　by　the　jostling
  crush　　　　of　　　human　　　　　beings　　　　　that　　now　　　　invaded　　　　every　　　　corner　　　of　　the　　　great
  shopping　emporium。　　　　　　　　　　　She　was　just　in　time　to　witness　a　　　　　　　　　　　pardonable　but
  rather　embarrassing　mistake　on　the　part　of　　　　　　　　　　　　　　a　lady　who　had　wriggled　her
  way　with　unstayable　　　　　　　　　determination　towards　the　bareheaded　Cyprian；　and
  was　　　　now　　　　　breathlessly　　　demanding　　　　　　　　the　　sale　　　price　　of　　a　　handbag　　　　　which
  had　taken　her　fancy。
  〃There　now；〃　exclaimed　Adela　to　herself；　〃she　takes　　　　　　　　　　　　　　　　　　him　for　one　of
  the　　　shop　　　assistants　　　because　　　he　　　hasn't　　　got　　a　　　hat　　　on。　I　　　wonder　　　it　　　hasn't
  happened　before。〃
  Perhaps　　　it　　　had。　　　Cyprian；　　　at　　　any　　　rate；　　　seemed　　　　neither　　　startled　　　nor
  embarrassed　　　　　　　　by　　　the　　　error　　　into　　　which　　　　　　the　　　　good　　　　lady　　　had　　　　fallen。
  Examining　the　ticket　on　the　　　　　　　　　　　bag；　he　announced　in　a　clear；　dispassionate
  voice：
  〃Black　seal；　thirty…four　shillings；　marked　down　to　　　　　　　　　　　　　　twenty…eight。　　　　　　　As
  a　matter　of　fact；　we　are　clearing　them　　　　　　　　　　　　out　at　a　special　reduction　price　of
  twenty…six　shillings。　　　　　　　　They　are　going　off　rather　fast。〃
  〃I'll　　　take　　　it；〃　　　said　　　the　　　lady；　　　eagerly　　　digging　　　some　coins　　　out　　　of　　　her
  purse。
  〃Will　you　take　it　as　it　is？〃　asked　Cyprian；　〃it　will　　　　　　　　　　　　　　be　a　matter　of　a
  few　minutes　to　get　it　wrapped　up；　there　　　　　　　　　　　　is　such　a　crush。〃
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  …　Page　111…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  〃Never　　　mind；　　　I'll　　　take　　　it　　　as　　　it　　　is；〃　　　said　　　the　purchaser；　　　clutching　　　her
  treasure　and　counting　the　money　　　　　　　　　　　　　　into　Cyprian's　palm。
  Several　kind　strangers　helped　Adela　into　the　open　　　　　　　　　　　　　　　　　　air。
  〃It's　　　the　　　crush　　　and　　　the　　　heat；〃　　　said　　　one　　　sympathiser　　　　to　　　another；　　　〃it's
  enough　to　turn　anyone　giddy。〃
  When　　　she　　　next　　　came　　　across　　　Cyprian　　　he　　　was　　　standing　in　　　　　　　　　　the　　　crowd
  that　　　pushed　　　and　　　jostled　　　around　　　the　　　counters　　　of　　　　　　　the　　　book　　　department。
  The　dream　look　was　deeper　than　ever　　　　　　　　　　　　　　　　　in　his　eyes。　　　　　He　had　just　sold　two
  books　of　devotion　to　　　　　　　　　　an　elderly　Canon。
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  …　Page　112…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  THE　QUINCE　TREE
  〃I'VE　　　just　　　been　　　to　　　see　　　old　　　Betsy　　Mullen；〃　　　announced　　　　Vera　　　to　　　her
  aunt；　Mrs。　Bebberly　Cumble；　〃she　seems　in　　　　　　　　　　　　　　　　rather　a　bad　way　about　her
  rent。　　　　She　　　owes　　　about　　　fifteen　　　　weeks　　　of　　　it；　　　and　　　says　　　she　　　doesn't　　　know
  where　any　of　it　is　　　　　　to　come　from。〃
  〃Betsy　　Mullen　　　always　　　is　in　difficulties　　　with　her　　　　　　　　rent；　　and　the　　more
  people　help　her　with　it　the　less　she　　　　　　　　　　troubles　about　it；〃　said　the　aunt。　　　　　　　　　〃I
  certainly　am　not　　　　　　　going　to　assist　her　any　more。　　　　　　　　　The　fact　is；　she　will　have
  to　go　into　a　smaller　and　cheaper　cottage；　there　are　　　　　　　　　　　　　　　several　to　be　had　at
  the　　　　other　　end　　　of　　the　　village　　　for　　　half　　　the　　rent　　　that　　she　　is　　paying；　　　or
  supposed　　　to　　　be　　　　paying；　　　now。　　　　　I　　　told　　　her　　　a　　　year　　　ago　　　that　　　she　　　ought　　　to
  move。〃
  〃But　she　wouldn't　get　such　a　nice　garden　anywhere　　　　　　　　　　　　　　　　　　else；〃　protested
  Vera；　〃and　there's　such　a　jolly　quince　　　　　　　　　　tree　in　the　corner。　　　　　　I　don't　suppose
  there's　another　　　　　　quince　tree　in　the　whole　parish。　　　　　　　　　　　And　she　never　makes
  any　　　　　quince　jam；　I　think　to　have　a　quince　tree　and　not　to　make　　　　　　　　　　　　　　　　　　quince
  jam　　　shows　　　such　　　　　strength　　　of　　　character。　　　Oh；　　　　she　　　can't　　　possibly　　　move
  away　from　that　garden。〃
  〃When　　　one　　　is　　　sixteen；〃　　　said　　　Mrs。　　　Bebberly　　　Cumble　　　　　　severely；　　　〃one
  talks　　　of　　　things　　　being　　　impossible　　　which　　　are　　　merely　　　uncongenial。　　　　　　　　It　　　is
  not　only　possible　but　it　is　　　　　　　　desirable　that　Betsy　Mullen　should　move　into
  smaller　　　　　quarters；　　　　　she　　has　　　scarcely　　　enough　　　　　furniture　　　to　　fill　　that　　big
  cottage。〃
  〃As　far　as　value　goes；〃　said　Vera　after　a　short　　　　　　　　　　　　　pause；　〃there　is　more
  in　Betsy's　cottage　than　in　any　　　　　　　　　other　house　for　miles　round。〃
  〃Nonsense；〃　said　the　aunt；　〃she　parted　with　whatever　　　　　　　　　　　　　　　　old　china　ware
  she　had　long　ago。〃
  〃I'm　not　talking　about　anything　that　belongs　to　　　　　　　　　　　　　　　Betsy　herself；〃　said
  Vera　　　darkly；　　　〃but；　　of　　　course；　　you　　　　don't　　　know　　what　　　I　　　know；　　　and　　　I　　　don't
  suppose　I　ought　to　　　　　　　　tell　you。〃
  〃You　must　tell　me　at　once；〃　exclaimed　the　aunt；　her　　　　　　　　　　　　　　　　　senses　leaping
  into　　　　alertness　　　like　　　those　　　of　　a　　terrier　　　suddenly　　　　　　exchanging　　　　　　a　　bored
  drowsiness　for　the　lively　　　　　　　　anticipation　of　an　immediate　rat　hunt。
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  …　Page　113…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  〃I'm　　perfectly　　　certain　　　that　　　I　　　oughtn't　　　to　　　tell　　　you　anything　　　about　　　it；〃
  said　Vera；　〃but；　then；　I　often　do　　　　　　　　　things　that　I　oughtn't　to　do。〃
  〃I　should　be　the　last　person　to　suggest　that　you　　　　　　　　　　　　　　　should　do　anything
  that　　　　you　　　　ought　　　　not　　　to　　do　　　to　　　…　　〃　　began　　　　　　Mrs。　　　　　Bebberly　　　　　Cumble
  impressively。
  〃And　　　I　　　am　　　always　　　swayed　　　by　　　the　　　last　　　person　　　who　　　　speaks　　　to　　　me；〃
  admitted　Vera；　〃so　I'll　do　what　I　ought　　　　　　　　　　　not　to　do　and　tell　you。〃
  Mrs。　　　　　Bebberley　　　　　　Cumble　　　　　　thrust　　　　a　　　very　　　　pardonable　　　　　　sense　　　　　of
  exasperation　　　　　　　into　　　　the　　　background　　　　　　　of　　　her　　　　mind　　　　　and　　　　　demanded
  impatiently：
  〃What　is　there　in　Betsy　Mullen's　cottage　that　you　　　　　　　　　　　　　　　are　making　such　a
  fuss　about？〃
  〃It's　hardly　fair　to　say　that　I'VE　made　a　fuss　about　　　　　　　　　　　　it；〃　said　Vera；　〃this
  is　　　the　　　first　　　time　　　I've　　　mentioned　the　　　matter；　　　but　　　there's　　　been　　　no　　　end　　　of
  trouble　　　　and　　　　mystery　　　　　and　　　newspaper　　　　　　speculation　　　　　about　　　it。　It's　　　rather
  amusing　to　think　of　the　columns　of　conjecture　in　the　　　　　　　　　　　　　　　Press　and　the　police
  and　detectives　hunting　about　　　　　　　　　　everywhere　at　home　and　abroad；　and　all　the
  while　that　　　　　innocent…looking　little　cottage　has　held　the　secret。〃
  〃You　　　don't　　　mean　　　to　　　say　　　it's　　　the　　　Louvre　　　picture；　　　La　　Something　　　or
  other；　the　woman　with　the　smile；　that　　　　　　　　　　　　disappeared　about　two　years　ago？〃
  exclaimed　the　aunt　with　　　　　　　　　　rising　excitement。
  〃Oh　no；　not　that；〃　said　Vera；　〃but　something　quite　　　　　　　　　　　　　　　　as　i