acquired　the　art　of　diplomatic　ambiguity。　　　　　　　　　　　　The　man　in　the　　　　　　　street　enjoyed
  the　articles　and　bought　the　paper　as　he　　　　　　　　　　　　　had　never　bought　it　before；　the
  men　in　Downing　Street　　　　　　　　　　　took　a　different　view。　　　　　　　　The　Foreign　　　Secretary；
  hitherto　　　　accounted　　　a　　　rather　　　reticent　　　man；　　　became　　　positively　　　　　garrulous
  in　the　course　of　perpetually　disavowing　the　　　　　　　　　　　　　　sentiments　expressed　in　the
  DAILY　INTELLIGENCER'S　　　　　　　　　　　　　　　　　　leaders；　and　then　one　day　the　Government
  came　　　　　to　　the　　　conclusion　　　　　　that　　something　　　　　definite　　　and　　　drastic　　　must　　　be
  done。　　　　　A　　　　deputation；　　　　consisting　　　　of　　the　　　Prime　　　　Minister；　　　　the　　　Foreign
  Secretary；　　　　　four　　　leading　　　financiers；　　　　and　　　a　　　well…known　　　　　　　Nonconformist
  divine；　made　its　way　to　the　　　　　　　　　offices　of　the　paper。　　　　　　　At　the　door　leading　to
  the　　　　editorial　department　the　way　was　barred　by　a　nervous　but　　　　　　　　　　　　　　　　　　　defiant
  office…boy。
  〃　'You　can't　see　the　editor　nor　any　of　the　staff；'　　　　　　　　　he　announced。
  〃　'We　insist　on　seeing　the　editor　or　some　　　　　　　　　　　responsible　person；'　said　the
  Prime　　　Minister；　　　and　　　the　　　　　deputation　　　forced　　　its　　　way　　　in。　　　The　　　boy　　　had
  spoken　truly；　　　　　　there　was　no　one　to　be　seen。　　　　　　　　　　In　the　whole　suite　of　rooms
  there　was　no　sign　of　human　life。
  〃　　　'Where　　　　is　　the　　editor？'　　　'Or　　　　the　　foreign　　　editor？'　　　　　'Or　　　　the　　chief
  leader…writer？　　　　　　Or　anybody？'
  〃In　answer　to　the　shower　of　questions　the　boy　　　　　　　　　　　　　unlocked　a　drawer　and
  produced　a　strange…looking　　　　　　　　　　　envelope；　which　bore　a　Khokand　postmark；
  and　a　date　of　　　　　　some　seven　or　eight　months　back。　　　　　　　　　　　　　It　contained　a　scrap　of
  paper　on　which　was　written　the　following　message：
  〃　　'Entire　　party　　　captured　　　　by　　　brigand　　　tribe　　　on　　　homeward　　　　　　　journey。
  Quarter　of　million　demanded　as　ransom；　　　　　　　　　　　　　　　　but　would　probably　take　less。
  Inform　Government；　　　　　　　　　　relations；　and　friends。'
  〃There　　　followed　　　　　the　　signatures　　　　of　　the　　　principal　　　members　　　　　　　of　　the
  party　and　instructions　as　to　how　and　where　　　　　　　　　　　　　the　money　was　to　be　paid。
  〃The　　　letter　　　had　　　been　　　directed　　　to　　　the　　　office…boy…in…　　　charge；　　　who　　　had
  quietly　suppressed　it。　　　　　　　No　one　is　a　hero　　　　　　　to　one's　own　office…boy；　and　he
  evidently　　　considered　　　that　　　　　　a　　　quarter　　　of　　　a　　　million　　　was　　　an　　　unwarrantable
  outlay　for　　　　　such　a　doubtfully　advantageous　object　as　the　repatriation　　　　　　　　　　　　　　　　of
  an　errant　newspaper　staff。　　　　　　　　　So　he　drew　the　editorial　　　　　　　　　and　other　salaries；
  forged　what　signatures　were　　　　　　　　　　　necessary；　engaged　new　reporters；　did　what
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  …　Page　97…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  sub…editing　　　he　　　　　could；　　　and　　　made　　　as　　　much　　　use　　　as　　　possible　　　of　　　the　　　large
  accumulation　of　special　articles　that　was　held　in　reserve　　　　　　　　　　　　　　for　emergencies。
  The　articles　on　foreign　affairs　were　　　　　　　　　　entirely　his　own　composition。
  〃Of　　course　　　the　　　whole　　　thing　　　had　　　to　　　be　　　kept　　　as　　　quiet　as　　　possible；　　　an
  interim　staff；　pledged　to　secrecy；　was　　　　　　　　　　　appointed　to　keep　the　paper　going
  till　the　pining　　　　captives　could　be　sought　out；　ransomed；　and　brought　home；
  in　twos　and　threes　to　escape　notice；　and　gradually　things　　　　　　　　　　　　　　　　　were　put　back
  on　　　　their　　old　　footing。　　　　The　　　　articles　　　on　　　foreign　　　　affairs　　reverted　　　　to　　the
  wonted　traditions　of　the　　　　　　　　paper。〃
  〃But；〃　interposed　the　nephew；　〃how　on　earth　did　the　　　　　　　　　　　　　　　　　boy　account　to
  the　relatives　all　those　months　for　the　　　　　　　　　non…appearance　…　〃
  〃That；〃　said　Sir　Lulworth；　〃was　the　most　brilliant　　　　　　　　　　　　　　stroke　of　all。　　　　　To
  the　wife　or　nearest　relative　of　each　　　　　　　　　　　of　the　missing　men　he　forwarded　a
  letter；　　　copying　　　the　　　　handwriting　　　of　　　the　　　supposed　　　writer　　　as　　　well　　　as　　　he
  could；　　　　　and　　　making　　　excuses　　　about　　　vile　　　pens　　and　ink；　in　　　each　　　　　　letter　　　he
  told　the　same　story；　varying　only　the　locality；　　　　　　　　　　　to　the　effect　that　the　writer；
  alone　of　the　whole　party；　　　　　　　　　was　unable　to　tear　himself　away　from　the　wild
  liberty　and　　　　　allurements　of　Eastern　life；　and　was　going　to　spend　　　　　　　　　　　　　　　　several
  months　roaming　in　some　selected　region。　　　　　　　　　　　　　　Many　of　　　　　　　the　wives　started　off
  immediately　　　　　　　in　　　pursuit　　　of　　　their　　　　errant　　　　husbands；　　　　　and　　　it　　took　　　　the
  Government　a　　　　　　　　　considerable　time　and　much　trouble　to　reclaim　them　from
  their　fruitless　quests　along　the　banks　of　the　Oxus；　the　　　　　　　　　　　　　　　　Gobi　Desert；　the
  Orenburg　steppe；　and　other　outlandish　　　　　　　　　　　　　　places。　　　　One　of　them；　I　believe；
  is　still　lost　somewhere　　　　　　　in　the　Tigris　Valley。〃
  〃And　the　boy？〃
  〃Is　still　in　journalism。〃
  97
  …　Page　98…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  THE　BYZANTINE　OMELETTE
  SOPHIE　　　CHATTEL…MONKHEIM　　　was　　　a　　　Socialist　　　by　　　　　　　　　　　　　　　　　　　conviction
  and　a　Chattel…Monkheim　by　　marriage。　　　　　　　　　　　　　　　The　　　　　particular　member　of　that
  wealthy　　　family　　　whom　　　she　　　had　　　　　　　married　　　was　　　rich；　　　even　　　as　　　his　　　relatives
  counted　riches。　　　　　　　　Sophie　had　very　advanced　and　decided　views　as　to　the
  distribution　of　money：　it　was　a　pleasing　and　fortunate　　　　　　　　　　　　　　　circumstance　that
  she　　　also　　　had　　　the　　　money。　　　　When　　　she　　　　　inveighed　　　eloquently　　　against　　　the
  evils　　　of　　　capitalism　　　at　　drawing…room　　　meetings　　　and　　　Fabian　　　conferences
  she　was　　　　　　conscious　of　a　comfortable　feeling　that　the　system；　with　　　　　　　　　　　　　　　all　its
  inequalities　　　and　　　iniquities；　　　would　　　probably　　　last　　　　her　　　time。　　　It　　　is　　　one　　　of
  the　consolations　　　of　middle…aged　　　　　　　　　　reformers　　　that　the　good　they　　inculcate
  must　live　after　　　　　　them　if　it　is　to　live　at　all。
  On　　　a　　　certain　　　spring　　　evening；　　　somewhere　　　towards　　　the　　　　　　　dinner…hour；
  Sophie　sat　tranquilly　between　her　mirror　and　　　　　　　　　　　　　　　　her　maid；　undergoing　the
  process　　　　　of　　having　　　　her　　hair　　　built　　　into　　　an　　　elaborate　　　　reflection　　　of　　the
  prevailing　fashion。　　　　　　　　She　was　hedged　round　with　a　great　peace；　the　peace
  of　　　　one　　　　　who　　　　　has　　　　attained　　　　a　　desired　　　　end　　　　with　　　　much　　　　　effort　　　and
  perseverance；　　　　　　and　　　who　　　　has　　　found　　　　it　　still　　eminently　　　　desirable　　　　　in　　its
  attainment。　　　　　　The　Duke　of　Syria　had　　　　　　　　　consented　to　come　beneath　her　roof
  as　a　guest；　was　even　　　　　　　　　now　installed　beneath　her　roof；　and　would　shortly
  be　　　　　　sitting　　　　at　　　her　　　dining…table。　　　　　　　As　　　　　a　　　good　　　　　Socialist；　　　Sophie
  disapproved　　　of　　　social　　　distinctions；　　　and　　　derided　　　the　　　idea　　　　of　　　a　　　princely
  caste；　　　but　　　if　　　there　　were　　　to　　　be　　these　　artificial　　gradations　　　of　　　rank　　　　and
  dignity　she　was　pleased　　　　　　　　　　and　anxious　to　have　an　exalted　specimen　of　an
  exalted　　　　　order　　　　　included　　　　in　　her　　　house…party。　　　　　She　　　　was　　　　broad…minded
  enough　to　love　the　sinner　while　hating　the　sin　…　not　that　　　　　　　　　　　　　　　she　entertained
  any　warm　feeling　of　personal　affection　　　　　　　　　　　　for　the　Duke　of　Syria；　who　was　a
  comparative　　　　　　　stranger；　　　but　　　　still；　　as　　Duke　　　of　　Syria；　　he　　　was　　　very；　　　very
  welcome　　　　　　　beneath　her　roof。　　　　　　　She　could　not　have　explained　why；　but　　　　　　　　　　　　　no
  one　was　likely　to　ask　her　for　an　explanation；　and　most　　　　　　　　　　　　　　　　　hostesses　envied
  her。
  〃You　　　　　must　　　　　surpass　　　　yourself　　　　　to…night；　　　　Richardson；〃　　　　　　　she　　　　　said
  complacently　to　her　maid；　〃I　must　be　looking　my　　　　　　　　　　　　　　　　　　very　best。　　　　　We　must
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  …　Page　99…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  all　surpass　ourselves。〃
  The　　　maid　　　said　　　nothing；　but　　　from　　the　　　concentrated　　　　　　　look　　　in　　　her　　　eyes
  and　the　deft　play　of　her　fingers　it　was　　　　　　　　　　evident　that　she　was　beset　with　the
  ambition　to　surpass　　　　　　　　herself。
  A　knock　came　at　the　door；　a　quiet　but　peremptory　　　　　　　　　　　　　　　　knock；　as　of　some
  one　who　would　not　be　denied。
  〃Go　and　see　who　it　is；〃　said　Sophie；　〃it　may　be　　　　　　　　　　　　　　　something　about　the
  wine。〃
  Richardson　held　a　hurried　conference　with　an　　　　　　　　　　　　　　　invisible　messenger　at
  the　door；　when　she　returned　there　　　　　　　　　　　was　noticeable　a　curious　listlessness　in
  place　of　her　　　　　　hitherto　alert　manner。
  〃What　is　it？〃　asked　Sophie。
  〃The　　　　　household　　　　　　servants　　　　have　　　　'downed　　　　　　tools；'　　　madame；〃　　　　　　　　said
  Richardson。
  〃Downed　　　tools！〃　　　exclaimed　　　Sophie；　　　〃do　　　you　　　mean　　　to　　　　　　　　　　say　　　they've
  gone　on　strike？〃
  〃Yes；　　　　madame；〃　　　　　　　said　　　Richardson；　　　　　　adding　　　　the　　　　information：　　　　　　〃It's
  Gas