tempted　　　to　　　show　　　what　　　Siberian　　　　　　magic　　　can　　　accomplish　　　in　　　the　　　hands　　　of
  someone　who　really　　　　　　　　　　understands　it。　　　　　　　I　yielded　to　that　temptation。　　　　　　　　May
  I　　　have　some　brandy？　the　effort　has　left　me　rather　faint。〃
  If　　　Leonard　　　Bilsiter　　　could　　　at　　　that　　　moment　　　have　　　　transformed　　　Clovis
  into　　　a　　　cockroach　　　and　　　then　　　have　　　stepped　　　　　on　　　him　　　he　　　would　　　gladly　　　have
  performed　both　operations。
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  …　Page　9…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  LAURA
  〃YOU　are　not　really　dying；　are　you？〃　asked　Amanda。
  〃I　have　the　doctor's　permission　to　live　till　　　　　　　　　Tuesday；〃　said　Laura。
  〃But　to…day　is　Saturday；　this　is　serious！〃　gasped　　　　　　　　　　　　Amanda。
  〃I　　　don't　　　know　　　about　　　it　　　being　　　serious；　　　it　　　is　certainly　　　Saturday；〃　　　said
  Laura。
  〃Death　is　always　serious；〃　said　Amanda。
  〃I　never　said　I　　was　going　to　die。　　　　　　　　　　I　　am　presumably　　　　　　　　going　to　　　leave
  off　being　Laura；　but　I　shall　go　on　being　　　　　　　　　　　something。　　　　　　　An　animal　of　some
  kind；　I　suppose。　　　　　　　You　see；　　　　　　when　one　hasn't　been　very　good　in　the　life
  one　　　has　　　just　　　lived；　　　one　　　reincarnates　　　in　　　some　　　lower　　　organism。　　　　　And　　　I
  haven't　been　very　good；　when　one　comes　to　think　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　been　petty
  and　mean　　　and　vindictive　　　and　　　all　　　that　　　sort　　　　of　　　thing　　　when　　　circumstances
  have　seemed　to　warrant　it。〃
  〃Circumstances　　　　　　　　never　　　warrant　　　　that　　　sort　　of　　thing；〃　　　　said　　　　Amanda
  hastily。
  〃If　　　you　　　don't　　mind　　　　my　　　saying　　　　so；〃　　observed　　　　Laura；　　　　〃Egbert　　　　　is　　　a
  circumstance　　　　　　　that　　would　　　　warrant　　　　any　　　amount　　　　　　of　　　that　　sort　　　of　　thing。
  You're　　　married　　　to　　　him　　　…　　　that's　different；　　　you've　　　sworn　　　to　　　love；　　　honour；
  and　endure　him：　　　　　　　　I　haven't。〃
  〃I　don't　see　what's　wrong　with　Egbert；〃　protested　　　　　　　　　　　　　Amanda。
  〃Oh；　I　daresay　the　wrongness　has　been　on　my　part；〃　　　　　　　　　　　　　　　　　admitted　Laura
  dispassionately；　〃he　has　merely　been　the　　　　　　　　　　　　　extenuating　circumstance。　　　　　　　　　He
  made　　　a　　　thin；　　　peevish　　　kind　　　of　　　fuss；　　　for　　　instance；　　　when　　　I　　took　　　the　　　collie
  puppies　　　　　from　the　farm　out　for　a　run　the　other　day。〃
  〃They　　　chased　　　his　　　young　　　broods　　　of　　　speckled　　　Sussex　　　and　　　　　drove　　　two
  sitting　　　hens　　　off　　　their　　　nests；　　　besides　　　running　　all　　　over　　　the　　　flower　　　beds。
  You　know　how　devoted　he　is　to　　　　　　　　　　　　his　poultry　and　garden。〃
  〃Anyhow；　he　needn't　have　gone　on　about　it　for　the　　　　　　　　　　　　　　　entire　evening　and
  then　have　said；　‘Let's　say　no　more　　　　　　　　　　　about　it'　just　when　I　was　beginning　to
  enjoy　　　　　the　　　　discussion。　　　　　　　That's　　　　where　　　　one　　　　of　　　my　　　　petty　　　vindictive
  revenges　came　in；〃　added　Laura　with　an　unrepentant　　　　　　　　　　　　　　　　　　　chuckle；　〃I　turned
  the　entire　family　of　speckled　Sussex　　　　　　　　　　　　into　his　seedling　shed　the　day　after
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  …　Page　10…
  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  the　puppy　episode。〃
  〃How　could　you？〃　exclaimed　Amanda。
  〃It　　　came　　　quite　　　easy；〃　　　said　　　Laura；　　　〃two　　　of　　　the　　　hens　pretended　　　to　　　be
  laying　at　the　time；　but　I　was　firm。〃
  〃And　we　thought　it　was　an　accident！〃
  〃You　　　　　see；〃　　　resumed　　　　　Laura；　　　　〃I　　really　　　HAVE　　　　　　some　　　　　　grounds　　　　　for
  supposing　that　my　next　incarnation　will　be　in　　　　　　　　　　　　　　a　lower　organism。　　　　　　　　I　shall
  be　an　animal　of　some　kind。　　　　　　　　　　On　　　　　the　other　hand；　I　haven't　been　a　bad　sort
  in　　　my　　way；　　　so　　　I　　think　　　I　　　may　　count　　　on　　　being　　　a　　　nice　　　animal；　　　something
  elegant　and　lively；　with　a　love　of　fun。　　　　　　　　　　An　otter；　　　　perhaps。〃
  〃I　can't　imagine　you　as　an　otter；〃　said　Amanda。
  〃Well；　I　don't　suppose　you　can　imagine　me　as　an　　　　　　　　　　　　　　　　angel；　if　it　comes　to
  that；〃　said　Laura。
  Amanda　was　silent。　　　　　　　　　She　couldn't。
  〃Personally　　　　　　I　　think　　　　an　　　otter　　　life　　would　　　　　be　　　rather　　　　enjoyable；〃
  continued　Laura；　〃salmon　to　eat　all　the　year　　　　　　　　　　　　　　　round；　and　the　satisfaction
  of　　　being　　　able　　　to　　　fetch　　　the　trout　　　in　　　their　　　own　　　homes　　　without　　　having　　　to
  wait　　　　for　　hours　　　　　till　　they　　　condescend　　　　　　to　　rise　　to　　　the　　fly　　you've　　　　been
  dangling　before　them；　and　an　elegant　svelte　figure　…　〃
  〃Think　of　the　otter　hounds；〃　interposed　Amanda；　〃how　　　　　　　　　　　　　　　　　　dreadful　to　be
  hunted　and　harried　and　finally　worried　to　　　　　　　　　　　　death！〃
  〃Rather　fun　with　half　the　neighbourhood　looking　on；　　　　　　　　　　　　　　　　and　anyhow　not
  worse　　　than　　　this　　　Saturday…to…Tuesday　　　　　　　　business　　　of　　　dying　　　by　　　inches；　　　and
  then　　　I　　　should　　　go　　　on　　　into　something　　　else。　　　　　If　　　I　　　had　　　been　　　a　　　moderately
  good　otter　I　　　　　　suppose　I　should　get　back　into　human　shape　of　some　sort；
  probably　something　rather　primitive　…　a　little　brown；　　　　　　　　　　　　　　　　　unclothed　　　Nubian
  boy；　I　should　think。〃
  〃I　wish　you　would　be　serious；〃　sighed　Amanda；　〃you　　　　　　　　　　　　　　　　　　　really　ought　to
  be　if　you're　only　going　to　live　till　　　　　　　Tuesday。〃
  As　a　matter　of　fact　Laura　died　on　Monday。
  〃So　dreadfully　　upsetting；〃　Amanda　　　complained　to　　　her　　　　　　　　　　　　　　　uncle…in…law；
  Sir　Lulworth　Quayne。　　　　　　　　　　　〃I've　asked　quite　a　　　　　　　lot　of　people　down　for　golf
  and　fishing；　and　the　　　　　　　rhododendrons　are　just　looking　their　best。〃
  〃Laura　always　was　inconsiderate；〃　said　Sir　Lulworth；　　　　　　　　　　　　　　　　　〃she　was　born
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  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  during　Goodwood　week；　with　an　Ambassador　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　staying　in　the　house　who
  hated　babies。〃
  〃She　had　the　maddest　kind　of　ideas；〃　said　Amanda；　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃do　you　know　if
  there　was　any　insanity　in　her　family？〃
  〃Insanity？　　　　　　No；　　　　I　　never　　　heard　　　of　　any。　　　Her　　　　father　　　　lives　　　in　　West
  Kensington；　but　I　believe　he's　sane　on　all　　　　　　　　　　　other　subjects。〃
  〃She　had　an　idea　that　she　was　going　to　be　　　　　　　　　　　　　　　reincarnated　as　an　otter；〃
  said　Amanda。
  〃One　meets　with　those　ideas　of　reincarnation　so　　　　　　　　　　　　　　　　　frequently；　even　in
  the　　　West；〃　　　said　　　Sir　　　Lulworth；　　　〃that　　　one　　　can　　　hardly　　　set　　　them　　　down　　　as
  being　mad。　　　　　　　And　Laura　was　　　　　　　　　　such　　　an　unaccountable　person　in　this　　　life
  that　I　should　　　　　not　like　to　lay　down　definite　rules　as　to　what　she　might　　　　　　　　　　　　　　　be
  doing　in　an　after　state。〃
  〃You　　　think　　　she　　　really　　　might　　　have　　　passed　　　into　　　some　　　　animal　　　form？〃
  asked　Amanda。　　　　　　　　　She　was　one　of　those　who　　　　　　　　　　　　shape　their　opinions　rather
  readily　from　the　standpoint　　　　　　　　　of　those　around　them。
  Just　　　then　　　Egbert　　　　entered　　　　the　　　breakfast…room；　　　　　　wearing　　　　　　an　　　air　　of
  bereavement　that　Laura's　demise　would　have　been　　　　　　　　　　　　　　　　　　　insufficient；　in　itself；
  to　account　for。
  〃Four　of　my　speckled　Sussex　have　been　killed；〃　he　　　　　　　　　　　　　　　　　　exclaimed；　〃the
  very　　　four　　　that　　　were　　　to　　　go　　　to　　　the　　　show　　　on　Friday。　　　One　　　of　　　them　　　was
  dragged　　　away　　and　　　eaten　　　right　　　in　　　　the　　　middle　　　of　　　that　　　new　　　carnation　　　bed
  that　　　I've　　　been　　　to　such　　　trouble　　　and　　　expense　　　over。　　　　　My　　　best　　　flower　　　bed
  and　my　　　　　　best　fowls　singled　out　for　destruction；　it　almost　seems　　　　　　　　　　　　　　　as　if　the
  brute　that　did　the　deed　had　special　knowledge　　　　　　　　　　　　　　　　how　to　be　as　devastating
  as　possible　in　a　short　space　of　　　　　　　　　time。〃
  〃Was　it　a　fox；　do　you　think？〃　asked　Amanda。
  〃Sounds　more　like　a　polecat；〃　said　Sir　Lulworth。
  〃No；〃　　　said　　　Egbert；　　　〃there　　　were　　　marks　　　of　　　webbed　　　feet　　　　　all　　　over　　　the
  place；　and　we　followed　the　tracks　down　to　　　　　　　　　　　　　　　　the　stream　at　the　bottom　of
  the　garden；　evidently　an　　　　　　　　　otter。〃
  Amanda　looked　quickly　and　furtively　across　at　Sir　　　　　　　　　　　　　　　Lulworth。
  Egbert　　　　　was　　　too　　　agitated　　　to　　　eat　　any　　　breakfast；　　　　and　　　　went　　　　　out　　to
  superintend　the　strengthening　of　the　poultry　　　　　　　　　　　　　yard　defences。
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  BEASTS　AND　SUPER…BEASTS
  〃I　think　she　might　at　least　have　waited　till　the　　　　　　　　　　　funeral　was　over；〃　said
  Amanda　in　a　scandalised　voice。
  〃It's　her　own　funeral；　you　know；〃　said　Sir　Lulworth；　　　　　　　　　　　　　　　〃it's　a　nice　point
  in　　　etiquette　　　how　　　far　　　one　　　ought　　　to　　　show　　　respect　　　to　　　one's　　　own　　　mortal
  remains。〃
  Disregard　　　　　for　　mortuary　　　convention　　　　　　　was　　　carried　　　　to　　further　　　　lengths
  next　day；　during　the　absence　of　the　　　　　　　　　　　　　family　at　the　funeral　ceremony　the
  remaining　　　　　　survivors　　　　of