“是啊是啊，昨天我还看到西边的城墙附近又多了两座塔，就是那种一靠近就会向你扔火球的玩意儿！”
  队长把这些情报在一张地图上记下来，然后苦笑道：“这座城里的设施真是越来越周全了。”
  “说不定里面连厕所都有了！”这句话引起一阵哄笑。
  一阵刺耳的铃声响起，队长脸色一变：“还没到例行通讯的时间啊，而且这铃声……难道是紧急呼叫？”伺候这套复杂的魔法通讯装置原本应该是情报官的工作，不过自从这个倒霉的家伙在十几天前被一个火球正面砸中，不幸被蒸发而殉职之后，队长就不得不自己摸索着摆弄这套通讯装置了。不过能摆脱那个阴阳怪气的家伙，他心中还是感到庆幸。
  通讯装置发出有节奏的滴答声，然后吐出一条长长的纸带，上面打印着一排排复杂的特殊符号。这是奥罗帝国的情报专家编制的密码，没有受过训练的人根本看不懂其中的含义。幸好那位尸骨无存的情报官的遗物里有一本小册子，让其他人可以对照着弄明白这些符号的意思，然后用同样的编码进行答复。
  队长对照着手册上的符号，慢慢把纸条上的讯息翻译出来：“这上面说的是，嗯……紧急通知，有几位特殊的贵宾将到达你们那里，请你们准备迎接……”
  “迎接贵宾？”其他人都是一愣。
  队长挥挥手：“别急，下面还有。”然后继续翻译道：“他们的身份和行动都要保密，你们要尽力配合并提供必要的协助……就是这些。”
  其他人都听得莫名其妙，不知道是谁嘟囔道：“到底是什么贵宾，这么神秘兮兮的！连身份都不说，让我们迎接谁？”这句话道出了大家心中的疑问。
  有人猜测道：“大概是因为不会有多少人会来这个寸草不生的鬼地方吧？所以才没有说明，只要是来的人就是我们的‘贵宾’了！”其他人想想也觉得有点儿道理。
  这时军营外面传来声音：“有人在吗？”
  众士兵都是一惊，心想这么快就来了？
  既然是“贵宾”，队长当然不敢怠慢，急忙走过去打开门，只见一个无论是衣着还是相貌都颇为普通的中年男子站在外面，他身上惟一比较特别的地方就是左眼上戴着的黑色眼罩。
  来人首先开口道：“你就是布尔维队长？”
  队长急忙立正行礼：“是！”
  “我的名字并不重要，不过我想你的上司应该已通知让你与我合作。”
  “是，”队长小心翼翼地说，“上面让我们尽量帮你们。”自己对对方一无所知，可是那个家伙却好像知道他的很多事情，这种感觉让队长很不舒服。不过直觉告诉他，眼前这家伙不好惹，更何况他还是“贵宾”，所以只能忍了。
  “很好，”那人点点头，“首先，我要看看你们这段时间的观测报告。”
  “当然，当然！”心中庆幸自己一直不曾偷懒，队长走过去拿出厚厚的一叠纸，“这就是从大部队离开以后这段时间里火焰城的情况，请您过目。”
  那人接过，点头道：“辛苦你们了！”
  这时候似乎应该说些“为了王国的荣耀”之类的客气话，不过队长实在担心对方顺水推舟，说出“既然这样，你们就在这里再待个一二十年吧”之类的话——那可就真的要被烤成肉干了！所以队长赶忙问道：“请问一下，我们的援军什么时候能到？”
  那人一愣：“什么？”
  有个士兵大声道：“就是说，我们什么时候能离开这个鬼地方！”他们对这位身份不明的“贵客”并没有多少敬意，所以言语间也毫不客气。
  “哦，原来是这样。”那人好像明白了，微笑道：“不用担心，你们在这里的任务很快就会结束，然后就可以离开了。”
  队长欣喜道：“你的意思是说，上面很快就会派人来接替我们？”
  “这我倒是不知道，不过……”他挥了挥手中的那叠纸，“如果这个东西不在了的话，你们的任务也就该结束了吧？”
  队长呆了一呆，道：“你说的是这座城？它会消失？”其他士兵也都面面相觑，脸上都是不相信的神色。虽然这座火焰城出现的时间并不长，不过看它巍峨挺立而且每天都在“茁壮成长”的样子，谁也不会相信它会很快消失。
  那人的语气却不容置疑：“是的，这就是我的任务。”
  不愧是上面派来的人！士兵们的情绪一下子高涨起来，因为他们这次真正看到了离开这个鬼地方的希望。
  “那么，让我们来协助你吧！”队长巴不得早点儿结束这个受罪的任务，回到无矿城和温柔的妻子团聚——所以，让这座火城见鬼去吧！
  那人微微一笑道：“那就麻烦你们了！”接着他把队长交给他的地图在一张桌子上摊开，拿出一个用黑色丝线拴着的水晶坠子在上面来回晃动，然后在上面做出一个个标记。这些标记都在离火城很远的地方，大概一共七八个点，绕着火城稀稀落落地排成一圈。看他专心致志的样子，其他人虽然都是一头雾水，却也不敢冒昧上前问他在干什么。
  过了好一阵子，那人好像终于标完了，拿出几个小小的牛皮袋子，对队长道：“请你们把这些东西埋在地图上标记出来的地方，每个地点埋一颗。”
  队长好奇地问道：“这里面是什么？”
  那人打开其中一个牛皮袋子，小心翼翼地将里面的东西倒在桌子上，发出“丁零”一声轻响，原来是一颗水绿色指肚大小的宝石。立刻便有一股寒气扑面而来，不少人都忍不住打了几个喷嚏。
  “这是经过魔法特殊处理的冰晶树的种子。”
  “你说这是树种？”队长想拿起来看个仔细，却被那人拦住：“最好不要用手直接去碰，否则可能会把手指冻掉！”吓得队长急忙缩手。
  计划很快敲定，队长派他的手下每三人一组，分头按照地图上的位置种下树种，他自己也带着两个人一起来到离军营最近的“树位”。因为这些位置都在火城的警戒范围之外，所以他们不用担心会有火球从空中砸下来。那个神秘人自己则留在军营里进行准备，至于他要准备什么就不是别人可以知道的了。
  对照着地图上的坐标，队长看了看四周，点头道：“就是这里。”然后抽出佩剑，好不容易才在焦黑的坚硬土地上掘出了一个小坑，然后把那颗树种从牛皮袋直接倒进坑里。
  队长自言自语地嘟囔道：“这样就好了？不过好像也没说要浇水啊……”话音未落，他就发现脚下的焦土上已经覆盖了一层薄薄的白霜，然后很快结成一层晶莹剔透的冰。一棵小小的幼苗破冰而出，它通体就如同冰块般，在阳光的照射下折射出七彩的光芒。幼苗迅速生长，空气中的寒意也越来越重，将附近蒸腾的热浪驱散。仅仅几分钟之后，幼苗已经长成一棵两米多高的大树。寒风和热浪交汇在一起，在冰晶树四周形成一阵阵混乱的旋风，卷起一团团焦土，把队长等人弄得灰头土脸。
  当他们回到军营时，发现那神秘人已经不见了。他们在附近找了一圈，也没看到那人的踪影。很快其他小组纷纷回来，报告说已经把树种好了。
  “然后呢？”所有人都想问这个问题。虽然那些冰晶树的确可以在这片焦土上生长，也能用自身的寒气对抗灼热的空气，但是和那座雄伟的火焰城堡比起来，它们的力量显然还是太渺小了。
  这时忽然有人喊道：“快看！那是什么？”
  所有人都同时顺着他所指的方向望去，只见一道苍白的光柱盘旋着射向天空，接着其他地方也升起几道同样的光柱。
  “是那些树在发光！”队长猛然醒悟，因为这些光柱的位置正是他们刚才种下冰晶树的地方。
  狂风大作，原本碧蓝如洗的天空转眼间已是阴云密布，厚实的乌云如同铁板一般，完全遮蔽了太阳的光辉。天地间好像只剩下那座熊熊燃烧的城堡，光芒将乌云映得通红。
  所有人都被眼前这壮观的瑰丽景象所震撼，过了好一会儿才有人低声道：“等我有了儿子，一定要送他到特兰蒂雅留学，让他当个魔法师！”又不知道谁问了一句：“可这个魔法到底有什么用？”其他人这才意识到这个问题。假如这个魔法是不分敌我进行攻击……谁也不愿继续想下去。
  有什么东西打在队长的头盔上，发出“啪”的一声轻响，把他吓了一跳。
  “是雨！下雨了！”
  队长伸出手，几点水滴落在钢手套表面，碎裂成更小的水滴，转眼间蒸发殆尽。“真的是雨！”队长的声音都有些发颤，在这片焦热地狱中生活的这些日子里，他们从来没见过一滴水从天而降。
  点点雨滴从天而降，滋润着这片焦渴的土地。士兵们纷纷摘下头盔，尽情呼吸着清爽的空气。远远的，那座火焰城堡却在雨中巍然不动——确切地说，雨水还没靠近就已经被它周围的高温蒸发殆尽了。城堡周围腾起缥缈缭绕的水汽，被火光映成美丽的橙红色。
  正在仰头享受着雨水落在脸上的清爽感觉，队长忽然看到一团黑影穿过层层雨幕从天而降。
  “我的天，一条龙！”
  没错，站在他们面前的正是一条龙！雨水落在这个庞然大物的身上，顺着那些晶莹的绿色鳞片流下来。即使没有什么动作，它身上散发出来的压迫感也几乎令人窒息。
  队长最先从惊愕中回过神来，大吼道：“所有人准备战斗！”
  第八十八章　烈火之怒
  “这就是你们所谓的接待吗？”一个声音从龙背上传来。
  那条龙低下头看着下面的士兵们，忽然道：“嘿，老大！既然他们有这个兴致，就让我来陪他们玩玩吧？听说这种罐头的口味也不错！”看它的脸好像是在笑。
  “别闹了！”说话之间，一个矮人从龙背上跳下来。
  队长立刻认出这位在奥罗帝国可说是家喻户晓的矮人，大惊道：“提坦爵士，您怎么会和这个怪物在一起！”
  那条绿龙大吼一声：“叫我怪物？这些家伙太没礼貌了吧！”
  “好啦好啦，反正也差不多。”说话的还是刚才龙背上那个人，言语中满是调侃的味道。那条龙竟然也没有反驳。
  提坦爵士走上几步，指着那条龙对队长道：“这位是扬风先生，是国王陛下的贵宾！”然后压低声音问道：“你们没收到通知吗？”
  队长一愣：“通知？今天倒是接到过一个紧急通讯，说是让我们帮助贵宾完成任务。”
  “今天？”提坦爵士有些意外，“应该昨天就收到才对……通知里没说会有一条龙来这里？”
  队长摇头道：“没有，只说是有贵宾，不过没说是什么样的贵宾。难道……就是这条龙？”如果真是这样，可真是乖乖不得了。
  这时，一个年轻姑娘从龙背上跳下来，正是特兰蒂雅的爱丽斯蒂娜公主。她身穿着一件合体的红色铠甲，身周似乎有一种若有若无的气劲，将落向身体的雨水弹开，所以连一根头发都没淋湿。一个黑妖精紧随其后也跳下来，几个小小的火球在他周围盘旋飞舞，将飞落的雨滴蒸发，这种“伞”可谓别致。
  最后一个人从龙背上跳下来，他可没有前两个人潇洒，浑身都被雨水打湿，好像落汤鸡一样，不过他倒是满不在乎，抬头对那条龙道：“好了，你们走吧。把他们带给大长老，那些老头肯定有办法！”
  那条龙恭敬地道：“那么老大，我们走了！”然后振翅腾空而起，转眼间穿过厚厚的云层消失不见了。
  这番对话队长一句也没有听懂，不过那条龙称那个人“老大”却是听得明明白白，心中的诧异无法掩饰地在脸上表现出来。被龙称作“老大”的家伙会是什么人？或者他的名字就叫“老大”？
  雨越下越大，一行人来到军营里，提坦爵士介绍道：“这位是特兰蒂雅的爱丽斯蒂娜公主，这两位海格尔先生和龙飞先生，他们都是国王陛下的贵宾。特别是龙飞先生，因为他带领‘影贼’在保卫无矿城的战斗中起到了重要的作用，已经被国王陛下封为子爵。”
  队长曾经听说过“影贼”，知道他们是一群惟利是图的盗贼和刺客，没想到他们竟然会参加保卫无矿城的战斗，还起到了“重要作用”，并且还因此而被封了爵位。这样看来，这个龙飞应该就是他们的首领了，不过特兰蒂雅的公主又怎么会与他在一起？队长带领手下的士兵按照军队中的礼节向这些贵宾逐一行礼。轮到龙飞时，他们多少有些不情愿地向这个“贼头子爵”行礼，略一示意就算糊弄过去，龙飞也不在意。
  蒂娜不想浪费时间，单刀直入地问道：“这里发生了什么事情？刚才我们在远处看到有几道光柱射向天空，然后就突然出现了这一大片乌云。”
  “对了，”队长忽然想起来，“除了你们之外，还有别的?